Capítulo 305: Hechizos Destrozados, Poder Desatado

La barrera entre nosotros pulsaba, tensándose bajo el implacable asalto de Rhys. Cada impacto enviaba ondas a través del escudo mágico, como piedras arrojadas en aguas tranquilas. El dolor se dibujaba en su rostro con cada golpe, pero no se detenía.

—Es inútil —se burló el líder de los magos, aunque noté un destello de preocupación en sus ojos—. Esa barrera está fortificada con magia de siglos de antigüedad. Ningún lobo puede romper…

Rhys se estrelló contra ella nuevamente, interrumpiendo la jactancia del mago mientras la barrera se deformaba visiblemente. La sangre manaba de sus nudillos, pintando la pared invisible con rayas carmesí que quedaban suspendidas en el aire.

—Elara —llamó Rhys, su voz tensa pero decidida—. Aguanta. Ya voy.

Intenté moverme, ayudar de alguna manera, pero mis extremidades seguían sin responder. Cualquiera que fuese la droga que me habían dado mantenía mi magia dormida y a mi loba en silencio. No había escuchado su voz desde que dejé la Manada de la Luna Plateada hace años, pero ahora deseaba desesperadamente su fuerza.

Mientras Rhys se preparaba para otro asalto, un movimiento captó mi atención. Uno de los magos había circulado detrás de él, aferrando un grueso bastón de madera inscrito con símbolos brillantes.

—¡Rhys, detrás de ti! —logré gritar, pero la advertencia llegó demasiado tarde.

El mago descargó el bastón con fuerza sobre la espalda de Rhys. Un crujido resonó por el callejón cuando la madera encantada conectó con su columna. Rhys cayó sobre una rodilla, un gruñido de dolor escapando de sus labios.

Algo se quebró dentro de mí al verlo herido. A pesar de las drogas, a pesar de mi debilidad, la rabia ardía en mis venas como fuego líquido.

El mago levantó el bastón para otro golpe, pero antes de que pudiera caer, sucedió algo extraordinario.

La cabeza de Rhys se levantó de golpe, sus ojos ya no eran simplemente rojos sino que ardían como lava fundida. Un gruñido se formó en su pecho—no el rumor amenazante de antes, sino algo primario y aterrador que parecía vibrar a través de los mismos ladrillos que nos rodeaban.

Cuando el sonido finalmente erupcionó de su garganta, no era solo un ruido sino una fuerza física. El aire mismo pareció hacerse añicos. La barrera mágica explotó en miles de fragmentos brillantes que cayeron inofensivamente antes de disolverse.

Los magos se quedaron paralizados por la conmoción.

—Imposible —susurró el líder.

Rhys se movió tan rápido que apenas pude seguir sus movimientos. Agarró al mago con el bastón, lo levantó con una mano y lo arrojó contra la pared del callejón. El hombre se desplomó en el suelo, inconsciente pero vivo.

—Uno menos —gruñó Rhys, volviéndose para enfrentar a los demás.

El líder retrocedió, empujando a otro mago hacia adelante.

—¡Deténganlo!

Sentí una oleada de alivio cuando me di cuenta de que Rhys no había matado al primer mago. Incluso en su rabia, mantenía el control. En este territorio, matar a un mago traería consecuencias mucho peores que cualquier cosa que estos secuestradores pudieran hacer.

Gideon se arrastró hacia mí, sus movimientos inestables pero decididos. Me alcanzó justo cuando Rhys se enfrentaba a los siguientes dos magos, quienes frenéticamente lanzaban hechizos defensivos que Rhys desgarraba como papel.

—¿Puedes moverte? —susurró Gideon, su rostro pálido por el hechizo de dolor.

Logré asentir levemente.

—Apenas.

Con esfuerzo, deslizó un brazo alrededor de mí y comenzó a arrastrarme hacia la entrada del callejón, lejos de la batalla. Mis piernas soportaban parcialmente mi peso, pero sin Gideon, me habría derrumbado.

El líder notó nuestra retirada.

—¡La híbrida! ¡No dejen que escape!

Pero Rhys estaba entre ellos y nosotros, una barrera viviente de furia y músculo. Un mago intentó rodearlo, y Rhys lo atrapó por la garganta, apretando lo suficiente para cortar su respiración antes de arrojarlo a un lado.

—Concéntrense en mí —gruñó Rhys a los magos restantes—. Yo soy su problema ahora.

A través de mi visión borrosa, lo observé luchar. Había visto a Rhys enojado antes, lo había visto en combate durante sesiones de entrenamiento años atrás, pero esto era diferente. Era poder crudo y desatado. Se movía con una velocidad imposible, esquivando hechizos que deberían haberlo golpeado, rompiendo escudos mágicos que deberían haber resistido.

Un mago logró acertar con un hechizo de fuego que alcanzó el brazo de Rhys, incendiando su manga. Sin inmutarse, Rhys simplemente arrancó la tela ardiente y continuó su avance.

—No es humano —jadeó uno de los magos, retrocediendo a tropezones.

—Tampoco es solo un Alfa —murmuré, más para mí misma que para Gideon.

Habíamos llegado a la entrada del callejón, y Gideon me apoyó contra la pared.

—Quédate aquí —me indicó—. Necesito ayudarlo.

—No —agarré su brazo débilmente—. Estás herido. Y hay demasiados…

Un mago apareció repentinamente a nuestro lado, cuchillo en mano —la misma hoja ritualística que había cortado mi muñeca antes. Me apartó bruscamente de la pared, posicionando la hoja contra mi muñeca ya sangrante.

—¡Suficiente! —le gritó a Rhys, quien acababa de arrojar a otro mago al suelo—. ¡Detente, o termino lo que comenzamos!

Rhys se quedó inmóvil, sus ojos fijándose en el cuchillo presionado contra mi piel. La rabia en su expresión se intensificó, pero no avanzó.

Gideon se tensó a mi lado, claramente calculando si podría atacar antes de que la hoja cortara más profundo.

—Déjala ir —dijo Rhys, su voz engañosamente tranquila—. Esta es tu única advertencia.

El mago presionó el cuchillo con más fuerza, dibujando una delgada línea de sangre. —Retrocedan. Todos ustedes lobos váyanse ahora, o su sangre alimentará nuestro ritual después de todo.

Encontré la mirada de Rhys, viendo el conflicto allí. No me dejaría, no otra vez, pero cualquier movimiento podría costarme la vida.

El líder se había reagrupado con los magos restantes. —Bien pensado, Davis —le gritó al que me sujetaba—. Parece que el poderoso Alfa tiene una debilidad después de todo.

La mandíbula de Rhys se tensó, los músculos saltando bajo su piel. Sus ojos nunca dejaron los míos.

—Tres segundos para que empiecen a alejarse —advirtió el que sostenía el cuchillo.

—No lo hagas —le dije a Rhys, encontrando mi voz—. No te vayas.

El cuchillo se hundió más profundo. —¡Silencio!

Algo cambió entonces en la expresión de Rhys —una decisión tomada. Enderezó su postura y dio un paso deliberado hacia atrás, como si cumpliera con la exigencia.

El mago se relajó ligeramente, su agarre sobre mí aflojándose solo una fracción. —Elección inteligente.

En ese infinitesimal momento de vigilancia reducida, Rhys se movió.

Cubrió la distancia entre nosotros más rápido de lo que debería haber sido físicamente posible, incluso para un Alfa. En un instante estaba a quince pies de distancia, al siguiente su mano se había cerrado alrededor de la muñeca del mago, arrancando el cuchillo de mi piel.

El mago gritó mientras los huesos crujían bajo el agarre de Rhys. El cuchillo repiqueteó en el suelo.

Rhys no se detuvo ahí. Con su mano libre, agarró al hombre por la garganta y lo levantó del suelo. —Te lo advertí —gruñó, su voz apenas reconocible.

—Rhys —dije suavemente, temerosa de lo que pudiera hacer.

El líder gritó una invocación, y de repente múltiples magos convergían sobre Rhys a la vez, obligándolo a soltar a su cautivo para defenderse del nuevo asalto.

Gideon me apartó nuevamente, esta vez con más urgencia. —Necesitamos sacarte de aquí —insistió—. La droga que te dieron… estás indefensa.

Negué con la cabeza, incapaz de apartar la mirada de Rhys mientras luchaba con fuerza y velocidad inhumanas contra múltiples atacantes. —No puedo dejarlo.

—Él se las está arreglando —argumentó Gideon—. Tú eres su objetivo.

Antes de que pudiera responder, un movimiento por detrás captó mi atención. Giré la cabeza para ver a tres magos más emergiendo de las sombras en el otro extremo del callejón, sus manos ya brillando con energía de hechizos.

Pero no estaban mirando a Rhys.

Nos estaban mirando a nosotros.

—Gideon —susurré, señalando hacia la nueva amenaza.

Mi hermano se dio la vuelta, posicionándose protectoramente frente a mí. Pero ambos sabíamos que no estaba en condiciones de luchar, y yo era prácticamente inútil en mi estado actual.

Los magos avanzaban lentamente, con cautela, como depredadores acechando a presas heridas. Uno levantó su mano, un hechizo formándose en sus dedos.

Miré hacia atrás en dirección a Rhys, todavía enfrentándose a los otros, sin percatarse de nuestro nuevo peligro.

Los magos se acercaron más, sus ojos fijos en nosotros con fría determinación. Nos tenían acorralados sin lugar a donde huir.

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