Re: Sangre y Hierro - Capítulo 533

Capítulo 533: Una Convergencia de Intereses

Mientras Washington estaba en un punto muerto, discutiendo sobre si la más reciente ola de insurrección en sus territorios del Pacífico Sur requería acción inmediata o simple represalia, el coronel a cargo de la guarnición de Manila había tomado la iniciativa de actuar sin órdenes de los trajes al mando.

Francamente, el Coronel James Whitford había perdido la paciencia al lidiar con estos ataques desde un punto de vista reactivo.

Sus Reglas de Enfrentamiento eran lamentablemente ineficientes; estaban esperando ser atacados para devolver el fuego.

Y las tácticas de ataque y fuga que usaba el enemigo hacían que fuera casi imposible combatir eficazmente. Por eso, había convocado las armas pesadas.

Filipinas no era exactamente un territorio repleto de blindados, pero ¿artillería? Tenían algunos cañones sobrantes de la Guerra Hispano-Estadounidense y de la primera Insurrección Filipina que podían hacer el trabajo.

Remolcados hasta el alcance de tiro por transporte motorizado, el Ejército Americano instaló la artillería a la distancia precisa. Mientras tanto, el oficial al mando del regimiento dio la orden:

—¡Abran fuego!

Los cañones retumbaron como truenos, tanto que los lugareños realmente pensaron que una tormenta se había manifestado. Y tenían razón en parte.

Una tormenta había aparecido repentinamente; pero no era de truenos, relámpagos y lluvia. Más bien, era fuego y furia de un dios enojado. Y ese dios era el Ejército de los Estados Unidos.

Los artilleros vestidos de verde oliva se taparon los oídos mientras los disparos resonaban, enviando proyectiles a lo lejos con una artillería que, en cualquier otro campo de batalla, se consideraría obsoleta. ¿Su objetivo?

Una aldea rural desprevenida, que según la inteligencia, albergaba a miembros de Anak ng Silangan. La aldea supuestamente se utilizaba como casa de seguridad y centro de almacenamiento. Se decía que allí se encontraban armas, municiones y pertrechos.

Por esto, el Coronel James Whitford ordenó que fuera borrada completamente del mapa. Y así se hizo.

Los ciudadanos de la aldea gritaron de agonía mientras sus hogares eran destruidos, sus seres queridos engullidos por las explosiones, y ellos mismos heridos por llamas y metralla por igual.

Luego, después de que el bombardeo de artillería concluyó, la infantería avanzó—con bayonetas fijas, rifles cargados.

Sus órdenes eran simples: eliminar a cualquier superviviente y rastrear los escombros en busca de pruebas de los pecados de la aldea.

Así comenzó una sangrienta limpieza—una que sería mucho más desastrosa para el Ejército de los Estados Unidos de lo que inicialmente esperaban.

En Manila, la noticia del bombardeo se difundió rápidamente. Los supervivientes, esos pocos que habían huido antes de que cayeran los proyectiles, llegaron a pueblos cercanos cubiertos de hollín y sangre, lamentando el fuego que venía del cielo y los soldados de corazón de acero que apuñalaban a los heridos donde yacían.

Las campanas de las iglesias sonaron por los muertos, y los rumores de la “Masacre de Manila” comenzaron a circular, incluso entre las comunidades leales.

Lo que comenzó como una rebelión secreta ahora asumió el peso del martirio, sus llamas avivadas no por la ideología, sino por el dolor.

Y mientras los funerales se celebraban en silencio, y los puños se apretaban sobre tumbas recientes, muchos que antes dudaban ahora encontraron sus corazones endurecidos, listos para responder al llamado a las armas.

—

En la ciudad de Taipei, Lucban se sentaba, vestido con ropa civil normal, bebiendo una cerveza elaborada localmente en un establecimiento discreto.

A su lado había otros dos hombres filipinos, ambos adultos jóvenes; pelo corto, afeitados, y de constitución atlética. Claramente tipos militares, o al menos paramilitares, para aquellos que sabían buscar las señales.

Eventualmente, un hombre se sentó frente a ellos, flanqueado por dos jóvenes de aspecto similar. Sin embargo, estos tres eran japoneses, no filipinos. Aun así, saludaron a Lucban y a sus hombres en perfecto Tagalog.

—El Emperador envía sus buenos deseos. Debido a las circunstancias en las que nos encontramos con los rusos y los alemanes, no podemos ser vistos suministrándoles o entrenándolos directamente. Pero tenemos inteligencia, armas, municiones y, lo más importante, asesores que pueden ayudarles en sus operaciones.

Lucban naturalmente sabía que estas cosas no vendrían sin algunas condiciones. Y así, fue rápido en expresar estos mismos pensamientos.

—Déjame adivinar: todo lo que su emperador nos pide es que nos arrodillemos y seamos eternamente leales como sus súbditos en el momento en que nos libremos del yugo de los estadounidenses?

El oficial japonés recibió miradas extrañas de sus subordinados pero no dijo nada, simplemente mirándolos de una manera que silenciosamente les decía que se contuvieran. Luego se arregló la corbata civil antes de aclararse la garganta.

—Eso es de esperarse, sí.

Lucban sorprendió a todos en la mesa cuando respondió rápidamente.

—Trato hecho. Ustedes nos dan lo que necesitamos, y pueden esperar que su generosidad sea correspondida. Pero solo después de que hayamos ganado la guerra y expulsado a cada extranjero de nuestras tierras.

Hubo un apretón de manos y un acuerdo entre las dos partes, con más detalles que serían comunicados en una fecha posterior.

En cuanto a Lucban, en el momento en que estuvieron fuera del alcance del oído de los japoneses, sus hombres lo interrogaron en el acto.

—¿Qué demonios, hombre? ¿Cambiamos un amo por otro? ¿Qué, solo porque son asiáticos crees que serán mejores?

Lucban miró al revolucionario como si fuera un idiota, y su tono era igualmente acusatorio.

—En absoluto. ¿Escuchaste lo que dije? Su generosidad será correspondida, pero solo después de que hayamos expulsado a cada extranjero de nuestras tierras. Nunca dije que me arrodillaría ante ellos y los aceptaría como nuestros señores. Después de todo, los japoneses también son extranjeros en nuestras tierras, ¿no es así?

Los dos hombres miraron a su intrépido líder como si fuera el hombre más brillante que habían conocido jamás.

—Señor… es usted un maldito genio.

Lucban, aparentemente carente de humildad, rodeó con sus brazos los hombros de los dos hombres mientras estaba completamente de acuerdo con ellos.

—Lo sé.

Lucban y sus hombres solo se enterarían de la masacre fuera de Manila después de haber regresado a su patria. Y cuando lo hicieron, no sabían si llorar o regocijarse.

Debido a que las acciones del Ejército de EE.UU. habían agitado tanto al público, ahora tenían una larga lista para reclutar nuevos soldados.

Mientras tanto, Washington continuaría discutiendo sobre cómo resolver la situación, hasta que los cuerpos se acumularan y los ciudadanos estadounidenses comenzaran a notar que los suyos regresaban a casa en ataúdes desde una parte del mundo de la que nunca habían oído hablar antes.

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