Rechazada por el Beta, Reclamada por su Tío Alfa - Capítulo 39

39: CAPÍTULO 39 El Rey Alfa Bestial 39: CAPÍTULO 39 El Rey Alfa Bestial La villa estaba envuelta en la densa tensión de un poder inminente.

No era del tipo que crepitaba como un rayo; esta era más silenciosa y pesada.

Dentro de la sala de guerra de Ryker, su cámara de estrategia privada.

Una luz tenue se filtraba por unas ventanas estrechas.

Pergaminos, mapas y horarios de guardia yacían abiertos.

Afuera, la villa se agitaba con los tensos preparativos para el festival.

Adentro, Ryker era una tormenta apenas contenida.

El Alfa Ryker estaba de pie a la cabeza, con la mandíbula apretada, el ceño fruncido y los dedos trazando el camino que llevaba desde las puertas hasta el patio de la Villa Nocturna.

Sus ojos no ardían con fuego, sino con un agotamiento que le calaba hasta los huesos.

Y una culpa a la que se negaba a ponerle nombre.

La puerta se abrió con un crujido a su espalda.

—¿Me mandaste a llamar?

—la voz de Chase era firme, baja y respetuosa.

—Sí.

—Ryker no levantó la vista—.

Tenemos que hablar de Kaelion.

Chase se puso rígido.

La sola mención del Rey Licano provocó un escalofrío en la habitación.

Kaelion Vexmoor, temido en todos los reinos, el Alfa de Alfas, era el tipo de hombre cuyo solo nombre podía silenciar una sala.

Era amigo de Ryker, pero nadie olvidaba nunca lo que era en realidad: un dios entre lobos con un corazón forjado en sangre.

—Todo debe salir a la perfección, Chase.

La voz del Alfa Ryker era baja, pero sonaba como una amenaza.

Estaba de pie junto a la mesa, con los ojos recorriendo el mapa del perímetro de la villa, la casa de invitados y los caminos de la multitud.

—Ni un solo error.

Chase asintió con rigidez.

Nunca había visto a Ryker así, con los hombros rígidos, la mandíbula apretada como una piedra y los ojos hundidos por las noches en vela.

—¿Quieres patrullas más estrictas?

—preguntó Chase con cautela.

—Quiero un bloqueo total de todos los pasillos que conducen a las celdas inferiores.

El tono de Ryker fue cortante.

—Llega en tres días —continuó Ryker, con los ojos todavía fijos en el mapa—.

Nada puede salir mal.

Chase asintió lentamente.

—Los guardias están preparados.

El perímetro está asegurado.

He ordenado la inspección de todos los carros de los invitados y he cerrado el ala norte.

La mano de Ryker se detuvo sobre el ala oeste.

—Cierra esta también.

—Su voz se volvió gélida.

Chase entrecerró los ojos.

—Eso conduce a…
—Ciérralo por completo —gruñó Ryker—.

Triplica los guardias.

No quiero que ni un solo sirviente respire cerca de ese pasillo hasta que termine el festival.

Chase se movió de su sitio, vacilante.

—¿Y Jenna?

La temperatura de la habitación descendió diez grados.

A Ryker le tembló la mandíbula, pero su mirada permaneció fija en el mapa.

—Se queda donde está.

Aislada.

Ni una palabra debe salir de aquí.

Ni a los invitados.

Ni al Rey.

Chase respiró hondo.

Últimamente no había cuestionado mucho a Ryker; sabía que no debía.

Pero algo lo carcomía, algo afilado y amargo alojado en su garganta.

—Voy a decir algo que no te va a gustar.

Ryker finalmente levantó la vista.

Sus miradas se encontraron.

—Habla.

Chase se acercó, con la voz baja.

—He seguido tus órdenes sin dudar durante años.

He descuartizado a traidores por menos.

Pero lo que le estamos haciendo a Jenna…

—hizo una pausa—.

Esto no parece justicia.

Parece venganza.

La mesa crujió bajo los puños de Ryker, que se apretaban cada vez más.

—Me traicionó.

Chase no se inmutó.

—O le tendieron una trampa.

Los ojos de Ryker se oscurecieron hasta volverse negros como la pez.

—Los vi.

En mi cama.

Juntos.

Chase dio un paso adelante.

—¿Estás seguro de que es culpable?

He servido a tus órdenes el tiempo suficiente para saber leer a la gente.

Jenna… no parecía una mentirosa cuando te suplicó que la vieras.

Los labios de Ryker se curvaron en una sonrisa fría y sin humor.

—¿Crees que disfruto con esto?

—preguntó, con la voz tensa—.

¿Crees que quería despojar a mi compañera de su título?

¿De su lugar?

¿Crees que quería…?

—se le cerró la garganta.

No terminó la frase.

—Estaba en la cama con mi sobrino, Chase.

Mi sobrino.

—Estaban drogados —insistió Chase—.

Incluso la historia de Nina sigue cambiando.

Y tú, Ryker, no eres ciego.

Sientes las cosas cuando son reales.

¿Puedes decir de verdad que sentiste engaño en las palabras de Jenna?

Ryker no respondió.

Chase exhaló.

—No crees en las coincidencias.

Entonces, ¿por qué ahora?

¿Por qué tan convenientemente, justo antes de que llegue Kaelion, cuando necesitas parecer poderoso?

¿No crees que todo este lío fue orquestado?

Hubo un silencio largo y sofocante.

—No me presiones, Chase —dijo finalmente Ryker, con la voz tensa—.

Ya he tomado las decisiones más difíciles que un compañero puede tomar.

No hagas que las cuestione ahora.

Los hombros de Chase se tensaron.

Se inclinó ligeramente en señal de obediencia.

—¿Cuáles son tus órdenes, entonces, Alfa?

Ryker se apartó de la mesa, levantó su copa y la dejó sin tocar.

Su mirada se desvió hacia la ventana, donde el personal se afanaba abajo vistiendo la villa de oro y obsidiana, con estandartes alzados para un festival destinado a honrar la paz.

—Kaelion es un amigo —murmuró Ryker, más para sí mismo—.

Pero no es piadoso.

Si ve debilidad en mi gobierno o escucha siquiera un susurro sobre mi compañera rota… no me perdonaría, Chase.

Se giró, con la mirada acerada.

—Si el Rey se entera de que he sido… indeciso, o que he perdido el control de mi casa, no solo me avergonzará.

Me revocará mi puesto.

O peor, se volverá contra Silvercrest.

Chase asintió con gravedad.

—Así que Jenna debe desaparecer.

—Desaparecer —repitió Ryker—.

Hasta que yo decida lo contrario.

—¿Y si muere antes de que lo hagas?

Ryker no respondió.

En lugar de eso, comenzó a caminar de un lado a otro, mientras la tormenta tras sus ojos se hacía más fuerte.

—Mantén a Nina cerca de mí —dijo—.

Ella hará el papel de Luna por ahora, al menos él no ha visto a Jenna antes.

Kaelion respeta la ceremonia.

Si percibe desorden entre el Alfa y la Luna, empezará a husmear.

—¿Y si ven a Jenna?

—preguntó Chase—.

¿Aunque sea por accidente?

—Entonces asegúrate de que nadie viva para contarlo.

La frialdad en el tono de Ryker le provocó una sacudida a Chase.

Esto ya no era solo por orgullo.

Ryker estaba perdiendo el control.

Chase se aclaró la garganta.

—¿Confías en Nina?

Ryker se quedó helado.

—No.

—Su voz fue seca—.

Pero es útil.

Por ahora.

—Entonces es peligrosa.

Ryker asintió una vez.

—Todas las serpientes lo son.

Chase vaciló.

—¿Y Damien?

El destello de odio en el rostro de Ryker regresó.

—Sigue en los calabozos.

He autorizado los latigazos.

Pero no los suficientes para matarlo.

Todavía.

Chase ocultó su reacción.

Ryker se estaba desmoronando.

Ryker miró hacia las ventanas.

—La presencia de Kaelion ya está aquí.

Puedo sentirla en mis huesos.

Se volvió de nuevo hacia Chase.

—Asegúrate de que todo funcione sin fallos.

Si un solo invitado ve algo que no debe, si Kaelion huele sangre o muerte, Silvercrest no sobrevivirá a la noche.

Chase se enderezó.

—Sí, Alfa.

Ryker se acercó y posó una mano pesada sobre el hombro de Chase.

—No podemos permitirnos sentimentalismos, Chase.

No ahora.

No con el Rey a punto de llegar.

Chase le sostuvo la mirada por última vez.

—Entonces enterraré la verdad…

junto con todo lo demás.

Y con eso, se dio la vuelta para marcharse.

La puerta se cerró tras él.

Ryker se quedó solo, con los puños apretados, los nudillos blancos, mirando fijamente el mapa.

Sus ojos se desviaron hacia el ala oeste, clausurada, silenciada, olvidada.

Una voz queda resonó en su mente.

«Son tuyos, Ryker.

Nuestros».

Apretó los párpados con fuerza, intentando acallar a su lobo.

—Entonces, ¿por qué parecías amarla?

—susurró.

—¡Cierra la puta boca, von!

¡Y déjalo estar!

—bramó.

Su lobo enmudeció
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3 días después
El Alfa Ryker caminaba a paso ligero por el pasillo, dedicando breves asentimientos y saludos educados a los miembros de la manada que se habían reunido para recibir al Rey Licano.

Nina caminaba a su lado, con la mano metida en el hueco de su brazo.

Se la veía radiante con su vestido de ceremonia, con la barbilla alzada con orgullo.

Ryker ya había tomado su decisión: Nina sería su Luna.

Hoy lo anunciaría ante toda la manada.

Lo sentía en sus huesos: era la elección correcta.

Tener a Nina a su lado se sentía como si el propio destino le hubiera sonreído.

Ella había sido su roca a través de todo, especialmente desde que Jenna había sido sentenciada al calabozo.

No había visitado a Jenna, ni una sola vez.

La sola idea de ella le repugnaba.

No quería ver su cara, no quería oír su nombre.

Le habían llegado rumores de que había perdido a los bebés.

«Quizá sea lo justo para ella», pensó con frialdad.

Después de todo lo que había hecho, cada mentira, cada juego manipulador, esto era justicia.

Justicia divina.

Quizá esta era la forma en que la diosa Luna la castigaba, tal como se merecía.

Llegaron al estrado donde les esperaban dos asientos especiales.

Los ojos de Nina se dirigieron hacia la silla de la Luna, con la mirada reverente.

—Ya casi es el momento —susurró ella, con la voz llena de emoción.

Ryker se giró hacia ella, con una suave sonrisa tirando de sus labios.

—Sí, nena.

Ese asiento será tuyo pronto.

Y después de hoy, gobernarás a mi lado.

—Fingió que ella le importaba.

Se inclinó y le dio un beso en la frente.

—Te quiero tanto, Ryker.

Gracias… por confiar en mí —murmuró ella, con los ojos brillantes.

—Haría cualquier cosa por ti, Nina.

Te mereces eso y más por apoyarme en todo —respondió él, apretando su mano antes de guiarla de nuevo hacia adelante, todo como parte de sus juegos.

Justo cuando estaba a punto de sentarse, las puertas principales del salón se abrieron de golpe y uno de sus guardias entró corriendo, jadeando pesadamente.

Ryker se enderezó, frunciendo el ceño.

—¿Qué ocurre?

—preguntó, con la molestia creciendo en su pecho.

La ceremonia estaba a punto de comenzar y no quería interrupciones.

—El Rey Licano…

está aquí —soltó el guardia, sin aliento.

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