Capítulo 146: CAPÍTULO 146. Puesta a Descansar

Mason envolvió su brazo alrededor de sus hombros. Cara y Danielle estaban paradas detrás de ellos.

Justin se quedó junto al cuerpo de Sebastian.

Permanecimos así, en silencio, durante unos minutos, disfrutando la paz y apreciando a quienes estaban a nuestro alrededor.

Layla hundió su rostro en mi pecho.

Bajamos del montón de tablones rotos. Todos se reunieron en el suelo.

—¿Cómo lo hiciste? —preguntó Anna y miró a Layla con admiración.

Ella se encogió de hombros. —Tuve ayuda. —Layla le lanzó su sonrisa.

Danielle saltaba sobre una pierna, con el brazo de Cara todavía envuelto alrededor de su cintura para estabilizarla.

—¿Y ahora qué? —preguntó Cara.

Miré alrededor a los rostros cansados de todos. Habíamos terminado con las peleas, las que ocuparon nuestras vidas durante demasiado tiempo. Fragmentos de esperanza y alegría comenzaron a surgir nuevamente en mí. No podía hablar por los demás, pero probablemente sentían lo mismo.

Algunos sentimientos tenían su tiempo y lugar, y otros necesitabas asegurarte de conservarlos siempre. La esperanza, por ejemplo, nunca debería abandonar tu alma. Abandonó la mía, pero la ira permaneció. Cuando Layla regresó, me atreví a aceptar la esperanza de nuevo, y luego Celine fue secuestrada, Tracey fue asesinada, y Layla casi se hace pedazos. La esperanza era una perra, pero era una perra que necesitaba abrazar.

—Ahora vamos a casa —dije y presioné un beso en la sien de Layla.

Una brisa entró, agitando las hojas de los árboles.

Cara sonrió cuando sus ojos recorrieron a Celine, que dormía en los brazos de Layla. Mason palmeó el hombro de Justin. No compartieron palabras, pero una silenciosa aceptación brotó entre ellos.

Justin perdió a la chica, pero habría dado su vida para salvarla.

Layla me eligió a mí, y por eso, siempre estaría agradecido. Ella mantuvo a nuestra familia unida cuando todo lo que yo hice fue separarla. La mantuve cerca todo el camino a casa. En el coche, puse mi mano en su pierna, necesitando sentirla.

Condujimos durante la noche. Anna se quedó dormida. Había estado vigilando a la bebé durante los últimos treinta minutos. Cara echó la cabeza hacia atrás y soltó un fuerte suspiro. Sus ojos se cerraron, y pronto, ella también estaría durmiendo.

Los chicos y Danielle estaban en el otro coche detrás de nosotros.

—¿En qué piensas? —pregunté.

La cabeza de Layla se apartó bruscamente de la ventana. Parecía perdida en sus pensamientos, mirando hacia la carretera.

—Lo peor aún no ha pasado —susurró.

El funeral. Tendría que despedirse de su hermana. Nos fuimos tan pronto, y no se habló ni una palabra en voz alta de su muerte. Todavía veo la cara de Tracey y solo puedo imaginar las cosas que pasan por la cabeza de Layla.

Su hermana estaba muerta. Murió protegiendo a nuestra hija.

Cuando fuimos tras Sebastian, fue una distracción para no tener que lidiar con la realidad de lo que habíamos dejado atrás. Ya no podíamos cerrar los ojos ante eso.

Apreté su muslo, mostrándole que estaba ahí para ella. Mis palabras no aliviarían ninguno de sus dolores. No hicieron nada para aliviar el mío propio.

—Lo siento —fue todo lo que pude decir.

—Yo también —lloró Layla.

Llegamos a la manada y vimos que las luces de la casa estaban encendidas.

Mi madre nos encontró en las escaleras. Inmediatamente tomó a mi hija en sus brazos y derramó una lágrima por el regreso de su nieta.

—Bienvenidos a casa. —Jaló a Layla para abrazarla. La mano de mi madre acunó mi mejilla.

El otro coche se acercó, y los chicos salieron. Justin fue alrededor y despertó a Danielle. Ella saltó sobre sus piernas. La herida estaba casi curada.

Sus pantalones estaban cubiertos de sangre. La marca oscura donde su carne aún estaba abierta era visible cuando se paró bajo la luz de la lámpara.

—Oh, cariño —exclamó mi madre y extendió su mano hacia Danielle.

Ella cojeó por las escaleras, apoyándose en Mason.

—¿Por qué estás despierta? —preguntó Mason, presionando su palma en la cintura de Danielle para estabilizarla.

—Hemos estado esperándolos —dijo mi madre con una lágrima cayendo por su mejilla. Sus ojos recorrieron nuestros rostros y se fijaron en los de Layla—. Todo ha sido preparado. Es hora de despedirse.

La escuché jadear suavemente, inhalando entre dientes.

Layla apretó los dientes y asintió. Agarré la mano de Layla y le di un ligero apretón.

Caminamos por la casa y salimos por la parte trasera, donde las puertas estaban abiertas de par en par. Las cuerdas de luz estaban colgadas en los árboles. Velas, grandes y pequeñas, estaban alrededor en el suelo, ardiendo con grandes llamas. Rosas negras en floreros estaban alrededor sobre pedestales.

Observé los pétalos violetas con bordes negros en flor. Extendí mis dedos para sentir el tacto sedoso. No había visto rosas como estas antes.

—Eran las favoritas de Tracey. Ella decía que las rosas se daban en amor, donde nacía la felicidad y en la muerte, donde la felicidad descansaba —dijo Layla, su voz se entrecortó, y las lágrimas se acumularon en sus ojos.

El sonido de sollozos y lloros desgarradores resonó por el pasillo iluminado por velas.

El compañero de Tracey estaba encorvado sobre su ataúd. Escuché atentamente.

Su corazón latía fuera de su pecho.

Seguí caminando. Mi madre le entregó Celine a Safira, la madre de Layla. Ella lloró, abrazando a Celine contra su pecho.

Me detuve en el pasillo cuando noté que Layla no estaba a mi lado. Ella se quedó atrás en medio del pasillo, llorando mientras el fuego iluminaba sus ojos.

—No puedo —sollozó—. No puedo despedirme.

Regresé y agarré su mano. —Entonces no lo hagas. Di hasta que nos volvamos a encontrar.

Caminamos hacia los demás. Todos estaban reunidos alrededor del ataúd. El padre de Tracey tenía su mano firmemente envuelta alrededor de su esposa. El consuelo probablemente era más para él mismo que para ella.

Mi padre puso suavemente su mano en mi hombro antes de caminar para abrazar a Layla. —Lamento mucho tu pérdida. Su muerte es la razón por la que esa princesa está hoy con nosotros, y todos estaremos eternamente agradecidos y en deuda con tu hermana incluso más allá de la muerte.

Layla lloró. Apoyó su cabeza contra mí. Lentamente bajamos el ataúd. Mason, Justin, yo y el compañero de Tracey ayudamos a bajarla.

Queríamos que Tracey fuera enterrada aquí en los terrenos de nuestro hogar, su hogar.

El padre de Layla la atrajo contra su cuerpo. Envolvió sus brazos alrededor de ella, y ella cayó contra él, sintiéndose segura y rota. Él mantuvo juntas sus piezas rotas.

Una música suave sonaba de fondo.

Layla miró hacia arriba. Echamos tierra sobre el ataúd; cada uno hizo al menos una palada, y luego, nos apartamos. Layla colocó un ramo de rosas negras y lloró en sus manos mientras se agachaba junto a la tumba de su hermana.

~Layla~

El dolor invadió mi cuerpo donde una vez estuvo el poder. Hubo un tiempo no hace mucho cuando me sentí invencible. Mi dolor consistía en estar lejos de Kade. Este dolor era diferente porque no podía luchar contra alguien para salvar a mi hermana.

Nathaniel parecía una vida atrás. Sebastian no era más que unas pocas horas en el pasado, pero se sentía tan lejos como mi vida en mi antigua manada. Lo único que se sentía presente era el cuerpo de Tracey siendo hundido en la tierra.

—Layla —Kade se sentó en el suelo junto a mí.

Escuché sollozos y lágrimas dolorosas siendo derramadas.

—Necesito estar sola —dije y miré hacia arriba.

El dolor en los ojos de Kade después de escuchar mi petición fue desgarrador.

—Solo un momento. Un último momento a solas con ella —acuné su mejilla y observé cómo se levantaba con reluctancia con un asentimiento.

Nuestros dedos se separaron, y Kade me dio la espalda.

Los otros asintieron. Uno por uno, entraron en la casa. Nadie dormiría esta noche, nadie excepto Tracey. Todos estarían despiertos mañana, todos excepto mi hermana—la única persona con la que crecí y había conocido toda mi vida. Aquella para la cual el amor tenía un significado completamente diferente.

Alguien puso una mano en mi espalda. Grité:

—Por favor, vete. Necesito estar sola.

—Nunca estarás sola, Layla.

Me separé y me levanté de un salto. Me di la vuelta y miré a mi hermana.

—Tracey —envolví mis brazos alrededor de sus hombros y enterré mi cara en su cuello.

—Estoy muy orgullosa de todo lo que te has convertido. Eres extraordinaria, innegablemente la persona más fuerte que conozco.

Sollocé, escuchándola hablar y sintiendo su tacto.

—Las brujas me ayudaron hoy. Analise me ayudó. Hay muchas personas que han visto tus luchas y tu valentía. Pero es hora ahora.

No.

—No puedo despedirme de ti… Simplemente… No puedo.

—Shh —Tracey acunó mi rostro—. Entonces no lo hagas. Di hasta que nos volvamos a encontrar.

Jadeé y reí tristemente.

—Es un hombre sabio, ese compañero tuyo. Él también ha crecido; nunca repetirá errores pasados. Permítete ser feliz, Layla. Ya terminó. Llena esos vacíos en tu corazón con amor. Nos veremos de nuevo, pero tu vida está allí con ellos. Una niña pequeña depende de ti para guiarla en la vida. Ese hombre depende de ti para amarlo plenamente. Vivirás una vida plena rodeada de amor y adoración. Perfectamente imperfecta y desordenada, como es la vida.

Asentí e intenté ver a través de las lágrimas, pero ella era una visión borrosa.

Lo único que me decía que esto era real era su tacto, que saboreaba.

—Oh, y dile a Landon que lo amo, verdadera y profundamente y con cada fibra de mi alma. Dile que es el mejor sexo que he tenido jamás.

Me reí.

—Dile que quiero que sea feliz. Si alguna vez se le da una segunda oportunidad de ser justamente eso, feliz, dile que la tome. Necesitará que lo animen.

—Lo haré.

Ella acarició mi mejilla con su pulgar.

—Te amo, hermanita. Hasta que nos volvamos a encontrar —guiñó un ojo. Se giró a medias, caminando hacia una luz que crecía con sus pasos.

—Hasta que nos volvamos a encontrar —sonreí a través de las lágrimas.

Ella se iba pero nunca se habría ido.

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