Capítulo 300: Confianza Fracturada, Votos Vinculantes

Me desperté de un sueño inquieto, mi cuerpo doliendo de maneras que no había experimentado desde que abandoné mi vínculo de pareja con Rhys hace cuatro años. Había pasado una semana desde que dejé la Manada de la Luna Plateada sin decir palabra, y mi loba me estaba castigando por ello. Se negaba a transformarse, dejándome físicamente agotada y debilitada.

—Teníamos que irnos —le susurré, pero ella permaneció en silencio, un vacío frío dentro de mí.

Mi teléfono vibró en la mesita de noche. El nombre de Orion apareció en la pantalla. Consideré ignorarlo pero finalmente contesté.

—¿Qué? —Mi voz salió más ronca de lo que pretendía.

—Buenos días a ti también, sol —su voz suave tenía un rastro de diversión—. Reunión de emergencia de la empresa en una hora. Los inversores están poniéndose nerviosos por el lanzamiento de la nueva colección.

Gemí, forzándome a sentarme. —Estaré allí.

—Puedo enviar un coche…

—No —lo interrumpí—. Conduciré yo misma.

Una pausa. —Todavía enfadada por lo de Faye, ya veo.

—Estaré allí para la reunión, Orion. Eso es todo lo que necesitas saber. —Colgué antes de que pudiera responder.

La ducha caliente hizo poco para aliviar la tensión en mis músculos. Mientras me vestía con un elegante traje negro, capté mi reflejo en el espejo. Círculos oscuros sombreaban mis ojos, y mi piel se veía más pálida de lo habitual. Incluso la ausencia de mi loba era visible en el apagado verde de mis ojos.

—Contrólate —me dije firmemente.

Llegué a Diseños Valerius quince minutos tarde, un acto mezquino de desafío que me dio una satisfacción infantil. Cuando entré en la sala de conferencias, todos los ojos se volvieron hacia mí—todos excepto los de Orion. Él estaba de pie en la cabecera de la mesa, a mitad de una frase sobre las cifras de ventas proyectadas.

—Srta. Vance —reconoció fríamente, señalando el asiento vacío a su lado—. Qué amable de su parte unirse a nosotros.

Me deslicé en la silla sin disculparme, notando que claramente había retrasado el inicio de la reunión hasta que yo llegara. El pensamiento no me trajo consuelo.

Durante la siguiente hora, mantuve un comportamiento profesional, presentando mis diseños para la colección de invierno y respondiendo preguntas sobre los plazos de producción. Mantuve mi distancia de Orion, hablándole solo cuando era necesario y evitando su contacto cuando me pasaba documentos.

Cuando la reunión concluyó, los inversores y miembros de la junta se fueron, pareciendo satisfechos con nuestra presentación a pesar de mi llegada tardía. Recogí mis bocetos, con la intención de escapar a mi oficina, pero la voz de Orion me detuvo.

—Elara. Quédate.

Los demás nos miraron con curiosidad antes de salir, dejándonos solos en la sala de conferencias. Permanecí de pie, aferrando mi portafolio como un escudo.

Orion cerró la puerta y se volvió para mirarme, su expresión indescifrable.

—¿Vas a evitarme para siempre?

—Estoy aquí, ¿no? —respondí, señalando la habitación a nuestro alrededor—. Trabajando. Siendo profesional.

—No es eso lo que quiero decir. —Se acercó, y yo retrocedí instintivamente—. ¿Sigues enfadada por lo de Faye?

La forma casual en que mencionó su nombre hizo que mi sangre hirviera.

—¿Enfadada? ¿Que has estado acostándote con tu pareja destinada a mis espaldas durante meses? ¿Por qué iba a enfadarme eso?

Su mandíbula se tensó.

—Nunca te mentí sobre su existencia.

—No, simplemente omitiste convenientemente el hecho de que seguías follándola mientras me prometías la eternidad. —El lenguaje crudo se sentía extraño en mi lengua, pero satisfactorio.

—Es complicado, Elara. —Se pasó una mano por el pelo oscuro—. El vínculo de pareja…

—No. —Levanté una mano—. No me hables de vínculos de pareja. Yo rompí el mío por ti.

Sus ojos destellaron.

—¿Por mí? ¿O para escapar de Rhys?

La pregunta tocó demasiado cerca de casa, y cambié de táctica.

—¿Me habrías perdonado? Si hubiera vuelto a Luna de Plata y me hubiera acostado con Rhys, ¿habrías entendido porque era “complicado”?

Su rostro se oscureció, y cerró la distancia entre nosotros en dos zancadas, agarrando mis brazos.

—Eso es diferente.

—¿Lo es? —desafié, negándome a mostrar miedo a pesar de su agarre cada vez más fuerte.

—Me lo prometiste, Elara. Prometiste que nunca lo perdonarías. —Su voz bajó a un susurro peligroso—. Prometiste que serías mía.

—Tú me prometiste fidelidad —respondí—. Parece que ambos somos mentirosos.

Sus dedos se hundieron más en mis brazos.

—Te he dado todo. Una carrera. Estatus. Protección. ¿Y así es como me lo pagas? ¿Echándome en cara un error?

—¿Un error? —Me reí amargamente—. ¿Cuántas veces te acostaste con ella, Orion? ¿Una? ¿Dos? ¿Veinte?

El destello en sus ojos me dijo que la respuesta estaba más cerca de lo último, y mi estómago se revolvió.

—Deberías estar agradecida —dijo, su voz repentinamente calmada—. La mayoría de los Alfas no tolerarían tu actitud.

—La mayoría de los Alfas no esperarían gratitud por engañar.

Su expresión se suavizó inesperadamente, y soltó mis brazos para acariciar mi pelo, la repentina gentileza más inquietante que su ira.

—Sé que estás herida, pequeña bruja. Pero necesitas recordar tu lugar.

—¿Mi lugar? —repetí, sintiéndome de repente muy cansada.

—Conmigo. —Acunó mi rostro, su pulgar trazando mi pómulo—. Donde tu padre quería que estuvieras. Donde prometiste estar.

Me estremecí ante la mención de mi padre. Orion había revelado meses atrás que mi padre una vez le salvó la vida, exigiéndole la promesa de que Orion me protegería si algo le sucedía. Era otra cadena que me ataba a este hombre.

—Me prometiste que no volverías con él —continuó Orion, su voz dulce como la miel pero sus ojos duros—. ¿Recuerdas?

Sí recordaba. En un momento de dolor y rabia hace cuatro años, le había jurado a Orion que nunca volvería con Rhys, nunca perdonaría su crueldad y traición. Era una promesa hecha en la angustia, pero Orion me había atado a ella como un voto sagrado.

—No lo he perdonado —dije en voz baja.

—Bien. —Sus dedos se tensaron en mi pelo, no lo suficiente para doler pero sí para recordarme su fuerza—. Porque estás destinada a estar conmigo, Elara. Por el deseo de tu padre. Por tu promesa. Por todo lo que hemos construido juntos.

El peso de sus palabras me presionaba como cadenas. Destinada. No por amor o elección, sino por obligación y un pasado del que no podía escapar. Pensé en Rhys, a quien había dejado sin explicación hace una semana. Pensé en Faye, la verdadera pareja de Orion a quien no podía renunciar completamente a pesar de sus afirmaciones de quererme. Pensé en mi padre, cuyo último deseo aparentemente había sido atarme a este hombre manipulador frente a mí.

—Necesito irme —dije, tratando de alejarme.

La mano de Orion se deslizó de mi pelo a la nuca, manteniéndome en mi lugar.

—Necesito que entiendas algo primero.

Me quedé quieta, esperando.

—Puede que tenga a Faye —dijo, su voz baja e íntima—, pero tú eres mía de maneras que ella nunca podría ser. Estás atada a mí, Elara. Y no comparto lo que es mío.

Sus palabras quedaron suspendidas entre nosotros, una amenaza y una promesa envueltas en una. Sentí a mi loba agitándose por primera vez en días, no en aceptación sino en advertencia. Algo fundamental había cambiado entre Orion y yo—la fachada de nuestra asociación igualitaria desmoronándose para revelar el desequilibrio de poder que siempre había existido debajo.

—Estás destinada a estar conmigo —repitió, sus ojos brillando con posesión mientras sus dedos acariciaban mi pelo una vez más, el toque gentil en desacuerdo con el acero en su voz.

Y en ese momento, comprendí la verdadera naturaleza de la jaula en la que había entrado voluntariamente—dorada quizás, pero una jaula al fin y al cabo.

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