Rechazada por mi Compañero Alfa - Capítulo 52

52: Secretos Susurrados Bajo la Luz de la Luna 52: Secretos Susurrados Bajo la Luz de la Luna La recepción de la boda estaba en pleno apogeo, pero sentía que no podía respirar.

La combinación de felicidad por mi madre y la tensión cada vez que Rhys me miraba se había vuelto abrumadora.

Necesitaba aire—espacio para pensar sin su ardiente mirada siguiéndome por toda la habitación.

—¿Estás segura de que estás bien?

—preguntó Mamá, tocando mi brazo suavemente.

Ella y Alistair habían estado dando vueltas, recibiendo felicitaciones de lo que parecía ser cada lobo en la Manada de la Luna Plateada.

Forcé una sonrisa.

—Solo necesito un minuto para mí.

Ha sido un día muy emotivo.

—Tómate todo el tiempo que necesites, cariño —apretó mi mano, sus ojos llenos de preocupación maternal.

Alistair—mi nuevo padrastro—asintió comprensivamente.

—Hay un balcón tranquilo al final del pasillo si necesitas aire fresco.

—Gracias…

Papá —respondí, la palabra aún se sentía nueva pero no inoportuna.

Me escabullí del salón de recepción, siguiendo las indicaciones de Alistair hasta que encontré el balcón.

Al salir, me recibió el aire fresco de la noche y un bendito silencio.

El balcón daba al bosque, con la luz de la luna pintando las copas de los árboles de plata.

Era pacífico—exactamente lo que necesitaba.

Apoyándome contra la barandilla de piedra, dejé escapar un largo suspiro y finalmente permití que mi sonrisa cuidadosamente construida desapareciera.

Las lágrimas vinieron casi inmediatamente, rodando por mis mejillas mientras contemplaba las estrellas.

—Mantuve mi promesa, Papá —susurré a la noche estrellada—.

Cuidé de Mamá, tal como me pediste.

Ahora es feliz.

El rostro de mi padre se había vuelto borroso en mi memoria con los años, pero a veces aún podía escuchar su voz—especialmente las últimas palabras que me había dicho antes de ir a luchar en aquella batalla final y fatal de la manada.

«Prométeme que cuidarás de tu madre, Elara-osita.

Sé valiente por ella».

Yo solo tenía cinco años, pero había asentido solemnemente, sin entender que sería la última vez que lo vería con vida.

Mamá y yo habíamos huido en el caos que siguió, eventualmente encontrando refugio en la Manada de la Luna Plateada.

—Espero que lo aprobaras, Papá.

Alistair es bueno con ella—con ambas —mi voz se quebró—.

Te extraño tanto, incluso después de todo este tiempo.

Las lágrimas fluían libremente ahora, años de dolor enterrado subiendo a la superficie.

Mis hombros temblaban con sollozos silenciosos mientras me permitía recordar—la calidez de los abrazos de mi padre, la forma en que me llamaba su “pequeña princesa guerrera”, cómo me lanzaba al aire a pesar de las preocupadas protestas de mi madre.

En medio de mis lágrimas, sentí un movimiento a mi lado.

Sin levantar la mirada, sentí que alguien me ofrecía un pañuelo.

Agradecida por la amabilidad, asumí que era Liam quien me había seguido para ver cómo estaba.

—Gracias —murmuré, tomando el pañuelo y secándome los ojos—.

No quería llorar.

Es solo que…

ver a Mamá tan feliz hoy me hizo pensar en Papá.

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La persona permaneció en silencio, una presencia reconfortante a mi lado mientras continuaba hablando, mi voz espesa de emoción.

—Han pasado trece años desde que murió, pero a veces el dolor se siente tan fresco como aquel día.

Me hizo prometer que cuidaría de Mamá justo antes de que se fuera a luchar.

—Tomé un tembloroso respiro—.

Creo que finalmente cumplí esa promesa hoy.

Ella tiene a alguien que la ama de nuevo —alguien que la protegerá como Papá hubiera querido.

Más lágrimas rodaron por mis mejillas.

—¿Es extraño que esté feliz y con el corazón roto al mismo tiempo?

Como si lo estuviera perdiendo otra vez, aunque se haya ido por tanto tiempo?

Seguía sin respuesta, pero sentí un brazo fuerte rodear tímidamente mis hombros.

Me giré y presioné mi rostro contra lo que asumí era el pecho de Liam, agradecida por su apoyo silencioso.

Sus brazos se estrecharon a mi alrededor, y devolví el abrazo, extrayendo consuelo del calor y la fuerza que sentía allí.

—Le habría encantado verla hoy —susurré contra la tela de su camisa—.

Ver lo hermosa que se veía, lo feliz que está.

Y creo —espero— que le habría agradado Alistair.

Sentí que el pecho bajo mi mejilla se elevaba con una respiración profunda, y entonces una voz habló —una voz que definitivamente no pertenecía a Liam Thorne.

—Estoy seguro de que estaría orgulloso de ambas.

Todo mi cuerpo se congeló.

Ese tono profundo y ronco no era el de Liam.

Era una voz que reconocería en cualquier parte, una que había roto mi corazón y perseguido mis sueños.

Lentamente me aparté, levantando la mirada hasta encontrarme con unos ojos oscuros familiares —ojos que me observaban con una intensidad que me robó el aliento.

Rhys Knight.

Acababa de abrir mi corazón, compartir mi dolor más profundo y mis vulnerabilidades, mientras estaba envuelta en los brazos del hombre que me había humillado y rechazado públicamente.

—Tú…

—Mi voz me falló mientras la conmoción y la vergüenza inundaban mi sistema.

Retrocedí tan rápido que casi tropecé, alejándome de su abrazo.

El rostro de Rhys era una máscara de emociones conflictivas —preocupación, incertidumbre, y algo más que no podía descifrar.

Su mano permanecía extendida hacia mí, como si quisiera atraerme de nuevo a sus brazos.

—Elara, yo…

—Pensé que eras Liam.

—Las palabras salieron en un susurro horrorizado—.

¿Por qué no dijiste nada?

Bajó la mano lentamente, su mandíbula tensándose.

—Estabas alterada.

No quería empeorarlo.

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—¿Así que me dejaste pensar que eras otra persona?

—El calor subió a mi rostro al darme cuenta de lo vulnerable que había sido, lo libremente que había hablado sobre mi padre, cómo había buscado consuelo en sus brazos sin saber de quién eran.

—Eso no es…

—Rhys pasó una mano por su cabello oscuro, un gesto de frustración que había visto innumerables veces—.

Salí a tomar aire y te encontré llorando.

Iba a irme, pero entonces te veías tan…

—¿Tan qué?

—exigí, limpiando con rabia las lágrimas restantes de mi rostro.

—Rota —terminó en voz baja—.

Te veías rota, Elara.

La suavidad en su voz me tomó por sorpresa.

Este no era el Rhys cruel y despectivo que me había rechazado frente a todos.

Este era…

alguien más.

Alguien que me miraba con ojos que no contenían burla, solo una extraña e incómoda comprensión.

—¿Por qué te importa?

—La pregunta salió más cortante de lo que había pretendido—.

Has dejado muy claro lo que piensas de mí.

Se estremeció —realmente se estremeció— ante mis palabras.

—Lo sé.

—¿Entonces por qué estás aquí?

¿Por qué no vuelves con Zara?

Ha estado colgada de tu brazo toda la noche.

Algo peligroso destelló en sus ojos ante la mención del nombre de Zara.

—¿Es de eso de lo que se trata?

¿De Zara?

—¡No!

—Levanté las manos en frustración—.

Se trata de que presenciaste un momento privado que no era para ti.

De que fingiste ser otra persona.

—Nunca fingí ser Thorne —gruñó Rhys, dando un paso más cerca de mí—.

Tú asumiste que era él.

Hay una diferencia.

—¡No me corregiste!

—¡Porque por fin me estabas hablando sin ese muro que levantas cada vez que estoy cerca!

—Su voz se elevó ligeramente antes de que visiblemente se contuviera—.

Por una vez, no me estabas mirando como si fuera el enemigo.

Lo miré fijamente, sin palabras.

La luz de la luna proyectaba la mitad de su rostro en sombras, pero podía ver la tensión en su mandíbula, la forma en que sus manos se habían cerrado en puños a sus costados.

—¿Qué quieres de mí, Rhys?

—pregunté, de repente exhausta—.

Me rechazaste.

Me humillaste.

Y ahora estás…

¿qué?

¿Siguiéndome a los balcones?

¿Consolándome cuando lloro?

No entiendo qué juego estás jugando.

Dio otro paso hacia mí, lo suficientemente cerca como para que pudiera ver las motas doradas en sus ojos oscuros.

—No es un juego, Elara.

—¿Entonces qué es?

—mi voz había bajado a un susurro.

Durante un largo momento, solo me miró, algo crudo y conflictivo jugando en sus facciones.

Luego extendió la mano, sus dedos apenas rozando mi mejilla donde las lágrimas se habían secado.

—No lo sé —admitió, su voz tan baja que apenas la escuché—.

Solo sé que verte llorar…

se sintió como si alguien estuviera desgarrando algo dentro de mí.

Mi respiración se detuvo ante su toque, ante la inesperada honestidad en sus palabras.

Mi loba se agitó dentro de mí, gimiendo con confusión y anhelo.

Este no era el Rhys que creía conocer.

Este era alguien vulnerable, alguien real.

—Lamento lo de tu padre —continuó, dejando caer su mano a un costado—.

Y lamento haberte dejado pensar que era otra persona.

Debería haber dicho algo antes.

La disculpa, tan inesperada, me dejó momentáneamente sin palabras.

Antes de que pudiera responder, la puerta del balcón se abrió detrás de nosotros, derramando luz y música de la recepción en nuestra burbuja privada.

—¿Elara?

¿Estás aquí?

—llamó la voz de Liam—.

Seraphina te está buscando.

Rhys se tensó a mi lado, su expresión endureciéndose instantáneamente cuando Liam salió al balcón.

El momento—fuera lo que fuese—se hizo añicos.

—Aquí estás —dijo Liam, sonriendo al verme.

Su sonrisa vaciló cuando notó a Rhys—.

Caballero.

No me di cuenta de que también estabas aquí.

—Ya me iba —dijo Rhys fríamente, todo rastro del hombre gentil que me había consolado ahora desaparecido.

Se movió hacia la puerta, pero se detuvo al llegar a mi altura.

Por un breve segundo, sus ojos se encontraron con los míos, conteniendo un mensaje que no pude descifrar.

Luego se había ido, dejándome de pie bajo la luz de la luna con Liam, mi corazón latiendo con fuerza y mi mente dando vueltas por el extraño e íntimo momento que habíamos compartido.

—¿Estás bien?

—preguntó Liam, su ceño fruncido con preocupación—.

¿Te molestó?

Me volví para mirar el cielo nocturno, tratando de dar sentido a lo que acababa de suceder.

—No estoy segura —respondí honestamente.

Porque por primera vez desde que Rhys Knight me había rechazado tan cruelmente, había vislumbrado a alguien debajo del exterior arrogante—alguien que podría tener un corazón después de todo.

Y eso me aterrorizaba más que su crueldad jamás lo había hecho.

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