Rechazada por mi Compañero Alfa - Capítulo 96

96: Alianza Improbable 96: Alianza Improbable Me apoyé contra las gradas, tratando de concentrarme en mi teléfono en lugar de observar la poderosa figura de Liam mientras se movía por la cancha de baloncesto.

El sudor brillaba en su frente mientras practicaba tiros de tres puntos con una concentración láser.

El gimnasio del campus estaba casi vacío a esta hora de la tarde, con solo algunos jugadores dedicados dispersos alrededor.

—¡Cinco minutos más!

—grité, revisando la hora nuevamente.

Liam atrapó el balón y lo sostuvo contra su cadera, mostrándome esa sonrisa fácil que había conquistado a la mitad de las chicas del campus.

—¿Tienes prisa?

Me coloqué un mechón de pelo detrás de la oreja.

—Algo así.

Necesito prepararme.

Su sonrisa vaciló ligeramente.

—¿Prepararte para qué?

Dudé, sabiendo lo que vendría.

—Seraphina y yo vamos a la fiesta de cumpleaños de Rhys esta noche.

El calor en sus ojos se enfrió inmediatamente.

Botó la pelota una, dos veces, tensando la mandíbula.

—¿Vas a ir a su fiesta?

¿En serio?

—No es lo que piensas —dije rápidamente—.

Ethan estará allí, y no quiero que piense que todavía estoy enganchada con…

ya sabes.

—¿Lo estás?

—preguntó Liam directamente, dando un paso más cerca—.

¿Sigues enganchada con él?

Me crucé de brazos defensivamente.

—No.

Por supuesto que no.

La mentira me supo amarga en la lengua.

Había pasado semanas diciéndome a mí misma que había superado a Rhys Knight, que el rechazo del vínculo de pareja era lo mejor que me podía haber pasado.

Pero cada vez que lo veía por el campus, algo dentro de mí seguía doliendo.

—¿Entonces por qué ir?

—insistió Liam—.

¿Por qué someterte a eso?

—¡Porque estoy cansada de esconderme!

—Las palabras brotaron más fuerte de lo que pretendía—.

Estoy cansada de evitar lugares porque él podría estar allí.

La expresión de Liam se suavizó.

Se acercó y se sentó a mi lado en las gradas, con el balón aún en sus manos.

—Lo entiendo.

Solo me preocupo por ti.

Suspiré, sintiéndome culpable.

Liam no había sido más que un apoyo desde todo el desastre con Rhys.

Había recogido los pedazos, me había defendido, me había hecho reír cuando pensaba que nunca volvería a sonreír.

Y sabía que él quería más, algo que yo no podía darle.

—El partido final es pasado mañana —dije, cambiando de tema—.

¿Cómo te sientes?

Sus hombros se tensaron ligeramente.

—Nervioso.

Habrá cazatalentos de tres equipos profesionales.

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Le apreté el brazo.

—Vas a estar increíble.

Es para lo que has trabajado.

Liam había estado entrenando para esta oportunidad toda su vida.

La posibilidad de jugar baloncesto profesional era rara para los lobos; nuestra especie normalmente se limitaba a los asuntos de la manada y territorios.

Pero Liam tenía el talento para destacar.

—Sí —dijo, con voz distante.

Luego sus ojos encontraron los míos de nuevo—.

Prométeme que tendrás cuidado esta noche.

—Es solo una fiesta, Liam.

—Nada es ‘solo’ algo cuando se trata de Rhys Knight —su voz se endureció—.

He visto cómo te mira ahora, como si estuviera tratando de resolver un rompecabezas.

Un escalofrío recorrió mi columna.

Yo también había notado esas miradas: oscuras e intensas a través de las aulas y cafeterías.

Cada vez, yo había sido la primera en apartar la mirada, con el corazón acelerado.

—Puedo cuidarme sola —insistí, más para convencerme a mí misma que a él—.

Además, he cambiado.

No soy la misma chica que rechazó.

Liam estudió mi rostro por un largo momento.

—No, no lo eres.

Eres más fuerte ahora.

—Hizo una pausa—.

¿Pero eres lo suficientemente fuerte para resistirte si él decide que te quiere de vuelta?

La pregunta quedó suspendida entre nosotros, incómoda y demasiado perspicaz.

Porque la verdad era que no lo sabía.

—Debería irme —dije, levantándome bruscamente—.

Seraphina está esperando.

La mandíbula de Liam se tensó, pero asintió.

—¿Me envías un mensaje más tarde?

¿Para saber que estás bien?

—Lo haré —prometí, recogiendo mi bolso.

Mientras caminaba hacia la salida, escuché el rítmico rebote del balón de baloncesto reanudarse, más duro y rápido que antes.

Afuera, el sol de la tarde tardía se hundía detrás de los edificios del campus.

Respiré profundamente el aire fresco, tratando de aclarar mi mente.

El peso de las preocupaciones de Liam y mis propios sentimientos conflictivos hacían que mis pasos fueran pesados mientras me dirigía hacia el estacionamiento.

Un repentino rugido de motores llamó mi atención hacia la carretera.

Cinco motocicletas pasaron zumbando: Ethan y el resto de los amigos de Rhys, la autoproclamada “Pandilla Poderosa”.

Sus chaquetas de cuero brillaban bajo la luz menguante mientras corrían hacia la salida del campus.

Alcancé a ver el rostro de Ethan, concentrado y lleno de emoción.

Pero Rhys no estaba con ellos.

Traté de ignorar la punzada de decepción en mi pecho.

Era mejor así.

Más fácil.

Mi teléfono vibró con un mensaje de Seraphina: «¿Dónde estás??

¡Necesitamos empezar a prepararte YA!»
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Sonreí a pesar de mí misma y aceleré el paso.

Veinte minutos después, abrí la puerta de mi apartamento para encontrar que se había transformado en un improvisado salón de belleza.

El maquillaje estaba esparcido por toda la mesa de café, y los vestidos estaban colgados sobre cada superficie disponible.

—¡Por fin!

—exclamó Seraphina, agarrándome del brazo y tirando de mí hacia adentro—.

¡Pensamos que te habías acobardado!

—¿Pensamos?

—cuestioné, y entonces vi a Debra recostada en el sofá, hojeando una revista.

—Los refuerzos han llegado —anunció Debra con un guiño—.

Alguien tiene que asegurarse de que Sera no te ponga algo aburrido.

Seraphina puso los ojos en blanco.

—Tengo un gusto excelente, muchas gracias.

—En hombres, tal vez —bromeó Debra—.

¿En vestidos de fiesta?

No tanto.

Me reí, dejando caer mi bolso en el suelo.

—Agradezco la ayuda, pero solo planeaba usar jeans y…

—¡Absolutamente no!

—gritaron ambas chicas al unísono.

—Esta es la fiesta de cumpleaños de Rhys Knight —explicó Seraphina, como si hablara con una niña—.

Todo el que es alguien estará allí.

—Y tú —añadió Debra, señalándome con un dedo perfectamente manicurado—, necesitas aparecer luciendo tan ardiente que él se atragante con su pastel de cumpleaños.

Fruncí el ceño.

—No voy por Rhys.

Voy por Ethan.

Ninguna de las chicas parecía convencida.

—Claro, cariño —dijo Debra, dándome palmaditas en el brazo—.

Y yo solo voy por el ponche.

Mi cara se sonrojó.

—¡Lo digo en serio!

Rhys Knight ya no significa nada para mí.

—Entonces no te importará si te hacemos lucir absolutamente irresistible —razonó Seraphina con una sonrisa astuta—.

Si realmente no te importa lo que él piense.

Abrí la boca para discutir, y luego la cerré de nuevo.

Me había atrapado.

—Está bien —cedí—.

Pero nada demasiado revelador.

No quiero parecer que me estoy esforzando demasiado.

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Debra resopló.

—Chica, con tu cuerpo, podrías usar un saco de patatas y seguirías pareciendo que te estás esforzando.

Durante la siguiente hora, fui sometida a sus cuidados.

Seraphina trabajó en mi maquillaje mientras Debra reunía posibles atuendos.

Mi cabello naturalmente ondulado fue rizado en ondas sueltas y brillantes que caían por mi espalda.

Mi maquillaje, generalmente mínimo, fue realzado con ojos ahumados y un sutil tinte rosa en los labios.

—Tienes unos ojos tan hermosos —murmuró Seraphina mientras aplicaba rímel—.

No sé por qué te escondiste detrás de esas enormes gafas durante tanto tiempo.

No respondí.

Ella sabía por qué: la misma razón por la que había ocultado todo sobre mí durante años.

Ser una omega en una manada dominada por alfas significaba que pasar desapercibida era la opción más segura.

—¡Bien, hora del atuendo!

—anunció Debra, sosteniendo tres vestidos.

Los miré con sospecha.

—Todos parecen demasiado pequeños.

—Te quedarán perfectamente —insistió—.

Confía en mí.

El primer vestido, un modelo rojo con cuello halter, fue rechazado inmediatamente por ser “demasiado desesperado”.

El segundo, un mini vestido azul con lentejuelas, fue considerado “demasiado de club”.

Pero el tercero…

—Este —declaró Debra, sosteniendo un elegante vestido negro con tirantes finos y una atrevida abertura—.

Este es el indicado.

Negué con la cabeza.

—De ninguna manera.

Es demasiado.

—Es perfecto —argumentó Seraphina—.

Elegante pero sexy.

Sin esfuerzo.

Debra sostuvo el vestido contra mí, sus ojos brillando traviesamente.

—Tu cuerpo y curvas se verían tan ardientes en él.

Podrías matar a cualquier chico con esto.

Miré mi reflejo, apenas reconociendo a la mujer confiada que me devolvía la mirada.

Tal vez tenían razón.

Tal vez era hora de dejar de esconderme.

—Si me pongo esto —dije lentamente, tomando el vestido de las manos de Debra—, no es por Rhys.

Es por mí.

La sonrisa de Seraphina era conocedora.

—Por supuesto que sí, cariño.

Por supuesto que sí.

Mientras me deslizaba hacia el baño para cambiarme, mi corazón latía con una mezcla de emoción y terror.

Esta noche sería la primera vez que enfrentaría a Rhys en un evento social desde el rechazo.

La primera vez que vería a la nueva yo, no como la tímida omega que había humillado, sino como alguien que había resurgido de esas cenizas.

Bajé la cremallera del vestido con dedos temblorosos, preguntándome qué traería la noche.

Y si Liam había tenido razón en preocuparse.

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