Re: Sangre y Hierro - Capítulo 8

8: Un duelo de honor 8: Un duelo de honor Bruno tenía poco interés en establecer conexiones esa noche como lo hacía su padre.

De hecho, ya había destacado más de lo que deseaba.

Sentía que esto se debía a lo brillante que Heidi resplandecía a su lado.

Completamente ajeno a que él mismo había captado el interés de varias jóvenes doncellas nobles que envidiaban a Heidi no solo por la belleza regia que emanaba sino también porque estaba con Bruno.

En cambio, los dos se divertían, como si todo este evento no tuviera nada que ver con ellos, como si estuvieran completamente solos.

Y no rodeados por una multitud de nobles mimados y damas.

Apenas habían prestado atención cuando el Kaiser mismo, el gobernante del Imperio Alemán, apareció en el lugar, junto con su hija de dos años para quien se celebraba este extravagante evento.

Aunque prestó poca atención al hombre, Bruno sí notó al Kaiser.

En su vida pasada estaba bien consciente de este hombre y de la mala reputación que injustamente le dieron debido a la derrota de Alemania en la Gran Guerra, así como del abominable tratado de Versalles que siguió.

Desafortunadamente para el Kaiser, fue culpado por muchos de los problemas que afligieron a Alemania tras el fin de la guerra.

La mayoría de los cuales fueron en realidad culpa de los Socialdemócratas y su preciada república de Weimar.

Un estado que buscaba someterse a Francia, así como a los intereses de las corporaciones internacionales, ambos con el deseo de desangrar a Alemania tanto como fuera posible por pecados que no eran responsables de haber cometido.

Era venganza, pura y simple.

Por la humillante derrota que los franceses sufrieron a manos de los alemanes en 1871.

Y desafortunadamente, el Kaiser fue quien cargó con toda la culpa.

Pero todavía faltaban más de veinte años antes de que tales problemas se manifestaran.

Y por esto, el Kaiser Wilhelm II era una figura amada en el Reich Alemán.

Bruno tomó nota de esta figura histórica antes de volver su atención a Heidi, quien no tenía interés en cosas como la política o la jerarquía noble.

La ansiedad de la chica había disminuido considerablemente a lo largo de la noche mientras centraba su atención en su futuro prometido, a quien conocía y con quien se llevaba bien desde que eran niños pequeños.

Aunque Bruno no lo sabía, ella literalmente estaba contando los días hasta cumplir dieciocho años y poder casarse con él.

Lo cual aún estaba a cinco años de distancia.

Esto era en parte por el deseo de liberarse de su familia, pero mucho más porque hacía tiempo que se había enamorado del chico.

Lo cual, al entrar en su adolescencia, solo se intensificó con nuevos y vergonzosos deseos.

Bruno era solo ligeramente consciente de los sentimientos de la chica hacia él.

Realmente no sabía exactamente cuán fuertes eran.

Pero él mismo seguía tratando a la chica como una amiga cercana, y alguien a quien estaba obligado a proteger porque en el futuro efectivamente se casarían.

Románticamente hablando, aún no había tomado conciencia de ningún sentimiento hacia ella.

Incluso si burbujeaban en el fondo de su mente afectada por las hormonas.

Por eso, los dos charlaban cómodamente en segundo plano del evento.

Completamente ajenos a que había un par de ojos muy siniestros fijándose en la pareja.

Y esos eran los ojos de la Princesa Klara von Bentheim-Tecklenburg, quien era la hermana mayor de Heidi.

Para entonces ya tenía poco más de veinte años y estaba completamente casada con un Príncipe de un Principado apropiado.

Después de ser abofeteada por Bruno años atrás, Klara nunca perdonó al hombre, ni a su media hermana Heidi, a quien desde entonces no se le permitió intimidar o acosar directamente.

Aun así, había utilizado su influencia para que sus compañeros presionaran a Heidi siempre que pudieran.

Por esto, Heidi pasaba la mayor parte de sus días encerrada en la mansión de su madre, esperando aquellos días en que Bruno pudiera venir a visitarla o viceversa.

Ya que cualquier intento de hacer amigos era totalmente frustrado por la mezquina necesidad de venganza de su hermana.

Pero en este día, Klara bebió demasiado vino después de ver a su media hermana eclipsarla.

Y cuando hablaba con su esposo, quejándose de Heidi y Bruno, dejó escapar algo que no debería haber dicho.

Especialmente después de que el marido de la mujer cuestionara por qué estaba tan enfadada.

—Klara, querida, ¿por qué te molesta tanto?

El chico del que hablas es el noveno hijo de un Junker, y esa chica es una bastarda.

Están por debajo de la preocupación de personas como nosotros…

El esposo de Klara no era solo un Príncipe de un principado adecuado, sino que era el tercero en la línea al trono.

Solo si sus dos hermanos mayores fallecían, él se convertiría en el Príncipe reinante, después de que su padre finalmente estirara la pata, claro está.

Alemania tenía varios pequeños principados, que eran estados que no se comparaban con los estados mucho más grandes y significativos como Prusia, Baviera, Sajonia, etcétera.

Pero a través del complicado proceso de la disolución del Sacro Imperio Romano y la unificación del Imperio Alemán, de alguna manera estas regiones menores conservaron el prestigioso título de Príncipes y Princesas.

Este hombre era uno de esos Príncipes y él, como el padre de Klara, sentía desdén por la nobleza inferior y más reciente.

Y ni hablar de bastardos y plebeyos.

Pero Klara estaba realmente molesta por personas que de otro modo deberían estar por debajo de su atención.

Y esto confundía al hombre.

Intoxicada como estaba, Klara apretó los dientes y siseó la verdad, que nunca debió revelar.

—Lo sé…

Pero ese pequeño hijo de puta…

Se atrevió a ponerme las manos encima, ¡y nunca podré perdonarlo por eso!

Una sensación de rabia recorrió la columna del Príncipe.

¿Ese adolescente puso una mano sobre su esposa?

¿Cuándo y de qué manera?

¿Fue violento o sexual?

¿O Dios no lo quiera, sexualmente violento?

La mera idea enfureció al hombre mientras rápidamente apartaba a su esposa y comenzaba a caminar hacia Bruno.

—Espera aquí un momento.

¡Quiero tener una charla con este muchachito!

Al darse cuenta instantáneamente de que había dicho algo que no debería, Klara intentó agarrar la muñeca del Príncipe y evitar que hiciera una escena, pero aparentemente estaba tan borracha que su percepción de profundidad estaba alterada.

En cuanto a sus gritos para detener sus acciones, fueron ahogados por el sonido de las festividades en el fondo.

—¡Espera!

¡No puedes!

—
Bruno estaba en la pista de baile con Heidi cuando un hombre de poco más de veinte años se acercó a él con una expresión seria en su rostro.

Años de paranoia causada por estar constantemente atento a los espías del Príncipe Gustav le habían enseñado a Bruno a mantener la cabeza alerta en todo momento, y rápidamente dejó de bailar con Heidi, quien estaba demasiado absorta en el momento para entender lo que sucedía.

Por razones de seguridad, Bruno colocó a la chica detrás de él mientras se paraba descaradamente frente al hombre que se acercaba.

Para su sorpresa, y la de todos los demás en el salón de baile, el Príncipe Julius von Lippe se quitó el guante blanco y abofeteó a Bruno en la cara con él.

Inmediatamente gritó algunas tonterías, mientras desafiaba al chico de quince años a un duelo.

—Mocoso insolente, ¡te atreves a poner las manos sobre mi esposa!

¡Exijo satisfacción!

¡Discúlpate con mi esposa ahora mismo, o encuéntrame al amanecer y resolveremos esto como hombres de verdad!

El eco de la bofetada del Príncipe fue como el de un disparo.

Inmediatamente atrajo la atención de todos hacia lo que estaba sucediendo.

El Príncipe de 21 años acababa de abofetear a un chico de quince años y lo había desafiado a un duelo.

Pero los duelos estaban técnicamente prohibidos en la sociedad y, en este punto, eran tan anticuados y anacrónicos que muchos de los invitados se reían por lo bajo del comportamiento de Julius.

Pero el hombre estaba tan indignado que no se había dado cuenta de esto.

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Sin embargo, tener el valor de desafiar a otro hombre a un duelo frente al Kaiser…

Algunas personas opinaban que Julius ciertamente no carecía de valor.

A Bruno normalmente le gustaría resolver un asunto como este con diplomacia.

Después de todo, enfurecer a un Príncipe, incluso de un estado menor como Julius, era una mala idea.

Pero cuando vio la expresión maliciosa de Klara en el fondo, Bruno supo inmediatamente lo que había sucedido.

La Princesa se había emborrachado y le había dicho algo a su marido sobre lo ocurrido cinco años atrás.

Bruno tenía una opción ahora: apelar a la autoridad, y con suerte el Kaiser disolvería esta discusión antes de que alguna de las partes sufriera lesiones graves.

O hacer un enemigo tanto de Julius como, por extensión, de su suegro, quien mismo estaba furioso en el fondo.

Pero la furia en los ojos de Gustav no estaba dirigida hacia Bruno, con quien había resuelto este asunto años atrás cuando ocurrió por primera vez.

Más bien, su ira estaba dirigida hacia su hija errante que había revelado algo que podría tener un efecto muy negativo no solo en su propia familia y crianza, sino también en la del Príncipe con el que estaba casada.

Finalmente, Bruno decidió no retroceder y, en cambio, apelar a la autoridad del Kaiser, quien observaba los acontecimientos con gran interés, mientras que los que lo rodeaban susurraban sobre la audacia de lo que estaba sucediendo.

—Aunque no sé qué he hecho para ofenderte, si me desafías aquí frente a tantos testigos, me obligas a aceptar tu oferta.

Eso es, por supuesto, si el Kaiser permitiría algo tan canalla como un duelo.

La realidad de la situación era que el honor de la mujer en cuestión por la que se luchaba no era el de la Princesa Klara, sino el de la chica bastarda conocida como Heidi Krieger.

Después de todo, todo este lío comenzó porque Bruno se atrevió a defenderla contra el intento de abuso de su hermanastra mayor.

Pocas personas sabían esto, pero para aquellos que lo sabían, era algo que no querían que se hiciera público.

Y por esto, Heidi trató de detener a Bruno antes de que el Kaiser pudiera responder.

—Mi Señor, ¡no necesitas hacer esto!

¡No hay necesidad de que te arriesgues a sufrir lesiones por alguien como yo!

Bruno tenía una expresión severa mientras miraba al Príncipe Julius, pero cuando se dio la vuelta y respondió a las preocupaciones de Heidi, fue con nada más que calidez.

Acarició la cabeza de la chica frente a todos, mientras le aseguraba que estaba feliz de defender su honor.

—Honestamente, ¿crees que temo a un imbécil que desafía tan descaradamente a un chico adolescente a un duelo a pesar de no conocer las circunstancias completas detrás de su mezquina rabia?

Sería un honor empuñar la espada en defensa de tu honor, Mi Señora…

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La multitud comenzó a susurrar entre ellos sobre todo tipo de cosas.

A pesar de ser una bastarda, Bruno se había referido a Heidi como «Mi Señora», lo cual era totalmente inapropiado, ya que tal término implicaba estatus noble.

En segundo lugar, dijo que aceptaba este duelo en nombre del honor de ella, pero el Príncipe había desafiado a Bruno en nombre del honor de su esposa, la Princesa Klara von Bentheim-Tecklenburg, sobre quien aparentemente Bruno había puesto sus manos.

Después de una breve difusión de rumores, la gente rápidamente se dio cuenta de que Heidi era la media hermana de Klara, y que Bruno probablemente había ofendido a la Princesa en nombre de la chica en algún momento y lugar desconocido.

No hace falta decir que Julius estaba confundido por este desarrollo, ya que no era nada parecido a lo que su esposa le había contado.

En cuanto al Kaiser, estaba lo suficientemente ebrio como para haberse interesado en este desarrollo de la trama.

Seguramente un duelo no sería exactamente legal en esta época.

Pero mientras no fuera a muerte, ¿no sería simplemente una bonita exhibición de esgrima para sus invitados?

Era, después de todo, el segundo cumpleaños de su amada hija, y ¿qué mejor manera de honrar a la niña que teniendo a dos hombres luchando en su celebración?

Por esto, el Kaiser estalló en aplausos, robando la atención de todos del drama mientras daba permiso para que el duelo se llevara a cabo aquí y ahora en su hogar.

—¡Maravilloso!

¡Simplemente maravilloso!

¡La apasionada muestra de juventud!

Es una escena perfecta para que todos disfrutemos, ¿no es así?

Aunque un duelo a muerte ciertamente violaría la ley.

No me opondría a permitir una exhibición de esgrima entre ustedes dos.

¿Estarían ustedes dos caballeros interesados en un poco de mensur?

El ganador, por supuesto, será determinado por quien se rinda primero.

¿Qué dicen?

Bruno suspiró profundamente.

Se dio cuenta de que no debería haber esperado que el Kaiser, quien era conocido en su vida pasada por tener pensamientos fantasiosos hacia la guerra y la caballería, impidiera que este duelo se llevara a cabo.

Y dándose cuenta de que no tenía otra opción, Bruno aceptó rápidamente la oferta con una reverencia respetuosa.

—Mi Kaiser, sería un honor realizar un combate de esgrima con el Príncipe aquí como una honorable exhibición para el segundo cumpleaños de su hija.

El Príncipe Julius tenía una sonrisa arrogante en su rostro.

¿Este chico quería vencerlo en un combate de esgrima?

Él mismo era un campeón regional de mensur.

¿Qué podría tener un mero niño en comparación con sus habilidades?

Con el permiso del Kaiser, a los dos hombres se les entregaron espadas del tipo épée.

Esta no era tu épée estándar de esgrima deportiva moderna.

Su hoja era afilada y su punta estaba intacta.

Normalmente, a los esgrimistas se les daría un par de gafas protectoras y alguna forma de armadura corporal.

Pero en este caso, solo se les dieron las espadas.

Después de todo, esto era un duelo disfrazado de combate de esgrima.

La pista de baile fue desalojada con todas las partes, excepto los esgrimistas, reunidas a un lado, muchos de los cuales tenían bebidas en sus manos mientras hacían apuestas sobre quién creían que ganaría el combate.

En cuanto al árbitro, era el Canciller mismo.

Con el infame Canciller de Hierro, Otto von Bismarck, habiéndose retirado apenas cuatro años antes.

Esto significaba que el hombre que actuaba como testigo y árbitro para el duelo no era otro que Leo von Caprivi, quien se aseguró de que los dos esgrimistas conocieran las reglas antes de comenzar.

Heidi no tenía el valor de mirar y ver a Bruno herido.

Deseaba desesperadamente apartar la mirada y volver a mirar solo para que las cosas fueran perfectamente normales.

Como si este duelo fuera un mero pensamiento fantasioso.

Pero algo dentro de ella le dijo que era su deber ver al hombre que amaba luchar en defensa de su honor.

Y por más avergonzada que estuviera en ese momento, tanto que no podía abrir los ojos y expresar sus pensamientos al mismo tiempo, reunió el valor en ese instante y gritó un sentimiento que no sería olvidado por ninguno de los presentes.

—¡Puedes hacerlo, mi amor!

¡Creo en ti!

Bruno estaba probando el equilibrio de su espada cuando escuchó esto, mientras esperaba que comenzara el duelo.

Su rostro se sonrojó al escuchar las palabras “mi amor” tan descaradamente pronunciadas por Heidi.

Le tomó un segundo recuperarse, y cuando lo hizo, se rió y negó con la cabeza.

Su oponente hacía muecas ante la naturaleza despreocupada de Bruno.

El chico claramente no lo consideraba una amenaza.

Y por esto, había un tono áspero en su voz mientras cuestionaba las acciones de Bruno.

—¿Y qué, dime, es tan gracioso?

Bruno suspiró mientras tomaba una postura de esgrima con su épée, apuntando la hoja en dirección a su oponente.

Había una expresión confiada en su rostro mientras decía las palabras que enfurecieron a su oponente.

—¿Cómo puedo posiblemente mantener la compostura cuando mi dama expresa tal amor por mí?

Con esto, el combate comenzó y antes de que Julius se diera cuenta, su torso había sido atravesado por su oponente.

No era una herida mortal, pero la hoja efectivamente atravesó la carne y fue rápidamente retirada.

Julius y la multitud estaban incrédulos ante la rapidez y destreza con que Bruno se había movido.

Si hubiera sido un duelo a primera sangre, entonces el combate habría sido decidido tan pronto como comenzó.

Pero este duelo solo terminaría cuando uno se rindiera.

Y el Príncipe era un necio obstinado.

Aulló de dolor como un cerdo que hubiera sido atravesado por una lanza, mientras le gritaba a Bruno por su ataque.

—¡Pequeño hijo de puta!

¿¡Me has apuñalado!?

Bruno miró a su oponente como si fuera un idiota antes de expresar este sentimiento en voz alta.

Uno que hizo que toda la multitud, excepto Klara, estallara en risas.

—Honestamente, ¿su alteza?

¿Qué esperaba?

¡Esto es un duelo, no un concurso de tejido!

Ahora, ¿se rinde?

¿O necesito hacer algunos agujeros más en usted antes de que entre en razón?

Julius estaba incrédulo.

Era un campeón regional de Mensur.

Y sin embargo, este chico, este niño de quince años, ¿lo había golpeado tan rápidamente?

¿Dónde estaba su honor?

¿Dónde estaba su cara después de soportar tal insulto?

Rápidamente lanzó su hoja hacia Bruno, y de manera viciosa, apuntando al ojo de Bruno en un intento por cegarlo.

Pero los reflejos de Bruno fueron rápidos.

Actuando por mero impulso y memoria muscular, desvió la hoja y golpeó al Príncipe en el hombro con otro golpe agravante y penetrante.

Al ver al Príncipe tratar de herirlo tan gravemente, Bruno no vio razón para mostrar misericordia.

Al principio había decidido dar al Príncipe una pelea justa, para mantener algo de honor por su elevado título.

Pero después de ver al necio tratar de cegarlo sin motivo alguno, Bruno se quitó los guantes de niño y aumentó la velocidad e intensidad de sus estocadas.

Atravesando el cuerpo del hombre una y otra y otra vez, hasta que su sangre se filtró a través de su camisa blanca de vestir y la tiñó de rojo.

Sin embargo, una y otra vez Julius se levantaba para atacar a Bruno, solo para que sus intentos fueran frustrados rápidamente, resultando en otro contraataque que golpeaba su cuerpo.

Había tantos agujeros en el torso de Julius que ahora estaba en peligro de morir por pérdida de sangre.

Finalmente obligando al árbitro a intervenir y poner fin al concurso.

La Leibgarde del Kaiser rápidamente contuvo a Julius, quien se descontroló al darse cuenta de que había sido completa y totalmente humillado en su intento de proteger el honor de su esposa, y por un chico de quince años nada menos.

—¡Esto no ha terminado!

¡Mientras pueda respirar, no me rendiré!

Pero el árbitro había puesto fin al concurso, sin importar cuánta determinación pudiera tener el Príncipe, él perdió.

Y fue escoltado a una clínica adecuada para tratar sus heridas, y bastante forzosamente por la Leibgarde del Kaiser.

Después de que terminó la pelea y su espada fue devuelta al personal del Kaiser, Heidi corrió y abrazó a Bruno.

Había lágrimas en sus ojos.

Claramente había estado muy ansiosa mientras observaba el duelo.

E incluso buscó heridas en Bruno.

Sin embargo, no había ni una marca en su carne.

Una vez que terminó, lo maldijo por ser tan tonto.

—¡Maldito idiota!

¡Estaba tan preocupada por ti!

¿Por qué harías algo tan estúpido?

Bruno sonrió y acarició el sedoso cabello dorado de la chica, antes de decir las primeras palabras que le vinieron a la mente, que pensó que lo harían parecer un noble adecuado.

—¿Por tu honor, mi señora?

¡Con gusto daría mi vida!

Heidi quedó verdaderamente muda de asombro cuando escuchó estas palabras salir de la boca de Bruno.

Aunque Bruno no se dio cuenta, su declaración despreocupada había llegado a lo más profundo del corazón de la chica.

Si ya estaba locamente enamorada del chico, ahora estaba dedicada a ser su devota esposa por el resto de su vida.

Se secó las lágrimas de los ojos y se acercó, aprovechando la vergüenza de Bruno hacia su propia declaración desvergonzada para besarlo en los labios.

Causando que el cerebro del chico se derritiera por completo.

Bruno se quedó allí en silencio mientras Heidi terminaba su beso en los labios, antes de hacer una declaración que obligaría a Bruno a cumplir sus palabras.

—¡Te haré cumplir esa promesa!

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