Rechazada por mi Compañero Alfa - Capítulo 108

108: Susurros, Sonrojos y la Mirada de un Amante 108: Susurros, Sonrojos y la Mirada de un Amante Miré fijamente el trozo de pastel en mis manos, agudamente consciente de los cientos de ojos que me taladraban.

El peso de la expectación se sentía más pesado que el plato que sostenía.

Mis dedos temblaban ligeramente mientras tomaba el tenedor.

—Adelante —me animó Rhys, su voz baja e íntima a pesar de nuestro entorno tan público.

Tomando un respiro profundo, recogí un pequeño bocado y lo llevé a mis labios.

El chocolate se derritió en mi lengua, rico y dulce, pero apenas podía saborearlo a través de la conmoción que recorría mi sistema.

La intensa mirada de Rhys nunca abandonó mi rostro, haciendo que mis mejillas ardieran aún más.

Entonces, para mi absoluta mortificación, extendió la mano y pasó su pulgar por mi labio inferior, atrapando una mancha de glaseado que no me había dado cuenta que estaba allí.

El simple contacto envió electricidad por mi columna vertebral.

Lo que sucedió después hizo que la sala jadeara colectivamente.

Rhys llevó su pulgar a su propia boca y lenta, deliberadamente lamió el glaseado, con sus ojos fijos en los míos todo el tiempo.

El gesto era tan descaradamente íntimo, tan posesivo, que casi dejé caer el plato.

Los susurros se extendieron por la multitud como un incendio.

Capté fragmentos—«¿Es realmente Elara?»…

«¿La nerd?»…

«¿Qué está pasando con Rhys?»
Antes de que pudiera procesar lo que acababa de suceder, sentí manos en mis brazos, tirando de mí hacia atrás.

—Disculpen —la voz de Seraphina cortó los murmullos—.

Emergencia de chicas.

Me dejé arrastrar, agradecida por el rescate mientras Seraphina y Debra me llevaban hacia un rincón tranquilo de la fiesta.

Una vez a salvo detrás de una gran planta decorativa, se volvieron hacia mí.

—Qué.

Demonios.

Fue.

Eso —Seraphina enunció cada palabra con precisión dramática—.

Primero, desapareces durante la mitad de la noche.

Luego apareces usando la chaqueta de Rhys Knight.

¿Y ahora él te está dando pastel y prácticamente besándose con su pulgar frente a toda la manada?

—No estoy…

nosotros no…

—tartamudeé, incapaz de formar una frase coherente.

—Cariño, respira —dijo Debra, colocando una mano tranquilizadora en mi hombro—.

Pero también, suéltalo.

Cada.

Detalle.

Mi mente volvió al baño, a las manos de Rhys sanando mi espalda, a sus labios sobre los míos, y esas tres palabras imposibles: Te amo.

El calor subió por mi cuello ante el recuerdo.

—¡Estás sonrojada!

—señaló acusadoramente Seraphina—.

¡Oh Dios mío, te enrollaste con él, ¿verdad?

—¡No!

—solté—.

Bueno, no exactamente.

Solo…

nos besamos.

Las mandíbulas de ambas chicas cayeron en perfecta sincronización.

—¿BESASTE a Rhys Knight?

—La voz de Debra se elevó a un volumen peligroso antes de que Seraphina la callara.

—¡Baja la voz!

—siseó Seraphina, y luego se volvió hacia mí—.

Pero en serio, Elara, ¿qué pasó?

La última vez que revisé, ustedes dos eran enemigos mortales.

Jugueteé con las mangas demasiado largas de la chaqueta de Rhys.

—Es complicado.

Me encontró en el baño cuando estaba…

teniendo un momento.

Les di la versión abreviada—menos la curación de mi espalda, lo que requeriría explicar sobre los vínculos de pareja y las cicatrices de rechazo.

Les conté sobre nuestra discusión, cómo de alguna manera se convirtió en una confesión, y luego el beso que siguió.

—¿Y dijo que te ama?

—Los ojos de Seraphina prácticamente se salían de su cabeza—.

¿Rhys Knight usó la palabra con A?

Asentí, todavía sin poder creerlo yo misma.

—¿Le crees?

—preguntó Debra, su expresión más seria.

¿Lo hacía?

Miré al otro lado de la habitación donde Rhys estaba con sus amigos, con una bebida en la mano, riéndose de algo que Ethan había dicho.

Incluso rodeado de gente, sus ojos seguían encontrándome, como atraídos por alguna fuerza magnética.

Cuando nuestras miradas se encontraron, su sonrisa cambió, volviéndose más suave, más privada.

—No lo sé —admití—.

Una parte de mí piensa que todo esto es algún truco elaborado.

Pero la forma en que me miró, las cosas que dijo…

se sintió real.

—Bueno, ciertamente hizo una declaración esta noche —dijo Seraphina—.

¿Ofrecerte el primer bocado de su pastel de cumpleaños?

Eso es prácticamente una declaración de emparejamiento en la costumbre de los hombres lobo.

Mi estómago dio un vuelco.

—No me lo recuerdes.

Ya puedo sentir las dagas que el grupo de Bella está clavando en mi espalda.

—Deja que miren —dijo Debra con firmeza—.

Si el heredero del Alfa te ha elegido, no pueden hacer nada al respecto.

—Él no me ha elegido —protesté—.

Nos besamos una vez.

Eso es todo.

Seraphina levantó una ceja.

—Esa demostración pública decía lo contrario, cariño.

Gemí, enterrando mi cara entre mis manos.

—¿Qué voy a hacer?

—Bueno, ¿qué quieres hacer?

—preguntó Seraphina—.

¿Tienes sentimientos por él?

Esa era la pregunta del millón, ¿no?

Mi mente volvió a lo ocurrido antes en la noche.

La forma gentil en que Rhys había sanado mis cicatrices, sus pulgares trazando patrones en mi piel.

La vulnerabilidad en sus ojos cuando confesó sus sentimientos.

El beso que me había hecho olvidar todo—mi nombre, dónde estábamos, todas las razones por las que debería odiarlo.

—Es complicado —dije finalmente—.

Después de todo lo que pasó…

—El rechazo de pareja —dijo Debra en voz baja.

Asentí.

—Exactamente.

¿Cómo puedo simplemente perdonar eso?

—Tal vez no tengas que perdonarlo de inmediato —sugirió Seraphina—.

Tal vez solo tengas que decidir si lo que sientes ahora vale la pena explorarlo, a pesar del pasado.

Tomé un respiro profundo, tratando de ordenar el enredo de mis emociones.

Ira por cómo me había tratado.

Confusión por su repentino cambio.

Miedo de que todo fuera algún juego cruel.

Y debajo de todo, un anhelo persistente que no podía extinguir, sin importar cuánto lo intentara.

—Mira —dijo Seraphina, interrumpiendo mis pensamientos—.

Romeo viene hacia acá.

Me giré para ver a Rhys abriéndose paso entre la multitud hacia nosotras, su expresión determinada.

Mi ritmo cardíaco instantáneamente se duplicó.

—Les daremos algo de espacio —dijo Debra, ya retrocediendo.

—No, esperen…

—Extendí la mano hacia ellas, pero ya estaban desapareciendo entre la multitud, dejándome sola mientras Rhys se acercaba.

Se detuvo frente a mí, con las manos en los bolsillos, luciendo extrañamente nervioso para alguien que acababa de hacer un gesto público tan audaz.

—Hola —dijo simplemente.

—Hola a ti también —respondí, tratando de mantener mi voz firme—.

Fue todo un espectáculo el que montaste allá atrás.

Una sombra de sonrisa jugó en sus labios.

—Te dije que te demostraría que hablaba en serio.

—¿Avergonzándome frente a todos?

—Mostrándole a todos lo que significas para mí —corrigió—.

No más esconderse, Elara.

No más fingir.

Crucé los brazos sobre mi pecho, sintiéndome repentinamente vulnerable.

—¿Y qué significo para ti, exactamente?

Rhys se acercó más, lo suficientemente cerca como para que pudiera sentir el calor que irradiaba de su cuerpo.

—Todo —dijo en voz baja—.

Lo significas todo para mí.

Mi respiración se atascó en mi garganta.

La intensidad en sus ojos hacía imposible apartar la mirada, imposible mantener mis defensas.

Todas las ingeniosas respuestas que había preparado se evaporaron de mi mente.

—No sé si puedo confiar en esto —susurré—.

Confiar en ti.

—Lo sé —dijo, sorprendiéndome con su comprensión—.

No te he dado muchas razones para hacerlo.

Pero quiero cambiar eso, si me lo permites.

A nuestro alrededor, la fiesta continuaba—música pulsante, gente bailando y bebiendo—pero se sentía como si estuviéramos en nuestra propia burbuja privada, el resto del mundo desvaneciéndose en ruido de fondo.

—¿Qué pasa ahora?

—pregunté, sorprendiéndome a mí misma con la pregunta.

Rhys extendió la mano lentamente, dándome tiempo para alejarme, y colocó un mechón de cabello detrás de mi oreja.

Sus dedos se demoraron contra mi mejilla, enviando calidez en cascada a través de mí.

—Ahora —dijo, su voz un suave rumor—, te llevo a una cita de verdad.

Si dices que sí.

Miré hacia sus ojos—esos ojos oscuros y misteriosos que una vez me habían mirado con tanto frío desdén, ahora llenos de algo que parecía sospechosamente como esperanza—y sentí que algo cambiaba dentro de mi pecho.

Una puerta que había mantenido firmemente cerrada comenzaba a agrietarse.

—Todavía estoy enojada contigo —le advertí.

Una sonrisa genuina se extendió por su rostro.

—Me preocuparía si no lo estuvieras.

—Y esto no significa que te perdone.

—No estoy pidiendo perdón —dijo—.

Aún no.

Solo estoy pidiendo una oportunidad.

La música cambió a algo más lento, las luces atenuándose ligeramente.

Rhys me tendió su mano, una pregunta en sus ojos.

—¿Bailas conmigo?

—preguntó.

Miré fijamente su mano extendida, recordando todas las veces que había soñado con este momento—Rhys Knight pidiéndome bailar—solo para despertar a la dura realidad de su rechazo.

Ahora que realmente estaba sucediendo, no sabía si reír, llorar o salir corriendo.

En cambio, me encontré extendiendo la mano, mis dedos flotando justo por encima de su palma mientras tomaba lo que se sentía como la decisión más importante de mi joven vida.

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