Re: Sangre y Hierro - Capítulo 567

Capítulo 567: Presagios de un futuro incierto

Nubes de tormenta oscuras se congregaban sobre Bruselas y su palacio; presagios de un futuro incierto.

En el interior, la sala de guerra del Rey hacía eco de ese mal augurio, mientras generales, estadistas y asesores se agrupaban alrededor de una mesa repleta de informes de inteligencia sacados clandestinamente de Francia.

—Como pueden ver aquí, nuevas armas inundan las calles de París. Sin duda producto de las mentes combinadas de las potencias Aliadas, reforjadas en secreto tras su brutal derrota durante la guerra anterior.

El silencio persistió como un aliento contenido; hasta que la sala estalló nuevamente en acalorado desacuerdo.

—Seguramente están trabajando juntos para desarrollar armamento que pueda competir con los alemanes y su nueva alianza. ¿Han escuchado cómo los llaman? ¡El Eje del Mal!

Una risita. Un resoplido agudo.

—¿Eje del Mal? ¡Qué absurdo! ¿No fueron los alemanes quienes nos advirtieron de los planes de Francia para invadirnos en 1914? ¿No fue su mano la que se unió a la nuestra cuando los franceses cruzaron nuestras fronteras con rifles y bayonetas?

El Rey Alberto, ahora envejecido y sabio, inclinó la cabeza en sombrío acuerdo. Como todos los presentes. Cada uno recordaba las batallas libradas, las cicatrices ganadas, los lazos forjados en barro y sangre.

La relación de Bélgica con Alemania había permanecido cordial después de aquella victoria.

De hecho, el Kaiser envió considerable ayuda para reconstruir Bruselas después de que los franceses la hubieran devastado. El comercio floreció entre ellos, y Bélgica era más rica que nunca. Pero Francia, amarga y resentida, amenazaba esa prosperidad.

Un suspiro escapó de los labios de Alberto, seguido por una mirada afligida a través de las ventanas surcadas por la lluvia hacia la tormenta que se formaba más allá.

—Enviaré una carta al Kaiser. Deseo hablar con él; aquí en Bruselas, o allí en Berlín. Si los franceses pretenden agredirnos por segunda vez, al menos quisiera tener garantías esta vez.

Ni una sola voz se alzó en desacuerdo.

—

Al norte de las fronteras de Bélgica, la Reina Guillermina veía los mismos signos sombríos acumulándose en el oeste desde su palacio en Amsterdam.

Los Países Bajos habían permanecido neutrales durante la última guerra; por muy poco. Casi habían sido arrastrados cuando las fuerzas francesas se acercaron a sus fronteras.

Sus lazos con Alemania eran hasta ahora meramente económicos, una dependencia comercial.

Pero Guillermina no era ninguna tonta. Entendía perfectamente que Alemania era el verdadero amo de Europa, por tierra y por mar.

La Batalla del Mar del Norte en 1914 lo había demostrado: a pesar de estar en inferioridad numérica y armamentística, la Marina Imperial aniquiló el orgullo de la Marina Real en un solo y decisivo enfrentamiento.

Incluso ahora, Gran Bretaña todavía se tambaleaba por la pérdida; no solo de prestigio, sino de su sentido de poder incontestable.

Los ministros de la Reina se reunieron ante ella, regios y maduros, inclinándose profundamente a pesar de que su autoridad era poco más que simbólica en estos días.

El Primer Ministro Charles Ruijs de Beerenbrouck, un católico profundamente tradicional, dio un paso adelante. Tenía un profundo respeto por la monarquía, aunque fuera en gran parte ceremonial ahora.

—Su Alteza Real… Nos han llegado informes sobre la remilitarización francesa tras el golpe de de Gaulle. Se rumorea que Bruselas planea enviar una delegación a Berlín, o quizás incluso el propio Rey Alberto irá. Si el Rey Caballero viaja a Berlín en persona, yo haré lo mismo. Pero antes de hacer tales planes, quisiera conocer sus pensamientos…

Guillermina no respondió de inmediato. Permaneció muy quieta, procesando las cambiantes mareas de Europa. Cuando finalmente habló, sus palabras llevaban una gravedad serena.

—Francia se ha vuelto amarga en repetidas derrotas. Perdieron una generación de hombres durante la Gran Guerra; y la locura que los atrapó después de su segunda caída quedó sellada. Sin embargo, ¿desean luchar por tercera vez en menos de un siglo?

Su voz se oscureció, sus ojos volviéndose vítreos, acosados por los recuerdos.

—Temo que el León de Tirol no será tan misericordioso si se ve obligado a marchar sobre París dos veces en su vida. No importa cómo los franceses o británicos intenten presentar a los alemanes y sus aliados, todavía recordamos quiénes avanzaron hacia Bélgica y Luxemburgo; sin provocación, debo añadir.

Carlos comenzó a responder, pero la mirada de ella, afilada como una cuchilla, lo clavó en su sitio.

—Si la guerra vuelve, quizás no podamos permanecer neutrales. Sería prudente que te reunieras con Alberto y Wilhelm en Berlín. Nosotros también debemos considerar nuestro lugar en este mundo nuestro, que está cambiando rápidamente… quizás más allá de nuestra comprensión.

Ahí estaba; la respuesta que necesitaba. El mundo ciertamente estaba cambiando de maneras que Amsterdam ya no podía predecir.

Pero una cosa era segura: Alemania no perdería esta guerra, incluso si el mundo entero se levantaba contra ellos. Japón lo había demostrado.

Así que Carlos se levantó, inclinó profundamente la cabeza y declaró:

—Muy bien. Haré todo lo posible para asegurar nuestro lugar en cualquier alianza que Alberto y Wilhelm puedan estar forjando.

Los ojos de Guillermina se estrecharon, su voz cortando el aire.

—Asegúrate de hacerlo.

Con eso, el equilibrio de poder en Europa comenzó a inclinarse una vez más. Francia no se daría cuenta de lo que sus acciones habían desatado hasta que fuera demasiado tarde para intervenir.

Estaban tan consumidos por la venganza que nunca se detuvieron a considerar cómo su febril rearme podría verse ante un mundo vigilante.

Para muchos observadores distantes, Francia, Gran Bretaña y los propios Estados Unidos parecían ahora como reliquias de una era que se desvanecía: orgullosos, obstinados y desafiantes en un mundo que hacía tiempo que había seguido adelante sin ellos.

Si se necesitaba una prueba de esto, se encontraba en Filipinas, donde el Ejército de los Estados Unidos aún luchaba por sofocar la rebelión.

La violencia crecía con cada día que pasaba, y parecía casi inevitable que por segunda vez en tres décadas, los Demócratas se apoderarían de la presidencia.

Si el Presidente Herbert Hoover no encontraba una manera de detener la marea de sangre americana derramada en aquellos distantes territorios del Pacífico, entonces era solo cuestión de tiempo antes de que Franklin Delano Roosevelt ganara las elecciones.

Y si eso sucediera, Bruno no tendría más remedio que asegurarse de que Estados Unidos sufriera un destino similar al de Francia.

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