Re: Sangre y Hierro - Capítulo 537

Capítulo 537: El Futuro Rey de Francia

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El Ejército Ruso había avanzado más allá de los límites de Pyongyang. Después de liberar la ciudad, dejaron unidades de reserva para ocuparla y estabilizarla.

La Logística fluía como sangre vital; comida, medicinas y agua distribuidas a los civiles como si estuvieran en una liquidación por incendio.

Las unidades de primera línea que habían tomado la ciudad fueron rotadas, recibiendo un breve respiro después de una campaña brutal.

Mientras tanto, la Fuerza Aérea Rusa avanzó con ímpetu, chocando en los cielos sobre la ciudad portuaria de Ongjin.

Los Bf-109s atravesaron oleadas de bombarderos Ki-21 japoneses y cazas Ki-27. Las tropas aerotransportadas siguieron, lanzándose en paracaídas entre las nubes destrozadas de la guerra.

Los soldados japoneses en tierra lucharon con determinación y ferocidad, pero la embestida rusa, como una marea de acero bajo un cielo de fuego, resultó abrumadora.

El Ejército Imperial Japonés y su Servicio Aéreo simplemente no pudieron igualar la combinación de equipamiento superior y doctrina empleada por la maquinaria de guerra rusa.

De vuelta en Tokio, se hizo cada vez más evidente: los japoneses habían sobrestimado enormemente la fuerza de su arsenal moderno. Y no estaban solos en su error de cálculo.

Alrededor del mundo, los observadores miraban con creciente inquietud cómo Alemania y Rusia ejecutaban teatros de guerra perfectamente sincronizados.

Alemania aniquilando a las fuerzas japonesas en el Mar de Bismarck, mientras Rusia abría camino a través de la Península Coreana. No era meramente una victoria. Era una clase magistral de guerra conjunta.

De repente, el equilibrio del poder global se inclinó. En Londres, en Washington, en lo que quedaba de la Francia independiente, el mensaje se entendió: adaptarse o morir.

Así, se convocó una cumbre de emergencia en Washington D.C., reuniendo al Presidente de los Estados Unidos, al Primer Ministro Británico y a un hombre considerado por la Cuarta República de Pétain como un simple fantasma.

Francia nunca se había recuperado completamente de su colapso después de la Gran Guerra. Debilitada por la guerra civil y despojada de una generación, avanzaba cojeando bajo el Mariscal Pétain; una figura sostenida por Berlín, envuelta en soberanía pero gobernada en realidad por el Kaiserreich.

En el papel, la Cuarta República era una nación democrática. En realidad, era una dictadura militar bajo supervisión alemana.

Pero durante esos largos años de opresión silenciosa, un hombre había construido un movimiento: Charles de Gaulle. Su Despertar de Francia estaba listo para alzarse, si se le daban las herramientas para golpear.

Todo lo que necesitaban era un momento. Y ese momento había llegado.

Sentado en la Oficina Oval, de Gaulle encendió un cigarrillo. Exhaló lentamente, dejando que el silencio se prolongara, y luego habló.

—Mi ejército está listo. Tenemos un momento y lugar donde Pétain y sus secuaces estarán reunidos. Podemos eliminarlos o forzar una rendición. De cualquier manera, Francia ya no servirá al Kaiser. Lo que requiero ahora es su garantía—que cuando nos movamos, Alemania no tomará represalias. ¿La tengo?

El Presidente y el Primer Ministro Británico intercambiaron miradas, y luego asintieron solemnemente.

—Si tiene éxito, tendrá nuestro apoyo total —respondió el Presidente—. Si fracasa, fingiremos que nunca hemos oído su nombre. Confío en que lo entienda.

De Gaulle no dio respuesta. Su silencio fue consentimiento. Los hombres se estrecharon las manos con sombría comprensión; sin saber que toda su conversación había sido interceptada por la inteligencia militar alemana.

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A miles de kilómetros de distancia, en el corazón de Berlín, Bruno leyó el memorándum en su escritorio y sonrió con sarcasmo.

—Así que finalmente hacen su movimiento. Comenzaba a pensar que habían perdido el valor.

Dejó el papel, tomó su teléfono y emitió una orden.

—Inicien la Operación Corona de Plata inmediatamente. Y si ese viejo pomposo intenta protestar, recuérdenle que todavía está en deuda conmigo. Eso debería silenciarlo.

Colgó, levantándose de su escritorio para contemplar el horizonte de Berlín. Un pensamiento se agitó en su mente; un susurro, pero afilado como el acero:

«Así se revela el camino hacia la guerra. Creo que ha llegado el momento de ganarme el favor de la Casa Borbón o lo que queda de ella».

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Unos días después, llegó una carta a la residencia privada de Henri d’Orléans, Conde de París. Para 1930, era ampliamente considerado como el pretendiente más legítimo al trono hace tiempo extinto de Francia.

Durante la guerra civil, había huido a Brasil para evitar el destino de su lejano ancestro; cuya cabeza se encontró con la cuchilla en otra era de revolución.

Encontró refugio entre la Casa de Orléans-Braganza, la antigua línea imperial de Brasil, donde forjó lazos duraderos con sus parientes al otro lado del Atlántico.

Después de que se asentara el polvo, Henri regresó a Francia; cauteloso, pero observando.

Actualmente estaba disfrutando de una buena taza de café, preparada por uno de los pocos sirvientes que aún podía permitirse. Tanto cuidadora como compañera, ella le entregó una carta.

La expresión en su rostro era de preocupación al reconocer el orgulloso símbolo en su sello de cera. Un león rampante coronado regardant, pisando un cráneo con huesos cruzados.

Era un nuevo escudo de armas, uno que desafiaba los principios heráldicos tradicionales de manera sutil, pero había pocos en posiciones de poder que no entendieran lo que significaba y a quién pertenecía.

Las palabras se atascaron en su garganta al principio, causando un breve tartamudeo mientras informaba a su amo de lo que había llegado.

—S…Señor.. Ha recibido una carta. Parece… Parece importante.

Henri no le dio importancia al principio, aunque sabía que su criada estaba actuando de manera extraña. No pareció comprender del todo la gravedad de la situación.

Eso fue hasta que arrebató la carta de sus manos y volteó el sobre para revelar su sello. ¿Su remitente? Un nombre que hizo que su respiración se detuviera en su garganta: Bruno von Zehntner.

Sus manos temblaron mientras rompía el sello de cera y sacaba la carta, leyendo sus primeras líneas con temor en sus ojos. Era simple—pero incendiaria.

«Al futuro Rey de Francia»,

Henri se quedó inmóvil, mirando por encima de su hombro. Una vez. Dos veces. Tres veces. Luego continuó leyendo.

En su interior había una invitación al Tirol; para conocer al hombre de quien los diplomáticos susurraban en pasillos y cuartos traseros, el hombre conocido en toda Europa solo como el Hacedor de Reyes.

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