Re: Sangre y Hierro - Capítulo 553

Capítulo 553: El Peso de las Coronas

La muerte del Zar llegó bastante repentinamente después de que Bruno dejara el palacio de su familia. Había mentido cuando dijo que le quedaba un año de vida. Había muerto antes del fin del invierno.

Aunque por más que lo intentara, Bruno no podía comprender cómo Nicolás había logrado aparecer tan presentable en la reunión. Debió haber reunido cada onza de fuerza, y haber hecho que sus mejores maquilladores ocultaran la verdad de él y de todos los demás.

El funeral se celebró en la Catedral de San Pedro y San Pablo, en San Petersburgo. Era el lugar de descanso tradicional para los miembros de la Casa Románov.

Bruno recordaba poco de la ceremonia. Solo que permaneció de pie, silencioso e inmóvil, vestido con el uniforme completo de un Mariscal de Campo Ruso. Un rango que había ganado durante la Revolución de 1905, cuando, como voluntario extranjero, ayudó a sofocar las primeras chispas del comunismo en suelo ruso.

Fue una experiencia surrealista. Bruno había luchado tanto para salvar a Nicolás y su casa, y ciertamente él había tenido un mejor final en esta vida. No solo eso, sino que su familia aún vivía y mantenía el poder.

Pero… Ver sus esfuerzos finalmente pasar ante sus propios ojos. Era algo con lo que no quería llegar a términos. El mundo que estaba cambiando, la línea temporal que creaba, seguía avanzando y se llevaba las almas dentro de él igual que en el mundo del que había venido.

Al final de la ceremonia, Bruno se había despedido adecuadamente. De un hombre que una vez admiró, de un hombre que había salvado, de un hombre al que se había acostumbrado. Pero nunca cercano.

Alexei y Elsa estaban ante Bruno, el joven vestido como el soldado que siempre quiso ser, pero nunca pudo debido a su condición. Sus palabras fueron lo que finalmente despertó a Bruno de su estupor.

—Quería agradecerte, en nombre de mi padre. Él lo dijo mil veces para estar seguro. Pero nunca dejó de admirarte, y lo que hiciste por nuestra familia todos esos años atrás. Y en sus últimos días nunca había visto al hombre tan feliz. Lo que sea que le dijiste en privado aquella noche cuando nos hizo saber a todos su condición, hizo que su muerte fuera una que no lamentó.

Bruno se agitó y luego no dijo nada. No sabía qué decir, cómo responder. Había visto la carta que Nicolás le dejó.

Sus palabras aún cruzaban su mente cada vez que abría otro trozo de pergamino. Palabras que hacían eco de un sentimiento similar al que Alexei acababa de expresar.

Al final, Bruno simplemente inclinó la cabeza y dijo lo que deseaba poder decirle a Nicolás.

—Gracias, Su Majestad. Sus palabras significan más para mí de lo que puedo expresar. Pero perdóneme, necesito un momento a solas.

Bruno luego se dio la vuelta y salió de la catedral, tomando un poco de aire fresco tan necesario para aclarar su mente.

Elsa se acercó a su esposo y lo abrazó fuertemente. Susurrando en los oídos del Zarévich sus pensamientos.

—Nunca he visto a mi padre tan desanimado… Bueno… Una vez lo vi, cuando Erich murió.

Alexei mismo entendía la angustia. Él mismo aún la estaba atravesando. Había perdido a su padre, y ahora el peso del mundo caía sobre sus hombros.

Rusia aún estaba en guerra con Japón, y las tropas en el campo todavía no sabían que su Zar había muerto.

Tendría que tomar el control después de su coronación y navegar por la guarida de lobos que buscarían destruirlo. No tenía tiempo para llorar, y tampoco lo tenía Bruno.

Por eso, sintió una comprensión mucho mayor de lo que Bruno estaba pasando de lo que jamás habría podido entender hasta este mismo momento. Alexei tomó la mano de su esposa y la reconfortó con un suave beso.

—Estará bien, amor. El deber es lo primero… Tu padre lo sabe mejor que nadie, y ahora… yo también lo sé.

Elsa no discutió, pero la expresión en su rostro era de preocupación. Por mucho que amara y adorara a su padre, temía que Alexei pudiera tratar de emular su comportamiento. Y si ese fuera el caso, el gentil muchacho del que se había enamorado tendría que morir y ser reemplazado por un lobo. O peor aún… un oso.

—

La bandera intacta del Reich Alemán ahora ondeaba sobre Iwo Jima. Decenas de miles de Marines Alemanes habían desembarcado en la isla, apoyados por cinco mil Paracaidistas Alemanes.

De no ser por la doctrina alemana de guerra anfibia y el uso de fuerzas de operaciones especiales para desmantelar fortificaciones japonesas antes del desembarco disputado, junto con otros detrás de las líneas enemigas hostigando a soldados japoneses y líneas de suministro más al interior.

Habría sido un matadero de proporciones míticas. Pero los alemanes se habían adaptado a los asaltos anfibios con gran pericia.

Para una nación cuyo componente dedicado de Marines databa su fundación de 1915, habían avanzado décadas por delante del resto del mundo en términos de doctrina.

Transportes blindados anfibios, vehículos de combate de infantería y tanques ligeros conducían directamente desde el barco de asalto hasta las costas, llevando consigo hombres y potencia de fuego.

Desde allí desmantelaban fortificaciones enemigas y desplegaban sus componentes de infantería, permitiendo un asalto a gran escala y protección.

Los japoneses tenían poco para contrarrestar las armas avanzadas y las tácticas que utilizaban los alemanes, y la última de las Islas Volcánicas cayó en manos alemanas un día después de que Rusia tomara Seúl en la Península Coreana.

Desde aquí Alemania y su Luftwaffe podrían comenzar el bombardeo de Okinawa y el territorio continental japonés. Mientras tanto, los rusos harían lo mismo después de tomar Busan.

Dos batallas más debían librarse para que las fuerzas de Japón quedaran completamente atrapadas en el continente. Y cuando eso ocurriera, la rendición sería la opción lógica. Pero con la muerte de su Emperador un año antes, y el rechazo a rendirse incluso después de la derrota total convirtiéndose en norma.

Tanto los líderes rusos como alemanes comenzaron a temer la posibilidad de que esta guerra no terminaría a menos que se invadiera todo el territorio continental japonés. Y si eso llegara a suceder, el costo no se mediría en victorias, sino en millones de vidas.

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