Re: Sangre y Hierro - Capítulo 89

89: Premios Bien Merecidos por Distinción en Combate 89: Premios Bien Merecidos por Distinción en Combate “””
Durante algún tiempo, Bruno había estado evitando visitar al Zar.

Pero a medida que continuaba demostrando su valía en batalla a favor del Zar, el hombre seguía insistiendo en reunirse con él.

Solo había una razón para esto.

El Zar quería recompensar adecuadamente a Bruno por sus esfuerzos.

La guerra se estaba librando en múltiples frentes y había provocado numerosas bajas de más de medio millón en ambos bandos.

Bruno era responsable de las victorias en dos campañas importantes.

Estaba la Campaña de Ingria, que comenzó con el Asedio de San Petersburgo —una victoria rusa solo debido a la llegada de Bruno con la Brigada de Hierro— y la Campaña del Volga, que nuevamente fue una victoria atribuida a Bruno y su División de Hierro, primero con el Asedio de Tsaritsyn, y luego con la exterminación de las fuerzas bolcheviques en toda la región.

Sus contribuciones al esfuerzo bélico eran extensas, y con toda razón, se había ganado múltiples condecoraciones —todas las cuales el Zar había estado tratando desesperadamente de prender en su pecho, aunque solo fuera para aparentar que realmente estaba haciendo algo ante los medios.

Pero tales preocupaciones podían esperar hasta tiempos de paz.

En este momento, era la guerra, y francamente, Bruno no quería perder tiempo valioso en estos asuntos hasta después de haber desenraizado y eliminado a los dos líderes restantes de la revolución bolchevique, que se estaban escondiendo de él en ese momento.

Sin embargo, lo que Bruno quería era secundario a lo que el Zar quería.

Y debido a esto, Bruno se encontró siendo regañado por el Kaiser, cuyas palabras esencialmente se reducían a:
—¡Deja de ser un cobarde y acepta tus medallas!

Como resultado, Bruno se encontró en un tren hacia Siberia, donde el Zar se estaba escondiendo extraoficialmente hasta que concluyera la guerra.

Bruno no estaba necesariamente al tanto de qué condecoraciones recibiría, pero considerando su posición como general extranjero, voluntario para luchar en nombre del Zar, tenía una idea bastante buena de al menos una.

Por supuesto, nada podía preparar a Bruno para lo que recibiría en reconocimiento a su servicio al Imperio Ruso y a la Casa Románov.

Bruno entró en el palacio donde se escondía el Zar, vestido con un uniforme militar recién limpiado y planchado.

Sin embargo, no era el uniforme de la División de Hierro el que llevaba puesto.

Más bien, de manera extraña —o al menos desde la perspectiva de Bruno— el Zar le había preparado un uniforme del Ejército Imperial Ruso.

En retrospectiva, esto debería haber sido un indicador de cuán prestigiosas eran las condecoraciones que estaba a punto de recibir.

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Pero Bruno honestamente pensó que esto era una simple puesta en escena para los medios.

Sin embargo, aceptó la «petición» del Zar y vistió el uniforme ruso para la gran ceremonia celebrada en su honor.

La Casa Románov, en su totalidad, se erguía orgullosa ante Bruno, quien estaba flanqueado por todos lados por una guardia de honor rusa elegantemente vestida.

Junto con la guardia de honor, había varios generales y almirantes rusos destacados en el fondo, todos mirando a Bruno con diversas miradas.

Algunos veían a Bruno como un héroe del Imperio Ruso y su pueblo.

Otros lo veían como un general extranjero que podría convertirse en un poderoso enemigo en el futuro.

Pero independientemente de sus opiniones, permanecieron completamente en silencio mientras un coronel ruso se adelantaba con un estuche que entregó al Zar.

El estuche contenía seis honores distintivos de varios grados, todos los cuales Bruno reconoció como hombre erudito de la historia —uno que tenía un poco de obsesión en su vida pasada con las monarquías, especialmente las de Europa antes de su colapso al final de la Gran Guerra.

Muchos de estos honores otorgaban a Bruno el derecho a poseer tierras en el Imperio Ruso, así como estatus nobiliario.

Esto significaba que Bruno no solo sería un noble del Imperio Alemán, sino también del Imperio Ruso.

Miró fijamente al Zar, tratando desesperadamente de mantener la compostura y ocultar su incredulidad.

Quizás el Zar había reconocido los talentos de Bruno y decidido otorgarle tales honores para mantenerlo cerca de Rusia y la Casa Románov, en lugar de arriesgarse a que se convirtiera en un adversario que no podrían manejar.

O quizás era un mero acto de insensatez de su parte, sin entender el significado completo de lo que estaba haciendo.

El Zar Nicolás II era, después de todo, famoso en la historia por afirmar que no estaba preparado para convertirse en monarca cuando ascendió al trono por primera vez.

De cualquier manera, estos eran honores que Bruno no podía rechazar.

En el extremo más alejado estaba la condecoración menos significativa: la Orden de San Estanislao, 3ª Clase.

La Orden de San Estanislao era originalmente una condecoración polaca otorgada por la Mancomunidad de Polonia-Lituania, pero luego fue adoptada por la Casa Románov como una condecoración dinástica otorgada a civiles y soldados distinguidos como medio para concederles nobleza.

La variante que Bruno recibió era la forma más baja, siendo una simple medalla prendida al pecho.

Sin embargo, llevaba dos espadas, lo que significaba que fue otorgada con fines de combate.

La siguiente condecoración fue la Orden de Santa Ana, también de la 3ª Clase.

Al igual que la anterior, tenía cuatro clases, siendo la más baja un simple botón en lugar de una medalla.

La variante de Bruno también tenía dos espadas cruzadas para señalar el valor militar en combate.

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A continuación estaba la Orden de San Vladimiro.

Como las dos anteriores, esta condecoración confería el rango de nobleza, aunque eso solo había sido el caso antes de 1900.

Después de eso, solo la 1ª Clase confería nobleza personal, no nobleza hereditaria como las otras dos condecoraciones.

Para que conste, Bruno no recibió la 1ª Clase de la Orden de San Vladimiro, lo que hace que este punto sea discutible.

En cambio, recibió la 4ª Clase, otra medalla para ser prendida en su pecho junto con las demás que había ganado por valor militar en varias guerras y campañas.

Como las dos medallas anteriores, esta tenía espadas añadidas como signo de distinción militar en tiempo de guerra.

Mientras que la siguiente condecoración era la más prestigiosa en términos del grado en el que fue otorgada, seguía siendo la segunda en importancia general.

Bruno quedó asombrado cuando el Zar le envolvió el cuerpo con una banda de terciopelo carmesí y le prendió una estrella de pecho debajo de la fila de medallas que ya había recibido.

Esta era la primera de tales condecoraciones que Bruno había recibido en esta vida.

La banda tenía una medalla en el extremo, que Bruno reconoció como la variante militar de la Orden Imperial de San Alejandro Nevski.

Esta orden generalmente estaba reservada para altos oficiales militares por su distinción en combate y victorias en defensa de la Madre Patria Rusa.

También se otorgaba a políticos por hazañas excepcionales en áreas similares.

Debido a esto, rara vez se otorgaba a alguien por debajo del rango de teniente general o un estatus político equivalente, que, para que conste, era el mismo rango que Bruno ostentaba en el ejército alemán.

Fue solo ahora que Bruno comenzó a comprender completamente la profundidad del significado detrás del uniforme que llevaba.

Bruno se había convertido en uno de los pocos individuos extranjeros a los que se le había otorgado el título honorario de Mariscal de Campo.

Para ponerlo en perspectiva, Mariscal de Campo era el rango más alto en las Fuerzas Armadas Rusas.

Pero no estaban solos en este aspecto.

Varias otras potencias importantes tenían un rango similar.

Como el Generalfeldmarschall alemán y austrohúngaro, así como el Mariscal de Campo británico.

Este rango era el equivalente a ser un General de Cinco Estrellas en el Ejército Americano.

Y obviamente tenía un poder y peso significativos detrás de su título.

Por supuesto, el Zar Ruso también podía otorgar este rango a extranjeros, como Bruno en este caso.

Por lo general, se otorgaba a monarcas extranjeros como el Kaiser del Imperio Alemán y el Archiduque de Austria.

Sin embargo, había algunos hombres en la historia que lo habían conseguido sin sangre real en sus venas.

Y Bruno era uno de estos orgullosos pocos.

Esta condecoración era tan distintiva que solo venía en un grado, y Bruno estaba asombrado por el hecho de que se le hubiera otorgado tal cosa.

Pero no tanto como lo estaba por las siguientes dos condecoraciones, que reposaban cómodamente en un estuche de terciopelo.

Las siguientes dos condecoraciones eran en realidad la misma orden, solo que de diferentes clases.

Eran los honores más excepcionales otorgados por el Imperio Ruso por excelencia militar.

Bruno finalmente fue condecorado con la Orden de San Jorge, tanto en la Cuarta Clase como en la Segunda Clase.

La Orden de San Jorge se otorgaba a altos funcionarios militares por un desempeño excepcional en el campo de batalla.

Cuanto más alta la clase, mayor el logro.

Por ejemplo, la Primera Clase se otorgaba a reyes o generales que habían ganado guerras en defensa de la Madre Patria Rusa.

La Segunda Clase, por otro lado, se otorgaba a generales que habían ganado campañas importantes.

Considerando que Bruno había ganado dos campañas importantes para el Imperio Ruso en Ingria y el Volga —ambas regiones estratégicamente significativas que, de perderse, podrían haber resultado desastrosas para el Zar y sus fuerzas— era solo apropiado que Bruno recibiera una Orden de San Jorge de Segunda Clase, además de una clase inferior, para reconocer adecuadamente sus contribuciones a la supervivencia de la Casa Románov y el Imperio Ruso.

La Segunda Clase de la Orden se otorgaba con una estrella de pecho, aunque en lugar de una banda como la Primera Clase, venía en forma de una cinta alrededor del cuello.

La razón por la que el Zar eligió otorgar a Bruno la Cuarta Clase en lugar de la Tercera Clase fue puramente por estética, ya que la Tercera Clase era similar a la Segunda Clase, solo que más pequeña y sin estrella de pecho.

Por cuestiones de apariencia, el Zar Nicolás II no quería que Bruno tuviera dos medallas casi idénticas colgando de su cuello, así que le dio también la clase más baja, que venía en forma de una medalla que se situaba por encima de todas las otras medallas que había recibido del Zar, del Emperador de Japón y del ejército alemán.

Bruno honestamente se sentía incómodo mirando los honores militares que le habían sido otorgados, ya que ahora se encontraba entre los generales más condecorados de su rango en el mundo.

Sin embargo, todas sus mayores condecoraciones habían sido otorgadas al servicio de imperios extranjeros y sus monarcas.

La única medalla que el Imperio Alemán le había otorgado hasta ahora era una que conmemoraba la participación alemana en la Campaña de los Bóxers, que había sido emitida a cada soldado alemán que había participado en el breve conflicto.

Pero en su defensa, el Imperio Alemán no había luchado en una guerra significativa desde 1871 y no lo volvería a hacer hasta 1914.

Independientemente, con ocho medallas prendidas en su pecho, dos estrellas de pecho, una banda y una cinta alrededor de su cuello, Bruno no podía evitar sentir que al final de su carrera militar, parecería uno de esos generales norcoreanos de los que internet se había burlado en su vida pasada por su ridículo número de medallas —la mayoría de las cuales fueron ganadas durante tiempos de paz.

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