Capítulo 323: Profecía Revelada

Las notas finales del vals se desvanecieron en el silencio, y Kirk guio a Kimi lejos de la pista de baile con elegancia practicada. Su mano permaneció firmemente colocada en la parte baja de su espalda mientras la conducía a través de la multitud de distinguidos invitados, deteniéndose ante un pequeño grupo que hizo que el estómago de Kimi se tensara con energía nerviosa.

Los padres de Kimi y Kolton estaban en un círculo íntimo, su conversación se detuvo cuando Kirk se acercó con pasos confiados. Las presentaciones fluyeron sin problemas, aunque Kimi podía sentir la corriente subyacente de tensión crepitando bajo los intercambios educados.

La mirada penetrante de Valencia recorrió a Kimi con desaprobación apenas disimulada, sus labios apretados en una delgada línea que hablaba volúmenes sobre sus sentimientos respecto a esta pareja inesperada. Los ojos de la mujer mayor contenían una frialdad que hizo que Kimi se moviera incómoda, aunque mantuvo su compostura y ofreció una cálida sonrisa en respuesta.

Christine, sin embargo, irradiaba genuino placer mientras observaba el trato atento de Kirk hacia su hija. Sus instintos maternales reconocían la forma protectora en que él se posicionaba junto a Kimi, la distancia respetuosa que mantenía mientras aún la reclamaba como suya. ¿Qué madre no aprobaría tal devoción de un poderoso Alfa?

Mientras la conversación continuaba a su alrededor, Kimi permitió que su atención vagara por el opulento salón de baile. Las arañas de cristal Rosalie proyectaban sombras danzantes sobre los suelos de mármol, y el aire zumbaba con las conversaciones silenciosas de la élite de la manada. Su mirada errante de repente se encontró con un par de ojos oscuros familiares que hicieron que su respiración se detuviera en su garganta.

Kolton estaba de pie cerca de la pared lejana, su poderosa figura rígida con emoción apenas controlada. Incluso desde esta distancia, ella podía leer la tormenta que se gestaba en su expresión, la forma en que apretaba la mandíbula mientras observaba su interacción con su rival. La intensidad de su mirada le envió un escalofrío indeseado por la columna vertebral.

Kimi rápidamente desvió sus ojos, sus pensamientos agitados por la frustración. «No deberías haber venido aquí esta noche, Kolton. Esto solo hace que todo sea más complicado».

Una explosión de risa femenina atrajo su atención hacia la entrada del salón de baile, donde vio a sus amigas más cercanas abriéndose paso entre la multitud. Sus expresiones animadas se apagaron notablemente cuando la vieron parada tan íntimamente junto a Kirk, su decepción claramente escrita en sus rostros.

—¿También extendiste invitaciones a mis amigas? —preguntó Kimi, manteniendo su voz cuidadosamente neutral a pesar de la mirada interrogante en sus ojos.

Kirk siguió su mirada hacia el grupo que se acercaba, su expresión ilegible. —Naturalmente. Quería que todos los importantes para ti fueran testigos de esta noche.

El significado subyacente en sus palabras no pasó desapercibido para ella, ni tampoco el tono posesivo que coloreaba su tono. La obvia incomodidad de sus amigas solo añadía peso a la presión contra su pecho, haciendo que cada respiración se sintiera laboriosa.

—Necesito hablar contigo en privado —dijo ella, la urgencia en su voz cortando a través de la fachada agradable que había estado manteniendo.

Sin dudarlo, Kirk capturó su mano en la suya, sus dedos entrelazándose con los de ella en un gesto que se sentía tanto reconfortante como restrictivo. —Por supuesto. Vamos a encontrar un lugar más tranquilo.

Comenzó a guiarla lejos de la celebración principal, navegando a través de los grupos de invitados hacia un pasillo bordeado de alojamientos para huéspedes. La música y la risa gradualmente se desvanecieron detrás de ellos, reemplazadas por el suave eco de sus pasos en la piedra pulida.

El Beta Zed se materializó en su camino, su expresión tensa con urgencia apenas reprimida. —Alfa, la ceremonia del pastel está programada para la medianoche. Los invitados esperan que hagas el brindis tradicional.

Kirk se detuvo, reconociendo a su Beta con un breve asentimiento. —Regresaré en breve. Maneja los preparativos preliminares.

La mirada de Zed se desplazó hacia Kimi, y ella captó el destello de resentimiento en sus ojos antes de que él se hiciera a un lado. La lealtad del Beta hacia su hermana había creado una brecha que todos podían sentir, su desaprobación por la elección de Kirk irradiando como el calor de una forja.

Mientras tanto, al otro lado del salón de baile, Kolton había reclamado una posición en el bar, sus dedos envueltos alrededor de un vaso de cristal que había permanecido intacto durante la última hora. El líquido ámbar giraba hipnóticamente mientras seguía cada movimiento de la pareja que acababa de desaparecer de vista.

Su pecho ardía con una furia que amenazaba con consumirlo por completo. Ver las manos de Kirk sobre Kimi, verla sonreír ante la atención de su rival, había encendido algo primitivo y peligroso dentro de él. El impulso de atravesar la sala corriendo y separarlos requería cada onza de su autocontrol para suprimirlo.

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Habían pasado días desde su última confrontación, pero Kimi seguía firme en su compromiso con Kirk. Esta realización lo atravesaba como una cuchilla, haciéndole cuestionar todo lo que creía entender sobre su conexión.

—Necesitas irte antes de que hagas algo irreversible —advirtió Brennan, deslizándose en el taburete adyacente con facilidad practicada.

Alvin asintió en acuerdo, aunque ambos hombres permanecían ignorantes de la verdadera profundidad de la lucha interna de Kimi. Sus novias habían compartido información sobre sus sentimientos conflictivos, pero sabiamente habían optado por mantener esa información lejos de Kolton, sabiendo que su naturaleza volátil conduciría al desastre.

Kolton desestimó sus preocupaciones con un gesto, su atención repentinamente captada por una figura moviéndose entre la multitud. Una anciana con cabello plateado y manos desgastadas conversaba con Christine, su presencia le resultaba extrañamente familiar.

Levantándose de su asiento con gracia depredadora, Kolton se acercó a la pareja, sus pasos medidos y deliberados. El reconocimiento apareció a medida que se acercaba, y las piezas de un rompecabezas largo tiempo olvidado comenzaron a encajar.

La anciana notó su aproximación e inmediatamente bajó la cabeza en sumisión respetuosa. —Salve Alfa Kolton.

—Levántate —ordenó Kolton, estudiando su rostro arrugado con nueva comprensión.

Christine se volvió hacia él, su confusión evidente. —Kolton, ¿cómo la conoces? Esta es Emma, mi ex suegra.

Emma habló antes de que Kolton pudiera, su voz firme. —Él lidera la Manada Luna Carmesí, donde he estado viviendo desde la guerra.

Los ojos de Christine se ensancharon. —¿Has estado allí todo este tiempo? Creíamos que habías muerto durante la evacuación.

Emma, la bruja que había atormentado los recuerdos de infancia de Kolton con sus advertencias crípticas, asintió solemnemente. —Sobreviví huyendo a territorio enemigo.

Después de que Christine se excusara para atender a otros invitados, Emma fijó en Kolton sus penetrantes ojos verdes – ojos que tenían un inquietante parecido con los de Kimi.

—Descubriste la verdad sobre esa bruja, ¿verdad? —susurró.

La expresión de Kolton se endureció. —Ella es tu nieta.

La revelación golpeó a Emma como un golpe físico. —Pero eso es imposible…

—Deja de intentar advertirme que me aleje de ella —interrumpió Kolton, su voz bajando a un gruñido peligroso—. En vez de eso, reza para que tenga éxito en reclamar lo que es mío.

Mientras se giraba para irse, las palabras finales de Emma lo dejaron helado.

—Alfa, recházala ahora y sálvate de la destrucción. Ella será tu perdición. La profecía no puede ser cambiada – ella solo puede salvar a una persona, y tú no serás su elección.

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