Rechazada por mi Compañero Alfa - Capítulo 40

40: Una Boda Malentendida y la Furia de un Alfa 40: Una Boda Malentendida y la Furia de un Alfa El restaurante pareció encogerse, el aire volviéndose denso y sofocante mientras Rhys continuaba mirándome fijamente desde el otro lado de la sala.

No podía respirar, no podía pensar—su mirada me mantenía cautiva, una presa paralizada ante su depredador.

Un movimiento a su lado captó mi atención.

Julian Mercer estaba allí, con una sonrisa burlona en los labios mientras observaba la escena.

Por supuesto, tenía que ser Julian.

La realización me golpeó como una bofetada—esto no era una coincidencia.

—Elara, ¿estás bien?

Estás pálida —susurró Ethan, colocando una mano gentil sobre mi hombro.

Su toque rompió el hechizo.

Parpadee rápidamente, forzándome a apartar la mirada de Rhys.

—Estoy bien —mentí, con voz apenas audible.

Ethan frunció el ceño, claramente sin creerme.

Se acercó más, su mano moviéndose para acomodar un mechón de cabello que había caído sobre mi rostro.

El gesto era fraternal, reconfortante—pero sentí la furia de Rhys dispararse como una fuerza física desde el otro lado de la sala.

Gamma Alistair se puso de pie, siempre el diplomático, y caminó hacia Rhys y Julian.

No podía escuchar lo que estaban diciendo, pero la postura de Alistair permanecía relajada pero autoritaria—el equilibrio perfecto entre respeto por un futuro Alfa mientras mantenía su propia autoridad como Gamma.

Mamá se volvió hacia mí, con preocupación grabada en sus facciones.

—Cariño, ¿quieres que nos vayamos?

Negué con la cabeza.

—No, estamos pasando un buen rato.

No dejaré que él lo arruine.

—Las palabras salieron más fuertes de lo que me sentía, y Mamá apretó mi mano en silencioso apoyo.

Al otro lado del restaurante, vi el nombre de mi madre formarse en los labios de Alistair mientras señalaba hacia nuestra mesa.

La mirada de Rhys se desvió brevemente hacia ella, dando un seco asentimiento que podría haber pasado por cortesía si no fuera por la rígida tensión de su mandíbula.

Cuando Lena levantó su mano en un pequeño saludo, Rhys apenas la reconoció, sus ojos inmediatamente volviendo a mí—o más específicamente, a donde la mano de Ethan descansaba cerca de mi cabello.

—¿Esos son tus amigos, ¿verdad?

—preguntó Mamá a Ethan, claramente intentando aligerar el ambiente—.

¿Por qué no los invitas a unirse a nosotros?

El horror debió mostrarse en mi rostro porque Ethan respondió rápidamente:
—No, esta es una cena familiar.

Además…

—Aclaró su garganta—.

Rhys no está de muy buen humor esta noche.

La voz de Julian llegó desde el otro lado del restaurante, lo suficientemente alta para que la escucháramos.

—¿Qué, no hay invitación a la reunión familiar?

Me siento herido, Ethan.

El comportamiento amistoso de Ethan se enfrió instantáneamente.

—Como dije, solo familia.

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Los ojos de Julian brillaron con humor malicioso.

—Curiosa definición de familia que tienes.

Rhys no dijo nada, sus ojos ardiendo en los míos con una intensidad que hizo que mi piel se calentara a pesar de todo.

Las marcas de arañazos en mi espalda parecían palpitar bajo su mirada, un recordatorio de nuestro último encuentro.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, Rhys se dio la vuelta y salió furioso del restaurante, sin molestarse en esperar a Julian, quien se rió y se encogió de hombros ante Gamma Alistair antes de seguirlo.

La tensión en el aire se disipó tan repentinamente que casi me desplomé de alivio.

Gamma Alistair regresó a nuestra mesa, su expresión cuidadosamente compuesta.

—Me disculpo por esa interrupción —dijo, sentándose de nuevo junto a Mamá—.

Julian tiene un don para crear situaciones incómodas.

—No necesitas disculparte —le aseguró Mamá, colocando su mano sobre la de él en la mesa.

El resto de la cena transcurrió más tranquilamente, la comodidad fácil de antes algo disminuida.

Traté de concentrarme en la conversación, de reírme de los chistes de Ethan y responder a las preguntas de Alistair sobre mis estudios, pero una parte de mí permanecía alerta, esperando que Rhys regresara.

No lo hizo.

Cuando finalmente nos despedimos fuera del restaurante, Ethan me atrajo hacia un abrazo.

—No dejes que te afecte —susurró—.

Él tiene sus propios demonios que combatir.

Asentí contra su hombro, agradecida por su comprensión.

Mientras veíamos a Alistair besar la mejilla de Mamá para despedirse, Ethan me sonrió.

—Entonces, futura hermanita, ¿qué piensas?

—Creo que Mamá merece ser así de feliz —dije honestamente.

Su sonrisa se suavizó.

—Sí, ambos lo merecen.

Y oye, significa que seremos hermanos.

Eso es bastante genial, ¿verdad?

Por primera vez en horas, sentí una sonrisa genuina extenderse por mi rostro.

—Sí, lo es.

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Afuera en el estacionamiento, Rhys agarró el brazo de Julian con fuerza suficiente para dejar un moretón, empujándolo contra el costado de su Maserati.

—¿Qué demonios fue eso?

—gruñó, sus ojos destellando peligrosamente en rojo.

Julian se rió, imperturbable ante la muestra de agresión de Rhys.

—Solo pensé que querrías ver con quién está jugando a la casita tu pequeña pareja rechazada estos días.

—Cállate.

—Cada palabra fue puntuada con rabia apenas contenida.

—Vamos, Rhys.

Todos pueden ver que sigues obsesionado con ella.

—La sonrisa de Julian se volvió cruel—.

La forma en que la miras, la forma en que sigues cada uno de sus movimientos—es patético.

La rechazaste, ¿recuerdas?

Y sin embargo aquí estás, listo para arrancarle la garganta a Ethan por tocarle el cabello.

Rhys lo soltó con un empujón violento.

—Ethan se supone que es mi amigo.

—Y ella se supone que no es nada para ti.

Sin embargo, aquí estamos.

—Julian se arregló la chaqueta, imperturbable—.

Además, ¿no deberías estar más preocupado por tu novia?

Ya sabes, ¿Zara Blackwood?

¿La que te has estado follando mientras suspiras por la pequeña Señorita Nadie?

Rhys se pasó una mano por el cabello, perdiendo la compostura.

—Yo no suspiro.

—Por favor.

—Julian se burló—.

Has estado desquiciado desde que captaste ese aroma en ella en la fiesta.

No creas que no noté esas marcas de arañazos en su espalda cuando estaba con Liam.

El recordatorio hizo que el lobo de Rhys aullara con furia posesiva.

La imagen de esas marcas—marcas que él había dejado en su piel—ardía en su mente.

La había lastimado.

Otra vez.

—Búscate tu propio transporte a casa —espetó, deslizándose en el asiento del conductor.

—Con gusto.

Tu compañía no es exactamente agradable en este momento —respondió Julian, todavía sonriendo con suficiencia—.

Dile a Zara que le mando saludos.

Rhys cerró la puerta de golpe y salió disparado del estacionamiento, sus neumáticos chirriando en protesta.

El viaje de regreso a la casa de la manada pasó en un borrón de velocidad y furia, sus pensamientos un caos de celos y culpa.

Ella se veía diferente esta noche—más suave de alguna manera, a pesar de las gafas que se había vuelto a poner.

Su cabello castaño era un recordatorio físico de cómo había intentado cambiarse a sí misma, convertirse en alguien nueva después de que él la había rechazado.

Sin embargo, incluso con el disfraz, no podía ocultar la luz en sus ojos cuando se reía de algo que Ethan decía.

Y eso es lo que retorcía el cuchillo más profundamente: ella nunca se reía así cerca de él.

Nunca se relajaba, nunca brillaba con tal simple felicidad.

Porque él se había asegurado de que no pudiera.

El recuerdo de la fiesta resurgió—su cuerpo presionado contra el suyo, su piel ardiendo bajo su toque, el olor de su excitación mezclado con miedo.

Había estado tan enojado, tan confundido por sus propios sentimientos que había atacado, la había marcado, la había asustado.

Asqueado consigo mismo, Rhys entró en la entrada circular de la casa de la manada con más velocidad de la necesaria.

Cerró de golpe la puerta de su coche y entró a zancadas, esperando evitar a todos.

La voz de su madre llegó desde su oficina, alta y emocionada.

Habría pasado de largo, pero el nombre de Elara lo detuvo en seco.

—¡Oh, Lena, estoy encantada!

Esta boda será el evento de la temporada —la risa de su madre tintineó como cristal—.

Necesitaremos comenzar a planear de inmediato.

Estoy pensando en primavera, cuando los jardines estén en flor.

Rhys se quedó helado, su mano agarrando el marco de la puerta.

—Estoy tan contenta de que Ethan y Elara hayan aceptado el matrimonio —continuó su madre, ajena a su presencia—.

Deberías haber visto la cara de Marcus cuando se lo dije…

¡se quedó sin palabras!

Nunca pensó que Ethan se establecería tan joven.

Las palabras golpearon a Rhys como golpes físicos.

Ethan y Elara.

Matrimonio.

Su amigo y su pareja.

Una neblina roja descendió sobre su visión.

Su lobo surgió con una ferocidad que casi lo puso de rodillas, un rugido primario formándose en su pecho.

El rechazo de su pareja había sido su elección—su error.

Pero ¿que ella se casara con su amigo?

Eso era traición del más alto orden.

El marco de madera de la puerta se astilló bajo su agarre, la sangre goteando desde donde los bordes irregulares se clavaban en su palma.

No sintió el dolor, no podía sentir nada más allá del peso aplastante de la furia y la posesión.

Ethan había tocado lo que era suyo.

Se había acercado a su pareja mientras fingía ser su amigo.

¿Y ahora se iban a casar?

Algo dentro de Rhys se quebró, un último hilo de contención cediendo a la rabia pura y sin adulterar.

No permitiría esto.

No se quedaría de brazos cruzados mientras Elara se unía a otro lobo—especialmente no a Ethan.

Ella era su pareja.

Suya.

Y era hora de que todos lo recordaran, incluida Elara.

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