Rechazada por el Alfa, Reclamada por su Hermano - Capítulo 287

287: El Inicio 287: El Inicio —¡Mi maestro!

Gracias.

No soy digno, pero me demostraré a mí mismo.

El diablo me observaba con esos ojos hechos de eternidad fundida.

—Pero —continué, levantando lentamente mi cabeza, con ojos salvajes—.

Hay algo que debo pedirte.

El Diablo inclinó ligeramente su cabeza.

Sus enormes alas se curvaron detrás de él como las ruinas de una catedral caída.

—¿Me harías demandas?

—reflexionó.

—No —dije firmemente—.

Solo una…

petición.

Por el bien de la misión.

Con su interés despertado, dio un paso más cerca, y el suelo bajo él tembló.

—Habla.

Le dije al Diablo que necesitaba su permiso antes de poder abandonar completamente mi silla de ruedas para que esta misión tomara forma.

No es que estuviera ansioso por levantarme y mostrar mis piernas—no estaba listo para eso.

Aún no.

Pero una misión como esta necesitaba libertad, movilidad, y una forma de moverse sin levantar sospechas.

No podía exactamente encantar a María José en mi silla de ruedas y estado inmóvil, ¿verdad?

Necesitaba una identidad.

Esta vez, lo haría bien.

El Diablo, por supuesto, sonrió con suficiencia como si supiera exactamente lo que estaba a punto de decir antes de que lo dijera.

Su sonrisa era toda dientes torcidos y ojos de parpadeo de llama, como un niño que acaba de comerse todas las galletas que no debía tocar.

Me recordó que aún no había completado mi periodo de servicio.

—Te queda un año y unos meses, Luis —dijo, con voz sedosa y seca, como papel de lija sumergido en miel—.

No te adelantes, no te levantes de tu asiento antes de tiempo.

Asentí.

—Sí, lo sé.

No pretendo dejar la silla de ruedas permanentemente.

Solo necesito un…

sustituto.

Alguien que tome mi lugar mientras yo tomo su vida.

Llevaré su piel, su forma, su rostro.

Hasta el día en que finalmente pueda caminar de nuevo.

El Diablo soltó una risa que sonaba como el viento raspando sobre vidrio roto—y levantó una ceja.

—¿Quieres jugar al engaño prolongado, ¿no es así?

Le di una sonrisa astuta.

—Exactamente.

Me estudió por un momento, y finalmente cedió.

—Bien.

Puedes hacer lo que quieras—siempre que no reveles tu identidad y termines la misión.

Asentí de nuevo, sintiendo que un peso se levantaba de mi pecho.

La libertad, aunque fuera temporal, era más dulce que cualquier otra cosa que pudiera imaginar.

—Gracias.

Por fin podría caminar durante el día sin temer una penitencia.

Nos despedimos; yo fui cortés y él estaba lleno de diversión.

Luego, me encontré de nuevo en mi silla de ruedas.

Pero el mundo parecía más brillante, más ligero, como si me hubieran entregado una llave secreta para una habitación cerrada.

La alegría recorrió mi cuerpo como electricidad.

Reí suavemente para mí mismo y conjuré una ilusión para engañar los ojos de cualquiera que pudiera mirar en mi dirección.

Cualquiera como Rosario.

Era una copia perfecta de mí sentado tranquilamente en mi silla de ruedas.

Era como si hubiera plantado una sombra para vigilar mientras salía a jugar…

como siempre.

Mi primera orden del día: encontrar a Mateo.

Mateo era el cordero sacrificial en este juego, aquel cuya vida tomaría prestada para salir de detrás de estas ruedas.

Tenía que encontrarlo, robar sus recuerdos y convertirme en él.

Esta vez, ella no sería capaz de notar la diferencia.

.

Todavía era la tarde.

El cielo llevaba un velo sonrojado de oro y lavanda, el tipo de absurdo romántico que hacía que incluso una misión de traición pareciera un paseo por un sueño.

La boda seguía adelante, ruidosa y estúpida como siempre, y yo tenía trabajo que hacer.

El regalo de mi maestro aún zumbaba en mis huesos como electricidad estática.

Era vasto.

Delicioso.

Peligroso.

Pensé en Mateo—su altura promedio, su insulso cabello castaño, la manera en que se paraba con ambas manos apretadas como si siempre estuviera esperando golpear a un fantasma.

Y justo así, lo sentí.

Su ubicación inundó mi mente como una mancha de tinta derramada: fuera del lugar de la boda, apostado junto al arco este con otros dos guardias.

Su trabajo era sonreír educadamente a los invitados, parecer duros y fingir que no estaban profundamente mal pagados.

Localizar personas era mucho más fácil ahora.

No tenía que rastrear sus olores ni nada.

Solo cerrar los ojos e imaginarlos.

Luego, ¡boom!

Jejeje…

mi maestro sabía exactamente lo que necesitaba; más poder.

Dejé escapar una sonrisa tan amplia que agrietó mis falsos labios de anciano.

Porque sí, ya me había transformado.

Piel arrugada, columna torcida y un bigote gris caído que se inclinaba más que mis ganas de vivir cuando tenía quince años.

Parecía el abuelito sospechosamente ágil de alguien—quizás el tipo que te robaría la novia y luego te ganaría a las cartas.

Este sería mi camuflaje.

Un anciano para engañar al desprevenido Mateo hacia su perdición.

El aire tenía una calidez melosa, como si no pudiera decidir si hornearte o adormecerte.

La música de la boda se filtraba en oleadas: violines esforzándose demasiado, una mujer sollozando cerca, y en algún lugar en el interior, un hombre riendo un poco demasiado nervioso.

Me arrastré hacia el lugar, encorvado sobre un bastón retorcido, cojeando como si tuviera artritis en ambas piernas, mi alma y mi sentido de la empatía.

Los guardias se enderezaron cuando me vieron acercarme.

Perfecto.

—Señores —graznó, con voz áspera por décadas de flema falsa—.

Una palabra, si no les importa.

Uno de ellos entrecerró los ojos.

—Señor, esta área es…

Pero Mateo, bendito sea su blando corazón, era educado.

Siempre lo había sido.

—Tranquilo, Ramiro —dijo, dando un paso adelante—.

Déjame ayudarte, abuelo.

Agarró mi codo.

Anzuelo, sedal y presa.

Dejé que mis ojos se humedecieran como si tuviera un último deseo antes de morir.

—Ay, hijo…

gracias.

No—no sabía a quién más acudir…

Asintió pacientemente.

—¿Qué ocurre?

¿Está perdido o…?

—No, no…

—bajé mi voz a un susurro, inclinándome como si cada respiración pudiera ser la última—.

Vi…

a alguien.

Un hombre en el bosque.

Observando la boda.

Vestido de negro.

La columna de Mateo se tensó como una vara.

Los guardias.

Tan crédulos para las figuras sospechosas en los bosques.

—Ramiro, quédate aquí.

Iré a revisar.

—Mateo, vamos, solo reporta esto…

—Solo iré con él rápidamente.

Probablemente no sea nada.

—Mateo lo descartó con un gesto.

Dulce, dulce idiota.

Caminamos juntos hacia el bosque cercano, las sombras nos tragaron por completo en cuanto pasamos la línea de árboles.

Los pájaros piaban como si estuviéramos en una maldita caricatura, y cada paso hacía que la tierra se hundiera como si intentara guardar mis secretos.

Cuando estábamos lo suficientemente lejos del lugar, me detuve.

—¿Es este el sitio?

—preguntó Mateo.

—Sí —dije—, y dejé caer el disfraz porque no había tiempo que perder.

Con un pulso de pensamiento, la vieja piel se derritió.

Desapareció el marco encorvado, la voz marchita.

Me erguí de nuevo, con los huesos zumbando de poder y mi sonrisa afilada como una navaja.

Mateo retrocedió tambaleándose, con los ojos abiertos.

—¿Qué…?

¿Quién…?

—Lo siento, colega.

—Guiñé un ojo, puse una mano alrededor de su garganta y la otra plana contra su frente.

—¿Quién eres?

¡La bruja!

¡Eres la bruja!

—gritó, a punto de arrancarse la ropa y transformarse, pero no…

no podía permitir eso.

—Lo siento, amigo —susurré—.

Pero tus servicios son necesarios en otro lugar.

Se ahogó, luchó, se retorció, pero yo era más rápido y más fuerte ahora.

El regalo del Diablo no era solo ilusión.

Era esencia.

Me vertí en su mente como veneno en un pozo.

Los recuerdos de Mateo se desangraron.

Primeros besos.

Peleas a puñetazos.

Cenas familiares.

Un dedo del pie golpeado a los siete años que le hizo llorar frente a su padre.

Cada imagen, cada espasmo de memoria muscular, cada aroma que significaba “Mateo” era ahora mío.

Pero no había terminado con él.

No, esto no se trataba solo de usar la vida de otra persona como un traje.

Se trataba de construir una jaula.

Un tipo muy específico de jaula.

Una donde el prisionero aún pudiera gritar mi nombre—solo que no claramente.

Ya no más.

Lo solté con una fuerte exhalación, y Mateo cayó al suelo del bosque, temblando, gimiendo, pero aún vivo.

No por mucho tiempo…

al menos, no así.

Era mío.

Y ahora…

lo convertiría en mí.

Me transformé en él e hice lo mismo con su forma.

Se desenredó como humo y se reformó en mí; Luis, hasta las piernas paralizadas y vacías, el ligero tic en el labio que nunca había logrado eliminar, las sombras bajo mis ojos por años de ocultar el dolor detrás del silencio.

Mateo miró hacia arriba justo a tiempo para ver su cara mirándolo de vuelta.

—¿Qué…

qué…?

—tartamudeó.

Pobre chico.

Ni siquiera podía gritar adecuadamente.

Me agaché a su lado y sonreí con toda la calidez de una tumba invernal.

—Vas a hacer algo muy especial para mí, Mateo.

Gimoteó.

Pasé suavemente una mano por su cara—mi cara ahora.

—Vas a ser yo.

Solo por un tiempo.

Bueno…

durante un año y medio.

No era nada comparado con estar maldecido a permanecer en esa silla de ruedas durante dieciséis años.

Mateo lo tenía fácil…

A diferencia de mí.

Intentó arrastrarse, pero sus extremidades no cooperaban.

Había frito ligeramente sus nervios durante la posesión.

Nada grave.

—No te preocupes —susurré, colocando una mano en su pecho—.

Voy a hacer que todo sea agradable y simétrico.

Vas a parecerte exactamente a mí.

Y entonces…

me puse a trabajar.

Necesitamos convertir a Mateo en un lisiado, ¿no?

Y entonces…

comencé.

Una de mis manos agarró su hombro y la otra agarró su muñeca.

Con un giro brusco y el crujido amortiguado del hueso, disloqué ambos con precisión quirúrgica.

Gritó, pero ¿qué puedo decir?

Música para mis oídos.

Sus gritos de dolor eran repentinamente agudos y confusos para alguien que ni siquiera podía articular una sola frase hace unos segundos.

Ya había comenzado a dañar los nervios a lo largo de su garganta.

Su lobo aullaba debajo, tratando de levantarse y curarlo—pero el regalo del Diablo pulsaba en mis dedos.

Entré espiritualmente y destrocé al lobo por completo.

Gruñó una vez en su alma—y luego cayó permanentemente en silencio.

Mateo nunca se transformaría de nuevo.

A menos que contaras transformarse en un paciente hospitalizado.

Joder, me encanta mi trabajo.

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