Rechazada hasta que huyó con sus gemelos - Capítulo 15

15: Capítulo 15 Convocados y reunidos 15: Capítulo 15 Convocados y reunidos POV de Riley
Los escalones de madera crujen bajo mis pies mientras bajo la escalera con una lentitud deliberada.

Cada fibra de mi ser se rebela contra la idea de asistir a esta fiesta esta noche.

El cambio ha sido mi enemigo últimamente, alterando la cuidadosa estructura que he construido alrededor de mi vida.

He trazado mi futuro con precisión, y las reuniones sociales como esta se sienten como desvíos peligrosos que podrían hacer descarrilar todo por lo que he trabajado.

Sin embargo, algo más profundo tira de mí, algo que soy reacia a reconocer.

Quizás estoy más hambrienta de conexión de lo que me atrevo a admitir.

La parte racional de mi cerebro grita advertencias de que todo esto es una trampa elaborada, que confiar en estas nuevas amistades solo me llevará a la desilusión.

Pero mi tonto corazón anhela que sea genuino, ansía la posibilidad de que pueda tener aliados más allá de Zoey.

No es que Zoey no sea todo lo que podría desear en una amiga.

Ha sido mi ancla en cada tormenta.

Pero hay un dolor hueco dentro de mí que se pregunta cómo se sentiría tener un círculo más amplio de personas a las que de verdad les importo.

No se me escapa la ironía de que estos mismos sentimientos podrían ser exactamente con lo que cuentan si esto es, en efecto, un juego cruel.

Un gruñido frustrado se escapa de mi garganta mientras abandono la batalla interna y me siento en las desgastadas tablas de mi porche.

Mi mirada se desvía al otro lado de la calle, hacia la casa de Caleb, de donde una luz cálida se derrama por cada ventana y los sonidos de las risas viajan en la brisa del atardecer.

He elegido mi armadura con cuidado esta noche.

Unos vaqueros oscuros se ajustan a mis piernas, combinados con una camiseta gris de manga larga que se siente como una segunda piel.

La chaqueta de cuero de Mason cuelga holgadamente sobre mis hombros, todavía con restos de su colonia.

El peso familiar de mi collar descansa contra mi clavícula, y su cadena de plata atrapa la luz del porche.

Mis dedos trazan inconscientemente el colgante, una delicada escultura de dos manos acunando la luna.

Mamá lo presionó en mi diminuta palma antes incluso de que mis recuerdos comenzaran a formarse, y su voz resuena a través del tiempo con la misma instrucción urgente que repitió durante toda mi infancia.

«Nunca te lo quites», solía decir, con sus ojos guardando secretos que yo era demasiado joven para comprender.

El hábito se arraigó tanto que a menudo olvido que está ahí, este compañero constante que de alguna manera me hace sentir menos sola.

La lógica me dice que debería devolver la chaqueta de Mason antes de ir, pero el cuero familiar me proporciona un consuelo al que no estoy lista para renunciar.

Además, mi casa está a solo unos pasos si necesito retirarme rápidamente.

La creciente colección de coches aparcados en la calle de Caleb hace que mi estómago se encoja de ansiedad; cada vehículo representa otro par de ojos que escrutará cada uno de mis movimientos.

Siento las piernas ancladas al porche, negándose a cooperar con las órdenes poco entusiastas de mi mente para que me ponga en marcha.

El reloj digital de mi teléfono se burla de mí con su pantalla brillante que marca las nueve y media.

Llego oficialmente tarde, lo que solo atraerá más atención no deseada.

Quizás aceptar la oferta anterior de Mason de acompañarme habría sido la opción más inteligente.

Como si mis pensamientos lo hubieran invocado de alguna manera, la puerta principal de la casa de Caleb se abre de golpe y emerge una figura familiar.

La zancada relajada de Mason lo lleva a través de la calle hacia mí, e incluso en la tenue iluminación, puedo ver la sonrisa de complicidad que se extiende por su rostro.

—Lo sabía —dice con evidente satisfacción mientras se acerca—.

Sabía que al final tendría que venir a recogerte.

Su risa es cálida y contagiosa mientras extiende su mano a modo de invitación.

Me quedo mirando su palma por un momento, sopesando mis opciones, antes de soltar un sonido de derrota y permitir que me ponga en pie de un tirón.

—Esto es ridículo —mascullo, pero no hay verdadera vehemencia en mi queja.

Sus dedos se entrelazan con los míos mientras cruzamos la calle juntos, su agarre es firme y reconfortante.

El gesto se siente natural, pero soy muy consciente de cómo debe parecerles a los demás.

En el momento en que cruzamos la puerta principal de Caleb, siento el peso de innumerables miradas.

Las conversaciones se detienen a media frase mientras las cabezas se giran en nuestra dirección.

Capto cómo las miradas de varias personas bajan hasta nuestras manos entrelazadas, con expresiones que van de la curiosidad a la especulación.

El calor me sube por el cuello mientras intento liberar mi mano del agarre de Mason.

Sus dedos se aprietan alrededor de los míos en respuesta, y cuando levanto la vista hacia él, me ofrece una sonrisa de aliento que de alguna manera hace que el escrutinio sea más soportable.

Nos guía a través de la abarrotada sala de estar con una facilidad experta, su ancha complexión abre un camino a través de los grupos de invitados.

La cocina ofrece un poco más de espacio para respirar, aunque la música sigue sonando lo suficientemente fuerte como para que conversar sea un desafío.

—¿Qué te apetece beber?

—pregunta Mason, moviéndose ya hacia la impresionante selección de botellas alineadas en la encimera.

Antes de que pueda responder, Caleb se materializa a nuestro lado con su típico sigilo.

—Hay refrescos para ella en el frigorífico —anuncia, con un tono práctico.

La presunción me golpea como una bofetada.

No es que se equivoque, los refrescos habrían sido mi primera opción, y aprecio que haya pensado en tener opciones sin alcohol.

Pero algo en la forma en que habla por mí, como si fuera incapaz de tomar mis propias decisiones, enciende una chispa de rebelión en mi pecho.

Lo fulmino con una mirada fija, pero su expresión permanece frustrantemente indescifrable, sin revelar nada.

—De hecho —digo, volviéndome hacia Mason con una dulzura deliberada—, preferiría probar algo con más chispa esta noche.

¿Puedes sorprenderme?

Las cejas de Mason se disparan con diversión, y capto cómo su mirada se desvía de Caleb a mí, disfrutando claramente de la tensión que chisporrotea en el aire.

La mandíbula de Caleb se tensa casi imperceptiblemente antes de que gire sobre sus talones y desaparezca de nuevo entre la multitud sin decir una palabra más.

—¿Te parece bien una bebida afrutada?

—pregunta Mason, con la voz apenas conteniendo la risa.

Me encojo de hombros, devolviéndole la sonrisa con una propia.

—Sorpréndeme.

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