Re: Sangre y Hierro - Capítulo 554

Capítulo 554: El Consejo de Aliados

Primavera, 1932. Las brasas de Seúl todavía brillaban bajo un cielo opacado por semanas de humo y ceniza, pero la maquinaria del poder ya había reanudado su movimiento interminable.

La Guerra no había terminado.

Y tampoco el deber.

Bruno von Zehntner se encontraba al borde de la gran mesa con mapas en el centro de mando temporal construido en las afueras de Vladivostok.

Él y muchos otros entre el Alto Mando Estratégico Alemán y el de sus aliados rusos consideraron necesario reubicarse más cerca del frente durante los últimos días de la guerra.

Las paredes estaban forradas con vigas construidas apresuradamente, el aroma de madera recién cortada aún impregnaba el aire frío.

Afuera, las banderas del Imperio Alemán flanqueaban las de Rusia Imperial. Dentro, un consejo de guerra estaba tomando forma.

Alexei Románov se sentaba a la cabeza de la mesa, flanqueado por generales rusos de alto rango, mariscales de campo alemanes y agregados políticos.

Su rostro estaba pálido pero sereno. Este sería su primer intento de participar en una guerra. Una guerra en la que su padre había entrado en nombre de sus aliados. Una guerra durante la cual su padre había fallecido a mitad de camino.

El peso sobre sus hombros era monumental, y no sabía muy bien cómo manejarlo. Vestía un uniforme que recordaba al de su padre, uno que le recordaba a Bruno al difunto Zar.

Más joven, inexperto, pero dispuesto a hacer lo correcto y necesario por el bien de su pueblo.

—Su Majestad les agradece su asistencia —comenzó uno de los generales rusos, con voz cargada de formalidad, pero Alexei levantó una mano.

—Hablemos con claridad —dijo el Zarévich—. Estamos al borde de la victoria final. Pero no debe llegar a costa de nuestro futuro.

Hubo un silencio tras esas palabras. El tipo de silencio que solo la cruda verdad podía invocar.

Bruno se inclinó hacia adelante.

—Entonces estamos de acuerdo.

Alexei se volvió hacia él.

—Mi padre confiaba en ti más que en muchos de su propio gobierno. Me dijo que me aconsejarías con justicia. Te lo pido ahora. No como un muchacho que busca consuelo, sino como un soberano que se prepara para terminar una guerra.

Las palabras del joven resonaron con firmeza. No cabía duda ahora. Cualquier suavidad infantil que alguna vez se hubiera aferrado a la manera de Alexei había desaparecido. El dolor la había quemado. Lo que quedaba era hierro.

—La caída de Seúl e Iwo Jima —comenzó Bruno, volviéndose hacia los oficiales reunidos—, nos ha llevado al umbral. ¿Pero el umbral de qué? ¿Victoria? ¿O una pesadilla prolongada de desgaste?

Rommel, sentado más abajo en la mesa con una carpeta de mapas aún manchada de ceniza, se aclaró la garganta.

—Ambos sabemos cómo son los japoneses. No se rendirán. No a menos que los quebremos por completo. E incluso entonces…

—Pueden negarse por orgullo —añadió un general ruso—. Su código prohíbe la rendición.

Alexei negó con la cabeza.

—Entonces los forzaremos a una posición donde la rendición ya no sea deshonor, sino misericordia.

Bruno asintió ligeramente. Ahí estaba de nuevo. El débil resplandor de algo valioso en el muchacho. Algo peligrosamente cercano al idealismo. Pero no ingenuidad. No, estaba calculando.

—Okinawa y Busan —continuó Bruno—. Si tomamos ambas, Japón pierde su capacidad de mantener cualquier apariencia de posición militar avanzada. Las islas se convierten en plataformas de lanzamiento. Su territorio principal se convierte en objetivo.

—Debemos atacar rápido —dijo Alexei—. Antes de que la inestabilidad interna nos ralentice. Mi coronación aún no está completa. Mi voz no se mantendrá para siempre.

—¿Quieres un asalto conjunto? —preguntó Bruno.

—Sí.

La sala murmuró. Había habido coordinación entre las fuerzas alemanas y rusas antes. Pero esto sería algo mucho mayor; una estructura de mando unificada para un último empujón.

—Te das cuenta —dijo Bruno con cuidado—, de que Berlín querrá garantías.

—Puedes hablar en su nombre —dijo Alexei—. Ofreceré lo que deba ofrecerse.

Los agregados alemanes susurraron entre ellos. Rommel miró a Bruno y le dio el más leve encogimiento de hombros, como diciendo: «Ahora es tu problema».

—Entonces hablemos de términos —dijo Bruno.

Se acercaron a la mesa, con el mapa de Asia Oriental desplegado ante ellos. Las líneas marcaban divisiones anfibias alemanas. Ataques blindados rusos. Reductos japoneses.

Bruno señaló.

—Alemania lidera el asalto a Okinawa. Rusia a Busan. Establecemos bases de operaciones avanzadas en una semana. Nos vinculamos mediante superioridad naval y aérea; vuestra Flota del Mar Negro ha demostrado su valía, pero podemos extender las líneas de suministro mediante submarinos y cruceros de apoyo.

—Nuestros bombarderos ablandarán objetivos de antemano —añadió Rommel—. Ataques de precisión. Evitamos ciudades, minimizamos bajas.

Alexei pareció tensarse.

—Nada de bombardeos incendiarios. Los civiles no tienen por qué sufrir por la insensatez de su liderazgo.

Bruno hizo una pausa… Nunca había sido de los que priorizaban la mitigación de bajas civiles cuando se trataba de buscar la victoria total. Si los japoneses se negaban a rendirse, él tenía los medios para forzar su mano.

En teoría, podría seguir la misma ruta que los Estadounidenses durante el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial en su vida pasada.

Pero eso desencadenaría inmediatamente una carrera armamentística nuclear y haría que la próxima Segunda Guerra Mundial en esta línea temporal fuera aún más atroz.

No, había estado acumulando millones de armas termobáricas y químicas como serie de elementos disuasorios contra una invasión del territorio alemán, algo que solo él realmente conocía.

Completamente probadas, totalmente capaces de ser lanzadas sobre el territorio continental japonés. El problema sería si estos devastadores ataques fortalecerían la determinación japonesa o la quebrarían por completo.

Aun así, con las expresiones que mostraban sus homólogos, Bruno suspiró profundamente y negó con la cabeza.

—De acuerdo, debemos intentar mitigar tanto daño a la población civil como sea posible. Pero no se engañen, ninguna guerra se ganó jamás sin daños colaterales. Es una terrible realidad que tendrá que entender si desea ganar esta guerra, Su Majestad. Negar este hecho sería poner a su propio pueblo en peligro, y hacer el conflicto mucho más sangriento y prolongado de lo necesario.

Hubo una larga pausa. Nadie había querido decirle al Zarévich, que aún no había llevado la corona de su padre, la dura verdad de la guerra.

Con su avanzada capacidad tecnológica y total supremacía aérea, sentían que tal vez podrían mantener la ilusión de una guerra civilizada un poco más.

Sin embargo, Bruno no era un hombre de andarse con rodeos y mantener mentiras por comodidad. Esto era la guerra, no un concurso de tejido, y Alexei necesitaba saber la verdad. No importaba cómo procedieran, morirían civiles.

Alexei permaneció quieto, absorbiendo el frío aire primaveral de Vladivostok entre dientes. Finalmente, comprendiendo por qué Bruno había sido siempre como era. El hombre era un soldado que había experimentado algunas de las guerras más brutales de la historia humana en primera persona.

Eso había forjado su mentalidad en acero. Y sabía que si él iba a soportar lo que vendría, también necesitaría endurecer su determinación.

—Muy bien, entiendo… Intentaremos terminar esto con tanta decencia como podamos. Pero si los japoneses nos fuerzan la mano, no habrá más remedio que desatar el infierno sobre ellos, y solo tendrán a su propio liderazgo que culpar por nuestra crueldad. Redacten las órdenes. Preséntenmelas mañana. Las firmaré en nombre de mi padre y en el mío.

La reunión concluyó. Lentamente, la sala se vació.

Bruno permaneció. También Alexei.

Solo cuando estuvieron solos, el joven Zarévich exhaló y permitió que el peso se asentara sobre sus hombros. Bruno lo observó por un momento, luego se acercó.

—Tu padre lo habría aprobado —dijo en voz baja.

Alexei levantó la mirada. —No sé si puedo vivir como él lo hizo.

—No puedes —respondió Bruno—. No eres él. Y el mundo que heredas no es el suyo. Este mundo está cambiando, Alexei, y va a empeorar mucho antes de mejorar. Lo que hagamos hoy sentará las bases para lo que está por venir, y con eso en mente necesito que seas fuerte. Tu familia, tu nación necesitan que seas fuerte.

El muchacho asintió. Luego sus ojos se oscurecieron.

—¿Me obedecerán cuando sea coronado?

Bruno no mintió.

—Algunos lo harán. Otros no. Esa es la naturaleza del poder. Pero el mando no se otorga. Se toma. Y tienes que sostenerlo con ambas manos.

Alexei se puso de pie otra vez, más erguido ahora.

—Entonces lo haré.

Afuera, la nieve había comenzado a caer nuevamente. Suavemente, silenciosamente. Como si incluso el invierno esperara a que comenzara el futuro.

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