Rechazada por el Alfa, Reclamada por su Hermano - Capítulo 17

17: La Carnicería 17: La Carnicería El carnicero se volvió lentamente, y mis párpados parpadearon rápidamente cuando vi cómo su enorme figura llenaba la entrada.

Tenía un rostro cincelado en piedra —todo ángulos duros y surcos profundos, con una nariz que parecía haber sido rota en una pelea de bar y nunca había sanado correctamente.

Este era el tipo de hombre que podría partir a una persona por la mitad con una mano y no perder el sueño por ello.

Definitivamente no negociaría conmigo.

Ahora me odiaba por no haber improvisado con el dinero del misterioso benefactor antes de que me lo robaran.

Quienquiera que fuese, estaba segura de que se sentiría decepcionado conmigo.

—Buenas tardes.

Buenas tardes, señor —logré susurrar, tratando de que mi voz no temblara.

—¿Y tú quién eres?

¿Quién eres tú?

Antes de que pudiera chillar una respuesta, uno de los hombres detrás de mí habló.

—¡Es la hija Omega de Don Diego!

¡La que fue maldecida por la Diosa Luna!

Lo anunció con presunción —el tipo de gesto que la gente reserva para algo lamentable pero ligeramente divertido— como un perro de tres patas intentando atrapar su cola.

Al diablo con ese payaso.

El carnicero frunció el ceño y su boca se torció en una mueca —una que parecía estar permanentemente grabada en su rostro.

Se volvió hacia los hombres.

—¡Cállense y sigan trabajando!

Déjenla en paz; no es asunto suyo.

Parpadeé.

Espera, ¿era eso…

protección?

¿De él?

Eso ciertamente superaba cualquier imagen que tenía de él en mi cabeza.

Pensé que sería como el resto de la manada, pero tal vez había excepciones; personas que todavía podían recordar que yo era de carne y hueso detrás de toda esa tontería de Omega.

O de ser maldecida por la Diosa Luna, sea lo que sea que podría haberle hecho para merecer tal destino.

El carnicero me miró de nuevo, el ceño fruncido que le había dirigido a sus hombres había desaparecido.

—Vienes por la carne, supongo.

Vamos.

No esperó una respuesta, desapareciendo en las profundidades de la carnicería.

Los hombres detrás de mí intercambiaron miradas pero sabiamente no dijeron nada más.

Lo seguí, aferrándome a mi bolsa como si fuera un talismán.

En el momento en que entré, me arrepentí.

El olor me golpeó primero —un brutal cóctel de sangre, carne cruda y algo picante que hacía que me picara la garganta.

El aire era como el hedor residual del vómito.

El suelo estaba resbaladizo con lo que recé fuera solo agua, aunque el tinte rojizo me hizo sospechar lo contrario.

Para alguien como yo que ha estado acostumbrada al lujo, tal escenario era desagradable a la vista.

Traté de no tener arcadas mientras pasaba filas de ganchos de carne, cada uno sosteniendo un trozo de cadáver en varios estados de desmembramiento.

Una cabeza de cerdo me miraba desde una mesa cercana, sus ojos vidriosos acusándome de algún crimen que no sabía que había cometido.

Podía sentir mi estómago revolviéndose, pero seguí caminando, concentrándome en la amplia espalda del carnicero y recordándome que este no era el momento para desmayarme.

Finalmente, llegamos a una pequeña oficina escondida en la parte trasera del edificio.

Era estrecha y desordenada, con montones de papeles y recibos apilados en el escritorio.

El carnicero se volvió hacia mí, extendiendo sus brazos como si me invitara a un abrazo.

—¿Trajiste la lista y el dinero?

Asentí rápidamente, buscando en mi bolsa.

La lista fue fácil de encontrar—la había escrito yo misma, después de todo—pero el dinero…

Se me secó la garganta.

¿Cómo diablos explicaría cómo Luis Miguel y su pandilla me lo robaron y cómo el vendedor de verduras codiciosamente se llevó el resto?

El carnicero levantó una ceja ante mi retraso.

—¿Y bien?

—Yo—yo lo tenía, lo juro.

Estaba completo cuando salí de casa.

Pero tuve algunos problemas en el camino.

—Señalé mi ropa arruinada—.

Me lo quitaron a la fuerza.

Se podía notar fácilmente que el carnicero me creyó de inmediato por la forma en que me miró con lástima, examinándome de arriba a abajo.

Todos sabían que yo era el chivo expiatorio de la manada.

—¿Lo perdiste?

Vaya, eso es desafortunado.

—Lo siento mucho —solté de golpe, las palabras brotando en mi pánico—.

Yo—encontraré una forma de pagarte.

O tal vez podrías ayudarme.

Véndemela a crédito y te pagaré dentro de un plazo determinado.

¿Cómo diablos esperaba pagarle, eh?

Era sinónimo de sirvienta en casa ahora.

Excepto que a las sirvientas les pagaban y a mí no.

—Nada de crédito —interrumpió el carnicero con firmeza—.

A menos que tu padre lo diga, y no imagino que estaría feliz por esto.

Se dio la vuelta, claramente listo para despedirme, pero la desesperación me hizo sentir náuseas.

Sin pensarlo, me arrodillé.

—¡Por favor!

¡Por favor, te lo ruego!

Necesito esa carne—si regreso con las manos vacías, mi padre va a—él va a…

No terminé la frase, pero cualquiera con buena imaginación podría haber llenado el vacío.

El carnicero se detuvo, sus hombros tensándose.

—Levántate —murmuró, pero negué con la cabeza.

—Por favor —susurré, con lágrimas corriendo por mi rostro—.

Te lo pagaré, lo juro.

Haré lo que quieras—solo no me envíes de regreso sin nada.

Se volvió para mirarme de nuevo, y por primera vez, pensé que vi un atisbo de algo humano en sus ojos.

Podría estar molesto, tal vez, pero también…

¿lástima?

—¿Realmente le tienes tanto miedo a tu padre?

Asentí miserablemente.

Suspiró, pasándose una mano por su cabello entrecano.

—Está bien —dijo al fin, aunque no parecía feliz por ello—.

Pero si no puedes pagar, tendrás que trabajar para mí para cubrir el costo.

¿De acuerdo?

¿QUÉ?

¿Trabajar para él?

¿Cómo?

¿Aquí?

¡¿Entre estos tiburones que llamaba trabajadores?!

—¿Trabajar para ti?

¿Aquí?

—Solté asombrada, con una mano sobre mi boca.

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