Rechazada por el Alfa, Reclamada por su Hermano - Capítulo 326

Capítulo 326: Llegando a la Corte

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—¿Y a mí?

Había sido demasiado estúpido para ver lo pesada que era su corona. Demasiado amargado lamiendo mis propias heridas para darme cuenta de que ella estaba sangrando a mi lado. Y aun así seguía en pie.

Me froté el jabón sobre el pecho como si pudiera borrar la culpa. Lo arreglaría. La apoyaría como se merecía. No volvería a flaquear. Me condenaría antes de permitir que ese astuto demonio, Ignacio, arruinara mi hogar de nuevo.

Oh, el día que finalmente lo derrotara…

.

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El agua caliente dejó de caer mientras salía, secándome rápidamente con la toalla y poniéndome una camisa limpia. Era de un azul marino intenso, una de las pocas que tenía que no me hacía parecer que acababa de salir de una pelea. Añadí pantalones de vestir, colonia y un reloj. Me abotoné mal la camisa, maldije y la rehice.

Para cuando salí al pasillo, María estaba junto a la puerta principal, enviando mensajes. Levantó la mirada y sus ojos hicieron un escaneo completo de mi cuerpo que me hizo sonrojar a medias.

—Vaya —murmuró con una sonrisa sexy—, mira quién finalmente decidió parecerse a un adulto funcional.

—Lo intento —dije, ajustándome las mangas como si también estuviera a punto de entrar a un tribunal—. Pero creo que ambos sabemos que tú eres la estrella de este espectáculo.

Puso los ojos en blanco. —No seas dramático.

Extendí la mano hacia su carpeta, ofreciéndole las llaves del coche a cambio. —¿Lista?

—Todo lo que puedo estar.

El tribunal de la manada estaba más adentro en la propiedad de la casa de la manada y alejado de la mansión, así que era necesario conducir hasta allí.

El coche ya estaba esperando en la acera, con las ventanas tintadas y el motor ronroneando como una bestia dormida. Nos deslizamos dentro, y durante los primeros minutos, hubo silencio entre nosotros, pero no incómodo. Solo… pleno.

—Entonces —comencé, tamborileando ligeramente los dedos contra el reposabrazos de cuero—. ¿Puedo gritar ‘¡Objeción!’ durante la audiencia o eso está mal visto?

María resopló. —Si gritas algo, fingiré que no te conozco.

—Dura. ¿Ni siquiera un pequeño ‘Mi atractivo esposo tiene razón’?

Giró la cabeza, con esa tensa sonrisa curvándose en sus labios. —Asumes que estarás diciendo algo con sentido.

—Oh, diré varias cosas. Una incluso podría ser coherente.

Se rió por lo bajo, y pude ver cómo el estrés se desmoronaba un poco en sus hombros.

Nos detuvimos en un semáforo en rojo. El sol de la mañana se filtraba por el parabrisas, iluminando los mechones dorados en su cabello recogido. Diosa, era hermosa.

—Entonces —dijo, más callada ahora—, ¿crees que me escucharán hoy?

La miré sin parpadear. —Harán más que escuchar. Se arrodillarán.

No respondió, pero sus dedos buscaron los míos. Fue solo un ligero roce, pero lo dijo todo. Algunos silencios eran sagrados. Algunos momentos, no los ahogabas con palabras… Simplemente te sentabas en ellos, dejabas que te envolvieran los hombros como las secuelas de una tormenta compartida.

Entonces su teléfono vibró de nuevo, sacudiendo el silencio.

Activó el altavoz sin mirar hacia abajo, probablemente esperando a Carmen otra vez. Pero en el momento en que una voz se derramó en el coche, brillante y ligeramente sin aliento, supe que era Lila.

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—Todo está listo, señora —dijo—. Los dos testigos acaban de llegar. Los tengo en espera como pidió. Uno ya está sudando a través de su camisa, el otro ha estado caminando de un lado a otro como si estuviera preparándose para una charla TED.

María exhaló, algo aflojándose en su postura. —Eso es bueno. Eso es muy bueno.

—Los haremos pasar en el momento que dé la orden —añadió Lila.

—Perfecto —dijo María, con una voz profesional que todavía estaba teñida de cierta esperanza.

Esperanza en tacones y documentos judiciales. Esperanza de que tal vez, solo tal vez, el plan no nos explotaría en la cara. Sabía que existía la posibilidad de que no ganara.

Quiero decir, si fuera tan fácil derribar a estos hombres, ya estarían compartiendo literas en la mazmorra de la manada. Pero con María José, uno nunca podía saberlo.

Literalmente no había nada que mi esposa no pudiera hacer. Quiero decir, a mí, Axel Montenegro, me convirtió en un cachorro enamorado. Esa mujer podría sorprendernos a todos.

—Gracias, Lila. Diles que aguanten. Llamaré cuando sea el momento —dijo a mi lado.

—Lo haré. Ah, y Carmen dice que ya está dentro, guardando tu asiento con la gracia e intimidación de una carcelera —añadió Lila.

—Sabía que amaba a esa mujer —murmuró María.

Me reí a su lado. —¿Es esta la misma Carmen que una vez amenazó con envenenar el vino de un concejal si te volvía a pedir que ‘sonrieras más’?

María sonrió con malicia. —Tenía el frasco etiquetado y todo.

Lila se rió al otro lado. —Bueno, cuelgo ahora antes de que me conviertan en cómplice. Buena suerte, señora.

La llamada terminó con un suave pitido.

Aunque había escuchado cada palabra, María se volvió hacia mí como si me debiera la actualización de todos modos. —Los testigos están aquí. Todo está alineándose.

—Eso es porque tú lo alineaste —le recordé—. Esto no es suerte. Eres tú estando diez pasos por delante.

Sonrió, débil y vacilante, como si quisiera creer eso. Como si tal vez escucharlo en voz alta ayudara a que se sintiera real.

—Quizás las cosas realmente saldrán bien —murmuró, medio para sí misma.

Le apreté la mano. —Saldrán bien. Y si no… entonces lo quemaremos todo y construiremos de nuevo.

Sus labios temblaron. —No estás ayudando a mis nervios.

—No estoy tratando de ayudar a tus nervios. Estoy tratando de ayudar a tu legado.

—Oh dioses, no digas eso. Ahora quiero vomitar.

Me encogí de hombros. —Podemos parar en una gasolinera si quieres vomitar dramáticamente en un macizo de flores.

Dejó escapar un suspiro que podría haber sido una risa o un sollozo. Ya no estaba seguro. Esta mañana había sido una carrera a cámara lenta a través de un campo minado. El hecho de que no estuviera en posición fetal era, francamente, brujería.

El coche dobló la esquina y entró en la rotonda del tribunal.

Tenía forma de tribunal romano pero con columnas modernas de obsidiana y puertas con paneles de acero, porque nada dice “justicia” como un lugar que también podría pasar por la guarida de un villano de Bond.

Tan pronto como salimos, el calor nos golpeó.

En el sol de la mañana temprana sin brisa excepto por el tipo de calor pesado que se adhería a tu piel como ansiedad. María se ajustó la chaqueta, con los hombros tensos nuevamente, y resistí el impulso de agarrar su mano y simplemente sostenerla.

En su lugar, asumí mi papel de esposo leal, guardaespaldas y animal de apoyo emocional. Caminé junto a ella mientras nos acercábamos al edificio, asintiendo a los guardias que abrieron las puertas.

Dentro, era un frenesí de movimiento. Manadas de abogados y asistentes del consejo pasaban apresuradamente con trajes ajustados y zapatos pulidos. Algunos nos miraban mientras otros asentían.

Y luego… vinieron las sonrisas falsas.

—Señora Montenegro —dijo un concejal, con una voz tan dulzona que podría ahogar a un diabético—. Se ve radiante esta mañana.

—Gracias. Espero que su conciencia haya dormido bien —dijo María con una sonrisa que podría congelar la lava.

El hombre parpadeó, se rió demasiado fuerte y siguió adelante.

Otro bajito se acercó con dedos regordetes y una cabeza calva que brillaba como una perla maldita.

—Escuché que hará una declaración hoy. Espero que sea breve. El consejo tiene mucho trabajo por hacer.

—Lo mantendré corto —dijo María suavemente—. Lo suficientemente largo para acusar la corrupción y quizás provocar algunas renuncias.

Él no sabía si reír o desmayarse. No eligió ninguna y se alejó contoneándose.

Me incliné hacia ella mientras caminábamos.

—¿Cómo mantienes esta elegancia bajo presión?

—Me imagino que cada hombre aquí es una cucaracha —susurró ella—. Me ayuda a mantener mi voz nivelada.

Me atraganté con una risa. Ella ni siquiera me miró. Dioses, la amaba.

Pero el momento se congeló en mi garganta cuando divisé una figura cerca del final del pasillo. ¿Cómo demonios había llegado aquí antes que nosotros?

Me refería al alto, con traje oscuro, apoyado demasiado casualmente contra el arco de mármol como si estuviera esperando que los aterrorizados becarios le dieran de comer uvas.

Álvaro.

Maldito Álvaro.

Su rostro se volvió hacia nosotros solo un poco, y esa sonrisa exasperante se curvó como humo en sus labios. Entre los concejales de la manada, mi hermano tenía el poder de desmantelar una habitación solo con palabras—y no tenía dudas de que lo intentaría.

Contuve la respiración, esperando que tal vez no se acercara porque no quería hacer una escena o arruinar esto para María. Pero los dioses no fueron misericordiosos hoy.

Se despegó de la pared con una facilidad felina y comenzó a caminar hacia nosotros.

—Mierda —murmuré—. Viene hacia acá.

La mano de María no tembló, pero sentí que la tensión en su cuerpo aumentaba.

—No dejes que se meta en tu cabeza. No es una amenaza. Es una distracción —la animé en voz baja.

Ella me dio una mirada de reojo.

—¿Alguna vez dejas de hablar?

—Solo cuando tú me lo haces.

Álvaro nos alcanzó como alguien que pensaba que el mundo le debía afecto.

—María —pronunció lentamente, como si su nombre fuera algo para beber despacio—. Esperaba verte antes de que comenzaran las cosas. Siempre es agradable intercambiar cortesías antes de que comience el derramamiento de sangre.

Ella puso los ojos en blanco.

—Te ofrecería una sonrisa, Álvaro, pero las reservo para personas decentes.

Él sonrió con suficiencia.

—Veo que has traído a tu esposo hoy. Bien. Necesitarás todo el apoyo que puedas conseguir. Ya sabes cómo son los ancianos —tan aficionados a la tradición.

Entrecerré los ojos.

—Qué gracioso. Pensé que estarías en algún lugar ensayando tu monólogo sobre cómo las mujeres no pertenecen al liderazgo.

Álvaro chasqueó la lengua.

—Susceptible esta mañana, hermano, ya veo.

María dio un paso adelante, no mucho, solo lo suficiente para ponerse entre nosotros.

—Hay un asiento esperándote adentro, Álvaro —dijo suavemente—. Te sugiero que lo uses antes de que alguien te confunda con otra reliquia pretenciosa que necesita ser removida.

Él no se inmutó. Pero asintió.

—Bien jugado —murmuró, y luego me ofreció un guiño—. Nos vemos dentro.

Desapareció por el pasillo, con el aroma de la política y el veneno siguiéndolo como un mal perfume. Cuando se trataba de política, mi hermano pequeño, por pomposo que fuera… era un jodido profesional.

Mejor dicho… cuando se trataba de política “corrupta”.

Miré a María con las cejas levantadas.

—Eso salió bien.

Ella resopló.

—Por ahora.

Caminamos el resto del camino hasta la sala de audiencias, con una tensión espesa como el hormigón. Carmen estaba esperando junto a la puerta, con un portapapeles en la mano y las cejas arqueadas tan alto que podría haber pasado por realeza sorprendida.

—Ciertamente se tomó su tiempo, señora —dijo, pero sonrió cuando vio a María.

Las doncellas de María José eran las más distintivas en la finca. Ella las había entrenado para no ser solo doncellas sino sus diplomáticas cuando era necesario. Ni siquiera podía imaginar lo afilada y corporativa que podía lucir una doncella como Carmen mientras escoltaba a su señora a una reunión formal.

—Pareces fuego del infierno. Ese traje merece un registro criminal —la elogió.

—Lo tomaré como un cumplido —dijo María.

—Deberías. —Los ojos de Carmen se dirigieron hacia mí—. Es agradable verte finalmente donde deberías estar, señor.

Fruncí el ceño.

—¿Por qué sentí que hay un “después de ser un idiota por tanto tiempo” no dicho después de eso?

—No me atrevería a insinuar tal cosa, pero donde te quede el zapato, amo. —Levantó las manos en señal de rendición.

Maldición. Iba a caerme mejor de lo que debería. Definitivamente merezco más que eso. Era genial saber que había personas que podían señalar mis defectos sin importar cuán sutilmente lo hicieran.

María tomó un largo respiro a mi lado, sus dedos temblando ligeramente. Las puertas de la cámara se abrieron, y voces murmurantes se filtraron mientras un mar de juicios y expectativas esperaba dentro.

Sabía que esta iba a ser difícil… el enfrentamiento final y todo eso.

Ella se volvió hacia mí una vez más.

—¿Seguro que estás listo para esto?

Tomé su mano en la mía.

—No. Pero estoy seguro de que estoy listo para ti. No dejes que esos viejos te intimiden, ¿de acuerdo?

—No he llegado tan lejos solo para ser intimidada, querido esposo.

Y con eso, caminó hacia la guerra, pero no sola—con su soldado personal a su lado. Y demonios, si eso no era todo lo que realmente necesitábamos.

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