Rechazada por el Beta, Reclamada por su Tío Alfa - Capítulo 51

51: CAPÍTULO 51 Deseándole la muerte 51: CAPÍTULO 51 Deseándole la muerte —¡Te va a encantar esta ala!

—canturreó Maren mientras correteaba por delante de Jenna, con sus rizos rebotando y el delantal espolvoreado de harina de la cocina—.

Huele a sol tibio.

El mejor tipo de olvido.

Jenna la seguía a unos pasos, con los brazos cruzados y un andar cauteloso a pesar de la alegría en la voz de su compañera.

Habían pasado tres días desde su último intento de fuga.

Tres días desde que Kaelion la encontró boca abajo en el barro y la trajo de vuelta con lodo en sus botas y paciencia en su voz.

No lo había vuelto a intentar.

No porque se hubiera rendido, sino porque el cuerpo todavía le dolía por la caída y, lo que era más aterrador, le dolía el corazón por algo a lo que todavía no podía ponerle nombre.

—Estás callada hoy —dijo Maren, mirando por encima del hombro.

—Estoy pensando —respondió Jenna, forzando una media sonrisa—.

Y siguiendo a una guía turística muy enérgica.

Maren sonrió de oreja a oreja.

—Energía es todo lo que tengo.

Bueno, eso y secretos.

Llegaron al final del largo pasillo, donde una pesada puerta estaba entreabierta.

Era sencilla, el tipo de habitación que nadie se molestaría en cerrar con llave.

Pero a medida que Jenna se acercaba, el aire cambió: más denso, de algún modo.

Más pesado.

—¿Qué habitación es esta?

—preguntó ella.

Maren vaciló.

—No… se supone que no deberías entrar aquí.

—¿Por qué?

—Porque es su habitación —dijo en voz baja—.

No su dormitorio; Kaelion tiene muchos de esos.

Esta es… diferente.

La curiosidad impulsó a Jenna hacia delante.

La puerta se abrió con un crujido, y el aroma la golpeó antes de que sus ojos se acostumbraran.

Flores.

Miles de ellas.

Algunas frescas.

La mayoría, marchitas.

El dulce perfume de los lirios se mezclaba con la podredumbre mohosa de pétalos olvidados.

Jenna entró.

Se le cortó la respiración.

La habitación entera estaba llena de ramos dispuestos sobre mesas, apilados en sillas y amontonados sin cuidado en los rincones.

Rosas.

Iris.

Dalias negras.

Violetas con los bordes chamuscados.

Debajo de ellas, marcos.

Docenas de fotografías enmarcadas.

Se acercó.

Cada marco mostraba el rostro de Kaelion a diferentes edades.

Un niño solemne.

Un guerrero ensangrentado.

Un rey con una armadura oscura.

Una foto la detuvo: una rara instantánea, él riendo, con la cabeza ligeramente inclinada como si alguien lo hubiera pillado por sorpresa.

Le robó el aliento.

Se volvió hacia Maren.

—¿Qué… es esto?

Maren entró con cuidado, su voz ahora apenas un susurro.

—Su madrastra y sus hermanastros le envían flores todos los años.

Jenna parpadeó.

—¿Por qué?

—Para celebrar la maldición.

A Jenna se le revolvió el estómago.

—¿Celebrar?

Maren asintió.

—La llaman su «cuenta atrás».

Antes también enviaban cartas, pero él las quemaba.

Ahora solo… pide a los sirvientes que lo tiren todo aquí dentro.

Jenna volvió a mirar la habitación, con un nudo en la garganta.

—Esto no es una celebración —susurró—.

Es un funeral.

Los ojos de Maren brillaron.

—Cumple cuarenta en tres semanas.

Es cuando la maldición se completa.

Jenna se giró bruscamente.

—¿Va a morir?

—A menos que se vincule con su pareja predestinada antes de esa fecha.

Por completo.

En todos los sentidos.

—Maren hizo una pausa—.

Todos lo saben.

Por eso envían las flores.

Porque creen que fracasará.

Que es demasiado frío.

Demasiado atormentado.

Demasiado poco amado.

Jenna apoyó la mano en uno de los jarrones, como para anclarse a la realidad.

Su voz era un hilo.

—¿Por qué no me lo ha dicho?

—Porque Kaelion no está suplicando por su vida —dijo Maren en voz baja—.

Está esperando el amor… o la muerte.

Lo que llegue primero.

La habitación se sumió en el silencio.

Su peso oprimía los hombros de Jenna.

Sus dedos recorrieron el borde de un marco.

Kaelion con armadura de guerra, sus ojos ardiendo en plata.

Imaginó cómo debía de sentirse recibir ramos de flores cada año de gente que esperaba para enterrarte.

Lo imaginó pasando por delante de esta puerta, día tras día, fingiendo que no le importaba.

Se volvió hacia Maren.

—Si yo… si nosotros… nos vinculamos… ¿de verdad lo salvaría?

Maren asintió una vez.

—Sí.

Pero no solo la marca.

No solo una ceremonia.

Tiene que ser todo.

Emoción.

Espíritu.

Cuerpo.

Jenna se estremeció.

Su corazón latía de forma irregular en su pecho.

—No puedo hacer eso —susurró.

—No tienes por qué.

No ahora.

—No, Maren.

Quiero decir… que no puedo.

Tengo miedo.

—Se le quebró la voz—.

Cada vez que pienso en… en que me toquen así, siento que estoy de vuelta en esa fría habitación, con cadenas en las muñecas y ojos sobre mi piel.

Recuerdo sus manos.

Sus susurros.

La forma en que me hicieron desaparecer de mí misma.

El rostro de Maren se suavizó con dolor.

Alargó la mano hacia la de Jenna, pero no la tocó; solo mantuvo la palma abierta, dejando que Jenna decidiera.

—Lo sé —dijo—.

Y siento mucho que te pasara eso.

No le debes tu cuerpo a nadie.

Ni siquiera para salvar una vida.

Jenna volvió a mirar las fotos.

—Pero quiero ayudarlo.

—Lo estás haciendo.

Cada día que te quedas.

Cada vez que hablas con él.

Cada vez que no huyes.

Eso ayuda.

Jenna inspiró con un temblor.

—Pero no es suficiente.

—Es suficiente por ahora —dijo Maren con dulzura—.

Y cuando no lo sea, sabrás qué más dar.

Jenna se volvió hacia ella.

—¿Crees que tiene miedo?

—Todas las noches —susurró Maren—.

Pero no a morir.

A morir sin que nadie lo haya visto jamás.

El silencio rompió algo dentro de Jenna.

Dio un paso adelante y rozó con los dedos de nuevo la foto de él riendo.

—Lo veo —susurró.

Su corazón empezó a acelerarse.

No por miedo.

No del todo.

Sino por otra cosa: urgencia.

—Tengo que hacer algo —dijo.

Maren parpadeó.

—¿Qué?

Jenna se apartó de las flores, con la respiración entrecortada.

—No sé qué puedo darle.

No todo.

Todavía no.

Pero algo.

Se miró las manos temblorosas.

—Ha esperado a una compañera que lo ame.

Yo ni siquiera sé lo que eso significa todavía.

Pero no voy a dejar que muera pensando que nadie lo intentó.

La voz de Maren se quebró por la emoción.

—No tienes que arreglarlo de inmediato.

—No —dijo Jenna—.

Pero tengo que empezar.

Y por primera vez desde que llegó, no se sintió como una prisionera o una carga.

Se sintió como alguien que tenía una opción.

Y estaba lista para usarla.

Jenna se giró hacia la puerta con el corazón desbocado.

—¿Dónde está ahora?

—preguntó.

Maren vaciló y luego sonrió.

—En su estudio, supongo.

Jenna se fue en su busca.

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