Rechazada por mi Compañero Alfa - Capítulo 89

89: Una Amistad Reparada, Un Camino Despejado 89: Una Amistad Reparada, Un Camino Despejado Mi teléfono vibró incesantemente con otro mensaje de Rhys mientras cruzaba el campus.

No necesitaba mirarlo para saber que era él —otra vez.

Desde nuestra intensa conversación de ayer, había estado enviando mensajes sin parar, cada uno más exigente que el anterior.

Te amo.

Necesito verte.

Estamos destinados a estar juntos.

Palabras que antes habrían hecho que mi corazón se elevara ahora me llenaban de emociones complicadas.

El amor no debería ser tan confuso, ¿verdad?

La voz de Seraphina de nuestra conversación anterior resonaba en mis oídos: «Necesitas hablar con Liam antes de que esto se complique más».

Tenía razón.

No podía seguir evitando lo inevitable.

Después de usar a Liam como escudo contra los avances de Rhys, le debía sinceridad.

La idea de lastimarlo me revolvía el estómago, pero seguir engañándolo sería mucho más cruel.

Divisé una figura familiar en la cancha de baloncesto mientras cruzaba los campos deportivos —Liam, practicando solo bajo el sol de la tarde.

Su alta figura se movía con gracia natural mientras ejecutaba un perfecto tiro de tres puntos.

Por un momento, simplemente lo observé, apreciando lo sencillas que siempre habían sido las cosas entre nosotros hasta que yo las compliqué.

—Buen tiro —le grité, entrando en la cancha.

Liam se giró, la sorpresa cruzando por su apuesto rostro antes de que apareciera su cálida sonrisa característica.

—Elara.

Esto es inesperado.

Botó el balón dos veces antes de sostenerlo contra su cadera, estudiando mi expresión.

—¿Todo bien?

Parece que estás a punto de decirme que mi perro murió.

Intenté reír, pero salió más como un hipo nervioso.

—¿Podemos hablar?

Es importante.

—Claro —señaló hacia las gradas—.

Sentémonos.

Nos acomodamos lado a lado en el banco metálico, con una distancia respetable entre nosotros.

Jugueteé con el dobladillo de mi camisa, luchando por encontrar las palabras adecuadas.

—Liam, yo…

—comencé, y luego me detuve, tragando con dificultad—.

Necesito disculparme.

Sus cejas se juntaron.

—¿Por qué?

—Por no ser honesta.

Por dejar que las cosas entre nosotros se volvieran…

complicadas —me obligué a mirarle a los ojos—.

Me importas muchísimo.

Has sido un amigo increíble cuando más lo necesitaba.

—Pero eso es todo lo que quieres—amistad —terminó por mí, su voz suave a pesar del dolor que brillaba en sus ojos.

Asentí lentamente.

—Pensé que tal vez podría desarrollar sentimientos más fuertes.

Quería hacerlo.

Eres increíble, Liam.

Cualquier chica tendría suerte de tenerte.

Pero me he dado cuenta de que no es justo para ninguno de los dos que yo intente forzar sentimientos que no están ahí.

—Por Caballero —afirmó rotundamente, sin ninguna pregunta en su tono.

—En parte —admití—.

Pero principalmente porque necesito ser honesta conmigo misma.

No puedo usarte para olvidar a alguien más.

Mereces algo mejor que eso.

Liam permaneció callado por un largo momento, botando lentamente el balón entre sus pies.

Cuando finalmente habló, su voz era inusualmente pequeña.

—Te mentí, Elara.

—¿Qué?

—Parpadeé, confundida por este giro inesperado.

Suspiró profundamente, pasándose una mano por el pelo.

—Todas esas cosas que te conté sobre Caballero—las apuestas, los negocios de drogas en esas carreras.

Me lo inventé.

Mi boca se abrió.

—¿Tú…

qué?

—Exageré cosas que había oído.

Hice conexiones que no existían —sus hombros se hundieron con vergüenza—.

Estaba celoso.

Sabía que todavía tenías sentimientos por él, y pensé que si podía hacerlo quedar lo suficientemente mal…

—Pensaste que te elegiría a ti —terminé, sintiendo una extraña insensibilidad extendiéndose por mi cuerpo.

—No estoy orgulloso de ello —dijo, finalmente levantando la mirada para encontrarse con la mía—.

Nunca había hecho algo así antes.

Pero ver cómo te lastimó, y luego verlo intentar volver a entrar en tu vida—me volvió loco.

Debería haber estado enojada.

Una parte de mí lo estaba.

Pero principalmente me sentía triste de que nuestra amistad hubiera sido manchada por estas manipulaciones.

—¿Por qué me lo estás diciendo ahora?

—pregunté en voz baja.

—Porque estás siendo honesta conmigo —respondió simplemente—.

Y mereces lo mismo a cambio.

No puedo sentarme aquí y aceptar tu disculpa mientras oculto mis propias mentiras.

La sinceridad en sus ojos me apretó la garganta.

Este era el Liam que conocía—honorable incluso cuando le costaba algo.

—¿Entonces Rhys no está involucrado en nada ilegal?

—pregunté, necesitando claridad.

—Las carreras son ilegales, obviamente.

Y estoy seguro de que hay apuestas involucradas —Liam se encogió de hombros—.

¿Pero redes organizadas de apuestas y negocios de drogas?

No, realmente no tengo ninguna evidencia de eso.

Solo lo…

insinué porque sabía que te preocuparía.

Exhalé lentamente, procesando esta revelación.

—Eso fue realmente retorcido, Liam.

—Lo sé —asintió sombríamente—.

Y lo siento.

De verdad.

Nos sentamos en silencio durante varios momentos, el peso de nuestras confesiones flotando entre nosotros.

Una suave brisa agitaba las hojas de los árboles cercanos, proporcionando una banda sonora a nuestro momento de verdad.

—¿Entonces dónde nos deja esto?

—preguntó finalmente Liam.

Consideré su pregunta cuidadosamente.

—Me gustaría decir que podemos seguir siendo amigos, pero entiendo si eso es demasiado difícil para ti.

—Amigos —repitió, probando la palabra.

Una triste sonrisa tiró de sus labios—.

No voy a fingir que es lo que esperaba, pero prefiero tenerte en mi vida como amiga que no tenerte en absoluto.

El alivio me invadió.

—¿En serio?

—En serio —asintió—.

Además, te lo debo después de la jugada que hice con esas mentiras.

No fue precisamente mi mejor momento.

—Todos cometemos errores —dije suavemente—.

Lo que importa es reconocerlos.

Liam se rió, aunque con poco humor.

—¿Esto significa que le darás otra oportunidad a Caballero?

Suspiré, llenándome de honesta incertidumbre.

—No lo sé.

Es complicado.

—El amor suele serlo —botó la pelota una vez más antes de levantarse—.

Por lo que vale, si te lastima de nuevo, amigos o no, igual le patearé el trasero.

Eso me arrancó una risa genuina.

—Aprecio el sentimiento, pero esperemos que no llegue a eso.

Liam me ofreció su mano y me ayudó a ponerme de pie.

Sin previo aviso, me atrajo hacia un fuerte abrazo.

Me tensé momentáneamente antes de relajarme en el abrazo amistoso.

—Eres alguien especial, Elara Vance —murmuró contra mi cabello—.

No dejes que nadie te haga creer lo contrario—especialmente tú misma.

Cuando nos separamos, me sentí de alguna manera más ligera, como si nuestra honestidad hubiera despejado una niebla entre nosotros.

—¿Quieres lanzar algunos tiros antes de irte?

—preguntó, botando el balón hacia mí—.

Prometo que ni siquiera te dejaré ganar.

Atrapé el balón, riendo.

—Por tentador que sea, probablemente debería irme.

Tengo algunas cosas en las que pensar.

Asintió, con comprensión en sus ojos.

—No seas dura contigo misma, ¿de acuerdo?

Solo estás tratando de entender las cosas como todos nosotros.

Mientras le devolvía el balón, nuestros dedos se rozaron brevemente.

No hubo chispa, ni aleteo en mi estómago—solo el cálido confort de una amistad genuina.

Confirmó lo que ya sabía: mi corazón había hecho su elección hace mucho tiempo, para bien o para mal.

—Gracias por entender —dije—.

Y por ser honesto, incluso cuando fue difícil.

—Eso es lo que hacen los amigos, ¿verdad?

—Su sonrisa era más pequeña pero más genuina ahora.

Le devolví la sonrisa.

—Cierto.

Alejándome de la cancha, sentí una curiosa mezcla de tristeza y alivio.

Una relación complicada aclarada, una más por resolver.

Mi teléfono vibró de nuevo en mi bolsillo—Rhys, sin duda, todavía exigiendo mi atención.

Por primera vez en días, no lo revisé inmediatamente.

En su lugar, incliné mi rostro hacia el sol de la tarde, saboreando este momento de claridad.

Pasara lo que pasara con Rhys—ya sea que encontráramos nuestro camino de regreso el uno al otro o finalmente dejáramos descansar nuestra conexión—al menos lo enfrentaría honestamente.

No más esconderme detrás de mentiras u otras personas.

No más huir de verdades difíciles.

Lo que viniera después, lo enfrentaría como yo misma—la verdadera Elara, no la chica asustada escondiéndose en ropa demasiado grande o detrás de excusas convenientes.

Saqué mi teléfono, finalmente leyendo el último mensaje de Rhys: «Estoy esperando.

No me hagas ir a buscarte».

A pesar de todo, una pequeña sonrisa curvó mis labios.

Algunas cosas nunca cambian.

Respirando profundamente, comencé a escribir mi respuesta, lista para enfrentar lo que viniera con los ojos abiertos y un corazón honesto.

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