Re: Sangre y Hierro - Capítulo 544

Capítulo 544: Larga vida al Emperador

“””

Tokio, Japón — Otoño, 1930

La guerra en Corea no había favorecido a Japón.

Los rusos habían movilizado 100.000 hombres al inicio de su invasión. Mientras tanto, Japón solo tenía 30.000 soldados defendiendo la región cuando se declaró la guerra.

Esos defensores habían muerto hace tiempo; reemplazados gradualmente por refuerzos traídos de las islas principales y otras colonias, lanzados desesperadamente a la trituradora para contener la avanzada marea de acero ruso.

Peor aún, el intento de Japón de atacar en el Mar de Bismarck había terminado en una catástrofe total. «Desastre» era quedarse corto.

Los alemanes, a pesar de su inferioridad numérica, no solo mantuvieron su posición; habían aniquilado la flota japonesa y a todos los marines desplegados junto a ella.

El Emperador, ya mantenido con vida más allá de su esperanza natural por medicinas extranjeras, se había debilitado cada vez más.

Nunca había querido guerra con Alemania. Sí, se había sentido insultado cuando Bruno se negó a arrodillarse ante él durante una visita diplomática años atrás.

Pero sabía que era mejor no desafiar a un gigante dormido.

Ahora postrado en cama, el Emperador Taisho convocó a una miembro distante de la Familia Imperial; una mujer de entre treinta y cuarenta años.

Ella entró en la cámara con plena formalidad ceremonial, inclinándose profundamente, con la frente presionada contra el tatami.

—¿Me ha llamado, Su Alteza?

El Emperador tosió, su débil corazón luchando por dar aliento a sus palabras. En la vida pasada de Bruno, Taisho había muerto a los 47 años.

Esta vez, solo la medicina extranjera, mayormente alemana, obtenida a través de terceros, lo había mantenido vivo tanto tiempo.

Pero ahora, la muerte estaba en el umbral. Le hizo una seña para que se acercara.

La mujer se aproximó a la cabecera. Él le susurró algo al oído.

Ella jadeó. —¡Su Alteza! Usted malinterpreta… él nunca me apreció de esa manera. Fue un amor no correspondido. No haría algo así por mí.

Pero la mano del Emperador se cerró débilmente alrededor de su muñeca, su voz un estertor de convicción.

“””

—Tú… eres nuestra única esperanza ahora… Si mis generales continúan con esta locura… todo lo que hemos construido se perderá. Él no se detendrá… no hasta que crea que ya no somos una amenaza. Aunque dudes que funcionará… debes intentarlo…

Su respiración se entrecortó.

Y luego se detuvo.

La mujer miró incrédula.

—¿Su Alteza? Por favor… despierte. ¡Que alguien ayude! El Emperador… ¡no está respirando!

—

En otra parte del Centro de Comando…

Los generales y almirantes del Imperio Japonés parecían haber envejecido diez años en cuestión de meses.

Había llegado la noticia: los alemanes estaban lanzando operaciones anfibias y aerotransportadas a gran escala por todo el Pacífico Sur.

Los japoneses habían concentrado todo en el frente coreano después de sus fracasos iniciales para lograr sus objetivos estratégicos, y al hacerlo, dejaron expuesto su flanco sur.

Una isla había caído. Luego otra. Luego una tercera.

Los alemanes estaban construyendo un puente; una cadena de islas con líneas de suministro y bases de operaciones avanzadas que apuntaban como una espada al territorio continental japonés.

Pronto, los bombarderos alemanes tendrían alcance de ataque.

Las tensiones estallaron.

—¡Necesitamos desviar la Segunda y Tercera Flota inmediatamente al Pacífico Sur! ¡Si no, enfrentaremos una invasión desde Chōson y Okinawa al mismo tiempo!

Un contraargumento surgió igual de rápido.

—¡No podemos! ¡Esas flotas son lo único que mantiene unida la línea rusa! ¡Retíralas, y perderemos Corea antes del invierno!

Siguieron insultos. Calumnias. Voces alzadas. Los altos mandos estaban a segundos de un colapso total—hasta que una voz cortó la sala como el trueno de un dragón.

—¡Basta!

Silencio.

—Acabo de recibir noticias del palacio… Su Majestad, el Emperador, ha muerto.

La habitación quedó congelada.

Todos los hombres inclinaron la cabeza. Dolor, conmoción, arrepentimiento.

Había muerto en medio de una guerra que ninguno de ellos estaba autorizado a iniciar.

Una guerra que ahora estaban perdiendo.

Pero con su muerte… llegaba la obligación. Ahora, no tenían más opción que ganar.

Porque perder… sería deshonrar la memoria del Emperador. Y en el Imperio de Japón, no había pecado mayor.

—

Una espesa niebla se aferraba al puerto como un velo de secretismo. La luna estaba baja, pálida y distante, su reflejo brillando en el agua negra como plata derramada sobre aceite.

Los muelles, normalmente vivos con el chillido de gaviotas y los gritos de estibadores, estaban casi silenciosos ahora, salvo por el gemido de la cuerda contra la madera y el chapoteo de las olas contra los cascos.

Una figura solitaria estaba de pie al borde del muelle, envuelta en un oscuro abrigo de viaje, una amplia capucha caída sobre su rostro.

Guantes de seda ocultaban sus manos. Una bufanda le tapaba la mitad inferior de la cara. Su postura era erguida, pero el peso de cargas invisibles colgaba de sus hombros.

En su mano enguantada sostenía un cronómetro de plata, viejo, desgastado por el tiempo. Lo abrió con un suave clic, su tapa pulida revelando no un reloj, sino un medallón.

En el lado izquierdo, una fotografía descolorida de un hombre en uniforme; su marido. A la derecha, dos niños pequeños, radiantes de inocencia. Su pulgar rozó los rostros, temblando ligeramente.

—Lo siento… —susurró, su aliento formando niebla en el aire frío—. Perdónenme por irme así.

Cerró los ojos. El viento del océano tiraba de su capa, como intentando devolverla a la orilla, a la vida que estaba abandonando.

—Despertarán por la mañana y se preguntarán adónde he ido. Pensarán que me han secuestrado, o algo peor. Pero no podía quedarme. No con lo que se me ha pedido hacer.

Hizo una pausa, luego miró por encima de su hombro hacia el automóvil negro que esperaba detrás de ella. Dentro había un hombre con un viejo abrigo de sirviente, de pelo blanco y encorvado, observando silenciosamente desde la ventana.

Sakura suspiró y volvió a mirar hacia el mar.

—El Emperador me confió su última esperanza. No al ejército. No a los ministros. A mí. Y ni siquiera sé si el hombre al que voy a ver… todavía me recuerda.

Sus dedos dudaron antes de cerrar el cronómetro con un golpe definitivo. El sonido resonó más fuerte de lo que esperaba en la noche silenciosa.

Lo deslizó en el bolsillo interior de su bolso y se ciñó la capa con más fuerza. Caminó de regreso hacia el coche.

El conductor, un hombre mayor llamado Ishida, salió y abrió la puerta.

—Su Alteza… ¿está segura? —preguntó en voz baja.

—Ishida-san —dijo ella suavemente—, estuviste conmigo cuando era niña. Cuando mi padre falleció. Cuando me casé. Cuando di a luz a mi primer hijo.

Él asintió en silencio, con los ojos húmedos detrás de sus finas gafas.

—Entonces, por favor… quédate conmigo ahora. Solo un poco más. Ayúdame a cumplir la voluntad de Su Majestad.

Ishida tragó saliva con dificultad, luego ofreció una rígida y formal reverencia.

—Por supuesto, Princesa.

Ella pasó junto a él y subió por la pasarela; las tablas crujiendo bajo sus pies. Un pequeño carguero bajo bandera suiza esperaba silenciosamente en el puerto, su tripulación generosamente pagada para no hacer preguntas.

Una vez a bordo, se detuvo en lo alto de la pasarela y volvió sus ojos hacia la costa; hacia la tierra que estaba a punto de dejar atrás. Hacia su familia.

—Esto no es traición —susurró—. Es deber. El Emperador sabía que la paz nunca podría llegar a través de la guerra.

Sonó una campana. Se soltaron las amarras. El barco gimió y se desplazó, alejándose del muelle como un barco fantasma desvaneciéndose en la niebla.

Sakura no volvió a mirar atrás.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com