Rechazada por mi Compañero Alfa - Capítulo 112

112: Un Nuevo Compañero y la Mirada Vigilante de un Alfa 112: Un Nuevo Compañero y la Mirada Vigilante de un Alfa “””
—Juro que la forma de conducir de Ethan nos va a matar a ambos antes de que lleguemos al campus —murmuré, aferrando mi mochila contra mi pecho mientras el elegante coche deportivo de Ethan se desviaba hacia un lugar de estacionamiento.

Apagó el motor y me lanzó una sonrisa.

—Llegamos cinco minutos antes.

De nada.

—Estamos vivos.

Ese es el verdadero milagro —abrí la puerta y salí, alisándome los vaqueros.

Se sentía extraño llegar con Ethan, como si de repente estuviera conectada a la Pandilla Poderosa por proximidad.

Mis ojos escanearon el estacionamiento instintivamente, buscando el Mustang negro de Rhys, pero no estaba a la vista.

—¿Buscas a alguien?

—la sonrisa burlona de Ethan me dieron ganas de abofetearlo.

—Solo me aseguro de que no haya testigos que denuncien tu atroz forma de conducir —respondí, colgándome la mochila al hombro.

Por primera vez en semanas, me sentía físicamente bien.

No me dolía la espalda y había dormido toda la noche sin despertarme jadeando por un dolor fantasma.

La conexión entre mi curación y el toque de Rhys era innegable, aunque no estaba lista para reflexionar sobre lo que eso podría significar.

—Tu teléfono —dijo Ethan, sacándolo de su bolsillo—.

Rhys me lo dio después de que lo recogiera de Julian.

Lo tomé con vacilación, esperando a medias ver una avalancha de mensajes de Rhys.

La pantalla mostraba varias llamadas perdidas de Sera y mensajes de Liam preguntando si estaba bien después de lo de anoche.

Nada de Rhys.

No estaba segura de si me sentía aliviada o decepcionada.

—Estaba de un humor extraño esta mañana —ofreció Ethan, observándome mientras revisaba mis notificaciones—.

Apenas dijo dos palabras cuando me entregó tu teléfono.

—No pregunté —señalé.

—Tu cara sí lo hizo —Ethan se rio—.

Mira, tengo práctica de baloncesto después de clase.

¿Necesitas que te lleve a casa?

—Encontraré mi propio camino —dije—.

No te preocupes por tus deberes de niñera.

La expresión de Ethan se volvió más seria.

—No es hacer de niñera, Elara.

Papá está genuinamente preocupado, especialmente con esos rebeldes que aún no han sido localizados.

Me suavicé ligeramente.

—Lo sé.

Estaré bien.

Te enviaré un mensaje cuando vaya a casa.

Nos separamos en la entrada principal, Ethan dirigiéndose al ala atlética mientras yo me dirigía al edificio de ciencias para mi última clase del día.

Ya había perdido mis clases de la mañana, pero Intro to Behavior Sciences era demasiado importante para saltársela.

Los pasillos estaban llenos de estudiantes, muchos girándose para mirarme mientras pasaba.

El drama de anoche en la fiesta de Julian claramente se había difundido.

Mantuve la cabeza alta, ignorando los susurros que me seguían.

—¡Elara!

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Julian Mercer corrió a mi lado, su amistosa sonrisa una vista bienvenida entre las miradas curiosas.

—Hola —dije, igualando su paso—.

Gracias por ser el anfitrión anoche.

—No hay problema.

Aunque no esperaba tanta, eh, emoción —su expresión se volvió de disculpa—.

Dejaste tu teléfono en mi casa.

—Lo sé.

Rhys lo recogió para mí.

Las cejas de Julian se dispararon hacia arriba.

—¿Rhys pasó esta mañana?

No mencionó eso cuando lo vi en la cafetería.

—¿Dijo algo más?

—pregunté, y luego inmediatamente me arrepentí de mostrar interés.

La sonrisa de Julian se ensanchó con conocimiento.

—Solo que tenía prisa.

Parecía más intenso de lo habitual, si eso es posible —sacó su propio teléfono—.

Escucha, el equipo de baloncesto tendrá otra reunión el próximo fin de semana.

Menos dramática que la de anoche, lo prometo.

Deberías venir.

—Lo pensaré —dije sin comprometerme.

Llegamos al auditorio, y Julian se despidió con la mano mientras continuaba por el pasillo.

Me deslicé en el aula, aliviada de encontrarla todavía bastante vacía.

La mayoría de los estudiantes llegarían justo antes de la campana.

Me acomodé en mi asiento habitual cerca de la parte trasera, sacando mi cuaderno e intentando concentrarme en la próxima conferencia en lugar del recuerdo de las manos de Rhys en mi espalda, sus dedos trazando mis cicatrices, la curación imposible que desafiaba todo lo que sabía sobre los hombres lobo.

Gradualmente, el salón se llenó de estudiantes.

Revisé la hora en mi teléfono recién devuelto.

Sera y Liam tenían diferentes horarios los lunes, así que estaba sola para esta clase.

La Profesora Camden entró precisamente cuando el reloj marcaba las 2:00 PM, sus movimientos enérgicos exigiendo atención inmediata.

—Buenas tardes a todos —comenzó, ajustándose las gafas—.

Hoy, hablaremos sobre el proyecto final que constituye el cuarenta por ciento de su calificación.

Un gemido colectivo recorrió el aula.

—Sí, sí, lo sé, cómo me atrevo a esperar que realmente trabajen por sus créditos —dijo secamente—.

Este proyecto requerirá parejas.

Y antes de que empiecen a formar sus pequeños grupos, les ahorraré el problema.

Trabajarán con la persona sentada a su lado.

Mi corazón se hundió mientras miraba el asiento vacío junto a mí.

Estaba a punto de levantar la mano cuando la puerta del aula se abrió silenciosamente.

Un chico alto y delgado con cabello castaño claro se deslizó en la habitación, articulando una disculpa a la Profesora Camden antes de buscar un asiento disponible.

Sus ojos se posaron en el lugar vacío junto a mí, y se dirigió hacia allí.

—¿Está ocupado este asiento?

—susurró, su voz sorprendentemente suave.

Negué con la cabeza, y él se sentó, ofreciéndome una pequeña sonrisa que no llegó del todo a sus ojos.

—Como decía —continuó la Profesora Camden—, este proyecto examinará patrones de comportamiento en jerarquías de manada.

Usted y su compañero realizarán entrevistas, analizarán datos y presentarán sus hallazgos.

La rúbrica detallada está siendo distribuida ahora.

Acepté la pila de papeles de la fila frente a mí, tomé uno y los pasé a mi nuevo compañero de asiento.

—Gracias —dijo suavemente—.

Soy Rowan, por cierto.

—Elara —susurré en respuesta.

Rowan asintió, volviendo su atención a la Profesora Camden, quien ahora explicaba el cronograma del proyecto.

—Tendrán cuatro semanas para completar esta tarea.

Espero una investigación exhaustiva, un análisis reflexivo y presentaciones profesionales.

Esto no es algo que puedan armar la noche anterior a la entrega.

Miré a Rowan por el rabillo del ojo, evaluando a mi nuevo compañero.

Parecía tranquilo y atento, tomando notas cuidadosas con una letra pulcra.

Nada como la intensidad de Rhys o la confianza casual de Liam; este chico tenía una energía más tranquila que era casi reconfortante.

Cuando la Profesora Camden finalmente nos liberó para discutir los planes iniciales del proyecto con nuestros compañeros, Rowan se volvió hacia mí con una sonrisa vacilante.

—Así que, supongo que estamos juntos en esto —dijo, extendiendo su mano formalmente—.

Rowan Blackwood.

—Elara Vance —respondí, estrechando su mano brevemente.

Su toque era fresco y ligero, nada como la corriente eléctrica que corría por mí cada vez que Rhys me tocaba.

—Te he visto por el campus —admitió—.

Eres amiga de Seraphina Hayes, ¿verdad?

Asentí.

—¿Y tú estás en…

tercer año?

—Último año, en realidad.

Igual que tú.

Me transferí de la manada East Ridge el semestre pasado.

Eso explicaba por qué no lo reconocía.

East Ridge era más pequeña que Luna de Plata, conocida más por sus logros académicos que por sus proezas atléticas.

—Bueno, espero que no te importe ser mi compañero —dije—.

Me tomo mis calificaciones bastante en serio.

—Iba a decir lo mismo —Rowan se rio, su suave risa sorprendentemente agradable—.

En realidad estoy aliviado.

La mitad de la clase parece que preferirían estar en cualquier otro lugar menos aquí.

Pasamos los siguientes veinte minutos esbozando posibles enfoques para el proyecto, y me sorprendió gratamente las ideas de Rowan.

Era reflexivo y elocuente, sugiriendo ángulos de investigación que no había considerado.

—Podríamos centrarnos en cómo los lobos no dominantes navegan las estructuras sociales —propuso, anotando en su cuaderno—.

Es menos estudiado que la dinámica de los Alfa.

Lo miré con un interés renovado.

—Eso es…

realmente interesante.

La mayoría de las investigaciones se centran exclusivamente en los dominantes.

—Siempre he encontrado las otras dinámicas más fascinantes —dijo encogiéndose de hombros—.

Los Alfa reciben toda la atención, pero son solo una pieza del rompecabezas.

Para cuando terminó la clase, habíamos esbozado un sólido esquema del proyecto e intercambiado números de teléfono para coordinar nuestro horario de investigación.

—Sé que esto es un poco atrevido —dijo Rowan mientras recogíamos nuestras cosas—, pero ¿te gustaría tomar un café algún día de esta semana para discutir más sobre el proyecto?

Creo que ayuda hacerse amigo de los compañeros de proyecto, hace que el trabajo fluya mejor.

Su sugerencia fue tan directa y carente de coqueteo que me encontré asintiendo.

—Suena razonable.

¿Quizás el miércoles después de mi clase de la tarde?

—Perfecto —Rowan sonrió, y esta vez llegó a sus ojos, calentando considerablemente sus facciones—.

Te enviaré un mensaje para confirmar.

Salimos del aula juntos, continuando nuestra discusión sobre posibles sujetos para entrevistar para el proyecto.

—Deberíamos intentar obtener perspectivas de diferentes manadas —sugerí mientras llegábamos al pasillo principal—.

Luna de Plata está particularmente centrada en los Alfa, así que nuestros datos podrían estar sesgados.

—Buen punto —acordó Rowan—.

Todavía tengo conexiones en East Ridge.

Podría organizar algunas entrevistas allí si quieres.

Al llegar a la salida del edificio, revisé la hora en mi teléfono.

—Debería irme.

Mis padres se van esta noche, así que necesito ayudarles a terminar de empacar.

—¿Oh?

¿Van a algún lugar especial?

—preguntó Rowan casualmente.

—Están visitando la manada Sombra Lunar.

El novio de mi madre, bueno, el Gamma Alistair, está recibiendo un tratamiento médico allí.

Las cejas de Rowan se elevaron ligeramente.

—¿Tus padres están fuera de la manada?

Eso es…

inusual.

Algo en su tono me hizo pausar.

No era solo curiosidad; había una nota de genuina sorpresa en su voz.

—Solo por un par de semanas —expliqué cuidadosamente—.

El Alfa Principal lo aprobó.

Rowan asintió, pero su expresión seguía pensativa.

—Bueno, espero que el tratamiento funcione para él.

Nos vemos el miércoles, Elara.

Mientras se alejaba, no pude sacudirme la sensación de que su reacción había sido extraña.

Los miembros de la manada viajaban entre territorios todo el tiempo con las aprobaciones adecuadas.

¿Por qué le parecería tan sorprendente?

Todavía estaba reflexionando sobre esto cuando un familiar Mustang negro se detuvo en la acera cercana.

Mi corazón saltó a mi garganta cuando la ventanilla bajó, revelando el inconfundible perfil de Rhys.

Sus ojos oscuros se encontraron con los míos, luego se desviaron hacia la figura que se alejaba de Rowan antes de volver a mí con una intensidad que hizo que mi piel hormigueara.

No saludó ni llamó; solo observaba, su expresión ilegible.

Me quedé congelada, sin saber si acercarme a él o fingir que no lo había visto.

Antes de que pudiera decidir, aceleró el motor una vez, una clara señal de que fuera lo que fuera que estaba haciendo aquí, no era para hablar conmigo.

Mientras finalmente obligaba a mis piernas a moverse hacia el estacionamiento de estudiantes, no pude evitar mirar hacia atrás.

Rhys seguía allí, su mirada siguiéndome con ese mismo enfoque depredador: la mirada vigilante de un Alfa que, a pesar de todo, todavía me consideraba su territorio.

Y en algún lugar detrás de mí, mi nuevo compañero de proyecto se alejaba, su inusual reacción ante la ausencia de mis padres persistiendo en mi mente como un signo de interrogación que no podía descifrar del todo.

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