Rechazada por mi Compañero Alfa - Capítulo 132

132: Una Promesa Cumplida, La Sombra Inminente de un Rival 132: Una Promesa Cumplida, La Sombra Inminente de un Rival Me quedé en la cancha de baloncesto, esperando a que Orion me dijera qué más necesitábamos discutir.

El suave resplandor de las luces proyectaba largas sombras sobre el concreto mientras una suave brisa susurraba entre los árboles circundantes.

La noche parecía cargada con algo que no podía nombrar exactamente.

—¿Qué pasa?

—le insté cuando Orion permaneció en silencio, sus intensos ojos marrones estudiándome con esa expresión indescifrable con la que me había familiarizado a lo largo de los años.

En lugar de responder directamente, botó el balón de baloncesto una vez, y luego me lo ofreció.

—Juega conmigo.

Parpadeé sorprendida.

—¿Qué?

—Uno contra uno —aclaró, con un toque de desafío en su voz—.

¿A menos que tengas miedo de que te gane?

No pude evitar la sonrisa que se formó en mis labios.

Hace cuatro años, habría temblado ante la idea de jugar contra un Alfa.

Ahora, se sentía natural, incluso emocionante.

—Ya quisieras —respondí, arrebatándole el balón de las manos.

Un recuerdo fugaz surgió: Rhys enseñándome a jugar, sus brazos alrededor de mí mientras me mostraba cómo lanzar, pero lo aparté inmediatamente.

Eso pertenecía a otra vida.

Driblé el balón, sintiendo su peso familiar contra mi palma.

—¿Primero a diez?

Orion asintió, quitándose la sudadera con capucha en un movimiento fluido para revelar una ajustada camiseta negra sin mangas.

El movimiento resaltó los músculos definidos de sus brazos, decorados con intrincados tatuajes que serpenteaban alrededor de sus bíceps.

Me obligué a apartar la mirada.

—Las damas primero —ofreció con esa sonrisa apenas perceptible.

No necesité que me lo dijeran dos veces.

Me moví rápidamente, driblando hacia la canasta, pero Orion fue más rápido.

Bloqueó mi camino sin esfuerzo, su cuerpo un muro sólido de músculo y determinación.

—Tendrás que hacerlo mejor que eso —se burló.

—Solo estoy calentando —respondí, girando e intentando maniobrar alrededor de él.

Caímos en un ritmo fácil, la tensión de nuestra conversación anterior desvaneciéndose mientras nos concentrábamos en el juego.

Cuatro años jugando baloncesto con Orion me habían enseñado sus movimientos, así como él conocía los míos.

Estábamos igualados de una manera que aún me sorprendía.

Anoté primero, fingiendo ir a la izquierda antes de lanzarme a la derecha y hacer una bandeja fácil.

Los ojos de Orion se estrecharon.

No le gustaba perder, ni siquiera en juegos amistosos.

—Tiro de suerte —comentó, recuperando el balón.

Me reí.

—Sigue diciéndote eso, Alfa.

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El juego se intensificó, ambos negándonos a ceder terreno.

El sudor perlaba mi frente mientras me defendía contra sus jugadas agresivas.

Orion era naturalmente atlético, sus movimientos precisos y poderosos, pero yo había aprendido a ser rápida e impredecible.

Con 9-8 y yo a la cabeza, me encontré en la línea de tres puntos, con Orion bloqueando cualquier camino hacia la canasta.

Sin pensarlo, di un paso atrás y lancé: un balón en arco alto que navegó por el aire y atravesó la red sin tocar el aro.

Orion se quedó inmóvil por un momento, con genuina sorpresa en su rostro.

—Juego —anuncié triunfante, apartando mechones de cabello de mi cara.

Recuperó el balón, botándolo pensativamente mientras caminaba de regreso hacia mí.

—¿Dónde aprendiste a lanzar así?

Nunca te había visto hacer ese tiro antes.

La pregunta trajo una avalancha de recuerdos que intentaba mantener bajo llave.

Rhys sosteniendo mis manos, posicionando mis brazos, su aliento cálido contra mi oído mientras susurraba instrucciones.

La oleada de alegría cuando finalmente hice mi primer triple.

Su sonrisa orgullosa.

—Solo alguien que solía conocer —respondí vagamente, esperando que Orion no insistiera.

Algo destelló en sus ojos —comprensión, quizás— pero no lo persiguió.

En cambio, lanzó el balón a un lado y señaló un banco al borde de la cancha.

—Sentémonos un minuto.

Lo seguí, agradecida por la oportunidad de recuperar el aliento.

Nos sentamos uno al lado del otro, sin tocarnos pero lo suficientemente cerca como para sentir el calor que irradiaba de su cuerpo.

El aire nocturno se sentía fresco contra mi piel acalorada.

—En realidad no te llamé aquí para hablar sobre la reunión de la Luna Plateada —admitió Orion después de un momento de cómodo silencio.

Me volví para mirarlo.

—¿Entonces por qué?

Se inclinó hacia adelante, con los codos sobre las rodillas, mirando hacia la cancha.

Su perfil era afilado e impactante en la tenue luz.

—Tuve una situación hoy —comenzó, su voz baja y controlada—.

Un traidor en la manada.

Había estado vendiendo información a un territorio rival durante meses.

Me tensé.

Los traidores de la manada eran raros pero peligrosos.

—¿Qué pasó?

—Mi equipo de seguridad lo atrapó intentando acceder a archivos restringidos en mi oficina.

Cuando lo confrontaron, confesó todo.

Los dedos de Orion se entrelazaron, los nudillos volviéndose blancos por la tensión.

Esperé, sabiendo que había más en la historia.

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—Mi primer instinto fue ejecutarlo en el acto —continuó, endureciendo la voz—.

Es lo que la mayoría de los Alfas harían.

Lo que yo habría hecho sin pensarlo dos veces hace cuatro años.

Tragué saliva con dificultad, entendiendo el peso de lo que me estaba diciendo.

—Pero no lo hice —dijo, finalmente volviéndose para encontrarse con mi mirada—.

Recordé una promesa que le hice a alguien.

Una promesa de encontrar otra manera cuando fuera posible.

Mi corazón se saltó un latido.

Hace dos años, después de presenciar el brutal castigo de Orion a otro miembro de la manada, lo había confrontado en privado.

Había estado aterrorizada pero decidida, argumentando que mostrar misericordia no era debilidad sino fortaleza.

Esa noche, después de horas de acalorado debate, él había prometido a regañadientes considerar alternativas a la violencia cuando las situaciones lo permitieran.

No estaba segura de que siquiera recordara esa conversación.

—¿Qué hiciste en su lugar?

—pregunté suavemente.

—Le quité su rango y privilegios.

Pasará un año en confinamiento de la manada, y luego será exiliado permanentemente.

—Los ojos de Orion buscaron los míos—.

Conserva su vida, aunque no la vida que conocía.

El hecho de que Orion —temido y respetado en todos los territorios de hombres lobo por su autoridad inquebrantable y decisiones a veces despiadadas— hubiera moderado sus instintos de Alfa debido a una promesa que me había hecho era abrumador.

—¿Estás…

—dudó, la vulnerabilidad cruzando sus rasgos tan brevemente que casi la perdí—.

¿Estás satisfecha con mi decisión?

La pregunta me tomó por sorpresa.

El Alfa Orion Valerius rara vez buscaba la aprobación de alguien, y menos aún la mía.

Sin embargo, aquí estaba, esperando mi respuesta con una intensidad que me oprimía el pecho.

—Sí —dije sinceramente, encontrando su mirada—.

Estoy muy satisfecha.

Gracias por recordar.

Algo cambió en su expresión —alivio, quizás, o satisfacción.

Asintió una vez, como si resolviera algo dentro de sí mismo.

—Quédate a cenar —dijo abruptamente, levantándose del banco.

No era exactamente una petición, pero tampoco era del todo una orden.

—Probablemente debería irme a casa —respondí automáticamente—.

Es tarde, y tengo que prepararme para mi debut como bartender mañana.

Orion me extendió su mano.

—Una comida, Elara.

Luego Marcus te llevará a casa.

Miré su mano extendida, y luego de nuevo a su rostro.

Hace cuatro años, me habría intimidado tal atención directa de un Alfa.

Ahora, lo reconocía por lo que era: la manera de Orion de acercarse, de extender el momento entre nosotros.

—Está bien —cedí, poniendo mi mano en la suya—.

Pero nada elegante.

Estoy toda sudada por haberte ganado en baloncesto.

Sus labios se curvaron hacia arriba.

—Te dejé ganar.

—Absolutamente no lo hiciste —me reí, siguiéndolo hacia la casa.

La cena fue simple pero deliciosa: bistec cocinado a la perfección, verduras asadas y una copa de vino tinto que Orion insistió en que combinaba perfectamente con la comida.

Comimos en un cómodo silencio en la isla de la cocina en lugar de su comedor formal, otro cambio sutil de la formalidad de Alfa a algo más personal.

Fiel a su palabra, Orion llamó a Marcus después de que terminamos, acompañándome él mismo a la puerta en lugar de hacer que uno de su personal me escoltara.

—Gracias por venir esta noche —dijo, de pie en la entrada mientras yo salía.

—Gracias por la cena —respondí—.

Y por contarme lo de hoy.

Asintió, una sombra pasando por sus rasgos.

—Que duermas bien, Elara.

El viaje a casa fue rápido y tranquilo, Marcus respetuosamente dejándome con mis pensamientos.

De vuelta en mi apartamento, me cambié a un pijama cómodo y me acomodé en la cama con mi portátil, demasiado excitada por la velada para dormir inmediatamente.

Navegué por las redes sociales distraídamente, luego hice clic en un sitio de noticias para ponerme al día con los eventos actuales.

Mientras desplazaba, un titular llamó mi atención, haciendo que mi sangre se helara.

«Se rumorea que el Alfa Rhys Knight de la Manada de la Luna Plateada realizará una visita oficial a la Manada Storm Crest».

Hice clic en el artículo con dedos temblorosos, mi corazón latiendo tan fuerte que podía oírlo en mis oídos.

«Fuentes confirman que el notoriamente privado Alfa Knight liderará personalmente la delegación de Luna Plateada en las próximas negociaciones territoriales.

Conocido por sus despiadadas tácticas de negocios y formidable presencia, Knight ha superado incluso al Alfa Valerius de Storm Crest tanto en reputación de ‘chico malo’ como en éxito empresarial en los territorios de hombres lobo en los últimos años».

El artículo continuaba con detalles de los logros de Rhys desde que se convirtió en Alfa —territorio expandido, riqueza sin precedentes, alianzas políticas— pero no podía concentrarme en las palabras.

Una foto acompañaba el artículo: Rhys en un traje negro perfectamente a medida, sus ojos oscuros fríos y calculadores, un aura de poder peligroso irradiando de él incluso a través de la pantalla.

Cerré mi portátil de golpe, mi respiración superficial y rápida.

Cuatro años de cuidadosa distancia.

Cuatro años construyendo una nueva vida, una nueva identidad, una nueva yo.

Y ahora, Rhys Knight venía aquí —a mi territorio, mi hogar, mi santuario.

Le había dicho a Orion que podía manejar ver a Rhys de nuevo.

Me había convencido a mí misma de que había superado el dolor, la humillación, la angustia.

Pero mirando fijamente al techo vacío sobre mi cama, sintiendo el dolor fantasma de un vínculo de pareja hace mucho tiempo roto, ya no estaba tan segura.

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