Re: Sangre y Hierro - Capítulo 530

Capítulo 530: De vino, anillos y arrepentimiento

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El castillo se alzaba sobre el campo de Württemberg como un veterano envejecido —digno, desgastado y tercamente erguido. Muy parecido al propio Heinrich von Koch.

Bruno ajustó sus puños con ese tipo de irritación reservada solo para eventos formales. El camino había estado embarrado. Su abrigo estaba arrugado. Y peor aún, no había tomado su segunda taza de café. En la distancia, música de cuerdas flotaba desde la entrada de la capilla. Demasiado alegre para su gusto.

Heinrich se iba a casar.

—Locura —murmuró Bruno mientras subía los escalones de piedra—. Tenía que elegir una fría mañana de invierno en el campo para el evento. ¿Soy solo yo, o Heinrich me está jodiendo deliberadamente?

Heidi soltó una risita y negó con la cabeza mientras abrazaba a su hombre estrechamente, un poco demasiado íntimamente para un lugar tan formal. Todo mientras le susurraba al oído.

—Aparte de mí, él es quizás la persona que mejor te conoce, después de todo. Pero no lo culpes demasiado. Fui yo quien estableció la hora, la fecha y el lugar…

Después de decir esto, Heidi se apartó de los brazos de Bruno, corriendo como si fuera una mujer de la mitad de su edad. Bruno no pudo evitar quedarse mirando, sacudiendo la cabeza con una sonrisa burlona mientras lo hacía.

El interior del castillo estaba iluminado con arañas de luz dorada y el intenso aroma de incienso y rosas. Nobles —algunos antiguos, otros recién acuñados— se paseaban con toda su pompa. Hombres con charreteras, mujeres con perlas, primos con modales impecables y ambiciones venenosas.

Bruno se movía entre ellos como un lobo entre perrillos falderos engordados con diplomacia y chismes. Algunos hacían reverencias; la mayoría se apartaba como el mar.

Llegó justo cuando Heinrich estaba en el altar, resplandeciente en un uniforme a medida más ceremonial que funcional.

La novia a su lado parecía casi etérea —alta, pálida, de ojos oscuros, con un velo que brillaba como la escarcha. Anneliese von Zollern. Tercera hija de una casa respetable pero arruinada.

El primer pensamiento de Bruno al verla fue: «Ella sabe».

Sabía quién era Heinrich. Lo que era. Y aun así, estaba aquí. La riqueza, la gloria y el prestigio tenían una manera de conquistar el corazón de una mujer. Y las medallas prendidas en el pecho de Heinrich lo hacían parecer dos décadas más joven de lo que realmente era.

Pero nadie mencionó tal verdad silenciosa cuando comenzó la ceremonia. El oficiante divagaba. Se intercambiaron votos. Bruno casi se queda dormido hasta que Heinrich tropezó ligeramente al colocar el anillo.

—¿Todavía nervioso después de todos estos años? —susurró Bruno secamente, de pie a su lado como padrino.

Heinrich no respondió. Pero el tic de su ceja lo dijo todo.

La recepción se celebró en el antiguo salón de caza, reacondicionado para el evento. Los músicos tocaban valses. Los sirvientes pasaban champán y vinos fuertes. El olor a pato asado y caza especiada permanecía en el aire.

Bruno encontró un rincón para robarse un momento de paz. Los eventos formales como estos siempre le habían resultado asfixiantes. Había disfrutado las bodas de sus propios hijos, pero eso era desde un lugar de felicidad paternal, no de sociabilidad natural.

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Sin embargo, esa paz duró apenas doce minutos antes de ser interrumpida.

—Ni siquiera finges disfrutar —dijo Heinrich, acercándose con dos copas.

—¿Qué puedo decir? No importa cuánto envejezca, no importa a cuántas de estas formalidades asista, todavía no puedo acostumbrarme. Demasiada gente… Demasiadas amenazas acechando en las sombras.

Heinrich se rio.

—Paranoico como siempre, ya veo. Dios, eres insufrible. Al menos finge que estás feliz por tu mejor amigo, mientras escaneas la habitación en busca de tu enemigo imaginario.

Bruno respiró hondo y suspiró, ajustando las medallas que colgaban de su cuello, mientras tomaba el vino de la mano de Heinrich y lo bebía de un solo trago. Su comportamiento se relajó después, al igual que su sonrisa.

—Te casaste con una mujer de la mitad de tu edad. En un castillo. Mientras llevabas un uniforme de gala completo. ¿Y yo soy el insufrible?

Chocaron las copas.

Heinrich levantó una ceja mientras le daba a Bruno un repaso completo con una mirada crítica y un tono a juego.

—Dice el tipo que usó el uniforme ceremonial completo de un Mariscal de Campo Ruso en la Catedral de San Isaac, como si fuera dueño del lugar, para la boda de su hija. ¿De verdad estás en posición de juzgarme, cuando has hecho cosas mucho peores?

La réplica de Bruno se quedó en su garganta, al darse cuenta de que, efectivamente, se había excedido con las festividades al celebrar las bodas de sus propios hijos. Sin embargo, aquí, para su mejor amigo, había vuelto a sus habituales maneras paranoides y antisociales.

Heinrich continuó mientras dejaba que Bruno recuperara el aliento.

—Además… Ella es buena para mí —dijo Heinrich después de un momento—. Ve algo en mí. Algo que solo Alya pudo ver antes que ella.

Bruno se burló.

—Sí. Trauma. ¿No es esa la razón por la que tú y tu hija se llevaban tan bien? ¿Cómo lo llaman? ¿Vínculo traumático?

—¡Vete a la mierda! —El tono de Heinrich era mitad genuino, mitad juguetón mientras los dos hombres estallaban en carcajadas por su guerra de palabras. Pero detrás de la alegría, había algo real en los ojos de Heinrich. Una especie de paz que Bruno no había visto en él desde antes de las trincheras.

—Me alegro por ti —dijo Bruno, dejando que la sinceridad se filtrara a través del sarcasmo—. Aunque tu hija podría ser su madrastra.

—Cállate.

Más tarde, Bruno fue arrastrado a hacer un brindis. Se paró frente al salón, copa en alto, ojos entrecerrados por la fatiga y el vino.

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—Damas. Caballeros. Nobles de diversos grados de legitimidad. Conozco al Conde Heinrich von Koch desde que ambos elegimos la profesión increíblemente estúpida de convertirnos en oficiales de infantería.

Si hubiéramos sabido que una Gran Guerra estaba a punto de estallar en la década siguiente a nuestro compromiso, me gusta pensar que al menos yo habría elegido un medio de empleo más seguro.

Dicho esto, mi amigo aquí presente es arrogante. Terco. A menudo moralmente cuestionable. Y en al menos tres ocasiones, le han disparado por razones que no revelaré en compañía educada.

Pero también es el mejor hombre junto al que he tenido la desgracia de servir. Leal hasta el defecto. Valiente más allá de la razón. Y ahora —de alguna manera— casado.

A Anneliese, quien tiene mis condolencias —y mi admiración. Que encontréis alegría en la locura del otro.

Por los novios.

Bebió. El salón estalló en educados aplausos y algunas risas ahogadas.

Heinrich articuló las palabras: «Cabrón».

Bruno sonrió e hizo una reverencia.

A medida que avanzaba la noche, Bruno deambuló hasta el balcón, mirando los viñedos iluminados por la luna abajo. Las estrellas estaban fuera. La música flotaba detrás de él.

Unos pasos se acercaron.

Era Anneliese.

—Está dormido en un banco —dijo ella suavemente—. Tu brindis casi lo mata.

Bruno no se volvió.

—Bien. Necesitaba la siesta.

—¿No crees que soy buena para él?

Hizo una pausa. Luego se volvió hacia ella.

—Al contrario, creo que eres exactamente la fuerza de estabilidad que necesita en su vida ahora que ya no tiene a su hija adoptiva por quien vivir.

Bruno se quedó en silencio durante tres segundos, componiendo adecuadamente sus pensamientos antes de darles voz y poder.

—Además, no eres ninguna ingenua con ojos de ciervo. Claramente te importa más él que el dinero y las medallas. Lo cual es más de lo que puedo decir de la mayoría que ha intentado ganarse su favor a lo largo de los años. Y él… nunca ha sido de los que dejan ir algo una vez que lo ha elegido.

Ella miró los viñedos con él.

—Y yo pensaba que desaprobabas nuestras circunstancias…

Bruno se rio mientras negaba con la cabeza antes de darse la vuelta desde la barandilla del balcón, mirando a la hermosa joven novia a los ojos mientras expresaba su paz.

—Dos de mis hijos están casados o comprometidos con mujeres nueve años mayores que ellos. Una de ellas es la hija adoptiva de Heinrich. Sería un poco hipócrita si aprobara tales relaciones, pero no la que compartes con mi hermano jurado. No tengo juicios, solo preocupación por un hombre que ha sangrado lo suficiente por mis ambiciones.

Un silencio.

—Gracias por venir —dijo ella al fin.

Bruno asintió. Luego, en voz baja:

—Cuida de él. Es más valiente que sabio.

La mujer se giró, el viento haciendo que su vestido blanco puro ondulara con él. Y entonces se detuvo, silencio, seguido de una sola declaración.

—Lo sé. Por eso dije que sí.

Bruno una vez imaginó que Heinrich moriría solo, con una pistola en la mano, rodeado de humo y silencio.

Pero Alya cambió eso. Ahora Anneliese había retomado donde ella lo dejó —aunque con manos mucho más gentiles.

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Bruno se marchó antes del amanecer, con el abrigo echado sobre un hombro, la más tenue sonrisa jugando en sus labios.

Las bodas solían ser terribles. O, para el caso, cualquier reunión formal de tal escala y grandeza.

Pero esta, extrañamente, no se sentía como un final.

Se sentía como un comienzo.

Y esos eran lo suficientemente raros como para merecer ser recordados.

Aún así, había cierta tristeza en su pecho. Heinrich finalmente había madurado… Pero su corazón sangraba por lo que podría haber sido entre Erich y Louise. Lo que nunca podría ser debido a sus propios fracasos…

Era una carga de culpa de la que nunca se libraría completamente, pero en este día, Bruno eligió no reflexionar sobre ella más de lo necesario. Y en su lugar abrazó los vientos de cambio que finalmente habían llegado para un viejo terco.

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