Re: Sangre y Hierro - Capítulo 568

Capítulo 568: Sanguíneo y Negro

Las cortinas de color rojo oscuro estaban firmemente cerradas contra el abrasador sol de Madrid, sumiendo la cámara real en una penumbra opresiva.

Un semicírculo de estadistas, generales y aristócratas murmurantes se reunió ante el Rey Alfonso XIII, quien permanecía rígido en su silla de respaldo alto, con los nudillos blanqueados mientras aferraba los brazos dorados.

Sobre una larga mesa frente a ellos yacían informes de Cataluña y las provincias vascas, lugares que ya no se contentaban con simplemente quejarse de los impuestos y sacerdotes de Madrid.

Los panfletos anarquistas circulaban abiertamente en las tabernas de Barcelona. Discursos radicales agitaban las plazas abarrotadas de Bilbao.

Incluso en el campo, los campesinos se reunían en grupos hoscos, aferrando antiguos rifles y hablando de reforma agraria.

España siempre había sido un reino díscolo, un mosaico de viejos rencores unidos débilmente por la corona y la iglesia. Pero ahora, bajo la larga sombra de los poderes cambiantes de Europa, parecía que las costuras se estaban rompiendo.

Un general de espeso bigote negro, uno de los comandantes más reaccionarios de Alfonso, golpeó la mesa con el puño.

—¡Su Majestad, esto no puede continuar! Los trabajadores en Sevilla marchan bajo banderas rojas. Los catalanes susurran sobre independencia. Los vascos almacenan armas. Peor aún, hay exiliados de Francia trayendo consigo su venenosa podredumbre sindicalista. París puede tener su propio tumulto, pero su plaga nos infecta aquí.

Un ministro más joven, de mirada aguda y calculadora, respondió con cautela.

—O quizás, general, es precisamente porque Francia se reconstruye que debemos actuar con delicadeza. El gobierno de De Gaulle ya se ha estabilizado. Aprovecharía cualquier oportunidad para extender la influencia francesa garantizando su trono contra esta chusma. Un tratado de seguridad mutua podría librar a Madrid de las barricadas.

Esto provocó una indignación inmediata entre los nobles más ancianos.

—¿Invitarías a los regimientos franceses a marchar nuevamente sobre suelo español? ¿Después de lo que hicieron bajo Napoleón? ¿Debemos convertirnos en su lacayo, como una vez lo fue Portugal?

Otra voz interrumpió; el Marqués de Montoro, un diplomático entrado en años cuya familia había servido a la corona desde los tiempos de los Habsburgo. Sus palabras eran lentas, cuidadosas, pero transmitían cierto temor.

—Hay otra opción, señor. Berlín. O más bien, la sombra detrás de su trono en el Tirol.

Un escalofrío de incomodidad recorrió la cámara. Todos sabían lo que significaba invocar el nombre de Bruno von Zehntner. Significaba invitar al León de Tirol a los asuntos españoles, con todas las terribles garantías, y las igualmente temibles expectativas, que eso conllevaba.

—Alemania es segura, rica y ha demostrado no tolerar la insurrección socialista —continuó el marqués—. Si Su Majestad extendiera discretamente tentáculos hacia Berlín, podríamos asegurar armas, quizás incluso asesores, para… sofocar estos disturbios antes de que florezcan en una revuelta abierta.

El general soltó una risa sombría.

—¿Cambiar la independencia de Madrid por una seguridad comprada con hierro alemán? Olvidas, Montoro, que el Reich juega un juego más largo que Francia jamás jugó. Invítalos ahora, y verás a tus nietos hablando alemán en la corte.

—Pero quizás todavía tendrían una corte en la que hablar —replicó fríamente Montoro.

Durante todo esto, el Rey Alfonso XIII permaneció en silencio. Sus ojos oscuros pasaban de un orador a otro, sopesando cada argumento.

Ya había apostado una vez antes, alineándose con hombres fuertes militares, pensando que podría controlarlos. Eso casi le había costado el trono.

Ahora enfrentaba una apuesta más sutil pero igualmente peligrosa. El patrocinio francés podría salvar su corona de las turbas, a costa de convertirse en títere de París. El favor alemán prometía orden, y la temible sombra de ser otra pieza de ajedrez en los vastos designios continentales de Bruno.

Finalmente, Alfonso se inclinó hacia adelante. Su voz era ronca, cargada de noches sin dormir.

—Que nuestros enviados preparen canales discretos tanto con París como con Berlín. No pondré el destino de España en manos de una u otra potencia extranjera hasta estar seguro de cuál puede preservar mejor nuestra soberanía y mi dinastía.

Sus palabras dejaron la sala helada. No era exactamente una decisión, más bien una maniobra dilatoria, mientras todos esperaban ver qué titán de Europa resultaría ser la menor amenaza.

Fuera de los muros del palacio, las campanas de las viejas catedrales de Madrid marcaban la hora, resonando por calles donde hombres hambrientos hablaban de revolución y terratenientes hablaban de venganza.

En algún lugar entre esas multitudes, el futuro de España ya se agitaba; y era dudoso que esperara pacientemente a que los reyes decidieran su curso.

—

El Rey Manuel II se sentaba en su despacho en el palacio de Lisboa. Durante años, había debido su corona a los movimientos que Bruno realizaba en el tablero de ajedrez que era el globo.

Había sido un socio silencioso y dispuesto en las ambiciones de Alemania. ¿Y por qué no serlo? El oro y la plata inundaban sus bóvedas gracias al comercio que unía a sus naciones.

Esa riqueza compraba hombres, rifles y artillería para proteger sus fronteras. Mientras España se desmoronaba bajo el peso de los refugiados franceses durante la Gran Guerra y el caos civil que siguió, Portugal permaneció seguro.

Muchos de esos mismos refugiados ahora sembraban inestabilidad dentro de las fronteras de España. Y eso causaba gran preocupación a Manuel.

Su esposa, Hedwig von Habsburgo, mayor ahora, madura, habiendo superado hace tiempo el capricho infantil que una vez tuvo por Bruno, se aferraba al lado de su marido mientras veía el sello grabado en la carta que le causaba tal pesar.

Reconoció el león rampante sanguíneo regardant coronado en oro, su pata delantera posada orgullosamente sobre un Totenkopf de sable en un campo de argent, con un wolfsangel negro incrustado en la esquina.

Era un escudo de armas tan singularmente regio y desafiante, tan moderno pero antiguo, que infundía temor en todos los que lo recibían.

Durante un largo momento, Hedwig permaneció en silencio, como si le hubieran robado el aliento. Solo después de lo que pareció una eternidad finalmente se agitó.

—Bueno… ¿vas a abrirla?

Manuel, que había estado saboreando tranquilamente el mejor oporto que sus bodegas podían ofrecer, debatiendo si romper el sello del mismísimo diablo, finalmente rompió la cera y leyó.

Un profundo suspiro de alivio escapó de él mientras le entregaba la carta a su esposa.

—Desea visitarnos con su familia. Unas vacaciones muy necesarias después de Japón. No es… nada serio.

Hedwig, que conocía a Bruno mucho mejor de lo que su esposo jamás podría, escaneó el contenido una y otra vez buscando significados ocultos. Al no encontrar ninguno, finalmente también suspiró.

—Entonces supongo que debemos convertirnos en los anfitriones más amables, ¿no estás de acuerdo?

Manuel solo sonrió levemente y alzó su copa, tomando un largo y pensativo trago. El gesto fue respuesta suficiente.

“””

El puerto de Trieste resplandecía bajo un sol menguante de la tarde.

Las gaviotas revoloteaban sobre elegantes barcos modernos cuyas líneas hablaban más de poder militar que de cruceros tranquilos; pero la embarcación amarrada en el muelle privado estaba equipada para el lujo de todos modos.

No llevaba marcas nacionales más allá de un discreto gallardete tirolés ondeando en el viento salado.

En los muelles, los estibadores cargaban cajas de vinos finos, baúles forrados de seda y enormes cestas de delicias.

La casa del Gran Príncipe del Tirol, extensa, ilustre, cargada de títulos que abarcaban media Europa, se preparaba para zarpar hacia Lisboa.

El propio Bruno estaba de pie en la amplia cubierta del paseo, con los brazos cruzados y una pequeña sonrisa divertida tirando de la comisura de su boca.

Observaba el caos organizado con la calma de un hombre que había comandado ejércitos a través de continentes; y había encontrado tormentas mucho más impredecibles en sus propios hijos y nietos.

Abajo en el muelle, la familia se reunía en oleadas:

Primero estaba Heidi, majestuosa incluso en ropa de viaje, murmurando instrucciones precisas a los mayordomos tiroleses que intentaban desesperadamente llevar la cuenta de cada baúl y maleta. Sus ojos azul cielo destellaban con energía matriarcal, aterrorizando incluso a curtidos ayudantes.

Erwin, el hijo mayor de Bruno, aunque segundo en orden de nacimiento, estaba cerca de la pasarela con Alya, la que una vez fue una huérfana rusa hambrienta y ahora resplandecía en un vestido verde esmeralda tirolés. Su prole los rodeaba; cinco hijos en total.

Erich, su primogénito y futuro heredero, alto y dorado como su padre pero con los suaves ojos eslavos de Alya, ayudaba a evitar que sus hermanos menores atropellaran a los trabajadores del muelle.

A poca distancia se encontraba Eva, la hija mayor de Bruno y la mayor de toda la descendencia. La viva imagen de la elegancia aristocrática; salvo por el encantador caos de sus cuatro hijos trepando alrededor de sus faldas.

“””

“””

Su esposo, Wilhelm, nieto del viejo Kaiser, reía mientras acariciaba la cabeza del pequeño Bruno, nombrado en honor a su abuelo. El chiquillo había comenzado a crecer como mala hierba ahora que había llegado a la adolescencia.

Elsa, fría y estatuaria, se distraía momentáneamente por sus propios gemelos tirando de sus mangas. A su lado estaba Alexei, el recién coronado Zar de Rusia, su uniforme impecable incluso en vacaciones.

Su primogénito, Alejandro, ya se comportaba con una pequeña y consciente dignidad. Junto a él, el joven Nicolás intentaba parecer igualmente imperial y fracasaba espectacularmente, persiguiendo a un perro callejero.

Josef, el segundo hijo de Bruno, charlaba amablemente con su esposa Sophie von Hohenberg, la pareja rodeada por varios niños de cabezas rubias. La risa de Sophie resonaba brillante en el aire estival, un marcado contraste con la reserva prusiana más silenciosa de su marido.

Wilhelm y Heinrich, los siguientes dos hijos, ambos fornidos oficiales con elegantes abrigos civiles a medida, estaban uno al lado del otro, apostando ya sobre quién ganaría los duelos de esgrima a bordo.

Sus esposas, recién casadas y tratando de evitar que los hombres salieran corriendo a probar sus espadas allí mismo en el muelle, intercambiaban sonrisas exasperadas.

Finalmente estaban las hijas menores, Anna y Erika, radiantes de energía juvenil, arrastrando cintas y fantasías románticas a medio formar.

Se inclinaban sobre las barandillas riendo, señalando elegantes yates de carreras y retándose mutuamente a saltar el pequeño espacio hasta el muelle.

Al igual que su hermana Anna, Erika estaba comprometida con un Príncipe Heredero, el Príncipe de Grecia en particular. Ambos estaban presentes para el Viaje, y hablaban formalmente con sus futuras novias.

Bruno lo asimiló todo con una respiración profunda y lenta.

Para esto construyó imperios. Por esto arregló matrimonios, destruyó repúblicas, aplastó conspiraciones, aniquiló marxistas y aseguró que el Reich perdurara mucho más allá de su propio latido.

No era solo por la corona de hierro de Alemania; aunque eso también importaba. Era por esta dinastía viviente que había nutrido del fuego y la sangre.

“””

Por los hijos que llevaban su acero en los huesos, y la risa que calentaba incluso su alma cicatrizada y calculadora.

A su lado, Heidi apoyó una mano en su brazo, siguiendo su mirada a través de la bulliciosa cubierta.

—Han crecido tan rápido —susurró—. Todos ellos. Parece que fue ayer cuando Erwin tiraba de tu levita suplicando llevar tu sable.

La boca de Bruno se contrajo en una sonrisa irónica.

—Ahora dirige la mitad de las industrias de guerra del Reich y se preocupa más por los envíos de acero que por los duelos. Un padre difícilmente podría pedir un resultado más apacible.

La expresión de Heidi se suavizó. Su pulgar acarició el dorso de su mano. Incluso después de décadas, su tacto lo tranquilizaba.

—¿Y Erich? He visto cómo lo miras últimamente. Estás orgulloso.

Una sombra cruzó la mirada de Bruno, pero pasó.

—Sí. Llevará bien el Tirol. Y quizás más que eso, si Europa lo exige.

Un grito se elevó desde el alcázar:

—¡Soltad amarras!

Los niños gritaron encantados, corriendo hacia las barandillas. El silbato del barco dio un toque profundo y resonante que se extendió por todo el puerto soleado.

Los trabajadores del muelle agitaban sus gorras; los guardias tiroleses se cuadraron en posición de firmes. Lenta y majestuosamente, el navío se alejó de Trieste, rumbo a las colinas doradas de Lisboa.

Bruno estaba en la proa con su familia, sintiendo la mano de Heidi deslizarse en la suya, Eva a su otro lado con Wilhelm y el pequeño Bruno de pie entre ellos.

Los hijos menores se reunieron cerca, bromeando entre ellos sobre esgrima, caza, quién superaría a los demás en los salones de Lisboa.

Elsa y Alexei estaban cerca, Alexei señalando velas distantes a Alejandro y Nicolás, tratando de enseñarles siluetas navales.

Detrás de todo, el sol descendía más bajo, pintando el Adriático de oro ondulante.

Bruno lo asimiló todo; la alegre charla, la mezcla de sangre prusiana, rusa, Habsburgo e imperial alemana, todos bajo su estandarte.

Esto era por lo que había luchado. Por lo que había robado décadas al destino para proteger.

Una pequeña sonrisa, rara, genuina, tocó sus labios.

«Que el mundo haga lo que quiera», pensó. «He construido algo aquí que ninguna revolución podrá jamás tocar realmente».

Y juntos, la casa de von Zehntner navegó hacia Portugal, mezclando risas y planes en la cálida brisa salada.

Los ojos de Bruno se demoraron en cada hijo, cada nieto, memorizando sus rostros como si desafiara al destino mismo a intentar arrebatárselos.

El barco avanzaba hacia el oeste, con las velas hinchadas, llevando consigo el legado de un hombre que había conquistado mucho más que meros reinos.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com