Re: Sangre y Hierro - Capítulo 531

Capítulo 531: Anak ng Silangan

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Con la caída de Pyongyang y la Península Coreana del sur al alcance, el Imperio de Japón comenzó la movilización masiva sin dudarlo.

Lo que había comenzado con un pequeño número de divisiones activas y flotas que creían que la victoria sería rápida y decisiva, rápidamente se convirtió en un proyecto nacional. Mientras tanto, los Estados Unidos empezaron a temer que Japón pudiera hacer un movimiento sobre sus territorios del Pacífico.

En particular, el asunto de Filipinas era grave. Desde que la Gran Guerra alcanzó su punto álgido en 1915, y las llamas del sentimiento anticolonial fueron avivadas por el Reich Alemán, particularmente en la región.

Grupos armados se habían estado reuniendo, entrenando y realizando ataques urbanos a pequeña escala contra la presencia militar estadounidense por todo Filipinas.

Un problema que estaba en gran parte ausente de la atención pública, ya que estos ataques ocurrían con poca frecuencia y no eran lo suficientemente graves como para que los estadounidenses en su país se informaran, y mucho menos presionaran por una resolución.

Pero para la administración de Hoover —que ya estaba tambaleándose con la economía, con el mercado de valores en caída libre y Bruno consolidando el control sobre los últimos sectores intactos de la industria americana; Filipinas representaba una catástrofe inminente

Filipinas era un punto de ignición de resultados potencialmente catastróficos. Y actualmente, esos temores estaban a punto de realizarse por completo.

Armados en gran parte con excedentes de contrabando de la Gran Guerra —Mosin-Nagants de Siberia, Arisaka de cargueros hundidos y Mausers canalizados a través de Indochina— los insurgentes estaban listos.

Y el mundo estaba a punto de recordar el nombre que una vez susurraron con miedo y reverencia:

Anak ng Silangan.

—

Era marzo de 1930, en Luzón, Archipiélago Filipino cerca del Campamento John Hay, una instalación militar estadounidense.

El puesto de control ni siquiera estaba a una milla más allá de la línea de árboles; pero bien podría haber sido otro continente. Rodeado de alambre de púas y sacos de arena, el puesto de defensa exterior había estado ocupado por los mismos reservistas de la Marina mal pagados durante casi seis meses.

Sin ataques. Sin amenazas. Solo el ocasional vendedor de frutas siendo acosado por oficiales ebrios de su propia autoridad. Lo llamaban la “estación del aburrimiento”. Nadie esperaba que fuera el primer disparo del levantamiento.

Pero los hombres que esperaban en las colinas sí.

Camuflados bajo arpillera y corteza de baniano, se arrastraron a sus posiciones con meticulosa calma.

Un par de tripulantes desarmaron una ametralladora Colt-Browning refrigerada por agua robada, instalándola bajo un tronco caído con vista al camino.

Los otros aferraban Mauser C96 alemanes “mangos de escoba” equipados con culatas de madera de longitud completa —convertidos en carabinas durante las guerras de poder de los Balcanes y ahora reutilizados para la revolución en la jungla.

Si Alemania realmente los había suministrado, o si eran construidos de tercera mano de una larga línea de otras fuerzas revolucionarias anteriores.

Nadie lo sabía realmente. Los números de serie y sellos de fábrica habían sido eliminados hace mucho tiempo. Haciéndolos limpios e irrastreables.

En total, eran doce hombres. Doce fantasmas. Sin banderas. Sin uniformes. Solo hierro, aceite y odio.

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El líder, un delgado hablante de Tagalog llamado Lucban, levantó un solo puño cerrado.

Tres segundos después, el infierno se desató.

La ametralladora abrió fuego primero, cosiendo una línea de .30-06 en la torre de vigilancia. El centinela de servicio apenas tuvo tiempo de gritar antes de que la bala le partiera la caja torácica como bambú seco.

Destellos de fogonazos estallaron desde las colinas, iluminando la niebla con brutal precisión.

El mismo Lucban disparó dos ráfagas de su Mauser, abatiendo al primer Marine que corría a cubrirse.

Otro revolucionario lanzó una granada casera, construida en un cobertizo de herramientas de Davao con chatarra, jabón y dinamita, por encima de los sacos de arena y hacia el depósito de vehículos.

La explosión volteó un camión estacionado e incendió los barriles de gasolina como hogueras.

Las alarmas aullaron. El fuego de respuesta crepitó desde el cuartel central, pero el recinto estaba poco dotado de personal. Esta era una estación de retaguardia, no un puesto de primera línea. Los estadounidenses no estaban preparados. No para esto.

En siete minutos, la batalla había terminado.

Once estadounidenses yacían muertos. Dos más se desangrarían para cuando llegaran los refuerzos. Los combatientes filipinos desaparecieron en la jungla antes de que el apoyo aéreo pudiera ser movilizado desde Clark.

Pero no desaparecieron en silencio.

En la puerta principal, quemado en la viga de madera con un soldador, había un solo símbolo:

Un sol blanco dentro de un triángulo rojo.

Y debajo, pintado con ceniza blanca:

“ESTA TIERRA PERTENECE A LOS FILIPINOS. VUESTRO IMPERIO ES UNA CASA CONSTRUIDA SOBRE ARENA.”

—

En el corazón de los Estados Unidos, se celebró una reunión tras las consecuencias en Filipinas.

La sala olía a humo rancio de cigarro y pánico creciente. El Secretario de Guerra Hurley golpeó el último informe de inteligencia sobre la mesa de caoba, dispersando tazas de café e informes a medio leer.

—Once muertos. Cinco heridos. Y otros dos de nuestros convoyes de suministros bombardeados en Luzón; este mes.

El Presidente Herbert Hoover no levantó la vista de su silla. Sus dedos golpeaban el borde de su escritorio en ráfagas tensas y arrítmicas.

—¿Y quiénes demonios son estos ‘Anak ng Silangan’?

El General de Brigada MacArthur, apenas regresado de su gira como asesor, habló primero.

—No son nuevos, señor. Solo renacidos. Descendientes de los hombres de Aguinaldo. Entrenados en la jungla, fanáticamente nacionalistas y bien armados. Advertí al Departamento de Guerra en el ’28 que Manila no estaba tan tranquila como parecía.

Hoover se frotó las sienes. —¿Por qué ahora?

—Porque ahora somos débiles —dijo el Secretario Mellon, inclinándose hacia adelante—. El mercado ha colapsado, estamos desangrando oro, y el Congreso ni siquiera aprobará fondos para la modernización de la flota del Pacífico. Huelen sangre.

—Y eso no es todo —añadió MacArthur sombrío—. Algunas de las armas recuperadas eran excedentes alemanes. Mausers de los Balcanes. Viejos MG01/05s. Hemos visto este patrón antes. No están simplemente recogiendo… alguien los está alimentando.

El silencio cayó.

Todos conocían la implicación. Alemania.

Hoover se levantó, lento y pesado. —Quiero simulacros de preparación naval alrededor de la Bahía de Subic. Quiero que se revisen todos los cables desde Manila, todos ellos, no me importa quién sea dueño de los malditos cables. Y quiero una lista negra de cada simpatizante en la colonia.

MacArthur asintió. —Ya estoy preparando listas, señor. Pero debemos tener cuidado. Si presionamos demasiado fuerte, empujamos a las facciones moderadas a los brazos de los radicales.

Los ojos de Hoover se estrecharon. —Que sean radicales. Entonces tendremos motivos para someterlos sin disculpas.

—

No pasó mucho tiempo para que Tokio reuniera información de lo que estaba sucediendo en los territorios del Pacífico Sur de América.

El suelo pulido del edificio del Estado Mayor Imperial era un espejo de disciplina lacada. Ministros en vestimenta militar estaban en posición de firmes mientras el General Ugaki colocaba un mapa de Filipinas sobre la mesa, marcado con tinta roja.

—Caballeros, ha surgido una oportunidad única.

Tocó la región de Luzón, donde grupos de pequeñas explosiones estaban marcados con anotaciones en kanji: Emboscada. Convoy destruido. Puesto policial arrasado.

—Los estadounidenses son vulnerables. Su colonia es inestable. Sus tropas están sobreextendidas. Y su público está distraído.

El Primer Ministro Inukai fue cauteloso. —¿Estamos seguros de que este Anak ng Silangan no es simplemente otro sueño nacionalista condenado a morir en la jungla?

El General Ugaki sonrió levemente. —Incluso los sueños son útiles, si se sincronizan correctamente.

Un almirante intervino. —Y si los estadounidenses son provocados a una reacción exagerada, ganamos cobertura diplomática para intervenir; humanitaria, pacificadora… u ocupación protectora de ciertas islas estratégicas.

Murmullos de acuerdo ondularon por la mesa.

Ugaki se inclinó. —Ya tenemos barcos listos para partir a la región. Los alemanes pueden haber hundido nuestra flota expedicionaria inicial, pero eso no significa que hayamos terminado todavía.

Otra voz intervino, anciana y sabia.

—Sin embargo, sugeriría una capacidad de asesoramiento, y quizás un envío de armas más antiguas que actualmente se están oxidando en almacenes. Estamos en guerra, y Pyongyang ha caído. Lo que necesitamos es la negación plausible, y el momento oportuno.

Un joven oficial de inteligencia entró, inclinándose profundamente, y presentó una carpeta.

—De nuestra embajada en Manila —dijo—. Tenemos informes confirmados de que varias células del Anak ng Silangan han enviado emisarios a Hong Kong y Taipei. Están buscando patrocinadores externos.

Eso captó la atención de la sala.

—Entonces responderemos —dijo Ugaki.

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En el centro de Manila, el Coronel James Whitford estaba en el balcón del Palacio de Malacañang, mirando hacia la bahía, oscura e inmensa.

Detrás de él, su ayudante leyó en voz alta el último mensaje interceptado.

—Transmisión desde Cebú: «La tormenta ha comenzado. Relámpagos en los campos de azúcar. Dile a Talim que corte el cable y sangre la serpiente de cobre».

Whitford se giró. —Poéticos bastardos, ¿no?

—Señor, encontramos equipos para cortar cables, cargas de demolición y rifles alemanes en el almacén de Davao. Son más que poéticos.

Asintió lentamente. —Esto no va a ser como Samar. Esta gente ya no se está escondiendo. Están saliendo a la luz.

Golpeó la ceniza de su cigarrillo y observó caer las brasas.

—

Mientras los estadounidenses conspiraban abiertamente, en las sombras de Manila, tres hombres se sentaron en un almacén iluminado por velas. Uno llevaba un cuello de sacerdote. Los otros dos portaban viejos abrigos militares; reliquias de la era española.

En la mesa: una gastada copia del Kartilya ng Katipunan, junto a un mapa de la ciudad marcado con objetivos: centrales eléctricas, puestos de guardia, cuarteles de policía.

Un hombre, conocido solo como Talim, habló en voz baja.

—Los estadounidenses piensan que esto es sobre la libertad. Pero no lo es.

Colocó su dedo sobre el centro telegráfico.

—Esto es sobre el control. Control de la información. Control del miedo. Control de lo que sucede después.

Los otros asintieron. El sacerdote le entregó una carta, sellada con el sello del enlace de Hong Kong.

—Nuestros amigos en Taipei han acordado reunirse. Esta guerra apenas ha comenzado…

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