Rechazada por mi Compañero Alfa - Capítulo 35

35: Un Secreto Revelado y una Puerta Cerrándose 35: Un Secreto Revelado y una Puerta Cerrándose —No te preocupes por Rhys —dijo Ethan, con voz baja mientras nos sentábamos en un rincón más tranquilo de la fiesta abarrotada—.

Ya le he advertido que se mantenga alejado.

Jugueteé con el dobladillo de mi vestido, incapaz de evitar mirar al otro lado de la habitación donde Rhys estaba con sus amigos.

—Está bien.

No ha hecho nada esta noche.

—Excepto mirarte como si quisiera matarte o…

—Ethan se detuvo, pareciendo reconsiderar sus palabras—.

Bueno, digamos simplemente que sus ojos no te han dejado en toda la noche.

Sentí que el calor subía a mis mejillas.

Había notado la intensa mirada de Rhys siguiéndome por toda la habitación, pero había estado tratando de ignorarla.

Cada vez que lo sorprendía mirándome, mi corazón daba un extraño vuelco que me odiaba por sentir.

—Entonces —dije, desesperada por cambiar de tema—, ¿cómo van los planes de la boda?

El rostro de Ethan se suavizó.

—Papá está presionando para que suceda la próxima semana.

Una ceremonia privada, solo familia inmediata.

Lo anunciaremos a todos después.

—¿La próxima semana?

—Mis ojos se abrieron de par en par—.

¡Eso es muy pronto!

Asintió, con un destello de tristeza cruzando sus facciones.

—La condición de papá…

bueno, no quiere esperar.

Dice que ha encontrado la felicidad con tu mamá, y quiere hacerlo oficial mientras todavía se siente relativamente bien.

Mi corazón se encogió.

Mamá me había contado sobre la enfermedad del Gamma Alistair—una condición rara que afecta a los hombres lobo y los debilita con el tiempo.

No había cura, solo control.

—Creo que es romántico —dije suavemente—.

Realmente se aman.

—Sí.

—Ethan sonrió—.

Nunca había visto a mi padre tan feliz.

Y tu mamá…

es realmente increíble, Elara.

—Lo es —estuve de acuerdo, sintiendo un nudo en la garganta—.

Después de todo lo que habíamos pasado desde que papá murió, ver a mamá encontrar el amor de nuevo parecía un milagro.

Merece esta felicidad.

—Tú también —dijo Ethan, sorprendiéndome con su sinceridad—.

Sabes, cuando papá me dijo por primera vez que estaba saliendo con tu mamá, no estaba seguro de qué esperar.

Pero son buenas personas, Elara.

Me alegra que vayan a ser familia.

Parpadeé para contener las repentinas lágrimas que amenazaban con derramarse.

—Eso significa mucho, Ethan.

—Hey, no llores —dijo, notando mis ojos llorosos—.

No quería hacerte emocionar.

—Lo siento —me reí, limpiándome los ojos—.

Es solo que…

después de todo lo que ha pasado recientemente, es agradable tener algo bueno en mi vida.

Un hermano.

La palabra se sentía extraña en mi lengua, pero de alguna manera correcta.

Ethan extendió la mano y apretó la mía, su gesto simple pero reconfortante.

—Bueno, hermana —dijo con una sonrisa—, para eso está la familia.

Nos cuidamos unos a otros.

Asentí, abrumada por una inesperada oleada de gratitud.

Cuando mamá me contó por primera vez sobre Alistair, me había preocupado por la reacción de Ethan—él era popular, atlético, parte del círculo íntimo de Rhys.

Pero aquí estaba, tratándome con una amabilidad que nunca esperé.

Como si percibiera mis pensamientos, Ethan me dio una sonrisa tranquilizadora.

—No te preocupes por la política de la Manada de la Luna Plateada, ¿de acuerdo?

Una vez que ocurra la boda, serás parte de la familia del Gamma.

Eso significa protección y respeto.

No tuve el valor de decirle que ser la hijastra del Gamma no borraría mi estatus de omega o mi historia con Rhys.

Algunas cosas no podían arreglarse con un cambio en las conexiones familiares.

—Gracias —dije en cambio, y luego miré alrededor—.

Um, ¿hay un baño que pueda usar?

El principal de abajo tiene fila.

—Sí, claro.

Sube las escaleras, tercera puerta a la derecha.

Es una habitación de invitados con un baño adjunto.

—Bajó la voz—.

No debería haber nadie arriba.

Les dije a los chicos que mantuvieran la fiesta en este piso.

—Perfecto, gracias.

Mientras me levantaba, sentí ojos sobre mí nuevamente.

Miré al otro lado de la habitación y, efectivamente, Rhys estaba mirando, su oscura mirada quemándome.

Rápidamente aparté la vista y me dirigí a las escaleras.

El segundo piso estaba bendecidamente silencioso en comparación con la música retumbante de abajo.

Encontré la habitación que Ethan había mencionado y me deslicé dentro, suspirando de alivio ante el silencio.

La habitación de invitados estaba decorada con buen gusto, con una gran cama y paredes de colores neutros.

Me dirigí directamente al baño adjunto.

Después de refrescarme, revisé mi reflejo en el espejo.

Mi maquillaje seguía intacto, pero mis ojos parecían cansados.

El peso de fingir estar bien toda la noche estaba pasando factura.

Cerré los ojos y respiré profundamente.

Justo cuando estaba a punto de salir del baño, sonó mi teléfono.

Busqué en mi pequeño bolso, sacándolo para ver el nombre de mamá en la pantalla.

—Hola, mamá —contesté, sentándome en el borde de la bañera.

—¡Elara, cariño!

¿Cómo está la fiesta?

¿Te estás divirtiendo?

Sonreí ante su tono entusiasta.

—Sí, está bien.

Seraphina y yo estamos pasando el rato.

—¡Eso es maravilloso!

Me alegro tanto de que hayas ido.

—Hubo una pausa antes de que preguntara, con lo que probablemente pensaba que era una voz casual:
— ¿Hay alguien interesante allí esta noche?

¿Alguna…

conexión especial?

Mi corazón se hundió.

Sabía exactamente lo que estaba preguntando.

—Mamá…

—suspiré.

—Lo sé, lo sé.

No debería preguntar.

Pero ya tienes dieciocho años, y solo pensé que tal vez…

en una gran fiesta como esta…

Esperaba que hubiera encontrado a mi pareja.

La ironía hizo que mi pecho doliera.

—No, mamá.

No hay conexiones especiales —la mentira salió fácilmente de mi lengua.

Me había vuelto buena en ello.

—Bueno, todavía hay tiempo —dijo alegremente—.

Estas cosas suceden cuando menos las esperas.

Si ella supiera.

—¿Cómo están tú y Alistair?

—pregunté, cambiando de tema.

—¡Oh, estamos maravillosos!

Me llevó a ese nuevo restaurante en la ciudad esta noche.

La comida era divina.

Escuché mientras charlaba felizmente sobre su velada, agradecida por la distracción.

Cuando finalmente hizo una pausa para respirar, dije:
—Probablemente debería volver con mis amigos.

Dile a Alistair que le mando saludos.

—Por supuesto, cariño.

¡Diviértete!

¡Te quiero!

—Yo también te quiero, mamá.

Terminé la llamada y suspiré, apoyando la cabeza contra la fría pared del baño.

Las constantes preguntas sobre encontrar a mi pareja se estaban volviendo más difíciles de soportar.

¿Cómo podría decirle que ya lo había encontrado, y que me había rechazado de la manera más cruel posible?

Mi teléfono vibró con un mensaje de Seraphina preguntando dónde estaba.

Rápidamente respondí que bajaría pronto y me levanté, alisando mi vestido.

Era hora de volver a ponerme la máscara.

Cuando salí del baño hacia la habitación, escuché un suave clic.

La puerta de la habitación se había cerrado.

Mi cabeza se levantó de golpe, y mi corazón casi se detuvo.

Rhys Knight estaba apoyado contra la puerta cerrada, un cigarrillo encendido entre sus dedos.

Sus ojos oscuros se fijaron en los míos, intensos e ilegibles.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—pregunté, con la voz apenas por encima de un susurro.

Dio una larga calada a su cigarrillo, el humo envolviéndolo mientras exhalaba.

—Es mi casa, pequeña omega.

Puedo ir donde quiera.

El apodo hizo que mi piel se erizara.

Traté de mantener mi voz firme.

—Ethan dijo que no habría nadie aquí arriba.

Una pequeña y peligrosa sonrisa jugó en la comisura de su boca.

—Ethan no me controla.

Mi corazón martilleaba en mi pecho mientras Rhys se apartaba de la puerta y caminaba hacia la cama, sentándose en el borde.

Dio una palmadita en el espacio a su lado.

—Ven a sentarte.

No era una petición.

Era una orden.

Me quedé clavada en el sitio, mis instintos luchando entre el impulso natural de obedecer a un Alfa y mi determinación de mantenerme firme.

—Debería volver abajo —dije, moviéndome hacia la puerta.

—He dicho —la voz de Rhys bajó, impregnada de autoridad Alfa—, siéntate, Elara.

Mis piernas temblaron ante la orden, mis instintos omega respondiendo automáticamente.

Odiaba el poder que tenía sobre mí—odiaba que a pesar de todo, mi cuerpo todavía lo reconociera como mi pareja.

—¿Por qué?

—me forcé a preguntar—.

¿Para que puedas insultarme más?

¿Decirme lo repulsiva que soy?

No, gracias, ya he escuchado todo eso antes.

Algo destelló en sus ojos—sorpresa, tal vez, ante mi desafío.

Dio otra calada a su cigarrillo, estudiándome.

—Tú y Ethan parecen muy cómodos —dijo finalmente, cambiando de táctica—.

¿Debería preocuparme?

No pude evitar la amarga risa que escapó de mis labios.

—¿Preocuparte?

Me rechazaste, Rhys.

Dejaste muy claro que no quieres tener nada que ver conmigo.

No tienes derecho a preocuparte por nada de lo que hago.

Se levantó de repente, moviéndose hacia mí con gracia depredadora.

Retrocedí hasta golpear la pared, atrapada mientras él colocaba una mano junto a mi cabeza, inclinándose lo suficientemente cerca como para que pudiera oler el cigarrillo en su aliento, mezclado con algo distintivamente suyo—pino, almizcle y peligro.

—Ahí es donde te equivocas —susurró, su rostro a centímetros del mío—.

Te rechacé como mi pareja, pero sigues siendo parte de mi manada.

Y ahora estás a punto de convertirte en parte de la familia de mi círculo íntimo.

Eso te pone bajo mi protección.

—No necesito tu protección —dije, odiando cómo temblaba mi voz.

Sus ojos bajaron a mis labios, luego viajaron lentamente por mi cuerpo, observando el vestido ajustado que había tomado prestado de Seraphina.

Me sentí expuesta, vulnerable.

—Este nuevo look…

—murmuró—.

¿Es para él?

¿Para Liam?

—Es para mí —dije firmemente—.

No todo se trata de ti o de cualquier otro chico, Rhys.

Se rió, el sonido bajo y peligroso.

—Sigue diciéndote eso, pequeña omega.

Empujé contra su pecho, tratando de crear espacio entre nosotros.

No se movió.

—Déjame ir —exigí.

—¿O qué?

—desafió, su voz suave—.

¿Pedirás ayuda?

¿Gritarás?

Adelante.

Pero pregúntate por qué no lo has hecho ya.

La pregunta me golpeó como un golpe físico porque tenía razón.

A pesar de mi enojo, a pesar de saber lo tóxico que era para mí, alguna parte retorcida de mí todavía anhelaba su cercanía.

Mi cuerpo recordaba lo que mi mente quería olvidar—que estábamos hechos el uno para el otro.

—¿Qué quieres de mí?

—susurré, odiando la vulnerabilidad en mi voz.

Algo en su expresión cambió.

Por un momento —solo un breve destello— vi incertidumbre en sus ojos, como si él mismo no supiera la respuesta.

—Mantente alejada de Ethan —dijo finalmente.

Parpadeé confundida.

—¿Qué?

—Me has oído.

Mantente alejada de él.

—Va a ser mi hermanastro —dije incrédula—.

Su padre se casa con mi madre la próxima semana.

¿Cómo se supone que debo mantenerme alejada de él?

La mandíbula de Rhys se tensó.

—Solo mantén la distancia.

No es lo que piensas.

—¿Y qué es exactamente lo que pienso?

—desafié.

—Que es este tipo agradable y protector que de repente se preocupa por ti.

—Rhys se burló—.

Ethan no hace nada sin una razón, Elara.

Te está utilizando.

La ira ardió caliente en mi pecho.

—¿Utilizándome para qué?

¿Qué podría tener yo que él quisiera?

Rhys se inclinó más cerca, sus labios casi rozando mi oreja mientras susurraba:
—Información.

Sobre mí.

Me aparté bruscamente, mirándolo con incredulidad.

—¿Crees que esto se trata de ti?

¿Que Ethan solo está siendo amable conmigo para obtener información sobre ti?

—Lo sé.

—Su certeza era exasperante.

—Eres increíble —dije, sacudiendo la cabeza—.

¿Alguna vez se te ha ocurrido que no todo gira en torno al poderoso Alfa Rhys Knight?

¿Que tal vez, solo tal vez, Ethan es una persona decente que genuinamente quiere darme la bienvenida a su familia?

Las fosas nasales de Rhys se dilataron, sus ojos oscureciéndose.

—Eres ingenua.

—Y tú eres paranoico —respondí—.

Ahora quítate de mi camino.

Para mi sorpresa, dio un paso atrás, dándome espacio para moverme.

Pasé junto a él hacia la puerta, desesperada por escapar de la sofocante tensión en la habitación.

Su voz me detuvo cuando mi mano alcanzó el pomo de la puerta.

—Sé lo de tu padre, Elara.

Me quedé helada, mi sangre convirtiéndose en hielo en mis venas.

—¿Qué has dicho?

—susurré, sin darme la vuelta.

—Tu padre.

Marcus Vance.

El luchador de la River Creek Pack.

Lentamente, me volví para enfrentarlo.

Mi corazón latía tan fuerte que pensé que podría estallar de mi pecho.

—¿Cómo conoces ese nombre?

—Mi voz era apenas audible.

La expresión de Rhys era ilegible.

—Tengo mis fuentes.

Sé quién eres, Elara.

Sé de dónde vienes.

Y sé cómo murió tu padre.

El mundo se inclinó a mi alrededor.

Nadie en la Manada de la Luna Plateada sabía sobre mi pasado excepto mamá y el Alfa Marcus.

Habíamos cambiado nuestros nombres, creado nuevas identidades.

Era nuestra protección—lo único que nos mantenía a salvo.

—Si respiras una palabra de esto a alguien…

—comencé, el miedo haciendo temblar mi voz.

—Relájate —interrumpió Rhys—.

Tu secreto está a salvo conmigo.

Por ahora.

La amenaza flotaba en el aire entre nosotros.

Me sentí enferma.

—¿Qué quieres?

—pregunté de nuevo, esta vez con genuino temor.

Rhys se acercó, estudiándome con nueva intensidad.

—Respuestas.

Empezando por por qué la hija de un luchador de River Creek se esconde en mi manada bajo un nombre falso.

—No me estoy escondiendo —susurré, la mentira débil incluso para mis propios oídos.

—¿No lo estás?

—Levantó una ceja—.

Las gafas, la ropa holgada, la forma en que te desvaneces en el fondo—todo ha sido un acto, ¿no es así?

Y ahora de repente estás entrando en el centro de atención, acercándote a mis amigos, llamando la atención.

¿Por qué ahora, Elara?

¿Qué cambió?

Lo miré fijamente, atrapada por sus preguntas y el peligroso conocimiento que poseía.

¿Cuánto sabía realmente?

Y más importante, ¿cómo lo descubrió?

Antes de que pudiera responder, hubo un golpe en la puerta.

—¿Elara?

—La voz de Ethan llamó desde el otro lado—.

¿Estás bien ahí dentro?

Seraphina te está buscando.

Los ojos de Rhys nunca dejaron los míos mientras respondía:
—Bajará en un minuto.

Hubo una pausa, luego la voz de Ethan, más dura ahora:
—¿Rhys?

¿Qué demonios, hombre?

—Baja, Ethan —ordenó Rhys, su tono Alfa inconfundible.

Escuché a Ethan dudar, luego sus pasos se alejaron por el pasillo.

Rhys se acercó de nuevo, su expresión intensa.

—Esto no ha terminado, pequeña omega.

Terminaremos esta conversación pronto.

Extendió la mano alrededor de mí para abrir la puerta, su cuerpo presionando brevemente contra el mío.

El contacto envió un escalofrío no deseado por mi columna.

Mientras pasaba junto a mí hacia el pasillo, se detuvo para susurrar en mi oído:
—Dulces sueños, pareja.

Luego se fue, dejándome sola con el eco de sus palabras y el devastador conocimiento de que tenía mi secreto más oscuro en sus manos.

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