Re: Sangre y Hierro - Capítulo 79

79: Trauma de guerra 79: Trauma de guerra “””
La nieve aún no se había despejado por completo del Suelo Ruso, a pesar de que finalmente era primavera.

En su lugar, Ludwig estaba acurrucado contra la pared de un anexo bombardeado.

La estructura en ruinas no proporcionaba ningún refugio al hombre, que observaba los copos de nieve caer mientras los soldados pasaban junto a él, sin siquiera reconocer las insignias de oficial en los hombros de su uniforme.

Era solo otro soldado traumatizado por los bombardeos.

Uno que miraba fijamente al vacío.

El estruendo de los cañones en la distancia no tenía efecto en el hombre mientras su mirada se perdía a mil metros de distancia.

Ni siquiera reconoció a dos hombres que eran miembros cercanos de su familia cuando se acercaron a él.

Bruno y Kurt hablaban en el fondo.

Lo que decían pasó completamente desapercibido para Ludwig, que sufría un caso bastante agudo de tinnitus temporal.

El zumbido en sus oídos bloqueaba lo que decían, mientras sus labios se movían de acuerdo con las palabras pronunciadas.

Por supuesto, Bruno estaba preocupado por el estado de su hermano.

Había pasado más de un mes desde el Asedio de Tsaritsyn.

Y sin duda, el hombre estaba conmocionado por la batalla.

Pero a medida que la División de Hierro avanzaba cada vez más por la Región del Volga, persiguiendo y eliminando los restos del Ejército Rojo en la zona, el estado mental de Ludwig parecía empeorar.

—¿Dices que ha estado así durante media hora?

¿No tomamos la ciudad hace exactamente treinta y cinco minutos?

Bruno miró su reloj para confirmar que efectivamente ese era el tiempo que había pasado desde que tomaron la ciudad del atrincherado Ejército Rojo.

Kurt asintió con la cabeza, confirmando que ese era el caso, mientras hablaba con Bruno con un tono de preocupación en su voz.

—Bru…

quiero decir, General…

nunca he visto algo así antes.

Simplemente parece ausente.

Pero no hay signos de trauma craneal.

¡Quiero decir, ni siquiera tiene un rasguño!

¿Sabes qué le pasa a nuestro hermano?

Bruno era muy consciente de lo que Ludwig estaba sufriendo, ya que él también padecía el estrés repetido del combate.

Sin embargo, los síntomas de Ludwig eran mucho más graves.

Esto hizo que Bruno sacudiera la cabeza y suspirara, mientras le decía a su otro hermano mayor que él se encargaría.

—Esto no es algo que los médicos puedan curar…

Relájate, yo me encargo.

Ve a ocuparte de los otros heridos.

Yo me encargo de esto.

Kurt miró a su hermano menor, a quien había intimidado rutinariamente durante su juventud, con una expresión complicada.

Ludwig y él siempre habían tratado mal a Bruno, tanto en su infancia como hasta hace relativamente poco como adultos.

Este comportamiento surgía de sus celos hacia Bruno.

Era el menor de sus hermanos, pero con diferencia el más excepcional, y lo había demostrado repetidamente a lo largo de su vida.

Los dos hermanos quedaron realmente sorprendidos cuando Bruno aceptó su petición de probarse a sí mismos en la Guerra Civil Rusa.

Después de todo, habían esperado que el hombre los rechazara.

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Pero ahora Bruno mostraba más preocupación por cualquiera de ellos de la que jamás había mostrado antes.

Kurt, que dudaba en decir lo que quería decir, fue interpelado por Bruno, quien sacó su paquete de cigarrillos y comenzó a fumar mientras le gritaba a Kurt que hiciera lo que se le ordenaba.

—¿Qué coño estás esperando?

Dije que yo me encargo, ¿no?

¡Ahora vete!

Hay heridos más graves que necesitan atención, y tú eres un puto médico, ¿no?

Después de recibir esta patada en el trasero, Kurt saludó a Bruno y respondió afirmativamente antes de salir corriendo para cumplir sus órdenes.

—¡Sí, señor!

Después de que Kurt desapareciera de vista, Bruno suspiró profundamente y gimió como un anciano, a pesar de estar en la mitad de sus veinte años, mientras se sentaba junto a su hermano mayor en la nieve.

Quien seguía mirando al vacío.

Había un tono amable en la voz de Bruno mientras le entregaba uno de sus cigarrillos al hombre, ofreciendo tal amabilidad quizás por primera vez en su vida hacia él.

—Tómalo…

Confía en mí, te hará sentir mejor…

Ludwig instintivamente extendió la mano y agarró el cigarrillo, y se lo llevó a los labios, donde Bruno se lo encendió, todo sin mirar a su hermano menor ni una sola vez.

Incluso cuando Bruno habló, el hombre seguía sentado allí mirando nada en particular.

—Por cierto, nunca se hace más fácil…

Esto…

Esto es lo que querías experimentar…

Esta es la gloria de la guerra, Ludwig.

Las mentiras que te contaron de niño, nuestro padre, nuestro abuelo, tus maestros y tus sacerdotes.

Todo es una sarta de tonterías diseñadas para incitar a los jóvenes a salir y hacerse matar por los políticos que decidieron que deberían morir por alguna u otra razón estúpida.

Quería rechazar tu petición, y la de Kurt, para el caso.

Quiero decir, al menos una parte de mí lo quería.

Pero otra parte de mí sentía que alguien más de nuestra generación merecía saber la verdad.

Así que…

Esto es todo…

Esto es a lo que los dos me rogasteis uniros.

¿Es tan caballeroso como imaginabas, Ludwig?

Mientras Bruno se recostaba contra lo que quedaba de la pared que sostenía su espalda y daba una larga calada, esperó a que Ludwig saliera de su estado de trance y le respondiera.

Observando el entorno mientras lo hacía.

Los cuerpos yacían en las calles, mientras los heridos aullaban de agonía.

La ciudad, o lo que quedaba de ella, estaba bombardeada hasta la ruina.

El único edificio que milagrosamente permanecía intacto por las llamas de la guerra era, curiosamente, la capilla local.

Aunque sus ventanas habían sido destrozadas por la metralla, y las paredes estaban picoteadas con fragmentación, todavía se mantenía en condiciones lo suficientemente buenas como para albergar un servicio.

Suponiendo que la parroquia estuviera dispuesta a soportar los vientos helados que se colaban por las ventanas que alguna vez los mantuvieron fuera.

Era una escena espantosa, que no se parecía en absoluto a lo que les habrían contado a los jóvenes ingenuos sobre el campo de batalla, y cómo deberían aspirar a ganar gloria para Dios, el Kaiser y la Patria luchando por el Reich.

Finalmente, el cerebro de Ludwig comenzó a ganar algo de claridad, las palabras de Bruno claramente teniendo un impacto mientras lentamente se ponía en movimiento.

Primero con un ligero meneo de su cabeza que rápidamente se convirtió en una sacudida, y finalmente presionando el cigarrillo encendido contra sus labios y dando una profunda inhalación de la nicotina quemada en su interior, antes de responder a las palabras de su hermano como si no hubieran pasado cinco minutos entre ellos.

—N…

No…

En absoluto…

Esto es…

No hay palabras…

Bruno dio una calada a su propio cigarrillo antes de sacar su petaca llena de vodka, que protegía su corazón.

Desenroscó la tapa y bebió un sorbo, antes de limpiar la tapa con la sucia manga de su abrigo y entregársela a su hermano.

—¡Bebe!

Te lo has ganado…

Ludwig dio un gran trago de la petaca llena de licor fuerte, seguido de otro, y otro más.

Hasta que finalmente, Bruno arrancó el recipiente de las firmes manos del hombre.

Una vez hecho esto, se levantó y extendió una mano amiga hacia Ludwig, quien ahora estaba mucho más lúcido.

Ludwig lentamente la agarró mientras Bruno lo levantaba y le daba una palmada en la espalda.

Solo ahora el hombre se dio cuenta de que había estado sentado en la nieve durante tanto tiempo que sus pantalones estaban completamente empapados, tanto que estaba helado hasta los huesos.

Bruno entonces hizo un comentario al hombre que lo sorprendió.

Pero lo hizo con una sonrisa amarga en su rostro, porque la noticia era un acto de misericordia de su parte.

—Te vas a casa, Ludwig.

Organizaré un carruaje que te lleve a la estación de tren más cercana.

Desde allí es un corto viaje a San Petersburgo donde tomarás el próximo barco de regreso a la Patria.

Ahora que has probado la guerra, harías bien en recordar lo que has experimentado aquí.

Para que algún día, si acabas sucediendo a nuestro padre en el Bundesrat, no cometas el error de enviar a pobres desgraciados como tú a un lugar como este…

Ludwig inmediatamente se puso en alerta mientras miraba a Bruno como si el hombre lo hubiera ofendido después de escucharlo despedirlo de vuelta al Reich, casi como si de alguna manera hubiera fallado en desempeñarse adecuadamente en el campo de batalla.

Algo que se apresuró a expresar.

—¡No, herman…

General, todavía puedo luchar!

¡No tienes que hacer esto!

Bruno, sin embargo, puso una mano en el hombro de su hermano y negó con la cabeza.

Había una suave sonrisa en su rostro, algo que Ludwig nunca había visto antes en el hombre.

Bruno entonces le habló con un tono cálido y fraternal mientras le explicaba que no había vergüenza en terminar la campaña temprano.

—Estás equivocado, hermano, no hay vergüenza en retirarse ahora.

En realidad, tu servicio debería haber terminado hace un mes.

Francamente, estás mucho más allá de los términos de tu contrato con el Ejército Alemán.

Además, sería un acto de crueldad por mi parte si te mantuviera aquí más tiempo.

No todas las heridas se infligen en la carne, y las cicatrices que ahora llevas permanecerán contigo por el resto de tu vida.

Añadir cualquier daño adicional sería innecesario y malvado.

Y por mucho que tú y Kurt me hayáis tratado mal estos últimos 25 años, te aseguro que nunca tuve ninguna malicia hacia ninguno de los dos.

Por el momento, Kurt sigue siendo capaz de servir, pero si noto que él también sufre del mismo grado que tú, lo enviaré de vuelta con madre y padre como un héroe de guerra, como te estoy haciendo a ti ahora.

Ve y descansa, hermano.

Tu papel en esta guerra ha terminado.

Puedes mantener la cabeza alta y volver con tu familia como el héroe de guerra que siempre quisiste ser.

Cuando este conflicto termine, serás recompensado con una medalla por la valentía y el coraje que has demostrado aquí.

El Kaiser me lo ha asegurado.

Pero debes entender que no es políticamente conveniente emitir tales premios por el momento.

Tendrás que ser paciente.

Quizás cuando estés en San Petersburgo, puede que te encuentres con una Cruz de San Jorge prendida en tu pecho también.

Si tienes suerte, claro está.

Ludwig no sabía qué decir, ni necesitaba decir nada.

Saludó a Bruno antes de marcharse.

Pronto se encontraría en un vagón de transporte, que lo llevó de regreso a Tsaritsyn y su estación de tren.

Como Bruno había insinuado fuertemente, cuando el hombre regresó a San Petersburgo, los Generales del Ejército Ruso le prendieron una Cruz de San Jorge en el pecho.

Que fue tanto la primera como la última medalla por distinción en combate que Ludwig recibiría.

Incluso si no era una otorgada por el Ejército Alemán a sus soldados, fue suficiente para hacer que Ludwig sintiera que había logrado algo en esta brutal campaña.

Una que dejaría efectos duraderos en el estado mental del hombre por el resto de su vida.

Curiosamente, las palabras de Bruno tendrían un impacto en su hermano mayor.

No solo se esforzaría por hacer las paces entre sus hermanos mayores y Bruno.

También comenzaría a perseguir una carrera en política, para nunca enviar a jóvenes a soportar lo que él había soportado, a menos que la razón fuera defender al Reich Alemán y sus colonias.

Pero, por otra parte, el Bundesrat solo tenía el poder de declarar guerras ofensivas; las guerras defensivas eran enteramente jurisdicción del Kaiser.

Aun así, si algún día lograba ascender a los rangos más altos del gobierno alemán, se resolvería a nunca votar a favor de una guerra ofensiva.

Ya que el sufrimiento que presenció durante su breve tiempo en Rusia era un precio demasiado alto para justificar jamás.

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