Re: Sangre y Hierro - Capítulo 552

Capítulo 552: Humo sobre Seúl

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El humo se elevaba desde Seúl mientras las sirenas sonaban en la distancia. El Cuerpo Aéreo del Ejército Imperial Japonés había sido movilizado y estaba en el cielo. Sus aviones giraban hacia la tierra a velocidad terminal.

Y esos eran los que no se habían desintegrado antes de que sus humeantes restos se estrellaran en las calles de la ciudad. La artillería sacudía el mundo, y a quienes vivían en él.

El fuego de las armas rugía, cada vez más feroz, y luego más suave. Hasta que finalmente, solo se podían escuchar algunos crujidos aquí y allá. Como el golpeteo de una tormenta en sus momentos finales.

Luego finalmente silencio. La primavera de 1932 trajo consigo una feroz ofensiva por parte de los rusos en el Norte, que habían pasado el último año movilizando a 250.000 hombres adicionales para apoyar a los que quedaban de los 100.000 iniciales que cruzaron a la península coreana en el otoño de 1929.

Una y otra vez los japoneses se negaron a rendirse, luchando hasta el último hombre, hasta disparar la última bala y empuñar la última espada. Causó bajas lo suficientemente significativas y un gasto de recursos tan monumental que Rusia se vio obligada a detener su avance y esperar el reabastecimiento una y otra vez.

A pesar de su tecnología avanzada y su enorme producción industrial, transportar la logística a través de todo el continente asiático llevaba tiempo.

Por esta razón, el Ejército Imperial Ruso simplemente no había caído sobre los japoneses como una feroz ola de acero y plomo.

En su lugar, minimizaban las bajas mediante tácticas avanzadas aprendidas de los alemanes y los asesores enviados para asegurar que los rusos se hubieran integrado correctamente con la doctrina de Bruno.

El General de División Georgy Zhukov había recibido la tarea de tomar Seúl, y ahora caminaba por sus calles.

El Ejército Imperial Japonés que defendía la ciudad ocupada yacía muerto en las calles, ni uno solo dispuesto a rendirse. Hacerlo sería deshonrar a su difunto emperador.

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A su lado había un rostro alemán de menor rango. Un Coronel Alemán, llevaba su abrigo de invierno, ya que la nieve aún no se había despejado por completo en la región. Contemplaba la destrucción y la muerte con una mirada compasiva.

—Realmente no se rinden, ¿verdad? Una lástima… No importa cuán valiente y valerosamente encuentren su fin, inevitablemente serán superados. Tenemos armas superiores, tácticas superiores y logística superior. Pero lo más importante, tenemos el control completo y total del aire.

Zhukov se volvió hacia el hombre, que tenía cinco años más que él, y sin embargo, un rango inferior en las fuerzas armadas de su propia nación. Rápidamente lo examinó de arriba a abajo, notando las muchas medallas que había ganado durante el servicio del hombre durante la Gran Guerra.

—Y dígame, Coronel Rommel, si comprende tan bien la situación, ¿por qué no es usted todavía un general? Aquí está sirviendo como agregado a mi ejército, en lugar de comandar sus propias fuerzas en el Pacífico Sur.

Rommel suspiró mientras calentaba sus manos enguantadas frotándolas y soplando sobre ellas.

—Sin falta de respeto, la situación en el Ejército Alemán es bastante diferente a la suya. Tenemos generaciones de talento compitiendo por posiciones en el Estado Mayor. Yo soy solo uno de muchos que podrían calificar. ¿Usted? Es uno de los pocos que Rusia tiene para ofrecer que es remotamente comparable a nuestro coronel promedio.

Zhukov entrecerró la mirada ante las palabras de Rommel. La arrogancia de los alemanes nunca dejaba de asombrarlo. Y Rommel pudo notar que el hombre no estaba contento, señalando rápidamente un tanque E-25 destruido que había sufrido un impacto directo de una mina antitanque japonesa mientras cruzaba por una posición atrincherada.

—Un ejemplo claro… Solo en esta batalla perdió 39 vehículos blindados, la mitad de ellos inmovilizados por minas que no detectó, el resto debido a un mal espaciamiento táctico. Lo llamó una pérdida necesaria. En Alemania, eso se llamaría incompetencia de nivel medio.

La mandíbula de Zhukov se tensó. —Los japoneses son fanáticos. Han puesto trampas en barrios enteros, enterrado minas bajo juguetes de niños. Usted no habría hecho mejor.

Rommel inclinó la cabeza, divertido. —¿Eso cree? Yo me habría retirado en el momento en que mis exploradores informaran sobre la saturación urbana. Dejaría que la ciudad muriera de hambre. Bombardearía las tuberías principales de agua. Esperaría a que las ratas se volvieran contra los vivos. Pero ustedes los rusos, siempre insisten en tomar el camino difícil; como si tuvieran miedo de ganar a menos que les cueste sangre.

Zhukov se acercó. —Tomamos la ciudad, ¿no es así?

—Sí —dijo Rommel simplemente, con las manos aún calentándose en su abrigo—. Y al ritmo al que está quemando material, tardará otros seis meses en avanzar más allá de Daejeon. Tal vez más. Su Emperador estará complacido… hasta que vea el libro de cuentas.

Silencio.

La nieve caía, comenzando a cubrirse sobre los cadáveres ennegrecidos entre los escombros.

Rommel se dio la vuelta y comenzó a caminar por el bulevar destrozado, sus botas crujiendo sobre el vidrio y las cenizas.

Zhukov lo siguió un momento después, más lentamente, su voz fría.

—Puede menospreciar a mi ejército, Rommel. Pero estamos aprendiendo. Nos hemos adaptado más en cinco años de lo que sus generales creían posible. Y con cada nueva campaña, les igualaremos.

Rommel no se dio la vuelta.

—Están imitando —dijo—. Y la imitación siempre va por detrás del original.

Ante eso, Zhukov se rio amargamente.

—¿Es por eso que está aquí? ¿Para supervisar al imitador?

Rommel se detuvo.

Luego, con calma, sin veneno:

—Estoy aquí para asegurarme de que no nos avergüencen.

Zhukov parpadeó.

—¿Nos?

—¿Cree que Occidente piensa que Rusia podría haber tomado Corea sola? Los rifles que usan, los aviones que vuelan, los tanques que marchan tan descuidadamente hacia minas terrestres y cañones antitanque atrincherados. Todo fue licenciado por nosotros.

Rommel comenzó a pasear por la nieve, mirando los cadáveres, tanto rusos como japoneses, las casas bombardeadas, los restos en llamas de vehículos blindados que salpicaban la nieve cubierta de ceniza, y luego se detuvo.

—Su doctrina es una pálida imitación de lo que nuestro mariscal desarrolló. Y se nota con sus pérdidas que incluso después de casi quince años trabajando juntos, no comprenden del todo lo que les hemos enseñado.

Miró hacia el cielo, donde los BF-109 fabricados en Rusia con licencia de Alemania daban una vuelta de victoria como para probar su punto, y suspiró.

—No. Cada vez que ganan, dicen: “Los alemanes deben haberles ayudado”. Cada vez que pierden, dicen: “Ni siquiera los alemanes pudieron salvarlos”. Esa es la carga de su alianza con Berlín.

Rommel avanzó de nuevo.

—Disfrute de la gloria mientras la tenga. Pero no confunda la supervivencia con la victoria.

Zhukov no dijo nada. Su aliento humeaba en el frío, pero ya no sentía el escalofrío.

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