Rechazada por mi Compañero Alfa - Capítulo 72

72: Tensión y Ternura en las Secuelas 72: Tensión y Ternura en las Secuelas La atmósfera en la sala de estar crepitaba con tensión mientras Liam y yo nos acomodábamos en el sofá frente a Rhys.

Sus ojos oscuros nunca nos abandonaron, siguiendo cada movimiento como un depredador estudiando a su presa.

Me moví incómodamente bajo su escrutinio, hiperconsciente de la presencia de Liam a mi lado.

—Así que —Ethan rompió el incómodo silencio, su mirada alternando entre Liam y yo—, ¿desde cuándo se conocen ustedes dos, Thorne?

Podía sentir la mirada de Rhys intensificarse ante la pregunta.

El músculo de su mandíbula se tensó visiblemente.

—Nos conocimos en la biblioteca de la universidad —respondí antes de que Liam pudiera, esperando disipar algo de la tensión—.

Fue durante los exámenes parciales del semestre pasado.

Liam me sonrió, sus ojos iluminándose con el recuerdo.

—Elara llevaba una pila enorme de libros—ni siquiera podía ver por encima de ellos.

—Me choqué directamente contra él —continué, relajándome ligeramente mientras recordaba—.

Los libros salieron volando por todas partes.

Fue mortificante.

—A mí me pareció adorable —dijo Liam, su voz suavizándose—.

Ella seguía disculpándose una y otra vez mientras se apresuraba a recogerlo todo.

Sentí que mis mejillas se calentaban con sus palabras.

—Él me ayudó a recoger todos mis libros y luego insistió en llevarlos hasta mi mesa de estudio.

—Eso fue pura autopreservación —bromeó Liam, sin apartar sus ojos de los míos—.

No quería ser arrollado de nuevo.

Una pequeña risa se me escapó, y por un momento, casi olvidé dónde estábamos y quién nos observaba.

—Parece que a Elara le gusta chocar mucho con chicos —la fría voz de Rhys cortó nuestro momento—.

¿No es así como ustedes dos se conocieron también?

¿Cuando ella se estrelló contra ti en el pasillo?

La sonrisa se congeló en mi rostro.

Típico de Rhys tomar algo inocente y retorcerlo en algo sórdido.

La postura de Liam se tensó a mi lado.

—Algunos de nosotros realmente sabemos cómo comportarnos cuando alguien choca accidentalmente con nosotros —dijo con calma—.

En lugar de, ya sabes, humillarlos públicamente.

La temperatura en la habitación pareció bajar varios grados.

Ethan le lanzó a Rhys una mirada de advertencia, pero los ojos de Rhys se habían oscurecido hasta volverse casi negros, su atención enfocada como un láser en Liam.

—¿Crees que la conoces tan bien después de qué—unas cuantas sesiones de estudio?

¿Algunas citas para tomar café?

—La voz de Rhys era engañosamente casual, pero podía escuchar el filo debajo.

—Sé que ella no es como otras chicas que he conocido —respondió Liam, su tono firme—.

Es brillante y amable y no juega juegos.

Eso es refrescante.

Miré a Liam, sorprendida por su abierta admiración.

El momento se sentía demasiado íntimo para esta audiencia hostil.

—Rhys —advirtió Ethan en voz baja—.

Compórtate.

Julian y los demás observaban con interés apenas disimulado, como espectadores en un combate de boxeo esperando que cayera el primer golpe real.

Rhys se inclinó hacia adelante, con los codos sobre las rodillas.

—Solo estoy conversando con nuestro invitado inesperado.

Conociendo las…

intenciones de Thorne.

La forma en que dijo «intenciones» lo hizo sonar sucio.

—¿Mis intenciones?

—repitió Liam, alzando las cejas—.

No sabía que necesitaba declarar mis intenciones ante ti, Caballero.

El aire entre ellos prácticamente vibraba de hostilidad.

Debería haber insistido en irnos cuando tuvimos la oportunidad.

—No necesitas —intervine con firmeza—.

No tienes que explicarle nada a nadie aquí.

Los ojos de Rhys se dirigieron a los míos, algo peligroso destellando en sus profundidades.

—¿No merezco saber lo que está pasando en la casa de mi hermanastro?

—Esta es mi casa también —respondí—.

Y con quién paso mi tiempo no es asunto tuyo.

Ethan se aclaró la garganta, claramente tratando de dirigir la conversación hacia terreno más seguro.

—¿Alguien quiere algo de beber?

Nadie respondió.

La tensión era demasiado espesa para ser cortada con ofertas casuales de refrescos.

Liam de repente extendió la mano y tomó la mía, su pulgar acariciando mis nudillos.

Vi cómo los ojos de Rhys seguían el movimiento, su mirada endureciéndose como granito.

—Mira, Ethan —dijo Liam, su voz sincera mientras se dirigía directamente a mi hermanastro—.

Elara es especial para mí.

Espero que sepas que nunca haría nada para lastimarla.

Me quedé helada ante sus palabras.

¿Acababa de declarar públicamente su interés por mí —frente a Rhys y sus amigos?

Liam continuó, sus ojos encontrándose firmemente con los de Ethan.

—Y espero poder contar contigo para que también cuides de ella.

Merece ser protegida.

El sentimiento era dulce, aunque un poco anticuado, pero algo en mí se erizó ante la implicación de que necesitaba protección masculina.

—Puedo cuidarme sola —dije, retirando suavemente mi mano de la de Liam—.

Agradezco la preocupación, pero no soy una damisela que necesita caballeros con armadura brillante.

Liam pareció momentáneamente desconcertado, pero luego asintió.

—Por supuesto.

No quise insinuar lo contrario.

—La pequeña omega cree que no necesita protección —dijo Rhys, su voz goteando burla.

Sus ojos, sin embargo, contaban una historia diferente.

Había algo posesivo en esa mirada, algo que hizo que mi piel se erizara de conciencia.

Enfrenté su mirada directamente.

—No la necesito.

Ni de ti, ni de nadie.

Julian se rió disimuladamente.

—Fogosa para ser una omega, ¿no?

Rhys no reconoció el comentario de su amigo, su atención fijada únicamente en mí.

—La verdad es que cualquiera cuyo nombre esté vinculado al de Rhys Knight por una vez, recibe atención de todos lados.

¿Buena o mala?

Depende de sus acciones decidir qué tipo de atención recibirán.

La amenaza —porque eso era exactamente— quedó suspendida en el aire entre nosotros.

Sentí un escalofrío recorrer mi columna a pesar del calor de la habitación.

Rhys no solo me estaba advirtiendo; estaba haciendo una reclamación.

A pesar de su rechazo, a pesar de todo lo que había hecho, les estaba diciendo a todos los presentes que yo de alguna manera seguía conectada a él.

La mano de Liam encontró la mía nuevamente, apretando para tranquilizarme.

—Menos mal que Elara no está vinculada a tu nombre entonces, ¿no?

La ligera curvatura del labio de Rhys fue sutil pero inconfundible.

—¿No lo está?

Me levanté abruptamente, tirando de Liam conmigo.

—Deberíamos irnos.

Tenemos reservaciones.

Era una mentira —solo íbamos a tomar un café— pero necesitaba escapar de esta habitación y de la sofocante presencia de Rhys Knight.

—¿Tan pronto?

—preguntó Preston, hablando por primera vez desde que nos habíamos sentado—.

Las cosas se estaban poniendo interesantes.

—En otra ocasión —dije firmemente, tirando de Liam hacia la puerta.

Ethan también se levantó.

—Los acompañaré a la salida.

Mientras nos dirigíamos hacia la salida, sentí más que vi a Rhys ponerse de pie también.

No me di la vuelta, pero podía sentir que nos observaba marcharnos.

—Elara —llamó justo cuando llegábamos a la puerta.

Me detuve a pesar de mi mejor juicio, girándome ligeramente para mirarlo.

Sus ojos se clavaron en los míos, oscuros e indescifrables.

—Disfruta tu…

café —dijo la última palabra con tal desdén que bien podría haber sido veneno.

—Lo haré —respondí con calma, y luego me di la vuelta.

Afuera en el porche, lejos de la opresiva presencia de Rhys, finalmente tomé un respiro profundo.

Ethan nos siguió, cerrando la puerta tras él.

—Lamento eso —dijo con seriedad—.

No sabía que tenías planes esta noche.

Liam se encogió de hombros.

—No es tu culpa.

Caballero siempre ha sido territorial.

—No se trataba de territorio —insistí, negándome a ser discutida como una propiedad—.

Rhys me rechazó, ¿recuerdas?

No tiene derecho a actuar posesivo ahora.

Ethan me dio una mirada que sugería que sabía más pero no iba a discutir.

—Solo…

tengan cuidado, ¿de acuerdo?

Ambos.

Su advertencia se sintió ominosa mientras caminábamos hacia el auto de Liam.

Miré hacia la casa una vez antes de entrar y capté un vistazo de una figura observando desde la ventana—alta, oscura, y radiando una intensidad que podía sentir incluso a distancia.

Rhys Knight podría haberme rechazado como su pareja, pero claramente tampoco estaba listo para dejarme ir.

La realización envió una mezcla conflictiva de temor y algo más—algo que me negaba a reconocer—recorriéndome mientras Liam arrancaba el auto y nos alejaba de la sombra del Alfa que parecía determinado a perseguir cada uno de mis pasos.

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