Rechazada por mi Compañero Alfa - Capítulo 147

147: Reconstruyendo Puentes, Alegría Familiar 147: Reconstruyendo Puentes, Alegría Familiar El calor de la mano de Rhys envolvió la mía mientras caminábamos por los jardines iluminados por la luna de la Manada Storm Crest.

Habían pasado tres semanas desde aquel beso público en los campos de entrenamiento, y cada día traía una nueva revelación sobre el hombre en que Rhys se había convertido.

—¿En qué estás pensando?

—preguntó Rhys, su pulgar trazando círculos en el dorso de mi mano.

Le sonreí.

—Solo en lo diferentes que son las cosas ahora.

Sus ojos se suavizaron bajo la luz de la luna, dejando caer completamente la máscara de Alfa.

—¿Un buen tipo de diferente, espero?

—Un muy buen tipo de diferente —confirmé, apretando su mano.

Nos detuvimos junto al pequeño estanque donde los nenúfares flotaban pacíficamente en la superficie.

Rhys me atrajo suavemente contra su pecho, rodeándome con sus brazos desde atrás.

Me recosté en su calidez, permitiéndome disfrutar del simple placer de ser abrazada por él.

—Nunca pensé que tendría esto —murmuró contra mi cabello—.

Hubo días en que estaba seguro de que te había perdido para siempre.

—Casi lo hiciste —admití en voz baja.

Sus brazos se tensaron ligeramente.

—Lo sé.

Y pasaré cada día asegurándome de que nunca te arrepientas de haberme dado una segunda oportunidad.

Fiel a su palabra, Rhys había sido paciente y comprensivo estas últimas semanas.

Nunca presionó por más de lo que yo estaba lista para dar, contento con besos y abrazos que a veces nos dejaban a ambos sin aliento pero que siempre se detenían antes de cruzar a un territorio que yo no estaba preparada para revisitar aún.

El deseo entre nosotros era innegable, una cosa viva que crepitaba cada vez que nos tocábamos, pero él respetaba mi necesidad de reconstruir la confianza primero.

—Debería regresar —dije con reluctancia, girándome en sus brazos—.

Le prometí a Raina que la ayudaría con los preparativos para la ceremonia de luna llena de mañana.

Rhys asintió, aunque la decepción cruzó brevemente por sus facciones.

—De todos modos tengo una reunión con Orion.

Negociaciones comerciales con las manadas del este.

La mención de Orion me provocó una pequeña punzada.

Aunque no había sido más que comprensivo con mi decisión de darle a Rhys otra oportunidad, no podía ignorar la tristeza que a veces oscurecía sus ojos cuando pensaba que nadie lo estaba mirando.

Nunca había expresado sus sentimientos por mí directamente, pero flotaban entre nosotros, una verdad no pronunciada que ambos reconocíamos pero nunca discutíamos.

—¿Me acompañas a casa?

—pregunté, dejando esos pensamientos a un lado.

Rhys sonrió, apareciendo el pequeño hoyuelo en su mejilla derecha.

—Siempre.

Mientras paseábamos por el territorio hacia mi cabaña, varios miembros de la manada nos saludaron con respetuosas inclinaciones de cabeza.

La conmoción inicial de ver a la pareja de su Alfa con el Alfa visitante de Luna de Plata había dado paso a la aceptación, aunque ocasionalmente todavía captaba miradas curiosas.

—Oh —recordé de repente—.

Llamé a mi mamá ayer.

Ella y Alistair vendrán de visita la próxima semana.

Los pasos de Rhys vacilaron momentáneamente.

—¿Le…

contaste sobre nosotros?

Asentí, incapaz de suprimir mi sonrisa al recordar su reacción.

—Gritó tan fuerte que tuve que alejar el teléfono de mi oído.

El alivio inundó su rostro.

—¿Está feliz por ello?

¿Incluso después de todo?

—Está extasiada.

Siempre creyó que encontraríamos el camino de regreso el uno al otro —golpeé su hombro juguetonamente—.

Ethan también.

Casi me rompe el tímpano cuando se lo dije.

Rhys se rió, un sonido rico y genuino.

Todavía me sorprendía a veces lo libremente que reía ahora en comparación con el Alfa perpetuamente sombrío que había conocido antes.

—Ethan sabía que nunca te superé —admitió—.

Ha sido mi conciencia a través de todo esto, recordándome lo que perdí y empujándome a ser mejor.

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Llegamos a mi cabaña, sus acogedoras luces brillando suavemente en la oscuridad de la noche.

Rhys me atrajo suavemente contra él, una mano subiendo para acunar mi mejilla.

—¿Cuándo llegarán?

—preguntó.

—El martes por la tarde.

Se quedarán cuatro días.

Sus ojos sostuvieron los míos firmemente.

—Me gustaría verlos.

Para disculparme en persona por lo que te hice pasar.

Por lo que les hice pasar a todos ustedes.

La sinceridad en su voz hizo que mi corazón se encogiera.

Esta era otra forma en que el nuevo Rhys difería del antiguo: su disposición a reconocer sus errores y enmendarlos, no solo conmigo sino con todos a quienes había lastimado con sus acciones.

—Les gustaría eso —le aseguré, poniéndome de puntillas para presionar un suave beso en sus labios.

Lo que pretendía ser un rápido beso de buenas noches se profundizó cuando los brazos de Rhys me rodearon, atrayéndome contra su cuerpo duro.

Me derretí en él, mis dedos enredándose en su cabello oscuro mientras nuestras bocas se movían juntas en perfecta armonía.

Mi loba ronroneó con satisfacción, reconociendo a su pareja de la manera más primaria.

Cuando finalmente nos separamos, ambos respirando pesadamente, sus ojos se habían oscurecido con deseo.

—Estás haciendo que sea muy difícil ser un caballero, Elara —murmuró, con voz ronca.

Sonreí, disfrutando del efecto que tenía sobre él.

—Tal vez no siempre quiero que seas un caballero.

Un gruñido retumbó en su pecho, sus manos apretándose en mi cintura antes de que retrocediera a regañadientes.

—Paciencia —se recordó tanto a sí mismo como a mí—.

Estamos haciendo esto bien.

Asentí, aunque mi cuerpo protestaba por la pérdida de contacto.

—Buenas noches, Rhys.

—Buenas noches, pequeña loba —susurró, usando el apodo que me había dado cuando éramos jóvenes, antes de que todo se desmoronara.

La ternura en su voz hizo que mi corazón doliera con recuerdos y nuevos comienzos.

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Lo observé alejarse, su poderosa silueta desapareciendo gradualmente en la oscuridad, antes de entrar en mi cabaña.

Dentro, me apoyé contra la puerta cerrada, abrazándome mientras la felicidad burbujeaba dentro de mí.

Mi teléfono sonó con un mensaje.

Esperando que fuera Rhys, me sorprendió ver el nombre de Gideon en la pantalla.

«Tu familia acaba de llamar a la oficina de la manada.

Decidieron sorprenderte y llegaron temprano.

Están en la residencia de Orion esperándote».

Mi corazón dio un salto.

¡Después de meses sin verlos, mi familia estaba aquí!

Rápidamente le envié un mensaje a Rhys con la noticia antes de agarrar mi chaqueta y salir corriendo.

La residencia de Orion era un hermoso edificio de piedra en el centro del territorio de Storm Crest.

Como Alfa de la manada, vivía en la tradicional casa del Alfa, elegante pero discreta en comparación con las ostentosas mansiones que preferían algunos líderes de manada.

Golpeando rápidamente, me sorprendió que el mismo Orion abriera la puerta.

Sus ojos plateados se calentaron al verme, aunque pude ver el esfuerzo que le costaba mantener su sonrisa.

—Están en la sala de estar —dijo, haciéndose a un lado para dejarme entrar.

Al pasar, añadió suavemente:
— Te ves feliz, Elara.

Me detuve, encontrando su mirada.

—Lo estoy —respondí honestamente.

Algo destelló en sus ojos: resignación, aceptación y una emoción más profunda que no pude nombrar.

—Eso es todo lo que siempre he querido para ti —dijo simplemente.

Antes de que pudiera responder, una voz familiar llamó:
—¿Elara?

¿Eres tú, cariño?

Me giré para ver a mi madre corriendo hacia mí con los brazos extendidos.

Caí en su abrazo, inhalando el familiar aroma a jazmín y antiséptico que siempre se adhería a su ropa de médico.

—Mamá —respiré, abrazándola fuerte—.

Te he extrañado tanto.

—Oh, mi dulce niña —murmuró, apartándose para acunar mi rostro entre sus manos—.

Mírate.

Estás absolutamente radiante.

Alistair se acercó después, sus amables ojos arrugándose mientras abría sus brazos.

—¿Yo también recibo un abrazo, o sigo siendo el temido padrastro?

—bromeó.

Me reí y lo abracé cálidamente.

Aunque nuestra relación había sido incómoda al principio, Alistair había demostrado ser nada más que amoroso y comprensivo a lo largo de los años.

Su suave fortaleza me recordaba a mi padre biológico, aunque de una manera diferente.

—¿Dónde está Ethan?

—pregunté, buscando a mi hermanastro.

—Aquí mismo —llegó su voz mientras emergía de la cocina con un plato de comida.

—Algunas cosas nunca cambian —me reí, señalando los bocadillos que ya había saqueado.

Ethan sonrió sin disculparse antes de dejar el plato y envolverme en un abrazo de oso que me levantó del suelo.

—Te he extrañado, hermana —dijo, su voz repentinamente seria.

—Yo también te he extrañado —respondí, con los ojos picándome por las lágrimas.

Mientras me bajaba, lo vi intercambiar una mirada significativa con Orion, quien asintió casi imperceptiblemente antes de disculparse con la gracia de un anfitrión que da privacidad a la familia.

—Entonces —dijo Ethan una vez que Orion se había ido, sus ojos bailando con picardía—.

¿Dónde está mi mejor amigo?

Esperaba que estuviera pegado a tu lado.

Sentí que mis mejillas se calentaban.

—Tenía una reunión con Orion.

Negociaciones comerciales o algo así.

—Vendrá en cuanto termine —añadí, revisando mi teléfono para ver la entusiasta respuesta de Rhys a mi mensaje.

Mi madre me guió al sofá, tomando mis manos entre las suyas.

—Cuéntame todo —insistió, sus ojos brillantes de emoción—.

Quiero escuchar cómo ocurrió este milagro.

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Durante la siguiente hora, relaté la historia de mi reconciliación con Rhys, editando cuidadosamente algunos de los momentos más intensos.

Les conté sobre su llegada inicial a Storm Crest, nuestros tensos primeros encuentros y la reconstrucción gradual de la confianza entre nosotros.

—Es diferente —enfaticé—.

No solo dice las cosas correctas, sino que las hace consistentemente.

Es paciente y comprensivo.

Respeta mis límites y nunca presiona.

—Ya era hora —murmuró Ethan, aunque su sonrisa traicionaba su felicidad.

—Siempre supe que encontraría su camino de regreso a ti —dijo mi madre suavemente—.

La Diosa Luna no comete errores con las verdaderas parejas.

Un golpe en la puerta nos interrumpió.

Ethan se levantó de un salto, adelantándose a mí con una sonrisa conocedora.

—¡Caballero!

—lo oí exclamar, seguido por el sonido de lo que solo podía ser un abrazo fraternal que involucraba muchas palmadas en la espalda—.

Entra, dramático bastardo.

Rhys entró en la sala de estar, su confiado paso de Alfa vacilando ligeramente al encontrarse con la mirada de mi madre.

Por un momento, pareció casi infantil en su incertidumbre, una vulnerabilidad que raramente veía en público.

—Luna Lena —la saludó formalmente, usando su título de cuando estaba casada con Alistair en la Manada de la Luna Plateada—.

Gamma Alistair.

Mi madre lo estudió por un largo momento, su expresión ilegible.

Luego, para mi sorpresa, se puso de pie y abrió los brazos.

—Solo Lena está bien —dijo cálidamente—.

Somos familia, después de todo.

El alivio y la gratitud inundaron las facciones de Rhys mientras aceptaba su abrazo.

Por encima del hombro de ella, sus ojos encontraron los míos, llenos de tanto amor y asombro que mi corazón casi estalló.

—Les debo a todos una disculpa —dijo Rhys seriamente mientras soltaba a mi madre—.

Lo que hice —rechazar a Elara, lastimarla— afectó no solo a ella sino a todos los que la aman.

Fui cruel, egoísta e indigno de ella.

La habitación quedó en silencio mientras continuaba:
—No puedo cambiar el pasado, pero les prometo que ya no soy esa persona.

Pasaré cada día asegurándome de que Elara se sienta valorada, respetada y amada.

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Mi madre se limpió una lágrima de la mejilla.

—Eso es todo lo que cualquier madre quiere para su hija.

Alistair dio un paso adelante, extendiendo su mano a Rhys en un gesto que era tanto formal como significativo.

—Bienvenido de nuevo a la familia, Alpha Knight.

Rhys estrechó su brazo firmemente.

—Gracias, señor.

—Bueno —declaró Ethan, rompiendo la tensión emocional—, ahora que la parte seria ha terminado, ¿quién quiere escuchar historias vergonzosas sobre Rhys de cuando éramos cachorros?

—Ethan —gruñó Rhys, aunque sin verdadero enojo.

La risa llenó la habitación mientras Ethan se lanzaba a una historia particularmente mortificante que involucraba a Rhys de doce años, un desafío y el estanque sagrado de reuniones de los ancianos de la manada.

Mientras observaba la fingida indignación de Rhys y la genuina alegría de mi familia, una sensación de corrección se asentó sobre mí.

Así es como se ve la sanación.

Esto es lo que crea el perdón.

Después de años de dolor y separación, las piezas rotas finalmente se estaban uniendo.

Más tarde, mientras Rhys y Ethan se ponían al día en una animada conversación y mi madre y Alistair se servían refrescos, me escabullí para encontrar a Orion.

Le debía una conversación.

Lo encontré en la terraza trasera, mirando las estrellas.

—Gracias por recibirlos —dije en voz baja.

Se volvió, sus ojos plateados reflejando la luz de la luna.

—Tu felicidad me importa, Elara.

Incluso si no es conmigo.

—Orion…

—comencé, pero él negó con la cabeza.

—Algunas cosas no están destinadas a ser explicadas o disculpadas —dijo suavemente—.

El corazón quiere lo que quiere.

Desde el interior llegó el sonido de risas: la carcajada bulliciosa de Ethan, la risita encantada de mi madre, el retumbar profundo de Alistair y, entrelazándose con todo, la risa cálida y rica de Rhys.

—Deberías volver con ellos —dijo Orion, señalando hacia la casa—.

Tu familia te está esperando.

Dudé, luego impulsivamente lo abracé.

—Tú también eres familia —susurré con fiereza.

Me sostuvo brevemente antes de dar un paso atrás, la compostura asentándose sobre sus facciones como una máscara.

—Ve —me animó con una pequeña sonrisa—.

No los hagas esperar.

Cuando regresé a la sala de estar, Rhys inmediatamente hizo espacio para mí a su lado en el sofá, su brazo rodeando naturalmente mis hombros.

Ethan estaba en medio de otra historia, esta sobre el día de la boda de nuestros padres, cuando aparentemente Rhys se había tomado sus deberes de padrino tan en serio que casi había tacleado a un pariente lejano que accidentalmente había pisado la cola del vestido de mi madre.

—Estaba protegiendo el honor de la familia —se defendió Rhys, riendo.

—Tenías trece años y pensabas que eras el ejecutor de la manada —corrigió Ethan.

Observándolos, viendo la genuina felicidad en los rostros de todos, sentí que las últimas de mis dudas se desvanecían.

Esto era lo que siempre había querido: mi pareja y mi familia, juntos en armonía, las heridas del pasado finalmente comenzando a sanar.

Como si sintiera mis pensamientos, Rhys presionó un beso en mi sien.

—¿Feliz?

—murmuró solo para mis oídos.

—Mucho —susurré en respuesta, apoyándome en su fuerza y calidez.

Ethan captó el intercambio y sonrió ampliamente.

—Míralos, Mamá —le dijo a mi madre—.

Mi mejor amigo y mi hermana.

Siempre supe que encontrarían su camino de regreso el uno al otro.

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