Capítulo 304: La Desafianza del Alfa Contra una Jaula Invisible

Luché por enfocar mis ojos, la droga haciendo que todo se difuminara en los bordes. Mis extremidades se sentían como si estuvieran hechas de plomo, negándose a obedecer cualquier orden que mi cerebro enviara. Los magos a mi alrededor se tensaron cuando el gruñido desde la entrada del callejón se hizo más fuerte, más amenazante.

Una figura entró en la poca luz que se filtraba en el callejón, y a pesar de mi estado comprometido, lo reconocí instantáneamente.

Rhys Knight.

Sus ojos brillaban con un peligroso color rojo, escaneando la escena antes de posarse en mí. Incluso a través de mi aturdimiento por la droga, sentí la intensidad de su mirada como un toque físico.

—¿Quién demonios eres tú? —exigió el líder de los magos, apretando dolorosamente su agarre en mi brazo.

Gideon, todavía luchando contra los efectos de lo que fuera que nos habían administrado, logró levantar la cabeza. —Alfa Rhys Knight —balbuceó, con una advertencia en su voz.

El nombre envió una onda a través del grupo de magos. Incluso en el mundo de las brujas, la reputación de Rhys lo precedía.

—El Alfa Luna de Plata —susurró un mago, dando un paso atrás.

La atención de Rhys se centró en la mano del mago que seguía envuelta alrededor de mi brazo. Su labio se curvó en un gruñido que me envió escalofríos por la columna vertebral.

—Quita tus sucias manos de ella —gruñó, cada palabra goteando amenaza.

El líder enderezó su columna, tratando de parecer no intimidado. —Este es asunto de brujas, lobo. La híbrida nos pertenece ahora.

Quería protestar, decirles que no pertenecía a nadie, pero mi lengua se sentía hinchada en mi boca. Todo lo que pude lograr fue un patético gemido.

En un movimiento borroso demasiado rápido para que mi percepción drogada pudiera seguir, Rhys se lanzó hacia adelante y agarró la muñeca del mago. Con un giro brutal, arrancó la mano del hombre lejos de mí. El chasquido de un hueso rompiéndose resonó en el callejón, seguido por el aullido de dolor del mago.

—¿Oficiales, son ustedes? —se burló Rhys, empujando hacia atrás al hombre herido—. Para mí parecen secuestradores comunes.

El líder se apretó la muñeca rota contra el pecho, con odio ardiendo en sus ojos.

—Has cometido un grave error, Alfa.

Con su mano ilesa, hizo un gesto rápido en el aire. Instantáneamente, una barrera brillante surgió a nuestro alrededor, separando a Rhys de mí, de Gideon y de la mayoría de los magos. Un mago —Michael, recordé de su conversación anterior— permaneció afuera con Rhys.

Traté de gritar, de advertir a Rhys sobre la barrera, pero mi voz no cooperaba. La pared mágica era invisible excepto por una ligera distorsión en el aire, como ondas de calor elevándose del pavimento caliente.

Rhys, sin conocer la naturaleza de la barrera, agarró a Michael por la garganta y lo levantó del suelo.

—¿Qué le hiciste? —exigió, asintiendo hacia mí mientras mantenía sus ojos en el aterrorizado mago.

—S-solo una poción especializada —logró decir Michael ahogadamente—. Para suprimir su magia y mantenerla dócil.

—¿Magia? —los ojos de Rhys se estrecharon peligrosamente.

—Es una híbrida —jadeó Michael—. Mitad bruja, mitad lobo. Extremadamente rara. Extremadamente valiosa.

Dentro de la barrera, el líder se había recuperado lo suficiente para acercarse a mí de nuevo. Su mano ilesa agarró mi barbilla bruscamente, obligándome a mirarlo.

—¿Ves eso, híbrida? Tu lobo no puede ayudarte ahora.

Por el rabillo del ojo, vi a Gideon luchando por levantarse.

—No toques a mi hermana —gruñó, su voz más fuerte que antes.

El mago se rió y soltó mi barbilla, volviéndose en cambio para enfrentar a mi hermano.

—No estás en posición de hacer exigencias.

Otro mago se acercó a mí, sacando algo de dentro de su chaqueta—un cuchillo con extraños símbolos grabados a lo largo de la hoja. La magia emanaba de él en ondas que podía sentir incluso a través de mis sentidos suprimidos.

—El ritual requiere su sangre —dijo como si nada—. Solo un poco para empezar.

Fuera de la barrera, la atención de Rhys se dirigió al cuchillo. Arrojó a Michael a un lado como un muñeco de trapo y cargó hacia adelante—solo para ser violentamente repelido por la pared invisible. El impacto lo envió volando hacia atrás, aterrizando duramente en el pavimento.

—¡Rhys! —logré gritar, mi voz apenas por encima de un susurro.

Gideon eligió ese momento para lanzarse contra el mago que empuñaba el cuchillo, recurriendo a la poca fuerza que le quedaba. Por un breve momento, pensé que podría tener éxito, pero otro mago lo interceptó, colocando su palma contra el pecho de mi hermano.

—Dolor —susurró el mago, activando un hechizo.

El grito de Gideon desgarró el callejón mientras colapsaba, su cuerpo convulsionando.

—¡Gideon! —grité, con lágrimas corriendo por mi rostro. Luché más fuerte contra los efectos de la droga, desesperada por ayudar a mi hermano.

Rhys estaba de pie nuevamente, sus ojos brillando más intensamente que antes. Golpeó su puño contra la barrera, el impacto enviando ondas a través de la magia pero sin romperla.

—¡Deténganse! —supliqué mientras el mago acercaba el cuchillo a mi muñeca expuesta.

—No te molestes en luchar, Alfa —el líder le gritó a Rhys—. Esta barrera está diseñada para resistir incluso tu tipo de fuerza.

Rhys gruñó, bajo y peligroso.

—Destrozaré a cada uno de ustedes —prometió, su voz mortalmente calmada a pesar de la rabia en sus ojos.

El mago simplemente se rió e hizo un gesto a su compañero con el cuchillo.

—Procede.

Sentí el frío metal tocar mi piel, y cerré los ojos, una súplica silenciosa a Rhys en mi mente: «Por favor, detente. Te harán daño».

Como si pudiera escuchar mis pensamientos, Rhys pausó su asalto a la barrera. Nuestros ojos se encontraron a través de la pared brillante, y algo pasó entre nosotros—una conexión que trascendía nuestro complicado pasado.

—Debería haber estado allí —dijo, lo suficientemente alto para que yo escuchara—. Debería haberte protegido entonces, y te protegeré ahora.

El líder se burló.

—Palabras valientes de alguien que ni siquiera puede alcanzarla.

Rhys no lo miró. Su mirada permaneció fija en la mía, intensa e inquebrantable.

—Elara —dijo, mi nombre como una oración en sus labios—. Voy a sacarte de aquí.

El mago presionó la hoja con más fuerza contra mi muñeca, dibujando una delgada línea de sangre. En el instante en que el cuchillo rompió mi piel, los símbolos en la hoja comenzaron a brillar con una luz azul espeluznante.

Rhys golpeó su puño contra la barrera nuevamente, esta vez con tanta fuerza que la magia se deformó visiblemente. Los magos intercambiaron miradas nerviosas.

—Eso es imposible —murmuró uno—. Ningún hombre lobo debería poder afectar este hechizo.

Rhys golpeó la barrera una y otra vez, cada impacto acompañado por un gruñido que parecía sacudir el aire mismo. La sangre goteaba de sus nudillos, pero no disminuyó la velocidad.

El líder se alejó de mí, moviéndose hacia la barrera con preocupación grabada en su rostro.

—¡Refuercen el hechizo! —ordenó.

Los magos comenzaron a cantar, pero su concentración fue interrumpida por el implacable asalto de Rhys. Con cada golpe, podía sentir la magia debilitándose, como una tela comenzando a rasgarse.

Gideon había dejado de convulsionar pero yacía inmóvil en el suelo, su respiración superficial. La visión de mi hermano tan vulnerable alimentó algo dentro de mí, ayudándome a luchar contra los efectos de la droga.

—No ganarán —le dije al líder, mi voz más fuerte ahora—. No tienen idea de lo que han hecho, reuniéndonos.

Él se volvió hacia mí, con ira brillando en sus ojos.

—Silenciadla —ordenó al mago con el cuchillo.

Mientras el hombre se movía hacia mí nuevamente, Rhys dejó escapar un rugido que pareció sacudir los cimientos mismos de la tierra. Sus ojos brillaban tan intensamente que parecían llamas gemelas en la oscuridad.

—NADIE PUEDE HACERTE DAÑO MIENTRAS YO ESTÉ VIVO —gruñó, cada palabra una promesa grabada en piedra. La barrera entre nosotros tembló bajo la fuerza de su rabia y determinación, su amor por mí transformándose en un poder como ninguno que hubiera visto jamás.

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