Rechazada por mi Compañero Alfa - Capítulo 56

56: Ecos de Dolor en la Casa de la Manada 56: Ecos de Dolor en la Casa de la Manada —Toma, ponte estos —dijo Ethan mientras me entregaba un par de gafas de sol de aspecto costoso.

Levanté una ceja.

—¿Por qué?

—Porque, hermanita, estamos a punto de hacer una entrada —mostró esa sonrisa traviesa que rápidamente estaba aprendiendo que significaba problemas—.

Además, los coches deportivos y el sol de la mañana no se mezclan bien.

Me puse las gafas de sol a regañadientes, sintiéndome inmediatamente como si estuviera jugando a disfrazarme en la vida de otra persona.

El potente motor del coche de Ethan rugió mientras acelerábamos hacia el campus, con el viento azotando mi cabello.

—Sabes —gritó Ethan por encima del ruido del motor—, deberías considerar unirte a la Pandilla Poderosa ahora.

¡Definitivamente tienes el aspecto adecuado!

Estallé en carcajadas.

—¿Yo?

¿En tu pequeña camarilla de alfas?

No lo creo.

—¿Por qué no?

Ahora eres una Croft, bueno, más o menos.

Papá te adoptaría oficialmente si quisieras.

El pensamiento me reconfortó, pero negué con la cabeza.

—Déjame acostumbrarme a verme diferente antes de intentar unirme a la élite de la escuela, ¿de acuerdo?

La expresión de Ethan se suavizó.

—Me parece justo.

Pero la oferta sigue en pie.

Cuando entramos en el estacionamiento de la universidad, sentí que mi estómago se retorcía.

Todas las cabezas se giraron hacia el sonido del coche deportivo.

Me hundí más en mi asiento, activando viejos instintos.

—No, nada de eso —dijo Ethan, atrapándome a media encogida—.

¿Recuerdas tu promesa?

No más esconderse.

Tenía razón.

Enderecé los hombros mientras Ethan aparcaba en su lugar reservado cerca de la entrada principal, uno de los privilegios de ser el hijo del Gamma.

Cuando dio la vuelta para abrirme la puerta, respiré profundamente y salí, quitándome las gafas de sol.

Por un momento, hubo silencio.

Luego comenzaron los susurros.

—¿Esa es Elara Vance?

—Joder, está buenísima.

—¿No es ahora la hija del Gamma?

—¿Qué pasó con sus gafas?

Ethan pasó su brazo casualmente sobre mis hombros.

—Ignóralos —susurró—.

Sigue caminando como si fueras la dueña del lugar.

Intenté imitar su paso confiado mientras nos dirigíamos hacia el edificio principal.

Cada paso se sentía como caminar sobre una cuerda floja, pero el brazo de Ethan alrededor de mí me mantenía con los pies en la tierra.

—¿Elara?

¿Eres realmente tú?

—Un chico de mi clase de cálculo me miró boquiabierto mientras pasábamos.

Logré esbozar una pequeña sonrisa y asentir antes de seguir adelante.

—Tienes al menos seis chicos mirándote el trasero ahora mismo —murmuró Ethan, con voz divertida pero con un toque de protección fraternal.

—Por favor, no me digas eso —gemí.

—Solo te estoy dando un informe de situación, hermana.

Al entrar en la cafetería, el zumbido de la conversación disminuyó momentáneamente antes de elevarse de nuevo con renovada intensidad.

Podía sentir las miradas siguiéndonos —siguiéndome— mientras Ethan me guiaba hacia el mostrador de comida.

—¡Elara!

—Debra, una beta amigable de mi clase de literatura, se acercó a mí—.

¡Te ves increíble!

¿Qué pasó?

—Solo…

decidí que era hora de un cambio —dije, sin querer entrar en toda la historia.

—Pues te sienta muy bien.

—Miró el brazo de Ethan que aún descansaba sobre mis hombros—.

¿Ustedes dos…?

—Es mi hermana —dijo Ethan firmemente.

—Hermanastra —corregí automáticamente.

—Hermana —insistió—.

Sin el «astra».

Debra nos miró a ambos, claramente intrigada por este desarrollo.

—Claro.

Bueno, ¿quieres desayunar juntas, Elara?

Tengo algunos apuntes de la clase de ayer para compartir.

Antes de que pudiera responder, sentí que la atmósfera en la cafetería cambiaba.

Mi piel se erizó, y no necesité mirar para saber quién había llegado.

Rhys.

Contra mi mejor juicio, me giré.

Estaba en la entrada de la cafetería con el resto de sus amigos, congelado a medio paso, sus ojos oscuros fijos en mí.

Algo cruzó por su rostro: sorpresa, reconocimiento y algo más que no pude identificar.

Por un momento, nuestras miradas se mantuvieron, y la cafetería pareció desvanecerse.

Luego su expresión se endureció, apretando la mandíbula.

—Quizás deberíamos ir a otro lugar —murmuré a Debra, repentinamente desesperada por escapar.

Ethan interceptó mi retirada.

—De ninguna manera.

No vas a huir.

—Miró entre yo y sus amigos, evaluando rápidamente la situación—.

Te diré qué: ¿por qué no desayunas con Debra, y yo voy a ponerme al día con los chicos?

Asentí agradecida, sabiendo que Ethan estaba tratando de evitarme una confrontación inmediata con Rhys.

—Te veré en clase —dijo, dándome un apretón reconfortante en el hombro antes de dirigirse hacia sus amigos.

Observé cómo se acercaba a su mesa, chocando puños con Aiden y deslizándose en un asiento frente a Rhys.

Incluso desde la distancia, podía sentir los ojos de Rhys siguiéndome mientras Debra y yo encontrábamos una mesa en el lado opuesto de la sala.

—Entonces, ¿vas a contarme qué está pasando realmente?

—preguntó Debra cuando nos sentamos—.

Porque un día eres Elara la Nerd, y al siguiente eres preciosa, sin gafas, y la hija del Gamma.

Esa es toda una transformación.

—Mi madre se casó con el Gamma Alistair —expliqué, manteniendo mi voz baja—.

Es…

un desarrollo reciente.

—¿Y el cambio de imagen?

Me encogí de hombros, picoteando mi muffin.

—Ethan me hizo prometer que no me escondería más.

Los ojos de Debra se abrieron con comprensión.

—¿Quieres decir…

las gafas?

¿La ropa holgada?

¿Todo eso era…?

—Un disfraz, sí.

—Miré al otro lado de la sala, donde Ethan ahora hablaba animadamente mientras Rhys permanecía con expresión pétrea—.

Me sentía más segura así.

—Porque eres una omega —dijo Debra con conocimiento.

—Eso era parte del motivo.

—No expliqué el resto: cómo había aprendido temprano que la belleza podía ser peligrosa, que la atención venía con riesgos, especialmente después de lo que pasó con Rhys.

Al otro lado de la sala, podía ver a Ethan gesticulando en mi dirección, con expresión defensiva.

Rhys se inclinó hacia adelante, diciendo algo que no podía oír, sus ojos nunca dejándome.

—No mires ahora —susurró Debra—, pero hay al menos cuatro chicos en la mesa de al lado que no pueden dejar de mirarte.

Me moví incómoda.

—Esto fue un error.

—¿Estás bromeando?

Ya era hora de que todos vieran a la verdadera tú.

—Debra sonrió—.

Has estado escondiendo a una belleza bajo esos suéteres holgados todo este tiempo.

En el otro lado de la cafetería, Rhys de repente golpeó la mesa con la mano, atrayendo miradas por toda la sala.

Su rostro estaba retorcido con lo que parecía ira mientras continuaba mirando en mi dirección.

—¿Cuál es su problema?

—murmuró Debra.

No respondí, pero sabía exactamente cuál era su problema.

Yo.

La omega que se atrevió a dejar de esconderse.

La pareja que él había rechazado y que ya no se estaba revolcando en la miseria.

Las cicatrices de rechazo en mi espalda parecieron pulsar con un dolor renovado, un recordatorio fantasma de lo que me había hecho.

Al otro lado de la sala, podía ver a Ethan hablando rápidamente con Rhys, quien finalmente apartó su mirada de mí para fulminar a mi hermanastro en su lugar.

—¿Quieres salir de aquí?

—le pregunté a Debra—.

Creo que he perdido el apetito.

Antes de que pudiera responder, uno de los chicos de la mesa vecina se acercó a nosotras, su sonrisa confiada mientras se centraba completamente en mí.

—Hola —dijo—, soy Jake.

Estás en mi clase de economía, ¿verdad?

Casi no te reconocí.

—Soy Elara —respondí, tratando de ubicarlo.

El nombre me sonaba familiar, pero había pasado tanto tiempo manteniendo la cabeza baja que muchos de mis compañeros de clase eran solo rostros borrosos.

—Sé quién eres —.

Su sonrisa se ensanchó—.

Me preguntaba si…

Un fuerte ruido de arrastre lo interrumpió cuando las sillas fueron empujadas violentamente al otro lado de la sala.

Rhys se había puesto de pie, su expresión furiosa mientras miraba en nuestra dirección.

Sacó un cigarrillo y lo encendió —algo estrictamente contra las reglas de la universidad— luego dio una larga calada antes de aplastarlo bajo su bota con aparente frustración.

Jake miró nerviosamente hacia Rhys, y luego de nuevo hacia mí.

—Eh…

¿quizás podamos hablar más tarde?

Se retiró rápidamente, dejándonos a mí y a Debra intercambiando miradas confusas.

—¿De qué iba eso?

—preguntó ella.

—Ni idea —mentí, perfectamente consciente de que el lobo de Rhys estaba reaccionando a otro macho acercándose a mí, a pesar del rechazo de su lado humano.

La retorcida ironía no pasó desapercibida para mí.

Rhys había dejado cristalino que no me quería, pero su lobo todavía me consideraba su territorio.

La injusticia de todo esto hizo que mi sangre hirviera.

Al otro lado de la sala, Ethan parecía estar burlándose de Rhys ahora, un juego peligroso dado el obvio estado de ánimo del alfa.

No podía oír lo que estaban diciendo, pero el ceño de Rhys se profundizaba con cada palabra.

—¡Estoy organizando una fiesta mañana por la noche!

—anunció Ethan repentinamente, lo suficientemente alto como para que toda la cafetería lo escuchara—.

En la residencia del Gamma.

Para celebrar el matrimonio de papá.

Las cabezas se giraron, con interés despertado.

Las fiestas en las casas de miembros de alto rango de la manada eran eventos exclusivos, invitaciones codiciadas.

—Todos están invitados —continuó Ethan, sus ojos encontrando los míos a través de la sala—.

Vístanse para impresionar.

Un murmullo colectivo de emoción recorrió la cafetería.

Debra chilló a mi lado.

—¡Una fiesta en tu casa!

¡Esto es enorme, Elara!

Pero apenas la escuché.

Mis ojos estaban fijos en los de Rhys a través de la concurrida sala.

Su expresión había cambiado de ira a algo más calculador, más peligroso.

Una fiesta.

En mi nuevo hogar.

Con Rhys Knight asistiendo.

Las cicatrices de rechazo ardían más intensamente contra mi piel, un doloroso recordatorio de lo que sucedió la última vez que Rhys y yo estuvimos en el mismo evento social.

Esta vez sería diferente, sin embargo.

Esta vez, no me estaría escondiendo detrás de gafas y ropa holgada.

Esta vez, era parte de la familia del Gamma.

Esta vez, no dejaría que me lastimara de nuevo.

Al menos, eso es lo que me dije a mí misma mientras sus ojos oscuros sostenían los míos, la promesa de confrontación pendiendo entre nosotros como una tormenta inminente.

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