Rechazada por mi Compañero Alfa - Capítulo 14

14: Una Visita Familiar y una Mirada Persistente 14: Una Visita Familiar y una Mirada Persistente Había pasado una semana desde que Liam fue hospitalizado.

Siete largos días de susurros siguiéndome por los pasillos, de miradas compasivas de Seraphina y Debra, y de mi loba gimiendo dentro de mí, demasiado débil para emerger.

No había podido transformarme desde el rechazo, y el dolor físico persistía como una molestia constante que nunca desaparecía por completo.

Ya era bastante difícil lidiar con el rechazo, pero ver a Rhys y Zara juntos por el campus era pura tortura.

A pesar de su confusa afirmación en el patio de que ella no era su novia, ciertamente actuaban como si lo fueran.

Su brazo posesivamente sobre los hombros de ella, la mano de ella metida en el bolsillo trasero de él mientras caminaban por los pasillos, su cabeza echada hacia atrás riendo por cualquier comentario ingenioso que él hubiera hecho.

—Ahí va la omega que no fue lo suficientemente buena para nuestro futuro Alfa —escuché susurrar a una chica mientras pasaba por la cafetería—.

Aunque no puedes culparlo, ¿verdad?

Mira a Zara y luego mírala a ella.

Agaché la cabeza, apretando mis libros contra mi pecho.

Ya no era solo la pareja rechazada; era la chica cuyo amigo había sido golpeado por defender su honor.

Los rumores habían evolucionado de humillantes a horribles.

—El compañero de habitación del primo de mi amigo conoce a un chico que dice que Liam necesitó puntos en toda la cabeza.

—Escuché que Rhys casi se transforma en lobo allí mismo en el campus.

—Dicen que la chica omega le suplicó que se detuviera, pero él estaba como poseído o algo así.

Nada de eso era cierto, pero eso no impidió que las historias se propagaran.

Había visitado a Liam en la clínica todos los días hasta que le dieron el alta.

Su conmoción cerebral había sido leve, afortunadamente, pero el corte sobre su ojo había necesitado ocho puntos.

Cada vez que veía esos hilos negros estropeando su hermoso rostro, la culpa me invadía.

—Deja de mirarme así —me había dicho Liam ayer cuando lo visité en su dormitorio—.

Esto no es tu culpa.

Pero lo era.

Si yo no hubiera existido, si no hubiera sido la pareja destinada de Rhys, si no hubiera permitido que Liam fuera mi amigo, nada de esto habría sucedido.

Ahora era viernes por la tarde, y estaba frente a mi armario, mirando el vestido color hierba limón que mi madre me había comprado.

Este fin de semana marcaba su visita a la casa del clan para presentarme formalmente al Alfa Marcus Caballero y la Luna Cassandra Caballero, como miembro de la manada que recientemente había alcanzado la mayoría de edad.

El momento no podría haber sido peor.

—¿Elara?

¿Estás lista, cariño?

—La voz de mi madre llegó desde el pasillo.

Suspiré, deslizando el vestido sobre mi cabeza.

Era sencillo pero bonito, cayendo justo por debajo de mis rodillas con mangas cortas y un escote modesto.

Mi madre había insistido en que necesitaba algo “decente” para mi primera visita formal a la casa del clan.

—Ya voy, Mamá —respondí, alcanzando automáticamente mis gafas de montura gruesa.

Me detuve, mirando mi reflejo.

El rechazo había dejado marcas visibles: sombras bajo mis ojos, cierta vacuidad en mis mejillas.

Pero el vestido era bonito.

Me hacía parecer…

no hermosa, pero quizás un poco menos invisible.

—Oh, te ves encantadora —exclamó mi madre cuando salí de mi habitación.

Sus ojos se arrugaron con calidez—.

Pero cariño, ¿tienes que usar esas gafas?

Esconden tus bonitos ojos.

Toqué las monturas con inseguridad.

—Las necesito para ver.

Ella suspiró, sabiendo que esto no era del todo cierto.

Mi prescripción era leve, y podía funcionar sin ellas.

Pero eran mi escudo, mi armadura contra el mundo.

—Al menos déjate el pelo suelto —sugirió suavemente, estirando la mano para quitar la goma elástica de mi coleta.

Mis ondas castaño oscuro cayeron sobre mis hombros—.

Ahí está.

Un compromiso.

Quería protestar, recoger mi pelo en su estilo seguro y poco notable, pero la mirada esperanzada en sus ojos me detuvo.

Ella había pasado por suficiente: perder a su pareja, criarme sola, trabajar largas horas como doctora de la manada.

Si dejarme el pelo suelto y usar un vestido bonito por una noche la hacía feliz, podía soportarlo.

—Recuerda, la Luna Cassandra solicitó específicamente esta visita —me recordó mi madre mientras caminábamos hacia su coche—.

Siempre ha sido amable con nosotras, especialmente cuando llegamos por primera vez a la Manada de la Luna Plateada.

Y el Alfa Marcus nos dio refugio cuando no teníamos a dónde ir.

—Lo sé, Mamá —dije, deslizándome en el asiento del pasajero—.

Me comportaré lo mejor posible.

El viaje a la casa del clan fue corto pero tenso.

Mi estómago se retorcía con cada kilómetro que pasaba.

¿Estaría Rhys allí?

Por supuesto que sí, era su hogar.

¿Estaría Zara con él?

¿Me ignoraría o, peor aún, haría algún comentario hiriente delante de nuestros padres?

—Respira profundo —aconsejó mi madre, notando mi ansiedad—.

Esto es solo una formalidad.

Al Alfa Principal y la Luna les gusta dar personalmente la bienvenida a los nuevos adultos de la manada.

Es tradición.

Pero yo no era cualquier adulto nuevo.

Era la pareja rechazada de su hijo.

Mis manos temblaban ligeramente en mi regazo.

La casa del clan apareció a la vista, y no pude evitar jadear.

La había visto desde la distancia, por supuesto, todos lo habían hecho.

Se alzaba en una colina con vistas a nuestro territorio: una impresionante mansión de piedra con alas extensas y ventanas elevadas.

Pero de cerca, era aún más magnífica.

Lobos de piedra intrincadamente tallados custodiaban la entrada, sus ojos parecían seguirnos mientras nos acercábamos.

Un guardia beta nos recibió en la puerta, inclinándose respetuosamente ante mi madre, una cortesía que se le extendía como la doctora más hábil de la manada.

—Dra.

Vance, Señorita Vance, bienvenidas.

El Alfa Marcus y la Luna Cassandra las esperan en la sala de recepción principal.

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Lo seguimos a través de amplios pasillos con suelos de madera reluciente y paredes adornadas con pinturas de líderes pasados de la manada.

La grandeza era abrumadora: candelabros de cristal, muebles antiguos, el sutil aroma de riqueza y poder que lo impregnaba todo.

La sala de recepción era más pequeña de lo que esperaba, pero no menos impresionante.

Un fuego crepitante proyectaba un cálido resplandor sobre muebles ricamente tapizados.

De pie junto a la chimenea estaban el Alfa Marcus y la Luna Cassandra Caballero.

El Alfa Marcus era intimidante en su poder silencioso: alto, de hombros anchos, con los mismos ojos oscuros que su hijo pero templados con sabiduría en lugar de arrogancia.

La Luna Cassandra era sorprendentemente delicada a su lado, su belleza discreta pero inconfundible en sus finas facciones y cálida sonrisa.

—¡Lena!

Y la pequeña Elara, aunque supongo que ya no eres tan pequeña —exclamó la Luna Cassandra, avanzando para abrazar a mi madre y luego, para mi sorpresa, también a mí.

Su aroma era reconfortante: vainilla y algo floral.

—Gracias por invitarnos, Luna —dijo mi madre formalmente.

—Por favor, soy solo Cassandra cuando no estamos en ceremonias oficiales —insistió la Luna—.

Y Marcus, ven a saludar a nuestras invitadas como es debido.

El Alfa dio un paso adelante, estrechando la mano de mi madre antes de volverse hacia mí.

Bajé los ojos respetuosamente como me habían enseñado.

—Elara Vance —dijo, su voz profunda y resonante—.

Recuerdo cuando llegaste por primera vez a nuestra manada.

Eras solo una cosita pequeña, escondiéndote detrás de las faldas de tu madre.

Sentí que mis mejillas se sonrojaban.

—Sí, señor…

quiero decir, Alfa.

Una sonrisa tiró de sus labios.

—Por favor, tomen asiento.

Tenemos refrigerios.

Nos acomodamos en sofás mullidos mientras un sirviente traía té y delicados pasteles.

Me senté en el borde de mi asiento, tratando de hacerme lo más pequeña posible.

—Has hecho un trabajo maravilloso con Elara —dijo la Luna Cassandra a mi madre—.

¿La primera de su clase, tengo entendido?

Y con modales tan encantadores.

Mi madre resplandecía de orgullo.

—Siempre ha sido estudiosa.

Sale a su padre en ese aspecto.

Marcus, mi difunto compañero, siempre estaba leyendo cualquier cosa que pudiera conseguir.

Sentí una punzada familiar ante la mención de mi padre.

Los recuerdos eran borrosos ahora, pero todavía podía recordar su risa profunda y la forma en que me subía a sus hombros.

—¿Cómo te va en la universidad, Elara?

—preguntó el Alfa Marcus.

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—Es…

desafiante e interesante —respondí con cuidado, sin querer revelar el tormento diario que soportaba.

La Luna Cassandra me estudió con ojos perspicaces.

—Estoy segura de que debe serlo.

Hacer nuevos amigos, navegar por las dinámicas de la manada en un nuevo entorno…

es mucho que manejar.

¿Sabía ella lo que había pasado con Rhys?

¿Sobre el rechazo?

¿Sobre Liam?

Su expresión no revelaba nada.

—Elara siempre ha sido resiliente —intervino mi madre suavemente.

La conversación fluyó a mi alrededor, tocando asuntos de la manada y el trabajo de mi madre en la clínica.

Comencé a relajarme ligeramente, sorbiendo mi té y permitiéndome sentir el calor del fuego.

Tal vez Rhys no aparecería después de todo.

Tal vez estaba fuera con Zara o sus amigos.

Un sirviente entró y susurró algo a la Luna Cassandra.

Ella sonrió ampliamente.

—¡Excelente momento!

Justo nos estábamos poniendo cómodas —dijo, volviéndose hacia la puerta con evidente placer—.

Lena, Elara, estoy tan contenta de que finalmente conocerán formalmente a mi hijo.

Mi taza de té se congeló a medio camino de mis labios, mi corazón golpeando contra mis costillas.

La voz de la Luna Cassandra resonó alegremente:
—Aquí está mi hijo, Rhys.

No podía respirar mientras una figura alta aparecía en la puerta.

Su cabello oscuro estaba ligeramente húmedo, como si acabara de ducharse, y llevaba una simple camisa negra abotonada y jeans oscuros.

Tan diferente de su atuendo habitual en el campus, pero aún inconfundiblemente él.

Nuestros ojos se encontraron, y la habitación pareció desvanecerse.

Su expresión cambió: sorpresa, algo que parecía casi dolor, luego una máscara de fría indiferencia deslizándose en su lugar.

Pero no antes de que captara la forma en que su mirada recorría mi cuerpo, deteniéndose en mi cabello suelto, el vestido que mostraba más de mi figura que mi ropa holgada habitual, mi rostro sin la barrera de mis gruesas monturas.

Algo destelló en sus ojos que hizo que mi loba se agitara por primera vez en días.

Y entonces la Luna Cassandra, ajena a la tensión que crepitaba entre nosotros, dijo las palabras que me helaron la sangre:
—Rhys, querido, esta es la Dra.

Lena Vance y su hija, Elara.

He estado esperando presentarlos formalmente.

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