Rechazada hasta que huyó con sus gemelos - Capítulo 116

Capítulo 116: Capítulo 116: El pasado te alcanza

POV de Riley

El grito familiar atraviesa el ruido del bar abarrotado. —¡Lexi, hay que atender la mesa cinco! La voz de mi gerente tiene ese tono de impaciencia al que me he acostumbrado. Reprimo la frustración que brota cada vez que oigo ese nombre inventado. Otra ciudad, otra identidad falsa, otra parte de mí que tengo que enterrar más hondo.

Seis locales distintos en tres estados, y sumando. Cada mudanza calculada, cada partida sincronizada a la perfección antes de que nadie se sienta lo bastante cómodo como para hacer preguntas. Este estilo de vida nómada se ha convertido en mi segunda naturaleza, aunque desgarre algo fundamental dentro de mí. Cada kilómetro que pongo entre las tierras de la manada y yo se siente necesario, pero devastador.

La distancia equivale a la seguridad. Seguridad para todos los que dejé atrás.

Mi sonrisa ensayada aparece en mi rostro mientras me acerco a la mesa; es la expresión que he perfeccionado a lo largo de incontables turnos sirviendo a desconocidos que no ven más allá del uniforme. —Buenas noches, caballeros. ¿Qué les traigo esta noche? Las palabras fluyen con una dulzura ensayada mientras evalúo a los clientes con ojos expertos.

Jugar este juego se ha convertido en todo un arte. Dejar que piensen que su atención me encanta, fomentar el coqueteo justo para engordar el bote de las propinas, pero nunca lo suficiente como para atraer problemas de verdad. Es un equilibrio delicado que paga las facturas y nos mantiene en movimiento.

Ambos hombres se reclinan en sus sillas y recorren mi figura con una apreciación descarada. —Dos cervezas de barril, preciosa —dice uno de ellos con voz arrastrada, mientras su mirada se detiene en el atuendo de cuero negro que sirve de uniforme en este local en particular. El conjunto de top corto y falda no es el más revelador que he soportado, pero dista mucho de ser recatado.

Al menos permiten llevar pantalones cortos debajo. Pequeñas bondades en un mundo que parece decidido a despojarnos de toda comodidad.

La noche transcurre como era de esperar. Manos errantes desviadas con estudiada facilidad, comentarios sugerentes recibidos con sonrisas diplomáticas y mi bote de propinas llenándose gradualmente de billetes arrugados. Cada interacción se siente como interpretar un papel en una obra para la que nunca hice una audición, pero el dinero nos mantiene alimentados y en movimiento.

Horas más tarde, al entrar por la puerta de nuestro apartamento temporal, me recibe la expresión interrogante de Theo. A veces, su presencia aquí todavía me asombra; la lealtad de alguien dispuesto a abandonar su propia vida por nuestra atípica unidad familiar. —¿Cómo han estado esta noche? —susurro, señalando hacia los dormitorios.

Su gesto tranquilizador alivia la preocupación constante que me corroe durante las horas de trabajo. Camino de puntillas por el pasillo y abro la puerta con cuidado para espiar a mis hijos dormidos. Dos rostros perfectos, relajados en su sueño, ambos con las pulseras de cuero a juego con mi collar. Entienden la importancia de no quitárselas nunca, aunque haya tenido que simplificar la explicación para sus jóvenes mentes.

El mismo error que destruyó la vida de mi madre nunca se cobrará la de mis hijos.

Saben por qué no podemos volver a casa. Saben por qué su padre sigue siendo una figura lejana en los cuentos en lugar de una presencia en sus vidas. Las preguntas sobre conocerlo, sobre los amigos de los que les he contado historias, me rompen el corazón cada vez. Su deseo de estabilidad, de amistades duraderas, me pesa constantemente.

Pero estoy trabajando en una solución. En encontrar una forma de eliminar la amenaza que nos obliga a huir. Mis hijos merecen conocer a su padre y, sin importar cómo reaccione Caleb a mi engaño, a años de hijos ocultos, conozco su corazón. Él querría conocerlos.

Tras cerrar la puerta de su cuarto con suavidad, me giro y encuentro a Theo esperando con esa expresión que he aprendido a temer. La conversación que tenemos cada pocos días, esa en la que intenta convencerme de que estamos lo bastante seguros como para quedarnos.

—Riley, no hemos visto ningún indicio de que nos haya seguido hasta aquí. Por favor, demos a los niños más tiempo en un solo lugar. —Sus palabras dan exactamente donde él pretende, golpeando mi más profunda culpa por la inestabilidad a la que he sometido a todos.

La irritación familiar estalla. —Sabes que no es posible. Si te lo estás pensando mejor sobre quedarte con nosotros, lo entiendo. —El filo de mi voz refleja el miedo a que se esté cansando de esta existencia, aunque no podría culparlo por reconsiderar la decisión que trastocó todo su mundo.

Su profundo suspiro llena el silencio. —¿Cuándo nos vamos?

—Dentro de una semana —respondo, y lo veo retirarse a su habitación mientras yo busco refugio en una ducha caliente.

La noche siguiente trae otro turno, otra actuación. Kendall, la jefa de barra, expresa una genuina decepción por mi partida. —Perder buenos empleados no es común por aquí —admite con su característica franqueza.

—Los otros no son un caso perdido del todo —bromeo, ganándome un gesto de fastidio que me hace reír a pesar de todo.

—¡Camarera! —El grito autoritario desde el otro lado de la sala interrumpe nuestro momento de ligereza. Reconozco la voz de inmediato al girarme y ver a uno de los clientes de anoche haciéndome señas con evidente impaciencia.

La advertencia de Kendall me sigue mientras cruzo el local. —Ten cuidado con ese. Tiene las manos muy largas.

Un riesgo habitual del oficio, por desgracia. Me acerco con las bebidas y la cortesía profesional, notando cómo sus amigos siguen mis movimientos con un interés depredador. Al dejar el último vaso, no me sorprende que me agarre del brazo y me acerque a la barra de un tirón.

—¿Cómo te llamas, guapa? —Su cara se cierne a centímetros de la mía, con un aliento que apesta a alcohol y a aires de superioridad. Intento apartarme, pero su agarre se vuelve más posesivo.

—Lexi —respondo entre dientes, manteniendo esa sonrisa ensayada mientras mis ojos le prometen violencia si no me suelta pronto.

Justo cuando me preparo para intensificar la situación, un gruñido grave atraviesa el ruido ambiental. Antes de que pueda procesar el sonido, mi captor sale volando por los aires y golpea el suelo con fuerza mientras yo me apoyo en la barra para no caer.

Una figura imponente se yergue sobre el hombre caído; sus anchos hombros y su familiar pelo oscuro desencadenan un reconocimiento que me deja sin aliento. —¿Mason? —susurro.

Se gira lentamente, y esa sonrisa dolorosamente familiar se extiende por su rostro. —Hola, Riles.

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