Rechazada por mi Compañero Alfa - Capítulo 77

77: Desafío del Alfa y Confianza Destrozada 77: Desafío del Alfa y Confianza Destrozada Me quedé paralizada, la confesión de Liam repitiéndose en mi mente.

El suave murmullo de la cafetería se desvaneció como ruido de fondo mientras intentaba procesar sus palabras.

—¿Elara?

—la voz de Liam cortó mis pensamientos.

Sus ojos buscaron los míos, la preocupación arrugando su frente—.

Lo siento si hice las cosas incómodas.

Esa no era mi intención.

Negué rápidamente con la cabeza.

—No, no es eso.

Solo…

no me lo esperaba.

Liam ofreció una pequeña sonrisa, sus hombros relajándose ligeramente.

—Entiendo si necesitas tiempo para pensarlo.

O si no sientes lo mismo.

—Extendió la mano por encima de la mesa, sus dedos tocando ligeramente los míos—.

Más que nada, no quiero perderte como amiga.

La sinceridad en su voz hizo que mi pecho se tensara.

Este era Liam—el confiable y amable Liam que había sido nada más que un apoyo desde el día que nos conocimos.

Quien me defendió cuando otros no lo harían.

Quien recordó mi pedido de café después de mencionarlo una sola vez.

—No me perderás —prometí—.

Sin importar lo que pase.

Su sonrisa se ensanchó, el alivio evidente en sus ojos.

—Bien.

Porque tenerte en mi vida importa más que cualquier otra cosa.

Me encontré considerando decir que sí.

Sería tan fácil—seguro, sin complicaciones.

Liam era todo lo que Rhys no era: abierto, honesto, constantemente amable.

Mi madre lo adoraba.

Me hacía reír.

Me respetaba.

Pero algo me detenía, una vacilación que no podía nombrar.

Terminamos nuestras bebidas en un cómodo silencio.

Cuando salimos, el aire de la noche se había enfriado considerablemente, y me abracé a mí misma.

—¿Quieres cenar?

—preguntó Liam mientras caminábamos hacia su auto—.

Tú eliges.

Revisé mi teléfono.

Sin mensajes de Mamá.

—En realidad, eso suena bien.

Mi mamá está trabajando hasta tarde esta noche.

—¿Qué tal Bellini’s?

—sugirió Liam, abriéndome la puerta del pasajero—.

Conozco al chef.

Hace una pasta increíble.

Mis ojos se agrandaron.

—¿Bellini’s?

Es imposible entrar a ese lugar sin reserva.

Liam me guiñó un ojo mientras se deslizaba en el asiento del conductor.

—Digamos que tengo contactos.

Veinte minutos después, estábamos sentados en una acogedora mesa junto a la ventana en uno de los restaurantes más exclusivos de la ciudad.

El interior era todo de madera cálida y luz suave, con manteles blancos y elegantes cubiertos.

—Esto es hermoso —murmuré, mirando alrededor la decoración de buen gusto—.

Siempre he querido venir aquí.

—Me alegra haber podido hacer que eso suceda —dijo Liam, con los ojos arrugándose en las esquinas cuando sonrió.

Después de que ordenamos—fetuccini para mí, lasaña para él—noté a una joven pareja en una mesa cercana observándonos.

El chico tenía impactantes ojos verdes que parecían brillar en la tenue iluminación, mientras que la chica tenía ojos tan azules que eran casi luminiscentes.

No eran mucho mayores que nosotros, tal vez de edad universitaria.

Cuando los sorprendí mirando, no apartaron la vista.

En cambio, la chica inclinó ligeramente la cabeza, estudiándome con una curiosidad que me hizo sentir incómoda.

—¿Conoces a esas personas?

—preguntó Liam, notando mi distracción.

—No —dije en voz baja—.

Pero siguen mirándonos.

A mí, específicamente.

Liam miró sutilmente por encima de su hombro.

—Qué raro.

¿Quieres que diga algo?

Negué con la cabeza.

—No, está bien.

Pero no estaba bien.

Durante toda nuestra comida, seguí sintiendo sus ojos sobre mí.

No era exactamente amenazante, solo…

intencional.

Como si estuvieran tratando de averiguar algo sobre mí.

Finalmente, cuando Liam se disculpó para ir al baño, la chica se acercó a mi mesa.

—Siento si esto parece extraño —dijo, su voz melódica y suave—, pero ¿nos conocemos de algún lado?

De cerca, sus ojos eran aún más impactantes—no solo azules, sino con motas de plata que parecían bailar en la luz.

—No lo creo —respondí con cautela—.

¿Por qué lo preguntas?

Sonrió, pero no llegó del todo a sus ojos.

—Solo pareces…

familiar de alguna manera.

Soy Lyra, por cierto.

—Elara —ofrecí, sin extender mi mano.

Algo en esta interacción se sentía extraño.

—Elara —repitió, como si probara el nombre en su lengua—.

Eso es inusual.

Bonito.

—Gracias —dije rígidamente—.

¿Estás segura de que no nos hemos conocido?

Tú y tu amigo me han estado observando toda la noche.

Su sonrisa vaciló por un momento.

—Oh, me disculpo si te hicimos sentir incómoda.

Mi hermano cree que te reconoció de algún lado, pero debe estar equivocado.

—Miró hacia atrás al chico de ojos verdes, que nos observaba intensamente—.

Bueno, disfruta tu noche, Elara.

Regresó a su mesa, inclinándose para susurrarle algo a su compañero.

Él asintió una vez, su mirada aún fija en mí.

—¿Todo bien?

—preguntó Liam cuando regresó, mirando a la pareja con sospecha.

—Sí —dije, aunque la inquietud se había instalado en mi estómago—.

Dijo que pensaban que me conocían de algún lado.

Liam frunció el ceño.

—¿Y los conoces?

—No —negué con la cabeza—.

Nunca los había visto antes.

Mi teléfono vibró con un mensaje, rompiendo la tensión.

Era de Mamá.

«¿Cenando con Liam?

Buena elección, cariño.

Es un chico tan agradable.

¡No te quedes fuera hasta muy tarde!

xo»
Sonreí a pesar de mí misma, mostrándole el mensaje a Liam.

—Tu mamá aprueba, ¿eh?

—sonrió.

—Le agradas —admití—.

Mucho.

—Mujer inteligente —bromeó Liam.

Extendió la mano por la mesa para tomar la mía—.

Elara, sobre lo que dije antes…

Sentí un rubor subir por mi cuello.

—Liam…

—No, déjame terminar —dijo suavemente—.

Cada palabra fue en serio.

Pero también lo dije en serio cuando dije que no hay prisa.

Me has gustado durante mucho tiempo.

Puedo esperar.

Mirando sus sinceros ojos, sentí una oleada de gratitud.

Liam era bueno—genuinamente bueno.

Merecía a alguien que pudiera amarlo completamente, sin reservas.

El resto de la cena transcurrió agradablemente, aunque era consciente de la extraña pareja que nos observaba ocasionalmente.

Cuando nos fuimos, noté que seguían sentados en su mesa, su comida apenas tocada.

El viaje a casa fue tranquilo pero cómodo.

Liam puso una suave lista de reproducción, y ambos tarareamos canciones familiares.

Cuando se detuvo frente a mi casa, sentí una extraña reticencia a abandonar el calor de su auto.

—Gracias por esta noche —dije, volviéndome hacia él—.

Por todo.

La sonrisa de Liam fue gentil.

—Gracias por ser honesta conmigo.

Sobre Knight, sobre todo.

Asentí, la culpa retorciéndose en mi estómago.

¿Había sido completamente honesta?

Ya no estaba segura.

—Buenas noches, Elara —dijo suavemente.

Antes de que pudiera pensarlo demasiado, me incliné hacia adelante y le di un rápido abrazo.

Sus brazos me rodearon con seguridad, y por un momento me permití disfrutar del simple consuelo de ser abrazada por alguien que se preocupaba por mí.

—Buenas noches, Liam —susurré, alejándome.

Observé cómo se alejaba, sus luces traseras desapareciendo en la esquina.

La noche se había vuelto fría, y me abracé mientras caminaba hacia la puerta principal.

—Veo que lo pasaste muy bien con él.

La voz baja y familiar me congeló en seco.

No necesitaba darme la vuelta para saber a quién pertenecía, pero lo hice de todos modos.

Rhys Knight estaba de pie en las sombras al borde de nuestra propiedad, su alta figura recortada contra la oscuridad.

Sus ojos brillaban con algo peligroso—no exactamente ira, pero algo igualmente volátil.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Dio un paso adelante hacia el charco de luz de la lámpara del porche.

Su rostro era una máscara de indiferencia casual, pero la tensión en sus hombros lo delataba.

—Solo comprobando cómo está la hermana de mi hermanastro —dijo, las palabras cortantes—.

¿No es eso lo que hace la familia?

Me burlé.

—No eres mi familia, Rhys.

Y no necesito que «compruebes» cómo estoy.

Su mandíbula se tensó.

—¿Es eso lo que estabas haciendo con Thorne?

¿Solo «comprobando»?

—Eso no es asunto tuyo —espeté, la ira ardiendo caliente en mi pecho—.

¿Cómo se atrevía a espiarme?

¿Cómo se atrevía a actuar como si tuviera algún derecho a cuestionar con quién pasaba el tiempo?

Rhys dio otro paso más cerca, y a pesar de mí misma, sentí esa familiar conciencia eléctrica crepitar entre nosotros.

—¿Se lo dijiste?

—¿Decirle qué?

Sus ojos se oscurecieron.

—Que eres mi pareja.

La palabra me golpeó como un golpe físico.

Después de semanas de crueles burlas, de humillación pública, de dejar abundantemente claro que no quería tener nada que ver conmigo—¿ahora tenía la audacia de reclamarme?

—No soy tu pareja —siseé, mi voz temblando de rabia—.

Me rechazaste, ¿recuerdas?

Delante de todos.

Algo cruzó por su rostro—dolor, tal vez, o arrepentimiento—pero desapareció tan rápido que podría haberlo imaginado.

—Eso no cambia lo que eres para mí —dijo, su voz bajando a un gruñido peligroso—.

Lo que somos el uno para el otro.

Retrocedí, mis manos apretadas en puños.

—No hay ningún «nosotros», Rhys.

Tú te aseguraste de eso.

Se movió con velocidad sobrenatural, de repente tan cerca que podía sentir el calor que irradiaba de su cuerpo.

Su aroma—pino y humo y algo únicamente suyo—me envolvió como un toque físico.

—¿Crees que no veo cómo me miras?

—murmuró, sus ojos ardiendo en los míos—.

¿Cómo tu pulso se acelera cuando estoy cerca de ti?

¿Cómo reaccionas a mi voz, a mi toque?

Mi respiración se atascó en mi garganta.

Quería negarlo, decirle que estaba delirando.

Pero la verdad estaba justo ahí en la forma en que mi cuerpo me traicionaba—en mi corazón acelerado, mi respiración superficial.

—¿Qué quieres de mí?

—susurré, odiando la debilidad en mi voz.

Rhys levantó la mano, sus dedos flotando a solo centímetros de mi cara.

—Quiero…

Pero lo que fuera que iba a decir fue interrumpido por el sonido de un auto entrando en nuestro camino de entrada.

Los faros nos barrieron, cegándome momentáneamente.

Mi madre estaba en casa.

Rhys retrocedió, su expresión cerrándose.

—Esto no ha terminado, Elara —dijo en voz baja—.

Ni por asomo.

Antes de que pudiera responder, se fundió de nuevo con las sombras, dejándome sola y temblorosa en el oscuro césped.

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