Rechazada por mi Compañero Alfa - Capítulo 76

76: Emociones Salvajes Tras Puertas Cerradas 76: Emociones Salvajes Tras Puertas Cerradas El silencio en el coche de Liam era denso mientras nos alejábamos de mi casa.

Miraba por la ventana, viendo pasar borroso el familiar vecindario, mi mente reproduciendo una y otra vez las palabras de Rhys.

*¿Y si te digo que me arrepiento de haberla rechazado?*
¿Qué se suponía que significaba eso?

Después de semanas de tormento, después de humillarme frente a toda nuestra escuela, *¿ahora* tenía remordimientos?

—Estás callada —observó Liam, mirándome de reojo—.

¿Todo bien?

Forcé una sonrisa.

—Solo estoy pensando.

—¿Sobre lo que pasó allí?

—preguntó, con voz suave—.

¿Con Caballero?

Mis manos se apretaron en puños sobre mi regazo.

—¿Es tan obvio?

—Tienes esa mirada —dijo, girando hacia la calle principal—.

Esa en la que estás enojada y confundida al mismo tiempo.

Suspiré, dejando caer mi cabeza contra el reposacabezas.

—Lo siento.

No debería dejar que él arruine nuestro tiempo juntos.

—Oye —dijo Liam, estirándose para apretar brevemente mi mano—.

No tienes que disculparte.

Ese tipo es un profesional en meterse bajo la piel de la gente.

La cafetería que Liam había elegido era pequeña y acogedora, ubicada entre una librería y una tienda de discos vintage.

El rico aroma de granos de café recién molidos nos envolvió tan pronto como entramos.

Estaba relativamente tranquila para ser un sábado por la tarde, con solo unas pocas mesas ocupadas.

—¿Buscas un lugar?

—sugirió Liam—.

Yo iré por nuestras bebidas.

Asentí y me dirigí a una mesa de esquina junto a la ventana, observando a la gente pasar afuera.

Mis pensamientos volvieron a la cocina en la casa de Ethan, a la cara de Rhys cuando escuchó que yo estaba en una cita.

El destello de algo —¿enojo?

¿celos?— en sus ojos.

—Un latte de vainilla con un shot extra —anunció Liam, colocando la humeante taza frente a mí—.

Y galletas con chispas de chocolate para compartir.

—Lo recordaste —dije, sorprendida.

Solo había mencionado mi pedido de café una vez, hace semanas.

—Por supuesto —respondió con una cálida sonrisa, deslizándose en el asiento frente a mí—.

Entonces, ¿qué tienes en mente?

¿Además de lo obvio?

Envolví mis manos alrededor de la taza caliente.

—En realidad, hay algo de lo que quería hablarte.

La expresión de Liam se volvió seria.

—Te escucho.

—He estado pensando en…

nosotros.

Y quiero ser completamente honesta contigo —comencé, con mi corazón golpeando contra mis costillas—.

Antes de que pase algo entre nosotros, deberías saber sobre mi pasado.

—¿Tu pasado?

—Sí, yo…

—tomé un respiro profundo—.

Me enamoré de alguien.

Alguien que pensé que era solo un flechazo al principio, pero luego no podía dejar de pensar en él.

Era como…

como si siempre estuviera ahí, en mi mente.

Cerré los ojos brevemente, recordando la cercanía de Rhys en la cocina más temprano, el calor de su cuerpo mientras estaba a centímetros del mío.

Las emociones contradictorias de querer abofetearlo y…

—Es Caballero, ¿verdad?

—la voz de Liam cortó mis pensamientos.

Mis ojos se abrieron de golpe.

—¿Qué?

La expresión de Liam era amable, pero sus ojos estaban serios.

—La persona de la que hablas.

Es Rhys Caballero.

Aparté la mirada, incapaz de sostener su mirada.

—¿Cómo lo supiste?

—La forma en que lo miras a veces —dijo en voz baja—.

Incluso cuando estás enojada con él.

La vergüenza me invadió.

—Lo siento.

Debería haber…

—No —interrumpió Liam, estirándose a través de la mesa para tomar mis manos entre las suyas—.

No te disculpes.

Es tu pasado, ¿verdad?

Ya no lo amas.

No después de lo que te hizo.

Asentí, tragando con dificultad.

—Lo odio por eso.

Por rechazarme, y luego por todo lo demás.

La forma en que me trata, como si de alguna manera estuviera por debajo de él y…

fuera su propiedad.

El alivio suavizó las facciones de Liam.

—Bien.

Porque mereces algo mejor que él, Elara.

Mucho mejor.

Apretó mis manos antes de soltarlas, su expresión oscureciéndose ligeramente.

—Hay mucho sobre Caballero que la mayoría de la gente no sabe.

—¿Qué quieres decir?

—pregunté, tomando un sorbo de mi latte.

Liam se inclinó hacia adelante, bajando la voz.

—Las cosas en las que se mete que el dinero de su papá mantiene en silencio.

La bebida, las fiestas, eso es solo la superficie.

Mi estómago se tensó.

—¿Qué más hay?

—¿Alguna vez te has preguntado adónde desaparece algunos fines de semana?

—preguntó Liam, sin apartar sus ojos de los míos—.

Es parte de un circuito clandestino de carreras.

Carreras callejeras ilegales por dinero serio.

—¿Carreras?

—repetí, incrédula—.

¿De coches?

Liam asintió sombríamente.

—Cosas de alto riesgo.

Peligrosas.

Gente ha muerto en esas carreras, Elara.

¿Y las apuestas que las acompañan?

Caballero está metido hasta el cuello con gente mala.

“””
Negué con la cabeza.

—Eso no suena como…

—Pero me detuve.

¿Realmente sabía de lo que Rhys era capaz?

El Rhys que pensé que conocía no me habría humillado frente a todos, pero lo hizo.

—Y la bebida —continuó Liam, su voz tensa con desaprobación—.

No es solo en las fiestas.

Lleva una petaca con él en la escuela.

No sabías eso, ¿verdad?

Mi sorpresa debió mostrarse en mi cara, porque Liam asintió solemnemente.

—Hay una razón por la que sus ojos se ven tan inyectados en sangre algunas mañanas.

Y por qué desaparece entre clases a veces.

Julian lo encubre, pero todos lo saben.

Pensé en las veces que había visto a Rhys en los pasillos, sus ojos más oscuros de lo habitual, su temperamento más corto.

¿Había estado borracho todas esas veces?

—Lo de fumar es lo de menos —dijo Liam con un gesto desdeñoso—.

Al menos eso no es ilegal.

¿Pero las drogas?

—¿Drogas?

—susurré, sintiendo como si el suelo se estuviera cayendo debajo de mí.

—Nada fuerte, por lo que sé —dijo Liam rápidamente—.

Pero pastillas, definitivamente.

Cosas que consigue de chicos universitarios.

Para ayudar con las resacas, para mantenerse despierto toda la noche para las carreras.

Mi mente daba vueltas.

El Rhys del que me había enamorado —el chico confiado, a veces arrogante que sobresalía en baloncesto y dominaba cada habitación en la que entraba— parecía a mundos de distancia de esta persona imprudente y autodestructiva que Liam estaba describiendo.

—¿Cómo sabes todo esto?

—pregunté, mi voz apenas audible.

La expresión de Liam se volvió sombría.

—Nuestras manadas pueden ser rivales, pero la comunidad de lobos es pequeña.

La gente habla.

Y mi padre…

es amigo del sheriff.

Mantienen vigilado a Caballero por quién es su padre.

Miré fijamente mi latte, que ya no me apetecía.

—No tenía idea.

—Por supuesto que no —dijo Liam suavemente—.

Así es como operan tipos como Caballero.

Te muestran lo que quieren que veas.

Pensé en lo fácilmente que Rhys me había rechazado, las crueles risas que siguieron.

Y sin embargo, hoy, esas palabras: «¿Y si te digo que me arrepiento de haberla rechazado?»
—Parece…

diferente últimamente —dije vacilante.

La mandíbula de Liam se tensó.

—Porque está celoso.

Te rechazó, pero no soporta la idea de que sigas adelante.

Es una cuestión de control, Elara.

Tipos como él necesitan creer que son dueños de todos y todo lo que tocan.

Tenía un terrible tipo de sentido.

La posesividad, la forma en que había tratado de intimidar a Liam, el comportamiento caliente y frío hacia mí.

—Debería irme —dije de repente, empujando mi silla hacia atrás—.

Necesito pensar.

—Elara, espera —dijo Liam, alcanzando mi mano—.

Hay algo más que necesito decirte.

“””
Hice una pausa, algo en su tono haciéndome sentar de nuevo.

—¿Qué es?

Liam tomó un respiro profundo, sus ojos encontrando los míos con una intensidad que hizo que mi corazón saltara.

—Realmente me gustas, Elara.

Me has gustado durante mucho tiempo.

La confesión quedó suspendida entre nosotros, inesperada a pesar de todas las señales.

La amabilidad de Liam, su atención, la forma en que siempre parecía estar ahí para mí, de repente todo tenía perfecto sentido.

—Liam, yo…

—No tienes que decir nada ahora —interrumpió, sonriendo suavemente—.

Sé que esto es mucho, especialmente después de todo lo que acabo de contarte sobre Caballero.

Solo…

quería que lo supieras.

Quería ser honesto contigo.

Honesto.

La palabra resonó en mi mente.

¿Estaba Liam siendo honesto sobre Rhys?

¿O los celos estaban coloreando su percepción?

¿Y qué hay de mis propios sentimientos?

¿Estaba siendo honesta conmigo misma?

—Gracias por decírmelo —logré decir, mis pensamientos en tumulto—.

Ambas cosas.

Liam asintió, su sonrisa comprensiva.

—Solo prométeme que tendrás cuidado alrededor de Caballero.

Cualquier juego que esté jugando ahora, con este repentino ‘arrepentimiento’…

no se trata de ti.

Se trata de él.

Asentí lentamente, las palabras de Rhys aún resonando en mi mente.

¿Y si realmente se arrepentía?

¿Y si había más en su comportamiento que celos y control?

Pero luego pensé en lo que Liam acababa de revelar: las carreras ilegales, las apuestas, la bebida en terrenos escolares.

Si tan solo la mitad era cierto, entonces Rhys Caballero estaba mucho más perturbado y era más peligroso de lo que jamás había imaginado.

—Debería volver a casa —dije, poniéndome de pie otra vez—.

Tengo mucho en qué pensar.

Liam se levantó conmigo, la preocupación grabada en sus facciones.

—Puedo llevarte.

—No, está bien.

Me vendría bien caminar para aclarar mi mente.

—¿Estás segura?

Pronto oscurecerá.

Asentí.

—Estoy segura.

Gracias por…

todo.

Por ser honesto conmigo.

Mientras salía de la cafetería hacia el aire fresco de la tarde, mi mente daba vueltas con todo lo que Liam me había contado.

Sobre la vida secreta de Rhys.

Sobre sus propios sentimientos hacia mí.

Dos caminos se extendían ante mí: uno que conducía de vuelta al tumultuoso y confuso mundo de Rhys Caballero, con todos sus aparentes demonios y contradicciones; el otro hacia Liam Thorne, estable y cariñoso, sus sentimientos por mí claros y sin complicaciones.

Pero mientras caminaba a casa, una pregunta seguía molestándome: En un mundo donde todos parecían estar ocultando algo, ¿quién estaba diciendo la verdad y quién me estaba tomando por tonta?

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