Rechazada por mi Compañero Alfa - Capítulo 47

47: Un Nuevo Hogar y la Sombra de una Vieja Rivalidad 47: Un Nuevo Hogar y la Sombra de una Vieja Rivalidad La cafetería bullía con el caos habitual de la hora del almuerzo mientras me acercaba a nuestra mesa de siempre.

Seraphina saludaba con entusiasmo mientras Liam y Debra ya estaban sumergidos en una conversación profunda.

—¡Ahí está!

—exclamó Seraphina—.

¡La futura hermanastra del infame Ethan Croft!

Puse los ojos en blanco y me deslicé en el asiento vacío.

—La boda no es hasta dentro de un mes, Sera.

—Detalles, detalles.

—Se echó su brillante cabello por encima del hombro—.

Entonces, cuéntanos todo sobre el vestido de tu mamá.

¿Encontró el perfecto?

Una sonrisa se extendió por mi rostro al recordar la prueba de ayer.

—Sí.

Es de color marfil con mangas de encaje y una hermosa cola que no es demasiado larga pero aun así hace una declaración.

Se veía…

—Hice una pausa, sintiendo un nudo en la garganta—.

Se veía realmente feliz.

—Eso es maravilloso —dijo Liam, sus cálidos ojos encontrándose con los míos—.

Tu mamá se lo merece después de todo.

Asentí, recordando cómo el rostro de mi madre se había iluminado cuando encontró el vestido adecuado.

Después de perder a mi padre y luchar como madre soltera en una nueva manada durante años, merecía esta felicidad más que nadie.

—Entonces —continuó Liam—, ¿estamos invitados a esta celebración?

Me han dicho que me veo excelente en traje.

—Por supuesto que están todos invitados —me reí—.

Mamá insistió.

Dice que todos ustedes ya son prácticamente familia de todos modos.

Seraphina juntó las manos.

—¡Ya he comenzado a comprar mi atuendo!

Pero espera…

—Su expresión se volvió pensativa—.

¿Qué sucede después de la boda?

¿Te mudarás a la Residencia del Gamma?

La pregunta me había estado atormentando durante semanas.

Pinché mi ensalada, evitando el contacto visual.

—En realidad, estaba pensando en conseguir una habitación en la residencia estudiantil.

Mamá y Alistair merecen algo de privacidad, ¿sabes?

Recién casados y todo eso.

—¿Qué?

—Debra casi se atragantó con su agua—.

Pero esa mansión tiene como, ¿qué, ocho dormitorios?

¡Hay mucha privacidad!

—Lo sé, pero…

—Ella no se va a mudar —interrumpió una voz profunda.

Me giré para encontrar a Ethan Croft parado detrás de mí, con una bandeja de almuerzo en la mano.

Sus cejas oscuras estaban fruncidas en un gesto que me recordaba inquietantemente a su padre.

—¿Te importa si me uno?

—preguntó, ya sacando la silla junto a la mía.

—¿Desde cuándo comes con nosotros los plebeyos?

—bromeó Seraphina.

Ethan la ignoró, centrando su atención en mí.

—Elara, ¿podemos hablar sobre este asunto de mudarte?

Suspiré.

—No es gran cosa, Ethan.

Solo pensé…

—¿Sabes por qué tu mamá no te contó de inmediato sobre su vínculo de pareja con mi padre?

—me interrumpió, bajando la voz para que solo nuestra mesa pudiera escuchar.

Parpadee mirándolo.

—Dijo que quería estar segura de que era real antes de hacerme ilusionar.

—Eso fue parte de ello —asintió—, pero también le dijo a mi padre que estaba preocupada de que te sintieras reemplazada o apartada.

Temía que pensaras que no había lugar para ti en su nueva vida juntos.

Sus palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago.

—Eso no es…

Yo no…

—Mi padre ya convirtió una de las habitaciones en una biblioteca para ti —continuó Ethan, suavizando su mirada—.

Pasó semanas buscando todos esos clásicos que amas y creando un espacio tranquilo donde pudieras estudiar.

Te quiere allí, Elara.

Ambos te queremos.

Ahora eres familia.

Lo miré fijamente, sin palabras.

La idea de que el Gamma Alistair —el severo y poderoso segundo al mando de nuestra manada— seleccionara cuidadosamente libros para mí y diseñara una biblioteca personal parecía imposible de imaginar.

—¿Hizo eso por mí?

—finalmente logré decir.

Ethan asintió.

—Mira, sé que esto es extraño para ambos.

Tener de repente una hermanastra a los dieciocho no es algo que ninguno de nosotros planeó.

Pero por favor, no te mudes solo porque crees que deberías.

Rompería el corazón de tu madre y, honestamente, la casa es lo suficientemente grande como para que podamos pasar días sin vernos si quisiéramos.

El nudo en mi garganta se hizo más grande.

Todo este tiempo, había estado preocupada por entrometerme en su nueva familia, cuando ellos habían estado preparando un lugar específicamente para mí.

—No me di cuenta —susurré.

—¿Entonces te quedarás?

—insistió Ethan.

Asentí lentamente.

—Sí, me quedaré.

Su rostro se iluminó con una sonrisa que transformó su expresión habitualmente seria.

—¡Genial!

Le diré a papá.

Estará aliviado.

—Ethan miró por encima de su hombro y saludó a alguien—.

Oye, ya que vamos a ser hermanos, probablemente deberías conocer mejor a mis amigos.

Antes de que pudiera protestar, cuatro chicos se acercaron a nuestra mesa.

Mi estómago se hundió cuando los reconocí: Julian Mercer, Caspian, Preston y, por supuesto, Rhys Knight.

—Chicos, todos conocen a Elara —dijo Ethan casualmente, como si me estuviera presentando a extraños en lugar de personas que habían presenciado mi humillación de primera mano.

Julian y Preston asintieron educadamente.

Caspian hizo un saludo torpe con la mano.

Y luego estaba Rhys, alzándose detrás de ellos, sus ojos oscuros indescifrables mientras se fijaban en mí.

—Un placer conocerte, oficialmente —ofreció Julian, su voz sorprendentemente suave.

—Igualmente —añadió Preston—.

Ethan ha estado hablando sin parar sobre tener una hermanastra.

Es molesto, en realidad.

Ethan golpeó el brazo de Preston.

—Cállate, hombre.

Un silencio incómodo cayó sobre el grupo hasta que finalmente Rhys habló.

—¿Así que realmente puedes hablar fuera de la biblioteca?

Estaba empezando a pensar que eras muda excepto cuando estabas rodeada de libros polvorientos.

Mis mejillas ardieron al recordar nuestro último encuentro en la biblioteca.

Por supuesto que rompería el hielo con una pulla.

—Rhys —advirtió Ethan, lanzando una mirada fulminante a su amigo.

Me obligué a encontrarme con los ojos de Rhys.

—Sí, puedo hablar.

Simplemente prefiero conversaciones con sustancia.

Seraphina dejó escapar un pequeño «Ooooh» bajo su aliento, y los labios de Liam se crisparon en una sonrisa.

Algo destelló en el rostro de Rhys —sorpresa, tal vez, de que hubiera respondido en absoluto.

Por un momento, pensé que vi un indicio de aprobación en sus ojos, pero desapareció tan rápido que podría haberlo imaginado.

—Bueno, los dejaremos volver a su almuerzo —dijo Ethan, poniéndose de pie—.

Solo quería aclarar ese asunto de la mudanza.

—Dudó, luego añadió:
— ¿Seguimos con la cena esta noche?

Papá quiere mostrarte la biblioteca.

—Estaré allí —prometí.

Mientras se alejaban, noté que Rhys me miró una vez antes de que desaparecieran entre la multitud de estudiantes.

—Vaya —suspiró Seraphina cuando estuvieron fuera del alcance del oído—.

¿Así que realmente te mudarás con los Croft?

Eso significa que verás a Rhys todo el tiempo.

No había pensado en eso.

La Residencia Croft era un lugar de reunión frecuente para los amigos de Ethan, lo que incluía a Rhys.

Mi nuevo hogar me pondría directamente en su camino de manera regular.

—Genial —murmuré—.

Justo lo que necesito.

—Mira el lado positivo —ofreció Liam, extendiendo la mano por encima de la mesa para apretar la mía—.

Tendrás una biblioteca personalizada.

Eso es bastante increíble.

No pude evitar sonreír ante eso.

—Lo es, ¿verdad?

Todavía no puedo creer que Gamma Alistair haría eso por mí.

—Parece que realmente se preocupa por ti —dijo Debra—.

Tal vez esta cosa de familia mezclada no sea tan mala.

—Tal vez —estuve de acuerdo, aunque mis ojos se desviaron hacia donde Rhys ahora estaba sentado al otro lado de la cafetería, riendo con sus amigos.

Qué extraño que mi nueva vida incluyera exposición regular a la única persona que había destrozado mi mundo.

Las marcas en mi espalda hormiguearon ante el pensamiento, un recordatorio fantasma de lo que me había costado su rechazo.

—Tierra llamando a Elara —Seraphina agitó su mano frente a mi cara—.

Deja de mirarlo.

Estábamos discutiendo tu guardarropa para tu nuevo hogar elegante.

—¿Qué tiene de malo mi guardarropa?

—fruncí el ceño, mirando mi simple suéter y jeans.

—Nada, si quieres seguir mezclándote con las paredes —replicó—.

Pero estás a punto de ser la hija de un Gamma.

Necesitas vestirte acorde.

—No quiero “vestirme acorde—argumenté—.

Solo quiero ser yo misma.

—¿Y quién es exactamente esa?

—desafió Seraphina, con sus cejas perfectamente formadas levantadas—.

¿La chica que ha estado escondiéndose detrás de ropa holgada y gafas durante años?

¿O la hermosa mujer debajo que finalmente está teniendo la oportunidad de un nuevo comienzo?

Sus palabras tocaron una fibra sensible.

Había estado escondiéndome, no solo de Rhys sino de todos, durante tanto tiempo.

Tal vez un nuevo hogar podría significar un nuevo comienzo en más de un sentido.

—Lo pensaré —concedí.

Seraphina sonrió triunfalmente.

—Es todo lo que pido.

Cuando terminó el almuerzo y recogimos nuestras cosas, me encontré sintiendo algo que no había experimentado en mucho tiempo: esperanza.

No solo por la felicidad de mi madre, sino posiblemente por la mía propia.

Tenía una familia esperándome, un lugar diseñado pensando en mí.

A pesar de todo, a pesar de Rhys y el dolor que aún irradiaba por mi cuerpo, tal vez las cosas podrían mejorar.

Por supuesto, mientras veía a Rhys salir de la cafetería con su habitual paso confiado, sabía que nuestros caminos seguirían cruzándose, quizás ahora más que nunca.

¿Vivir en mayor proximidad haría que las cosas mejoraran entre nosotros o infinitamente peor?

Solo el tiempo lo diría.

Por ahora, tenía una nueva biblioteca esperándome y, por primera vez en años, un lugar que realmente podría sentirse como un hogar.

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