Re: Sangre y Hierro - Capítulo 520

Capítulo 520: U-900

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Para 1928, el mundo no había entendido la situación —ni lo haría, al menos no a tiempo. Pero en lo profundo de los astilleros de Danzig, Alemania reveló un arma que hacía que la Gran Guerra pareciera una pelea de patio escolar.

Casi tres años más habían pasado desde 1925, y algo verdaderamente espectacular estaba surgiendo dentro del Reich Alemán. Durante los doce años transcurridos desde el final de la Gran Guerra en esta línea temporal alternativa, la Patria se había vuelto casi mítica.

En el extranjero circulaban rumores sobre una Atlántida moderna que se alzaba en Europa; una tierra de avances imposibles, tecnologías secretas y una prosperidad tan profunda que rozaba lo irreal. Sin embargo, dentro de las fronteras de Alemania, era simplemente el resultado de una planificación meticulosa, ambición ilimitada y la mano guía de Bruno von Zehntner.

La infraestructura era diferente a cualquier otra en la Tierra: mega-autopistas cruzaban el imperio, líneas ferroviarias de alta velocidad conectaban capitales y pueblos por igual, los puertos rebosaban de embarcaciones de nueva generación y extensos aeródromos salpicaban el campo.

Fuentes de energía, antes consideradas teóricas, nuclear, hidrógeno y termoplásticos avanzados, se habían convertido en realidades. Y mientras estos avances deslumbraban al público y aterrorizaban a las potencias rivales, las verdaderas maravillas de la innovación alemana permanecían ocultas tras puertas cerradas y cortinas de hierro.

Los proyectos militares eran asunto de sagrado secreto. Cada instalación estaba custodiada por unidades de élite, y cada científico era monitoreado por los ojos gemelos de la inteligencia alemana y rusa.

Desde la alianza dinástica formada con el compromiso de la hija de Bruno, Elsa, y Alexei del Imperio Ruso en 1917, se había establecido un poderoso eje de investigación. Este marco de desarrollo conjunto germano-ruso permitió que todos los campos de la ciencia se aceleraran mucho más allá de su curso natural.

No era mero progreso; era una detonación controlada de avances.

Y hoy, Bruno había sido convocado para presenciar su detonación más silenciosa hasta la fecha.

Casi quince años habían pasado desde que los primeros submarinos Tipo XXI fueron desplegados para la Marina Imperial.

Incluso según los estándares de 1928, el diseño seguía siendo de vanguardia. Pero con la previsión de Bruno y su obsesiva adherencia a la modernización a largo plazo, estos submarinos estaban lejos de ser obsoletos.

Con revisiones rutinarias, reemplazos de sistemas anticuados y mejoras estructurales, los cascos más antiguos, ahora con dieciséis años de edad, tenían una vida útil proyectada hasta bien entrados los años 1940, posiblemente más allá.

Aquellos que habían quedado fuera del servicio de primera línea fueron reutilizados: algunos como buques de entrenamiento, otros como bancos de pruebas para conceptos primitivos de vehículos submarinos no tripulados (UUV). La guerra submarina, tal como el mundo la entendía, aún estaba en su infancia. Pero Bruno ya había forjado su madurez.

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Estos submarinos Tipo XXI modernizados recibieron una serie de mejoras:

Cascos de presión reforzados construidos con aleaciones laminadas compuestas

Forma hidrodinámica avanzada basada en la investigación híbrida de los Tipos XXVI y XXI

Sistemas de propulsión renovados, reemplazando los primeros motores eléctricos por eficientes variantes diésel-eléctricas o turbinas Walther

Propulsión experimental independiente del aire (AIP), utilizando ciclos de peróxido de hidrógeno inspirados en el Tipo XVII

Sistemas digitales de control de tiro mejorados y torpedos de guiado acústico

Lanzadores de cohetes emergentes integrados en la cubierta para misiones de ataque terrestre o anti-buque

A pesar de estas innovaciones, seguían siendo meras sombras proyectadas por un nuevo titán.

Hoy marcaba la presentación de un navío tan avanzado respecto a las viejas doctrinas que pertenecía más al mañana que a 1928.

Su casco era la culminación de los contornos furtivos del Tipo XXVI, la modularidad del Tipo XXI y la dinámica de fluidos de la era de la Guerra Fría que solo Bruno comprendía. A todos los efectos, este era el hijo espiritual del nunca construido Tipo XXIX—un submarino fantasma, resucitado con carne.

Este era el U-900.

Su diseño presentaba un casco aerodinámico en forma de lágrima, optimizado para inmersión permanente. Equipado con AIP temprano y turbinas Walther, podía permanecer sumergido durante semanas.

Su perfil de sonar era casi inexistente para todos excepto Alemania y sus aliados rusos. En su línea dorsal, sellados dentro de escotillas retráctiles, se encontraba una batería de cápsulas de cohetes emergentes tipo VLS; capaces de lanzar misiles crucero tempranos o torpedos de precisión desde debajo de la superficie.

Y esta era solo la variante cazador-asesino.

Una clase hermana más grande, actualmente en desarrollo tardío, pronto seguiría. Estos raketenboots, como algunos ya los llamaban, eran submarinos de misiles balísticos diseñados para atacar ciudades costeras desde posiciones sumergidas, con un alcance cercano a los 20 kilómetros. Aún en fase de pruebas de estrés, representaban la jugada definitiva de Bruno para la disuasión sumergida.

Bruno se encontraba al borde del dique seco, su largo abrigo ondeando en el aire salado mientras contemplaba el futuro hecho realidad. El submarino brillaba bajo las luces superiores, elegante, depredador y silencioso como la muerte. Esto era más que una máquina. Era una filosofía. Una doctrina de silencio y supremacía.

A su alrededor se encontraban los grandes almirantes de Alemania, sus expresiones mezclaban reverencia e incredulidad. Algunos habían desestimado las ideas de Bruno una década atrás; las llamaron fantasía, derroche, incluso locura. Ahora estaban ante un barco fantasma traído a la vida, y solo podían maravillarse.

Bruno descendió por la pasarela y entró en el U-900 para una inspección final. Se tomó su tiempo. Cada consola, cada sello hidráulico, cada tubo de lanzamiento. Nada estaba fuera de lugar.

El alojamiento del reactor, silencioso y discreto, palpitaba con energía contenida. Los aposentos de la tripulación eran estrechos pero habitables. ¿El sistema de sonar? Una generación por delante de cualquier cosa que Gran Bretaña, Francia o América tuvieran incluso en sus tableros de dibujo.

Se detuvo en la silla de mando, colocó su mano en el reposabrazos, y miró alrededor.

Este era el borde del mañana.

Volviéndose hacia los oficiales reunidos, su voz sonó clara y baja.

—Caballeros… la próxima gran guerra ya ha terminado.

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En contraste con los continuos avances de Alemania en la guerra, y su unión tecnológica con el Imperio Ruso, Gran Bretaña tenía una oferta pendiente desde el otro lado del Atlántico.

En 1924, Calvin Coolidge, candidato presidencial por el Partido Republicano, se había acercado al Rey Jorge V con una oferta para unirse a los Estados Unidos en una alianza militar y económica. Una con una cláusula silenciosa de desarrollo conjunto tecnológico en ciertos campos críticos.

En aquel momento, el Rey Jorge se había reído de la oferta, y envió a Calvin Coolidge de regreso sin nada que mostrar por su viaje a las Islas Británicas. Y al final, Calvin Coolidge había perdido ante el Candidato Demócrata como Bruno había esperado.

Sin embargo, la gente pronto se dio cuenta de que los Demócratas realmente no tenían una respuesta a los problemas que se habían creado como resultado de la falta de otros para resolverlos. Y así, en 1928, Herbert Hoover comenzaba a parecer que iba a salir victorioso en las próximas elecciones.

Como resultado, el Partido Republicano envió otro enviado a Gran Bretaña, en un intento de hablar con el Rey y avanzar en las negociaciones. Por ello, un ayudante del Candidato Presidencial se sentaba en el Palacio de Buckingham, con una taza de té en las manos, frente al envejecido Rey, que miraba al hombre como si fuera una molestia.

—Quiero que sepas que la única razón por la que estoy atendiendo esta reunión es porque los informes recientes de Alemania han sido preocupantes. Si hemos de creer las historias, prácticamente son una Atlántida moderna, y como ya estamos en su lado malo después de la Gran Guerra, estoy apenas lo suficientemente dispuesto para escuchar lo que tienes que decir…

Había tomado algo de tiempo, pero viendo que Gran Bretaña no lograba mantenerse al día ni siquiera con la tecnología que los alemanes habían utilizado en la guerra anterior en ciertos aspectos, o apenas alcanzándolos en otros. Incluso el siempre orgulloso Imperio Británico se había visto obligado a admitir que se estaban quedando atrás.

No es que al ayudante realmente le importara, en cambio habló con determinación y confianza mientras intentaba vender su propuesta al Monarca británico.

—Permítame ser franco entonces… La razón por la que Alemania y Rusia han avanzado tan rápidamente es porque han combinado sus recursos, mano de obra y grupos de pensamiento para superar al resto de nosotros.

—Sugiero que hagamos lo mismo, a través de una alianza menos formal y permanente que la que ellos tienen. Una alianza construida sobre el interés mutuo, no algo tan anticuado como un matrimonio dinástico. ¿Seguramente está de acuerdo?

Los Estadounidenses eran bastante arrogantes, tanto que podrían darle competencia a los británicos. Creían que sus estilos de vida, sus ideales, sus normas, eran la forma en que funcionaba el mundo entero.

Y ni siquiera podían concebir que alguien más, especialmente un Rey de una casa antigua, tuviera cierto favoritismo hacia algo como alianzas cimentadas en piedra a través de matrimonios dinásticos, en lugar de vinculadas al interés mutuo que moría cuando la siguiente administración era elegida 4-8 años después.

Aun así, el Rey Jorge y el Imperio Británico en su conjunto se estaban volviendo bastante desesperados, ya que eran tecnológicamente superados por sus adversarios en todos los niveles. Y así, dejó pasar este comentario despectivo, en su lugar, dando a conocer sus pensamientos sobre el asunto con una fachada forzadamente calmada.

—Hace cuatro años, cuando tu predecesor se acercó a mí con esta proposición, lo rechacé… ¿Y sin embargo vienes a mí ofreciendo lo mismo? Por las mismas razones, nada menos… ¿Y aún así crees que las aceptaré tan rápido y te estaré agradecido por ello?

El ayudante no tenía idea de qué decir en respuesta. Estaba absolutamente aturdido. Y estaba a punto de marcharse con la cabeza baja de vergüenza y bochorno, eso fue hasta que el Rey Jorge murmuró entre dientes.

—Y tendrías razón…

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