Rechazada por mi Compañero Alfa - Capítulo 176

176: Una Bebida Derramada, Un Momento Congelado 176: Una Bebida Derramada, Un Momento Congelado La Habitación Crescente pulsaba con energía masculina mientras empujaba la puerta con mi cadera, cuidando de equilibrar la bandeja de licor costoso.

Mi corazón retumbaba en mi pecho como un animal salvaje tratando de escapar de su jaula.

En el momento en que entré, mi loba comenzó a gemir —un sonido lastimero que resonaba en mi mente, reconociendo lo que yo desesperadamente quería negar.

Él estaba aquí.

Rhys Knight.

Mi pareja.

Mi pesadilla.

Escaneé rápidamente la habitación, mis ojos inevitablemente atraídos por su presencia dominante.

Rhys estaba sentado en el centro de un sofá de cuero lujoso, con las piernas abiertas con confianza, un brazo extendido sobre el respaldo.

Sus hombros eran más anchos de lo que recordaba, su mandíbula más afilada, más definida.

El chico malo que había conocido se había transformado en algo más peligroso —un hombre de poder frío y calculado.

Llevaba una camisa negra impecable que se estiraba sobre su pecho, jeans oscuros, y una expresión de total indiferencia mientras hablaba con tres empresarios sentados a su alrededor.

Ni una sola vez su mirada se desvió hacia mí, aunque sabía que debía haber sentido mi entrada.

Cuatro años no habían disminuido el impacto de estar cerca de él.

Mi piel hormigueaba con conciencia, mi cuerpo recordando lo que mi mente luchaba por olvidar.

—Debes ser nuestra camarera para esta noche —dijo el gerente del club, apareciendo a mi lado.

Lo reconocí como el jefe de Silas —un lobo beta con el pelo engominado hacia atrás y una expresión ansiosa—.

Coloca esas bebidas en la mesa y luego mantente lista para servir a nuestros invitados.

Asentí, con la garganta demasiado seca para hablar.

Con pasos cuidadosos, me acerqué a la mesa central y dejé la bandeja, sintiendo la presencia de Rhys como una fuerza física aunque todavía no me había reconocido.

¿No me reconocía?

El pensamiento dolió a pesar de todo.

Mi apariencia había cambiado —me había teñido el pelo más oscuro, usaba lentes de contacto en lugar de gafas, y había adoptado una confianza en mi cuerpo que nunca antes había tenido.

Pero, ¿realmente no podía sentir el vínculo de pareja vibrando entre nosotros?

—Hola, hermosa —llamó uno de los empresarios, sus ojos recorriendo mi cuerpo de una manera que me hizo estremecer—.

Ven a servirme una bebida, ¿quieres?

Miré al gerente, quien asintió ligeramente, su expresión comunicando claramente: «Estos hombres son importantes.

Haz lo que te pidan».

Manteniendo mi rostro profesionalmente neutral, me acerqué al empresario —un lobo de mediana edad con un anillo de matrimonio y ojos errantes.

—Siéntate aquí —dijo, dando palmaditas al lugar junto a él en el pequeño sofá.

Me senté en el borde, manteniendo tanta distancia como fuera posible mientras alcanzaba la licorera de whisky.

Mientras vertía el líquido ámbar en su vaso, podía sentir ojos sobre mí.

Me arriesgué a mirar hacia arriba.

Rhys seguía hablando con otro hombre, su expresión sin cambios, su lenguaje corporal relajado e inafectado.

Ni un solo signo de que reconociera a la mujer que una vez estuvo destinada a ser su Luna.

—Gracias, cariño —dijo el empresario, su mano repentinamente serpenteando alrededor de mi cintura.

Me acercó más, sus dedos clavándose en mi cadera—.

¿Por qué no te quedas aquí mismo y me haces compañía?

Me puse rígida, tratando de alejarme sin causar una escena.

—Señor, necesito servir a los otros invitados…

—Pueden esperar —insistió, apretando su agarre.

Su aliento olía a cigarros y alcohol de más temprano en la noche.

Mis ojos se dirigieron involuntariamente hacia Rhys, suplicando en silencio.

¿Para qué?

¿Protección?

¿Reconocimiento?

¿Alguna señal de que todavía sentía algo?

Su mirada oscura se desvió brevemente hacia la mano del empresario en mi cintura, luego de vuelta a su interlocutor.

Su expresión permaneció totalmente impasible, como si yo no fuera más que otro mueble en la habitación.

El rechazo me hirió más profundamente de lo que quería admitir.

Después de cuatro años, pensé que sería inmune a su indiferencia.

Estaba equivocada.

—El Alfa Knight no ha tomado una bebida todavía —comentó uno de los hombres, asintiendo en mi dirección—.

¿Por qué no le sirves a él ahora?

El empresario me soltó a regañadientes con un último apretón que me hizo querer gruñir.

En cambio, me levanté suavemente, con la máscara profesional firmemente en su lugar mientras alcanzaba la licorera de vino—Rhys siempre había preferido el vino tinto sobre el whisky.

La distancia entre nosotros parecía extenderse por kilómetros mientras me acercaba a él.

Cada paso se sentía como caminar sobre arenas movedizas, mi corazón latiendo más rápido con cada pie que avanzaba.

Mantuve mis ojos bajos, enfocados en la alfombra, la licorera, cualquier cosa menos su rostro.

Cuando llegué a él, pude oler su aroma—pino y aire invernal, ahora mezclado con algo más agudo, más frío.

Mis dedos temblaron ligeramente mientras comenzaba a servir el vino, todavía evitando su mirada.

—Su vino, Alfa Knight —murmuré, mi voz apenas audible.

No respondió, no alcanzó la copa.

Me quedé congelada, insegura, el silencio entre nosotros cargado de historia no dicha.

—Déjalo —dijo finalmente, su voz más profunda de lo que recordaba, sin contener ninguna de las emociones que alguna vez colorearon nuestras interacciones.

Me incliné hacia adelante para colocar la copa en la mesa frente a él, desesperada por completar esta interacción y retirarme a un lugar seguro.

Fue entonces cuando sucedió.

Mi tacón se enganchó en algo—el borde de la alfombra, quizás, o mi propio nerviosismo manifestándose físicamente.

Tropecé hacia adelante, mi centro de gravedad cambiando dramáticamente.

El tiempo pareció ralentizarse mientras me precipitaba hacia adelante, la licorera de vino inclinándose en mi mano.

Un jadeo horrorizado escapó de mis labios mientras caía directamente sobre el regazo de Rhys, todo el contenido de la licorera salpicando su impecable camisa negra en una violenta ola carmesí.

Por un momento congelado, todo se detuvo.

Las conversaciones cesaron.

La música pareció desvanecerse.

Todo lo que podía registrar era el sólido calor de los muslos de Rhys debajo de mí, la mancha que se extendía por su pecho, y sus ojos—esos ojos penetrantes—finalmente, completamente enfocados en mí.

El reconocimiento amaneció en ellos, seguido por algo más oscuro.

Sus manos se habían movido instintivamente para estabilizarme, agarrando mi cintura con una intensidad que dejaba moretones.

—Yo…

lo siento mucho —tartamudeé, demasiado conmocionada para moverme, demasiado aterrorizada para respirar.

El vino goteaba constantemente de su camisa a sus jeans, cada gota como sangre de una herida que yo había infligido.

Su rostro permaneció inquietantemente tranquilo, pero sus ojos—diosa ayúdame—sus ojos ardían con una emoción que no podía definir.

—Elara —dijo, mi nombre un gruñido bajo que reverberaba a través de su pecho contra mi palma.

No una pregunta—una afirmación.

Sabía exactamente quién era yo.

Nuestras caras estaban a centímetros de distancia, mi cuerpo todavía desparramado torpemente sobre su regazo, sus manos todavía sosteniéndome en mi lugar.

Podía sentir la onda de tensión pasar a través de su poderosa figura, el ligero apretón de sus dedos en mi cintura.

La habitación a nuestro alrededor estalló en movimiento—el gerente corriendo hacia adelante con servilletas, los empresarios exclamando con sorpresa, alguien llamando al personal del club.

Pero entre Rhys y yo, el tiempo permaneció suspendido en ese momento singular y catastrófico.

Sus ojos sostenían los míos, sin pestañear, ilegibles.

La máscara de indiferencia se había agrietado, revelando algo mucho más peligroso debajo—algo que hizo que mi loba gimiera y mi sangre se helara.

—Después de cuatro años —dijo, su voz solo para mis oídos—, ¿así es como eliges decir hola?

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