Re: Sangre y Hierro - Capítulo 512

Capítulo 512: Trabajo de Caja

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Puerto de Nueva York, la mitad del tráfico que iba y venía a través del Atlántico pasaba por aquí, trayendo no solo pasajeros y carga, sino contrabando oculto en cajas no registradas; como las que acababan de llegar desde Portugal.

Un grupo de estibadores sacó estas cajas ilícitas y las transfirió a la parte trasera de un automóvil, evitando cualquier inspección por parte de las autoridades, y terminaron en un pub local llamado “Das Vaterland” en un distrito de la ciudad ocupado en gran parte por inmigrantes del mundo alemán.

“Das Vaterland” no era solo un nombre, era una declaración. Y ahora, gracias a la última carga, también era una sala de guerra.

Una vez dejadas en la parte trasera del pub, a través del punto de entrada reservado para envíos, las cajas fueron arrastradas al interior por algunos trabajadores locales. Y luego entregadas a una habitación trasera, una residencia a juzgar por su mobiliario. Una completamente no registrada en lo que al Tío Sam concernía.

Pero no había solo un hombre y quizás su amante sentados en este apartamento oculto, no, había cinco hombres, vestidos como sindicalistas. Camisas de lana, tirantes, pantalones de mezclilla y gorras de visera plana eran su estilo.

Su piel, clara, sus ojos, una mezcla de azul, verde y avellana dependiendo del hombre. Estos eran claramente hombres alemanes, y cuando abrieron las cajas para revelar lo que había dentro, hablaron en un dialecto local de la lengua alemana.

—Dios mío… ¿Es eso lo que creo que es?

Una risita, seguida de un comentario jovial.

—¡Miren, muchachos! La Navidad llegó temprano, ¡y será mejor que den gracias especiales a nuestros amigos en la patria por nuestros nuevos juguetes!

A lo que se refería eran varias pilas de Mp-34s, reacondicionadas después de su uso durante la Gran Guerra.

También se incluyeron cargadores y latas llenas de municiones en otra caja.

Los hombres accionaron las manijas de carga en una recámara vacía y miraron a través de las miras metálicas como si realmente estuvieran celebrando la Navidad.

—¡Que Dios bendiga al Reich! ¡Estas deberían ser más que suficientes para lidiar con ese bastardo de Rothstein! ¿Cuál es el plan, jefe?

Un hombre solo no reía como una colegiala. Era el jefe de la pandilla compuesta por germanoamericanos, que a estas alturas probablemente eran inmigrantes de segunda o tercera generación en el país.

A diferencia de sus secuaces, estaba vestido con un traje de tres piezas lujosamente confeccionado, y fumaba un puro en silencio mientras observaba a sus matones estallar en risas y vítores por su nuevo armamento.

Sus ojos eran fríos, y claramente no era como el resto de sus hombres. Su tono tenía un acento distintivo de la patria mientras hablaba con sus soldados.

—El plan es simple… Sabemos dónde se queda el cabrón y sabemos cuándo sale de su pequeño club.

Su voz continuó, enmascarando su malevolencia con un lenguaje amable y un tono compasivo.

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—Ustedes van a conducir hacia él, cuando salga del edificio, donde quiero que le envíen un mensaje amistoso y un regalo de plomo.

Cuando el hombre bajó su puro, exhalando el humo capturado en su boca, lo hizo. Esto reveló un distintivo anillo de sello. Uno que pertenecía a un grupo único de ex convictos dentro de la sociedad alemana. Un grupo que Bruno, durante la Gran Guerra, había utilizado como arma contra la feldgendarmerie.

Este hombre era claramente un inmigrante más reciente, y si su apariencia era indicativa, era miembro de un sindicato criminal alemán organizado conocido como el ringvereine.

Uno que se había visto obligado a huir de la patria bajo la implacable persecución de Bruno contra el crimen y la degeneración en las calles del Reich.

En cuanto a sus matones, inmediatamente entendieron lo que el hombre estaba pensando, e insertaron sus cargadores llenos en sus nuevas metralletas.

—Nos ocuparemos de ello, jefe, usted solo agradezca a sus amigos en la patria de nuestra parte.

Dicho esto, los hombres agarraron algunos pañuelos para ocultar sus rostros y saltaron al auto más cercano, desapareciendo en la noche mientras lo hacían.

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Arnold Rothstein estaba entre los primeros contrabandistas de alcohol en hacerse grandes en los Estados Unidos después de que se promulgara la prohibición.

Pero ese no era el único negocio de mala reputación que dirigía. Ya fuera dirigiendo círculos de juego, arreglando eventos deportivos o extorsionando para protección, era conocido en la vida pasada de Bruno como el primero entre los gánsteres estadounidenses del siglo XX en tratar el crimen como un negocio legítimo.

Si se le daba suficiente tiempo, llegaría a ser el mentor de varios notables mafiosos italoamericanos, incluido el infame Carlos “Lucky” Luciano.

Quien a su vez fundaría “la Comisión” en 1931, transformando La Cosa Nostra de familias criminales individuales localizadas en sus propias manzanas de la ciudad, al primer sindicato criminal nacional de los Estados Unidos.

Pero esta noche no era esa noche. No… Arnold Rothstein se encontraría saliendo de su club, como hacía la mayoría de las noches, y cuando lo hizo, encontró un auto lleno de hombres enmascarados apuntándole con armamento de grado militar a él y a sus guardaespaldas.

No se dijo nada, ningún sonido excepto el repicar del fuego de ametralladoras, que destrozó a Arnold Rothstein y sus compañeros mafiosos en las calles. Y luego, en el silencio que siguió, el chirrido de las ruedas mientras el Modelo T se alejaba en la noche. Nadie sabía quién había ejecutado el golpe contra uno de los gánsteres más poderosos de Nueva York.

El Presidente Hughes no se dio cuenta. Al menos no al principio. Pero cuando recurrió a Bruno en busca de ayuda, Bruno respondió de la manera más obvia para él.

Si se estaba librando una guerra, la mejor manera de ganarla sin involucrarse personalmente era elegir un bando y armarlo hasta los dientes. Y eso era exactamente lo que había hecho con una de las pequeñas bandas germanoamericanas locales.

Cuando el Presidente estadounidense se dio cuenta de que su petición había abierto la puerta a más violencia, instigada por el Reich Alemán, sentiría que había cometido el mayor error de su carrera política.

Por supuesto, aunque las calles podrían haber escalado en derramamiento de sangre, y continuarían haciéndolo en el futuro previsible. Ahora que el poder de fuego de grado militar había sido entregado a una sola pandilla, la caótica guerra por la dominación ardería más intensamente, pero terminaría mucho más rápido y sangrientamente de lo que cualquiera en Washington había pretendido.

La guerra puede estar escalando en las calles de Nueva York, pero Berlín era más seguro que nunca. Y antes de que Bruno se diera cuenta, habían pasado dos años más. Era 1924, y habían pasado ocho años desde que la Gran Guerra había llegado a su fin en esta vida.

Francia acababa de comenzar a recuperarse. Cuatro años después de que el Gobierno de Restauración Nacional fuera declarado bajo la dictadura de Pétain, la nación había comenzado el proceso de reconstrucción. Por cruel que fuera, la civilización finalmente se había restaurado en las tierras al oeste del Rin.

Mientras tanto, Gran Bretaña hacía tiempo que había dejado de tambalearse por las heridas infligidas durante la Gran Guerra. El Rey Jorge pudo haber disuelto el parlamento por un tiempo para restaurar el orden en la nación. Pero el Imperio Británico encontró la manera de convertirse nuevamente en adversario del Reich.

De hecho, comenzó a fomentar el comercio con los Estados Unidos después de la guerra, aumentando los lazos con sus antiguas colonias y lo que quedaba de su lista actual. Esto había instigado alguna forma de recuperación económica a pesar del daño causado al tesoro del Imperio durante la guerra.

Italia, habiendo salido mejor librada que los otros aliados, al verse obligada a pagar reparaciones por los daños que causaron en la guerra y ceder reclamaciones sobre territorios de los Habsburgo, no había dado a luz a comunistas radicales o al fascismo.

Para empezar, los Bolcheviques fueron aniquilados una década antes en esta vida, su revolución un fracaso monumental. Y los rojos en Francia también fueron erradicados temprano por los señores de la guerra.

El Socialismo no tenía cabida en los ojos y la conciencia de los hombres comunes en toda Europa. Era visto como una ideología para que anarquistas, criminales y sociópatas se congregaran. Y francamente, esa era una descripción realista de aquellos atraídos por sus ideales.

Pero el lugar de Italia en el mundo seguía siendo incierto tras la Gran Guerra. Habían tenido tiempo para reconstruirse pacíficamente, pero muchos dentro de la nación creían que ya no tenían prestigio o poder como una nación respetable.

Italia estaba en una encrucijada. Podría caer en el republicanismo y convertirse en otra amenaza en la frontera sur del Reich de la que preocuparse en el futuro. O podría incorporarse a las alianzas dinásticas que Bruno estaba forjando.

Por esto, Bruno envió una carta al Rey Emanuel III, solicitando que el hombre viniera a visitarlo al Tirol como invitado, no como diplomático. Bruno quería mostrarle algo.

Mientras el resto del mundo se tambaleaba por las secuelas de la Gran Guerra una década después de que había comenzado, Alemania había emergido más fuerte, brillante y más unida que nunca. El crimen estaba en su nivel más bajo, y el Kaiser era más poderoso que nunca.

Y la alianza del Reich con el Imperio Ruso había impulsado a las dos naciones a alturas mayores de lo que la humanidad era capaz de imaginar. El Tirol, después de ocho años de reconstrucción tras la Gran Guerra, se convirtió en un símbolo del futuro.

Sus ciudades fueron reconstruidas para respetar la antigua arquitectura, pero incorporando nuevas tecnologías. Aeródromos, autopistas, trenes de alta velocidad y, lo más importante, nuevos sistemas energéticos.

Ya fuera la red de resonancia inalámbrica de Tesla actuando como la forma principal de energía en el Gran Principado del Tirol, o sistemas de respaldo integrados en ella, como pequeñas plantas geotérmicas modulares, presas hidroeléctricas respetuosas con el medio ambiente, paneles solares integrados perfectamente en los tejados y instalaciones de almacenamiento de baterías estratégicamente fortificadas dentro de las reservas de la nación.

El Tirol se había convertido en un faro de un mundo sin dependencia de la producción energética del siglo XIX. Y actualmente, se lograban avances significativos hacia la investigación y desarrollo de pequeños reactores modulares de fisión nuclear de torio con sal fundida que actuarían como la redundancia final en el futuro de la producción energética ruso-alemana.

Pero por ahora, seguía siendo una tecnología en fase de prototipo. Aun así, cuando el Rey Emmanuel III caminaba por las calles de Innsbruck, presenciando el futuro que se extendía ante él, no podía formar palabras para transmitir con precisión sus pensamientos.

Bruno había llevado al hombre a un restaurante local. Los dos se sentaron y cenaron exquisita cocina tirolesa mientras Bruno soltaba una bomba importante sobre el Rey de Italia.

—Sé que te pedí que vinieras aquí a mis tierras como invitado. Pero tengo que preguntarte. ¿Cuál es tu opinión sobre el lugar actual de Italia en el mundo?

Emmanuel III quedó realmente estupefacto por las observaciones de Bruno. Tanto que inicialmente no reaccionó a las palabras que se le dirigían. Y luego, después de volverse y mirar a Bruno, que estaba bastante feliz llevándose cucharadas de kaesespaetzle a la boca.

Y entonces de repente lo comprendió… Bruno era un hombre del que le habían advertido que te hacía sentir como un amigo, cómodo, y luego te ataba a él de una manera que nunca esperabas.

La voz del Rey Italiano tembló como si estuviera contemplando al Diablo sentado frente a él, disfrutando de una buena comida en un restaurante local.

—Bueno… ¿Qué piensas tú sobre la situación actual de Italia?

Bruno fingió no notar la ansiedad que mostraba su invitado, o estaba genuinamente ignorante de ella mientras respondía con un tono casual en su voz.

—Creo que tiene dos caminos ante sí… Uno es convertirse en amigo del Reich y un socio valioso para el futuro previsible en la alianza que se ha construido entre Alemania y Rusia…

La forma en que Bruno dejó la frase en el aire, intrínsecamente incitó al Rey italiano a indagar más, sacándolo de su propia vacilación mientras hacía exactamente eso.

—¿Y el otro?

Bruno tomó un sorbo de cerveza, se limpió la boca con una servilleta y habló como si estuviera discutiendo el clima. Lo que vino a continuación, sin embargo, no fue nada casual.

—O puede oponerse al Reich. Y ambos recordamos cómo terminó eso—para ti.

El Rey Emmanuel III se sentó horrorizado al escuchar estas palabras. Recordando cómo su orgullo por no haber sido invitado a ejercicios militares conjuntos entre Rusia, Alemania y Austria-Hungría, con quienes estaba técnicamente alineado en ese momento, lo llevó hacia Gran Bretaña y Francia. Y directamente a las fauces de la derrota.

Recordaba cómo el ejército de Bruno había atravesado los Alpes como el viento entre cañas—Milán tomada sin disparar un tiro. Forzando una rendición en sus propios términos, cuando la orden ya había sido dada de no avanzar más allá de las fronteras.

La excusa que había dado en la conferencia para firmar el tratado de rendición fue que su radio estaba funcionando mal en los Alpes, y que solo había recibido el mensaje después de que Milán fuera ocupada.

Sabiendo todo esto, Emmanuel hacía tiempo que había obtenido una buena estimación del carácter de Bruno, y entendió después de calmarse, que Bruno le estaba extendiendo a él y a Italia una rama de olivo. Para unirse al bando ganador de la próxima guerra por venir.

—Preferiría mucho más ser un amigo que un enemigo…

Y cuando Emmanuel dijo esto, Bruno supo que la frontera sur estaría segura para siempre. Bruno levantó su copa. El futuro de Europa se estaba aclarando día a día—un monarca a la vez.

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