Capítulo 129: CAPÍTULO 129. 1…

~Layla~

Salí de la casa. Las chicas estaban formándose en fila, los guerreros tomaron sus bolsas, los cachorros, por alguna razón, también se estaban poniendo en formación, y los adultos caminaban hacia la frontera con bolsas en mano.

—Oye —dije y toqué el hombro de uno de los guerreros.

Giró la cabeza con rigidez y me miró fijamente. No dijo nada, así que lo tomé como señal para continuar.

—¿Por qué siguen aquí los cachorros? —pregunté.

Los pequeños se estaban formando en fila, escuchando el discurso de los guerreros. Su maestra, una mujer mayor, les recordaba sus lecciones y cómo todo lo que habían aprendido era para este momento.

—Hay una guerra. Se están preparando para luchar en ella —dijo fríamente el guerrero.

No, no puede ser… Mi mente inmediatamente se descarriló, y el rostro de mi hija apareció en mi visión.

Esa niña inocente y pequeña que tenía toda una vida por delante. Luego, vi a los cachorros parados erguidos, con sus pequeñas cabezas en alto y sus barbillas apuntando hacia afuera. Sus ojos miraban alrededor con miedo e incomodidad, sus pequeñas piernas temblaban y sus manos se agitaban mientras las mantenían apretadas para que nadie lo notara.

Corrí hacia el guerrero que estaba con los cachorros.

—Hola —dije y sonreí—. Si no te importa, me encantaría llevarlos. Los escoltaré hasta los campos de batalla.

—No es necesario. Vendrán con nosotros —gruñó.

—En realidad —dije y coloqué mi mano sobre su hombro. Lo miré profundamente a los ojos.

Reuní todo lo que había aprendido. Es ahora, Layla, hazlo y hazlo bien. Recuerda lo que sabes y quién eres.

Me metí en su mente. Sus ojos se suavizaron, sus labios se entreabrieron, y mientras atravesaba su bloqueo, que no era muy fuerte, y llegaba a sus recuerdos, planté allí mi propia visión. Me vio llevando a los cachorros fuera de la manada sin que nadie más nos siguiera. Yo estaba a cargo. Nadie más, solo yo y los cachorros.

Retiré mi mano.

—Como dije, me encantaría llevarlos —dije y sonreí.

Frunció el ceño e inclinó la cabeza.

—Como desees, son todos tuyos.

Otro guerrero se acercó a nosotros después de haber escuchado nuestra conversación.

—Walter, ¿qué estás haciendo? —preguntó.

Walter miró al guerrero y adoptó otra postura.

—Es mejor que ella los lleve sola.

Sí, lo es. Me di la vuelta y miré a los cachorros. Parecía que cualquiera mayor de cinco años estaba aquí, ¿y dónde estaban sus padres? Los dejaron, probablemente para llevar sus cosas y luego reunirse con sus hijos en los campos de batalla.

Uno por uno, comenzaron a marcharse en sus formaciones. Los guerreros caminaban con la espalda recta, y todos los demás los seguían hasta que solo quedamos yo y los cachorros de pie en medio de llamas y destrucción. Si podían hacer esto a sus propios hogares, ¿qué harían a otros?

~Kade~

Mason estaba frente a los guerreros, observándolos practicar con una mirada de vergüenza. Eran terribles. Los guerreros de esta manada no podían haber entrenado ni un solo día en sus vidas. Cuando tomamos el control, íbamos a ponerlos en forma. Sin embargo, el tiempo había sido escaso y no había sido una prioridad, lo que ahora nos estaba causando problemas.

—¿Podemos simplemente dejarlos? —se quejó Mason cuando bajé hacia él. Recibió una mirada desagradable de algunos de los chicos y una esperanzada de otros que probablemente no les importaría quedarse atrás.

—No, necesitamos a todos los guerreros que tenemos, y se acabó el tiempo —dije.

Mason giró la cabeza con una expresión de shock.

—Kade, no están listos. No podemos enviarlos a esta guerra —dijo.

Crucé los brazos sobre mi pecho. Uno de los principales guerreros de mi manada se estaba ocupando del cuerpo de Missy. Vi cómo las cejas de Mason se fruncían mientras sus ojos seguían el olor a sangre.

Suspiré, esperando que el guerrero hubiera sido más discreto, pero no, simplemente envolvió a la chica muerta en una manta y la sacó por la puerta principal. Hijo de puta.

—¿Qué es eso? —dijo Mason y señaló hacia donde el guerrero caminaba alrededor de la casa.

Me encogí de hombros.

—Un problema del que me encargué —dije y bajé al campo para que todos me escucharan—. Hablando de eso —dije y silbé para llamar su atención.

Todos se giraron y se acercaron. Los guerreros de la Manada Luna Roja y los míos propios estaban juntos, pero se podía ver la diferencia. No éramos un equipo; no éramos un solo pueblo, y yo cambiaría eso, pero deseaba que ya se hubiera hecho.

Enviarlos a la guerra, sabiendo que no estaban listos, no era algo que tomara a la ligera. Sin embargo, necesitábamos a todos los que pudiéramos encontrar, y ellos eran miembros de mi manada.

—Antes de irnos, tengo algo que quiero decirles a todos ustedes, algo que espero que se quede con ustedes. Para funcionar como una manada, la lealtad es la cualidad más importante necesaria para estar unidos. No puedo liderar a personas que no quieren seguir, ni puedo imponer mi práctica si todavía están atrapados en el liderazgo que fue, y ciertamente no puedo confiar en ustedes en la guerra si no están luchando por su gente. Les preguntaré ahora por última vez, y no espero nada más que honestidad para que podamos avanzar. ¿Alguien aquí tiene algún problema con mi posición como Alfa de esta manada? —Miré alrededor, esperando que dieran un paso adelante por su cuenta.

Sin embargo, nadie más habló. Todos me miraban, algunos de sus ojos parpadeando como si quisieran mirar a sus amigos.

—¿Nadie? —pregunté.

Miré a los cinco jóvenes parados en un grupo frente a mis guerreros. Tomé un respiro profundo, mi pecho se expandió, y clavé mis ojos en cada uno de los muchachos. Ellos sabían que yo veía el miedo que trataban de ocultar—el miedo y la arrogante creencia de que estarían bien.

—Greyson, Adam, Stuart, Carlos y Mitchell.

Levantaron la cabeza, y todas las miradas se dirigieron hacia ellos. Greyson era arrogante. Tenía una sonrisa en su rostro y cruzó los brazos sobre su pecho mientras lo hinchaba.

—Sí, Alfa —dijo e inclinó burlonamente la cabeza.

Los otros no estaban tan impresionados. Su miedo estaba subiendo rápidamente a la superficie. Stuart se mordía el labio con tanta fuerza que le salía sangre.

—¿Son leales? —pregunté con calma.

Gresyon, hablando por el grupo, se burló:

—Sí, por supuesto.

—¿Entonces no hicieron un trato con Nathaniel para transmitir un mensaje y hacer que nos reuniéramos con él en otro lugar?

Sus ojos se hundieron en su cráneo. La sangre se le fue del rostro, volviéndole la piel pálida y los ojos oscuros.

—No-nosotros… Nosotros…

Levanté la mano para silenciarlo.

—Como dije, la lealtad lo es todo. ¿Dónde nos pidió que nos reuniéramos con él?

Greyson miró a su alrededor. Sus amigos, las personas con las que había crecido, se cubrían la boca sorprendidos, y escuché sus latidos. Estaban aterrorizados por los destinos que sus amigos podrían enfrentar.

—El campo, el campo abierto en el bosque de ruiseñores. Fuera de la manada Emberclaw —dijo, tartamudeando para pronunciar las palabras. Sus brazos se extendieron y una risa nerviosa escapó de sus labios—. Eso está bien, ¿verdad? Te lo dije. Ahora sabes que somos leales. —Tragó saliva, mirándome a los ojos. No podría haber visto nada allí. El estado sin emociones que me había entrenado para dominar le causaba terror a él y a sus amigos.

—No. Ahora sé que responden al miedo, sea quien sea el que pregunte. —Incliné mi cabeza.

Mis guerreros vieron, y uno por uno, rompieron los cuellos de los muchachos. Cayeron al suelo, cuerpos sin vida alimentando la tierra en la que solían jugar. Si hubiera sido otro día u otra pelea, tal vez los habría dejado ir. Sin embargo, conocían los peligros con los que se estaban aliando, y sabían contra quién se estaban aliando. Por lo tanto, había que pagar un precio y enviar una advertencia. Ahora todos sabían cuál era mi postura, qué tipo de líder era, y la importancia de la deslealtad.

—Vámonos —dije, guiando a mi gente hacia la guerra.

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