Rechazada por mi Compañero Alfa - Capítulo 39

39: Cena Familiar y un Invitado No Deseado 39: Cena Familiar y un Invitado No Deseado “””
Pasé los dos días después de la fiesta de Ethan en cama, atrapada en una bruma de dolor y fiebre.

La enfermedad del rechazo había regresado con venganza, empeorada por las marcas de arañazos que Rhys había dejado en mi espalda.

Cada movimiento enviaba punzadas agudas que irradiaban por todo mi cuerpo, y mi loba permanecía acurrucada en una bola apretada y herida dentro de mí.

Mamá seguía revisándome, sus instintos de médico obviamente en alerta máxima.

Había logrado convencerla de que solo era una mala gripe, pero captaba la preocupación en sus ojos cada vez que tomaba mi temperatura o me traía sopa.

—¿Estás segura de que no hay nada más que te moleste?

—preguntó en la segunda mañana, frunciendo el ceño mientras presionaba su mano fría contra mi frente.

Negué con la cabeza, haciendo una mueca por el movimiento.

—Solo me siento muy agotada —mentí, evitando sus ojos.

Faltar a las clases universitarias fue en realidad un alivio.

No podía soportar la idea de enfrentarme a nadie en este momento, especialmente a Rhys.

Cada vez que cerraba los ojos, veía su rostro, sentía sus manos alrededor de mi garganta.

El recuerdo hacía que mi piel se erizara y que mi loba gimiera simultáneamente.

Para el tercer día, me sentía lo suficientemente bien como para sentarme sin hacer muecas.

Estaba desplazándome sin rumbo por mi teléfono cuando vibró con una llamada entrante de Ethan.

Por un momento, consideré ignorarla, pero la curiosidad ganó.

—¿Hola?

—¡Hola, hermanita!

—la voz alegre de Ethan llegó a través del altavoz—.

¿Cómo te sientes?

La forma casual en que me llamó ‘hermanita’ hizo que algo cálido floreciera en mi pecho a pesar de todo.

—Mejor —respondí, lo que no era completamente mentira.

—Bien, porque te llamo por la cena de esta noche —dijo—.

Papá y yo queremos invitarte a ti y a tu mamá a Giuseppe’s a las siete.

¿Recuerdas cómo papá habló con tu mamá en la fiesta?

Bueno, se llevaron muy bien, y pensamos que una cena familiar sería agradable.

Recordaba vagamente haber visto a Mamá charlando con el Gamma Alistair en la fiesta antes de que todo se torciera con Rhys.

—Déjame consultarlo con ella, pero creo que sería agradable —dije, sorprendiéndome a mí misma por lo mucho que lo decía en serio.

Después de colgar, encontré a Mamá en su dormitorio, doblando la ropa.

Su rostro se iluminó cuando mencioné la invitación a cenar.

—¡Oh!

Alistair mencionó que le gustaría hacer algo así —dijo, con un ligero rubor coloreando sus mejillas—.

Me encantaría ir si te sientes con ánimos.

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Verla tan feliz hizo que mi decisión fuera fácil.

—Lo estoy.

Y me encantaría conocerlos mejor.

Mamá sonrió radiante, y en ese momento, supe que habría soportado mucho peor que una cena solo para mantener esa sonrisa en su rostro.

A las seis y media, estaba frente a mi espejo, examinando mi atuendo.

Había elegido un simple vestido color granate que Seraphina me había convencido de comprar semanas atrás —ajustado pero no apretado, con un escote modesto y un dobladillo que caía justo por encima de mis rodillas.

Después de un momento de duda, me volví a poner mis gafas, metiendo mi cabello detrás de las orejas.

No más rímel, no más piel expuesta.

Ya no quería atraer ninguna atención.

Cuando Mamá salió de su habitación, contuve la respiración.

Se veía impresionante en un vestido azul marino que complementaba perfectamente su figura.

Su cabello estaba peinado en ondas suaves, y llevaba un maquillaje ligero que realzaba su belleza natural.

Pero era la chispa en sus ojos lo que realmente la transformaba —se veía más joven, más feliz de lo que la había visto en años.

—Te ves hermosa, Mamá —dije suavemente.

Ella sonrió, ajustando un collar de plata.

—Tú también, cariño.

¿Estás segura de que te sientes lo suficientemente bien para esto?

Asentí, alejando los pensamientos de Rhys y el dolor persistente en mi espalda.

—No me lo perdería.

Giuseppe’s era uno de los restaurantes más exclusivos de la zona, conocido por su elegante ambiente y su exquisita cocina italiana.

Al entrar, sentí un momentáneo pinchazo de inseguridad, pero se desvaneció cuando vi a Ethan saludando con entusiasmo desde una mesa en la esquina.

A su lado estaba sentado un hombre distinguido que reconocí como el Gamma Alistair Croft.

Ethan se levantó de un salto para saludarnos, dándome un rápido abrazo.

—¡Lo lograron!

Papá, esta es Elara.

El Gamma Alistair se puso de pie, su sonrisa cálida y genuina mientras tomaba mi mano.

—Es maravilloso conocerte adecuadamente, Elara.

Ethan habla muy bien de ti.

—Gracias, señor —respondí, sintiéndome inmediatamente a gusto.

Había algo tranquilizador en su presencia —una fuerza tranquila que me recordaba a mi propio padre.

—Por favor, llámame Alistair —dijo, luego se volvió hacia Mamá, su expresión suavizándose aún más—.

Lena, te ves impresionante.

Mamá se sonrojó lindamente mientras él besaba su mano, y no pude evitar sonreír ante el obvio afecto entre ellos.

Una vez sentados, la conversación fluyó sorprendentemente con facilidad.

Alistair hizo preguntas reflexivas sobre mis estudios e intereses, mostrando genuina curiosidad en lugar de simplemente hacer una charla educada.

Ethan mantuvo las cosas ligeras con bromas e historias, dirigiéndose a mí como “hermanita” tan naturalmente que hizo que mi corazón se hinchara.

—Así que Elara —dijo Alistair mientras terminábamos nuestros aperitivos—, Ethan me dice que eres la mejor de tu clase en literatura.

Eso es bastante impresionante.

Bajé la cabeza, poco acostumbrada a tales elogios.

—Solo disfruto leyendo.

—Está siendo modesta —intervino Mamá con orgullo—.

Elara siempre ha sido brillante.

Escribió un ensayo el semestre pasado que su profesor quiere enviar a una revista académica.

—¿En serio?

Eso es notable —dijo Alistair, viéndose genuinamente impresionado—.

La inteligencia corre en la familia, claramente.

Lena me ha estado contando sobre su investigación en el hospital.

La forma en que miraba a mi madre cuando hablaba —con tanta admiración y afecto— hizo que algo doliera dentro de mí.

No podía recordar la última vez que la había visto tan radiante, tan completamente ella misma.

Cuando llegaron nuestros platos principales, me di cuenta de que realmente lo estaba disfrutando.

Por primera vez en lo que parecía una eternidad, no estaba pensando en Rhys o el rechazo o el dolor.

Simplemente estaba presente, parte de algo cálido y genuino.

—Sabes —dijo Ethan, enrollando pasta en su tenedor—, siempre he querido una hermana.

Los hermanos están sobrevalorados.

Me reí.

—Solo dices eso porque no tienes ninguno.

—Cierto —admitió con una sonrisa—.

Pero hablo en serio.

Es agradable tenerte cerca, Elara.

La sinceridad en su voz me tomó por sorpresa, y sentí una repentina oleada de emoción.

Esto era lo que se sentía tener familia —aceptación sin condiciones, calidez sin expectativas.

—Es agradable estar cerca también —respondí suavemente.

Mamá y Alistair intercambiaron miradas complacidas, sus manos encontrándose en la mesa.

Capté la mirada de Ethan, y él me dio un guiño cómplice.

—Son empalagosos, ¿verdad?

—susurró lo suficientemente alto para que todos escucharan.

—Completamente asquerosos —estuve de acuerdo con una sonrisa.

Ambos adultos se rieron, sin siquiera intentar separar sus manos.

Me golpeó entonces cuánto se merecía Mamá esto —felicidad, compañía, alguien que la mirara como lo hacía Alistair, como si ella hubiera colgado la luna.

—Estaba pensando —dijo Alistair, mirando entre Mamá y yo—, que tal vez este fin de semana todos podríamos ir a la casa del lago.

Es hermoso en esta época del año, y hay mucho espacio.

—Eso suena maravilloso —respondió Mamá, mirándome en busca de aprobación.

Asentí con entusiasmo—.

Me gustaría eso.

La conversación continuó fluyendo mientras compartíamos el postre—un decadente tiramisú que se derretía en mi boca.

Por primera vez en años, sentí una sensación de pertenencia que no tenía nada que ver con la jerarquía de la manada o la política de los lobos.

Esto era más simple, más humano—solo cuatro personas disfrutando de la compañía del otro, construyendo conexiones que se sentían reales y duraderas.

Estaba riéndome de una de las ridículas historias de Ethan sobre un ejercicio de entrenamiento de la manada que salió mal cuando algo me hizo pausar.

Una sensación de hormigueo en la nuca, la inconfundible sensación de ser observada.

Mi sonrisa se desvaneció mientras lentamente levantaba la mirada, mis ojos escaneando el restaurante hasta que se encontraron con una familiar mirada intensa.

Rhys Knight estaba de pie cerca del bar, vistiendo un traje negro perfectamente a medida que hacía que sus anchos hombros parecieran aún más imponentes.

Su cabello oscuro estaba peinado hacia atrás desde su rostro, destacando los ángulos afilados de sus pómulos y mandíbula.

Se veía devastadoramente guapo—y absolutamente furioso.

El mismo odio que había visto en sus ojos en la fiesta ardía allí ahora, su mandíbula apretada mientras me miraba fijamente.

Mi respiración se atascó en mi garganta, y mi loba, que había estado pacíficamente callada toda la noche, de repente gimió y se agitó.

—¿Elara?

¿Estás bien?

—la voz preocupada de Mamá parecía venir de muy lejos.

No podía responder, no podía apartar la mirada de la ardiente mirada de Rhys.

La felicidad que había estado sintiendo momentos antes se hizo añicos, reemplazada por un frío temor que se extendió por mi pecho.

Alistair siguió mi línea de visión, su expresión cambiando cuando vio a Rhys—.

Ah, veo que el joven Alfa Knight también está aquí —dijo, con un tono cuidadosamente neutral—.

No sabía que frecuentaba Giuseppe’s.

Ethan miró por encima de su hombro, su postura tensándose inmediatamente—.

No lo hace —murmuró, volviéndose hacia mí con preocupación—.

¿Elara?

Pero no podía responder.

Estaba atrapada en la mirada de Rhys, el mundo a mi alrededor desvaneciéndose mientras mi corazón golpeaba dolorosamente contra mis costillas.

Incluso desde el otro lado de la habitación, podía sentir el peso de su ira, la rabia posesiva que contradecía cada palabra cruel que me había dicho.

¿Qué estaba haciendo aquí?

¿Por qué no podía simplemente dejarme en paz?

La perfecta cena familiar, mi breve momento de paz, yacía en ruinas mientras Rhys continuaba mirando, su presencia un recordatorio no deseado de que no importaba cuánto intentara seguir adelante, él siempre estaría allí—una sombra de la que no podía escapar, una herida que se negaba a sanar.

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