Rechazada por mi Compañero Alfa - Capítulo 31

31: El Mandato del Cambio de Imagen 31: El Mandato del Cambio de Imagen Miré fijamente el documento en blanco en mi portátil, con el cursor parpadeando burlonamente.

Le había prometido a Mamá que prepararía mis ensayos para la solicitud universitaria este fin de semana, pero mi mente seguía divagando.

A pesar de mi apariencia externa de nerd, ya no estaba completamente segura de que el camino universitario tradicional fuera lo que quería.

—¡Elara!

—llamó Mamá desde abajo—.

¡Me voy al hospital para mi turno!

¡Las sobras están en el refrigerador!

—¡Está bien, Mamá!

¡Te quiero!

—grité en respuesta, escuchando la puerta principal cerrarse momentos después.

Con Mamá fuera, la casa quedó en silencio.

Me quité las gafas y me froté los ojos.

Desde que había comenzado a salir con Alistair, Mamá había estado más feliz de lo que la había visto en años.

Aunque Alistair era el papá de Ethan —y por extensión, parte del círculo íntimo de Rhys— trataba a Mamá con tanta ternura que no podía evitar alegrarme por ella.

Mi teléfono vibró con una llamada entrante, iluminándose con el nombre de Seraphina y una notificación de llamada grupal.

Contesté, agradecida por la distracción.

—¡Elara!

¡Por fin!

—la voz emocionada de Seraphina estalló a través del altavoz—.

¡Hemos estado tratando de contactarte!

—Lo siento, estaba trabajando en ensayos para la universidad —mentí, sin querer admitir que había estado mirando al vacío durante la última hora.

—¡Olvídate de los ensayos universitarios!

¿Has oído hablar de la fiesta de Ethan mañana por la noche?

—intervino Jasmine.

Mi estómago se hundió.

—¿Qué fiesta?

—Solo el evento más grande del fin de semana —dijo Seraphina—.

Todo el mundo está hablando de ello.

Y definitivamente vas a ir.

—No lo creo —dije rápidamente—.

Las fiestas no son lo mío.

Y Rhys estará allí.

—¿Y qué si está?

—me desafió Seraphina—.

No puedes seguir evitándolo para siempre.

—Mírame hacerlo —murmuré.

—Elara —la voz de Jasmine se suavizó—, sé que las cosas han sido difíciles desde…

bueno, ya sabes.

Pero no puedes dejar que Rhys determine a dónde vas y qué haces.

—Además —añadió Seraphina—, el tema es ‘revolución’.

Es perfecto para que muestres a todos la nueva Elara.

—¿Qué nueva Elara?

—pregunté, confundida—.

Soy la misma omega nerd de siempre.

—No por mucho tiempo —dijo Seraphina enigmáticamente—.

Tengo un presentimiento…

Mi teléfono sonó con otra llamada entrante.

El nombre de Ethan apareció en la pantalla.

—Chicas, Ethan me está llamando.

Las llamo después.

—Espera…

—comenzó Seraphina, pero ya había cambiado de llamada.

—¿Hola?

—Hola, Hermanita —la voz de Ethan sonó a través del teléfono.

Desde que nuestros padres habían comenzado a salir, él había empezado a llamarme así.

Era extrañamente reconfortante—.

Estoy en tu puerta.

Baja.

—¿Qué?

—Me levanté de un salto y corrí hacia la ventana.

Efectivamente, el elegante Jeep negro de Ethan estaba estacionado en nuestra entrada—.

¿Por qué estás aquí?

—Para recogerte.

Tu mamá dijo que estaba bien antes de irse al trabajo.

Mi corazón se aceleró.

—¿Recogerme para qué?

No acordé ir a ningún lado.

—Vamos a salir antes de la fiesta de mañana.

Necesito tu ayuda con algo —había un toque de picardía en su voz que me hizo sospechar.

—Ethan, no estoy vestida para salir —miré mi vieja camiseta y pantalones deportivos, mi atuendo típico para estar en casa—, y no tengo puestas mis gafas.

—Perfecto.

No las necesitarás adonde vamos.

Vamos, Elara.

No me hagas entrar a buscarte.

Dudé.

—¿Adónde vamos exactamente?

—Es una sorpresa.

Pero prometo que estarás segura conmigo.

Suspiré, sabiendo que Ethan podía ser tan terco como su futura hijastra.

—Bien.

Dame cinco minutos.

—Tienes dos —respondió.

Agarré una sudadera, me puse unas zapatillas y rápidamente até mi cabello en su habitual cola de caballo baja.

Sin mis gafas, me sentía extrañamente vulnerable, pero podía ver lo suficientemente bien sin ellas; de todos modos, eran principalmente parte de mi disfraz.

Cuando abrí la puerta principal, Ethan estaba apoyado contra su Jeep, desplazándose por su teléfono.

Levantó la mirada y sonrió.

—¡Ahí está!

¿Lista para una aventura?

—No acordé una aventura —refunfuñé, pero de todos modos subí al asiento del pasajero—.

Solo dime adónde vamos.

—Primero, vamos de compras —dijo, encendiendo el motor.

—¿De compras?

¿Para qué?

—Para ti, por supuesto.

—Salió de la entrada con una facilidad casual que me recordó a Rhys—.

Es hora de un cambio de imagen, Elara.

Mi estómago se hundió.

—Oh no.

No, no, no.

Llévame de vuelta a casa.

—No va a suceder.

—Su tono era ligero, pero firme—.

Tu mamá y yo hemos estado hablando…

—¿Tú y mi mamá han estado hablando de mí?

—interrumpí, horrorizada.

—Sobre cómo te escondes —continuó como si no hubiera hablado—.

Y ambos pensamos que es hora de que dejes de hacerlo.

—No me estoy escondiendo —protesté débilmente.

Ethan me lanzó una mirada escéptica.

—¿Las gafas que no necesitas?

¿La ropa holgada que ahoga tu figura?

¿La forma en que mantienes la cabeza baja a propósito en los pasillos?

Eso es esconderse según el manual, Elara.

Crucé los brazos a la defensiva.

—Tengo mis razones.

—Lo sé.

—Su voz se suavizó—.

Y eran buenas razones cuando eras más joven.

Pero ahora tienes dieciocho años.

Eres hermosa, inteligente y más fuerte de lo que te das crédito.

Es hora de que dejes que el mundo vea a la verdadera Elara.

—La verdadera Elara es la omega nerd que todos ignoran —murmuré.

—No, no lo es.

Y después de mañana por la noche, nadie te ignorará más.

El miedo me atravesó.

—Ethan, no quiero atención.

Especialmente no de…

—¿De Rhys?

—completó mi frase—.

Esto no se trata de él, Elara.

Se trata de ti.

Veinte minutos después, llegamos al Centro Comercial Silver Creek, el centro comercial más caro de la zona.

El pánico burbujeó en mi pecho.

—No puedo permitirme nada aquí —susurré, mirando las tiendas de lujo.

—Menos mal que tú no estás pagando —respondió Ethan alegremente, estacionando el coche.

—¡No puedo dejar que me compres ropa!

—protesté.

—Considéralo un regalo anticipado de Navidad de tu futuro hermanastro.

Antes de que pudiera discutir más, Ethan ya estaba fuera del coche y abriendo mi puerta.

Tomó mi mano y prácticamente me arrastró al centro comercial, pasando junto a curiosos espectadores que claramente reconocían al futuro Gamma de la Manada de la Luna Plateada.

—Ethan, por favor —supliqué mientras me llevaba hacia una boutique cara—.

Esto es innecesario.

—Confía en mí, es muy necesario —respondió, asintiendo a la vendedora que se nos acercaba—.

Mi hermana necesita una renovación completa de su guardarropa.

Ropa para fiestas, ropa casual, zapatos…

de todo.

Los ojos de la mujer se iluminaron ante la perspectiva de una jugosa comisión.

—¡Por supuesto!

Síganme.

Durante la siguiente hora, fui llevada de un probador a otro, probándome ropa que nunca habría elegido por mí misma.

Vestidos que abrazaban mis curvas en lugar de ocultarlas.

Jeans que hacían que mis piernas parecieran imposiblemente largas.

Tops que mostraban justo la piel suficiente para ser atractivos sin ser escandalosos.

—No sé sobre esto —dije, mirando mi reflejo en un vestido ajustado color esmeralda que combinaba perfectamente con mis ojos.

—Yo sí —dijo Ethan desde fuera del probador—.

Déjame ver.

A regañadientes, abrí la puerta.

Los ojos de Ethan se agrandaron antes de soltar un silbido bajo.

—Vaya, Hermanita.

Has estado escondiendo mucho bajo esos suéteres holgados.

Me sonrojé furiosamente, envolviéndome con mis brazos.

—Es demasiado.

—Es perfecto para mañana por la noche —insistió—.

Nos lo llevamos —le dijo a la vendedora, quien ya lo estaba añadiendo a una creciente pila de compras.

Cuando sonó mi teléfono, contesté agradecida, esperando un respiro.

—¿Hola?

—Elara, cariño —la voz de mi mamá sonó—.

¿Cómo van las compras?

Mi corazón se hundió.

—Mamá, ¿sabías de esto?

—Por supuesto que sí.

Le di a Ethan mi tarjeta de crédito.

—¿Qué?

Mamá, esta ropa cuesta una fortuna…

—Dinero que he estado ahorrando para algo especial para ti —interrumpió—.

Elara, sé que has tenido tus razones para esconderte todos estos años.

Pero ya no eres esa niña asustada.

Eres una hermosa joven, y es hora de que empieces a vivir como tal.

—Pero Mamá…

—Sin peros.

Deja que Ethan te ayude.

Tiene buen gusto y se preocupa por ti.

Confía en él.

Miré a Ethan, que fingía no escuchar mientras revisaba un estante de zapatos.

—No sé si estoy lista para esto —admití en voz baja.

—Lo estás —me aseguró Mamá—.

Eres más fuerte de lo que crees, cariño.

Siempre lo has sido.

Después de colgar, me quedé en el probador, mirando mi reflejo.

La chica que me devolvía la mirada era una extraña: confiada, hermosa, impactante.

¿Era realmente yo bajo toda esa ropa holgada y las gafas?

—¿Lista para los zapatos?

—llamó Ethan a través de la puerta.

Respiré hondo.

Tal vez era hora de dejar de esconderme.

Tal vez era hora de mostrarle al mundo —y a mí misma— quién era realmente Elara Vance.

—Ya voy —respondí, cambiándome de nuevo a mi camiseta y pantalones deportivos, que ahora se sentían como un disfraz en lugar de comodidad.

Dos horas y varias bolsas de compras después, estábamos de vuelta en el Jeep de Ethan.

Junto con la ropa, habíamos comprado maquillaje, productos para el cabello e incluso lentes de contacto para reemplazar mis gafas falsas.

—Una parada más —dijo Ethan enigmáticamente mientras se alejaba del centro comercial.

—¿Adónde ahora?

—pregunté, agotada por la maratón de compras.

—Salón de belleza.

Verás a tu vieja amiga estilista Maggie.

—¡Ethan!

¡Mi cabello está bien!

—Tu cabello es precioso, pero lo escondes en esa triste cola de caballo.

Maggie te dará algo que enmarque mejor tu rostro.

—Me miró—.

No te preocupes, no vamos a cortar mucho largo.

Solo añadir algunas capas, tal vez algunos reflejos sutiles.

Me hundí en mi asiento.

—¿Cuándo te volviste un experto en moda?

Se rió.

—Salgo con suficientes mujeres hermosas como para saber lo que funciona.

Pero esto no se trata solo de verse bien, Elara.

Se trata de sentirse bien.

De mostrar tu verdadero yo.

—¿Y si no me gusta mi verdadero yo?

—susurré, expresando el miedo que nunca había admitido a nadie.

La expresión de Ethan se suavizó.

—Entonces aún no la has conocido.

Pero tengo el presentimiento de que te vas a sorprender.

Mientras llegábamos al salón, sentí una extraña mezcla de terror y anticipación.

Esto no era solo un cambio de imagen; era una revolución, un derrocamiento de la persona que había creado cuidadosamente durante años.

—Vamos, Hermanita —dijo Ethan, abriendo mi puerta con un floreo—.

Es hora de un cambio de imagen.

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