Re: Sangre y Hierro - Capítulo 566

Capítulo 566: Para proteger y servir

Bruno estaba sentado en su estudio mucho después de que el anochecer se hubiera asentado sobre el Tirol, con las lámparas proyectando cálidos charcos de luz sobre las imponentes estanterías. El tumulto del día finalmente había dado paso a una tensa e inquieta calma.

Había enviado a Erika a casa con escolta. La compostura de la joven, frágil como la escarcha sobre el cristal, había sido suavemente estabilizada por la paciente amabilidad del joven Erich durante toda la tarde.

Una amabilidad que Bruno había observado cuidadosamente desde las sombras de puertas y balcones, sin decir nada. Observando.

Ahora, el viejo León de Tirol estaba sentado solo; excepto por su nieto, de pie cerca de la chimenea dentro de su despacho, con las manos dobladas tras la espalda en esa postura precisamente medida de un oficial que nunca había visto realmente la guerra.

La expresión de Erich era neutral, pero la leve tensión en sus hombros delataba los pensamientos que se agitaban bajo el uniforme.

Bruno rompió el silencio con una pregunta baja y cansada.

—Dime claramente, Erich. ¿Qué piensas de ella?

El joven parpadeó, quizás sorprendido por la abrupta franqueza. Luego cambió su peso, mirando las llamas en lugar de a su abuelo.

—Ella es… impetuosa, bajo el dolor. Inteligente. Bien educada, ciertamente. Y

Hizo una pausa, casi con torpeza. Luego una leve sonrisa se dibujó en sus labios.

—hermosa, si me perdonas por decirlo.

Bruno se recostó en su silla, exhalando por la nariz. Sus ojos azul pálido, ahora más fríos que cualquier invierno que el Tirol pudiera reunir, estudiaron a su nieto durante un largo y silencioso momento.

—No te pregunté por su linaje o su rostro, muchacho. Te pregunté qué piensas de ella. Aquí dentro.

Golpeó su pecho con un dedo cicatrizado.

Erich dudó, luego dejó escapar un lento suspiro.

—Creo… creo que ha soportado mucho. Y aún tiene un corazón capaz de ternura. Eso es raro, abuelo. Especialmente entre nuestros círculos.

Bruno asintió una vez, lentamente. Luego juntó las manos frente a su boca como si estuviera rezando a Dios en el cielo.

En su interior, su mente hervía con fríos cálculos y antiguo dolor.

«Si Erich estaba realmente cautivado por Erika, si los hijos de su amigo más cercano y su propia línea pudieran, por algún milagro silencioso, elegirse mutuamente por un sentimiento genuino, entonces no se interpondría en su camino. Casi se sentiría… justo».

«Como algún fragmento de restitución por lo que le había hecho al padre de Erika. Por cómo Erich von Humboldt había muerto bajo la mano de Bruno, ofreciendo un último saludo, tranquilo incluso cuando la bala impactó».

«Esa imagen aún lo visitaba en horas inquietas, a veces más clara que el rostro de su propia esposa».

«Al menos tu linaje se alzaría de nuevo, viejo amigo. No en la sombra, sino abiertamente bajo mi techo».

Pero otra parte de Bruno, más antigua, más fría, forjada por décadas de maniobras y guerra, permanecía agudamente consciente de las consecuencias dinásticas.

Durante mucho tiempo había planeado que Erich se casara con la princesa heredera de Francia, una vez que Francia se desangrara de nuevo y se doblegara bajo la bota de Alemania.

No era mera ambición sino necesidad: un matrimonio para sellar la hegemonía por sangre tan seguramente como por conquista.

Si Erich se unía primero a Erika, si el afecto echaba raíces en algo permanente, ¿cuánto se desmoronaría?

Décadas de meticulosas alianzas, miles de vidas ya apostadas en el largo juego del dominio alemán… todo arrojado a la incertidumbre.

Sin embargo, mientras estudiaba el rostro honesto y abierto de su nieto, Bruno sintió que un peculiar dolor se aliviaba en su pecho. Una cansada suavidad que rara vez permitía.

No deseaba convertirse en el arquitecto de otra tragedia privada. No aquí. No con la hija del hombre que había muerto para protegerlo a él y a todo lo que había construido.

«He torcido suficientes destinos para una vida», pensó sombríamente. «Si estos dos corazones se eligen mutuamente, no seré yo quien los separe.»

Bruno finalmente bajó las manos, su voz áspera pero tranquila.

—Si tus afectos por Erika se profundizan… no te detendré. Ni te forzaré. Esta es tu elección, Erich; aunque comprende que cada elección viene con sus propias cargas.

La cabeza de Erich se levantó bruscamente, sorprendido. Luego la inclinó en un lento y respetuoso asentimiento, con algo casi como alivio brillando en sus ojos.

—Gracias, abuelo.

Bruno solo miró de nuevo a la chimenea, su expresión indescifrable.

—Agradéceme cuando se pague el costo. Y no antes.

Porque incluso si cedía al sentimiento aquí, sabía que el mundo no lo haría.

Francia aún necesitaría ser atada, el Tirol aún necesitaría herederos, y el imperio que había construido a partir de ríos de sangre exigiría nuevos sacrificios.

Ya fuera de Erich, o de Erika, o de niños aún por nacer; alguien pagaría. Alguien siempre lo hacía. Esa era la cruel aritmética de las dinastías.

Y Bruno, más que cualquier otra persona viva, entendía que su libro de cuentas nunca podría ser realmente equilibrado.

Erich abandonó la habitación poco después. Cualquier cosa para la que hubiera venido a ver a su abuelo ya no estaba en su mente.

En cambio, Bruno regresó a su escritorio y sacó una vieja botella de oporto, una de las pocas que quedaban del regalo que el Rey Manuel de Portugal le había dado una vez.

Se sirvió una copa y la agitó ligeramente, oliendo largamente antes de sorber su contenido.

«Es bueno que Erich tenga hermanos menores. De lo contrario, esta pequeña bola curva que las Moiras me han lanzado ahora habría sido mucho más difícil de manejar…»

Y mientras Bruno disfrutaba, vio una factura en su escritorio esperando ser firmada.

Durante muchos años, Bruno había pensado que él había asestado el golpe mortal a la era de los caballeros y la caballería.

Hoy, sin embargo, la muerte sería engañada. Al igual que los destinos… Bruno puso la pluma sobre el papel, resucitando las tradiciones del pasado de una manera que las hacía significativas para el presente y el futuro.

A partir de este día, la nueva nobleza del Tirol, construida por mérito, serviría como la columna vertebral del Reich Alemán, y sería emulada por todos los demás estados dentro del reino.

Una nueva nobleza para proteger el reino, y para usar su riqueza, poder y posición para servir al pueblo. Porque, ¿cuál era el propósito de un caballero que no protegía y servía?

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