Rechazada por mi Compañero Alfa - Capítulo 144

144: Muestras Anónimas de Afecto 144: Muestras Anónimas de Afecto “””
No podía concentrarme en los informes financieros frente a mí.

Los números se difuminaban mientras mi mente volvía a la inesperada visita de Rhys hace tres noches.

Su confesión.

Su promesa de esperar.

El suave roce en mi mejilla que aún podía sentir si cerraba los ojos.

Con un suspiro frustrado, me aparté de mi escritorio y caminé por mi oficina.

La sede de la Manada Storm Crest bullía de actividad fuera de mi puerta, pero dentro de esta habitación, estaba atrapada en mi propio torbellino emocional.

Mi teléfono vibró.

Gideon.

—Hola —contesté, agradecida por la distracción—.

Por favor, dime que me llamas con alguna crisis laboral que requiere mi atención inmediata.

Gideon se rio.

—Siento decepcionarte, pero las operaciones van sin problemas.

En realidad te llamo para ver cómo estás.

Has estado distraída desde esa noche.

Me hundí de nuevo en mi silla.

Gideon se había convertido no solo en mi colega sino en un verdadero amigo a lo largo de los años.

Era una de las pocas personas que conocía mi historia con Rhys.

—No sé qué hacer —admití—.

Una parte de mí quiere creer que ha cambiado, pero…

—Pero la otra parte recuerda exactamente lo que te hizo —completó Gideon.

—Exacto.

—Me froté las sienes—.

¿Cómo perdonas algo así?

—Tal vez no lo haces —respondió pensativo—.

Tal vez el perdón no es lo que importa aquí.

Fruncí el ceño.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que quizás la pregunta no es si puedes perdonar el pasado, sino si puedes construir algo nuevo —algo que valga la pena— en el presente.

Sus palabras se asentaron sobre mí, ofreciéndome una perspectiva que no había considerado.

—Escucha a tu corazón, Elara —continuó Gideon—.

Pero también protégelo.

Ese hombre te destrozó una vez.

Asegúrate de que realmente haya cambiado antes de darle la oportunidad de hacerlo de nuevo.

Después de colgar, miré por la ventana hacia las montañas que rodeaban el territorio de Storm Crest.

Hace cuatro años, había llegado aquí destrozada, buscando refugio.

Ahora tenía una posición respetable, amigos que me valoraban y una fortaleza que había construido de las cenizas del rechazo.

¿Estaba dispuesta a arriesgarlo todo por Rhys?

Un golpe en mi puerta interrumpió mis pensamientos.

—Adelante —dije, esperando a Mira con los informes trimestrales.

En cambio, Orion Valerius entró por la puerta, su imponente figura llenando el espacio.

Incluso después de años trabajando estrechamente con él, el Alfa aún comandaba un respeto inmediato con su mera presencia.

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—Alfa —saludé, poniéndome de pie automáticamente.

—Elara —su voz profunda era cálida—.

¿Tienes un minuto?

Asentí, señalando la silla frente a mi escritorio.

Orion se sentó, sus ojos grises estudiándome con esa intensa concentración que siempre me hacía sentir como si pudiera ver a través de mis defensas.

—Has estado distraída —afirmó simplemente.

Suspiré.

No tenía sentido negarlo.

—Lamento si ha afectado mi trabajo…

Él desestimó mi preocupación con un gesto.

—Tu trabajo es impecable como siempre.

Estoy preocupado por ti.

La genuina preocupación en su voz me conmovió.

Orion había sido mi roca, mi protector, mi confidente desde el día en que me encontró vagando cerca de las fronteras de Storm Crest, perdida y destrozada.

Nuestra relación había evolucionado a algo más profundo con los años —no exactamente amor, pero algo más que amistad.

—Rhys Knight vino a verme —admití—.

Él…

se disculpó.

Dijo que ha cambiado.

Que todavía me ama.

La expresión de Orion se mantuvo cuidadosamente neutral, pero noté la breve tensión en su mandíbula.

—¿Y qué quieres tú?

—preguntó en voz baja.

—No lo sé —confesé, mirando mis manos—.

Una parte de mí quiere creerle.

Otra parte está aterrorizada de volver a sufrir.

Y luego está…

—Me detuve, sin saber cómo abordar lo que había entre Orion y yo sin nombrar.

—¿Yo?

—completó Orion, con voz suave.

Asentí, incapaz de mirarle a los ojos.

Orion se inclinó hacia adelante, con los codos sobre las rodillas.

—Elara, mírame.

Levanté mis ojos hacia los suyos, sin encontrar enojo allí, solo una profunda ternura que hizo que mi pecho doliera.

—Me importas —lo sabes —dijo—.

Lo que tenemos…

es importante para mí.

Pero tu felicidad es lo que más importa.

—Orion…

—Déjame terminar —dijo suavemente—.

Llegaste a nosotros con cicatrices, visibles e invisibles.

Te he visto sanar, hacerte más fuerte.

Pero siempre he sabido que había un capítulo sin terminar en tu historia.

Su desinterés me llenó los ojos de lágrimas.

—Eres un hombre increíble, Orion Valerius.

Sonrió, aunque la sonrisa no llegó del todo a sus ojos.

—Quiero que elijas el camino que te traiga paz.

Paz verdadera —no solo la ausencia de dolor.

Si es con él, si realmente ha cambiado…

—Hizo una pausa, las palabras claramente difíciles—.

Entonces eso es lo que quiero para ti.

Las lágrimas corrían por mis mejillas.

—No merezco tu comprensión.

—Mereces todo lo bueno de este mundo, Elara Vance —respondió, estirándose para apretar brevemente mi mano antes de levantarse—.

Solo ten cuidado.

Asegúrate de que quien elijas valore a la increíble mujer en que te has convertido, no solo el recuerdo de quien fuiste una vez.

Después de que se fue, me quedé inmóvil, abrumada por su desinterés.

¿Cómo se suponía que iba a tomar esta decisión imposible?

—
A la mañana siguiente, llegué a mi oficina y encontré un vaso para llevar en mi escritorio.

El rico aroma del café de avellana con vainilla —mi favorito— llenaba el aire.

Había una pequeña nota adhesiva adjunta:
*Para empezar tu día.

Sin presiones.

Solo café.*
Sin firma.

Pero sabía de quién era.

Rhys había recordado mi café favorito —algo que solo había mencionado de pasada hace años.

El gesto era pequeño pero considerado, sin exigencias ni expectativas.

Debería haberlo tirado por principio.

En cambio, me encontré bebiéndolo durante toda la mañana, el calor que se extendía por mi pecho tenía poco que ver con la temperatura de la bebida.

Dos días después, llegó un paquete a mi oficina.

Dentro había una primera edición de “El Circo de la Noche—un libro que una vez le dije a Rhys que era mi favorito durante una de nuestras raras conversaciones civiles antes de que todo se desmoronara.

Otra nota, también sin firmar:
*Porque la magia a veces debería ser real.*
Pasé mis dedos por la cubierta en relieve, recordando cómo había hablado entusiasmada sobre la historia años atrás, sin esperar nunca que él lo recordara.

Cada día traía algo nuevo.

Pequeñas cosas.

Un pastel de la panadería al otro lado de la ciudad que había mencionado que me encantaba.

Un diario encuadernado en cuero con mis iniciales grabadas en plata.

Ninguno de los regalos era extravagante o llamativo.

No estaban destinados a impresionar —estaban destinados a mostrar que había estado prestando atención, que recordaba los detalles que me hacían ser *yo*.

Seraphina llamó a mitad de semana, habiendo escuchado a través del rumor de la manada sobre la presencia de Rhys en la zona.

—¿Ha intentado contactarte?

—exigió sin preámbulos.

Miré la pequeña colección de regalos que había organizado en mi estantería.

—De cierta manera.

—¿Qué significa eso?

—Su voz se agudizó con preocupación protectora.

—Me está enviando pequeños regalos.

Nada caro o llamativo.

Solo…

cosas consideradas.

—¿Como qué?

—Mi café favorito.

Un libro que una vez mencioné que me encantaba.

Solo pequeños recordatorios de que recuerda los detalles —suspiré—.

Sin presión, sin grandes gestos.

Es realmente…

bastante agradable.

Seraphina se quedó callada por un momento.

—Eso…

no es lo que esperaba de él.

—Yo tampoco —admití.

—Solo ten cuidado, El.

El enfoque silencioso podría ser su nueva estrategia, pero recuerda quién era.

—Lo sé —dije suavemente, trazando la cubierta en relieve del libro—.

Sé exactamente quién era.

La pregunta era: ¿sabía quién era ahora?

—
Una semana después de la confesión de Rhys, entré temprano a mi oficina para terminar algunos informes.

La luz matutina entraba por las ventanas, reflejándose en algo que descansaba sobre mi teclado.

Una sola rosa blanca, perfecta en su simplicidad, con una pequeña nota debajo.

Mis dedos temblaron ligeramente mientras desdoblaba el papel.

*Para la única luna que ilumina mi cielo.*
Las palabras me robaron el aliento.

El sol y la luna —su tatuaje, el que había vislumbrado aquella noche en mi habitación.

El que se había hecho, según él, por mí.

Por nosotros.

Levanté la rosa hacia mi nariz, inhalando su delicado aroma.

Sin dramáticos ramos exigiendo atención o perdón.

Solo una flor perfecta, hablando de devoción silenciosa.

Mi loba se agitó, empujando contra mi conciencia.

*Él recuerda.

Le importas.*
Giré la rosa entre mis dedos, viendo la luz del sol bailar sobre sus pétalos blancos.

Estos últimos días de regalos considerados y anónimos me habían afectado más de lo que cualquier gran gesto podría haber hecho.

Cada pequeño detalle mostraba paciencia, atención y respeto por mi espacio —cualidades que el antiguo Rhys nunca había poseído.

La nota temblaba en mi mano mientras la leía de nuevo.

*Para la única luna que ilumina mi cielo.*
¿Estaba lista para creer en esa luz otra vez?

¿Podría arriesgarme a la oscuridad si me equivocaba?

Apreté la rosa contra mi pecho, sus espinas presionando contra mi palma —un suave recordatorio de que incluso las cosas más hermosas podían seguir doliendo si se manejaban sin cuidado.

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