Capítulo 253: Sage Nightshade

Juniper ofreció una respetuosa reverencia a la Reina antes de tomar asiento con gracia en la silla proporcionada.

—Dominick ha expresado su deseo de casarse formalmente contigo —comenzó la Reina Mabel—. El Rey Alfa ya ha hablado con tu padre y han llegado a un acuerdo. Te mudarás al palacio a partir de mañana. Como tú y Dominick ya son pareja, es justo que comiencen a vivir juntos. Sin embargo, debido a las tensiones políticas actuales, la ceremonia oficial de boda podría retrasarse.

—Entiendo, Su Majestad —respondió Juniper, manteniendo una cálida sonrisa en sus labios—. Estoy dispuesta a ir al palacio y vivir con el Príncipe Dominick como su pareja.

La expresión de la Reina se suavizó ligeramente.

—Me alegra oír eso. Tengo grandes esperanzas en ti, Juniper. Mi hijo mayor ha elegido nuevamente a la mujer que estaba destinada para él… mientras que mi hijo menor —su tono se tornó decepcionado— continúa ignorando mis deseos.

Juniper permaneció en silencio, aunque no pudo evitar sorprenderse de que la Reina todavía mantuviera una actitud fría hacia Amelie. El contraste entre cómo hablaba de sus hijos era revelador.

—El palacio no impone muchas reglas, solo algunas con las que confío ya estés familiarizada —añadió la Reina Mabel, volviendo a su comportamiento sereno.

Juniper asintió respetuosamente, asimilando cada palabra con atenta tranquilidad.

—Ya casi es de noche. Deberías regresar ahora y prepararte —dijo la Reina, ofreciendo un gesto cortés pero de despedida.

Juniper se levantó de su asiento y ofreció otra reverencia antes de salir de la cámara.

Al salir, sus ojos inmediatamente encontraron a Dominick esperándola justo más allá del corredor. Él estaba de pie, con las manos dobladas detrás de la espalda, pero en el momento en que la vio, su postura se relajó, su mirada se cálido cuando sus ojos se encontraron.

Juniper se acercó a Dominick con pasos rápidos y ansiosos.

—¿Nos vamos?

Él asintió ligeramente, sus ojos escaneando su rostro.

—Hmm. ¿Qué dijo Madre?

—Solo algunas cosas. Nada demasiado pesado —respondió ella con naturalidad, deslizando su brazo a través del suyo. Comenzaron a caminar juntos por el corredor del palacio.

—Estaba pensando… —comenzó Dominick, mirándola de reojo—, ¿y si no viviéramos en el palacio?

Juniper se volvió hacia él, levantando ligeramente las cejas.

—¿Hmm? ¿Por qué no?

—Solo creo que tendríamos más paz en otro lugar. Menos interrupciones, menos formalidad. Mamá tiende a ser… particular con las cosas. Y honestamente, preferiría un lugar donde solo estemos tú y yo. Un lugar donde podamos crear nuestro propio espacio —dijo con una suave sonrisa.

Juniper le devolvió la sonrisa, su expresión pensativa.

—Si eso es lo que sientes que es correcto, entonces estoy contigo.

Llegaron a la gran escalera y comenzaron a descender juntos.

—Por cierto —añadió ella—, noté que tu madre todavía parece… distante con Amelie. Pensé que las cosas habían mejorado entre ellas.

La sonrisa de Dominick se desvaneció un poco.

—Honestamente, no estoy seguro. Pero Gabriel dejó el palacio recientemente, y nadie lo sabía de antemano. Estoy casi seguro de que tuvo que ver con Mamá. Ya sabes lo tensas que siempre han sido las cosas entre ellos.

Juniper suspiró, su voz baja.

—Gabriel y Amelie merecen algo mejor. Solo desearía que tu madre pudiera abrir su corazón hacia ellos.

—Solo podemos esperar —murmuró Dominick.

Llegaron a la entrada del palacio, donde el elegante coche negro esperaba con el conductor ya sosteniendo la puerta trasera abierta para ellos.

—Yo conduciré —dijo Dominick, tomando las llaves. Caminó alrededor y abrió primero la puerta del pasajero para ella, ayudándola a entrar suavemente, luego se instaló él mismo detrás del volante.

Mientras el motor ronroneaba cobrando vida, él la llevó a casa.

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Katelyn se sentó en el borde de su cama, mirando la foto que su madre le había mostrado más temprano ese día. El rostro sonriente del Alpha le devolvía la mirada desde la impresión brillante.

—Odio esto —murmuró, arrojando la foto a un lado. Cayó boca abajo en el suelo—. Realmente va a obligarme a emparejarme con algún Alpha de su elección.

Acercó sus rodillas a su pecho, enterrando su rostro por un momento en frustración. Con los dedos enredados en su cabello, gimió suavemente.

—¿Qué se supone que debo hacer? ¿Adónde puedo huir siquiera?

Sus ojos se dirigieron hacia la ventana, como si la libertad pudiera estar justo más allá.

—El Hermano Gabriel no me ayudará. No hay manera de que me deje quedarme en su mansión, ni siquiera por unos días, mucho menos semanas. Y Papá… no dirá una palabra frente a Mamá.

Su voz tembló ligeramente mientras susurraba la última parte.

En ese momento, su teléfono vibró, cortando el silencio. Parpadeó y lo alcanzó, desbloqueando la pantalla. Había aparecido un nuevo mensaje de un número desconocido.

Un profundo ceño fruncido arrugó su frente. Sus pulgares dudaron antes de que rápidamente escribiera: «¿Quién es?»

Pasó un momento. Luego llegó la respuesta:

«Sage Nightshade.»

Katelyn se rió secamente, el sonido lleno de incredulidad. ¿Así que este era el hombre con el que su madre quería que se emparejara?

—¿En serio? —murmuró, arrojando el teléfono sobre su cama. Sus ojos se entrecerraron cuando la comprensión la golpeó—. ¿Mamá realmente le dio mi número también? ¡Ugh!

La frustración burbujeó dentro de ella, y sin pensarlo dos veces, recogió el teléfono nuevamente y presionó la opción de bloqueo.

—Ahí está. Problema resuelto —murmuró, dejando caer el teléfono de nuevo sobre la cama.

Mientras tanto, a kilómetros de distancia, Sage Nightshade salió de la cámara del Consejo Alfa, ajustando el puño de su chaqueta a medida. La reunión había durado más de lo esperado, y la política siempre le aburría.

Marcó el número de Katelyn.

Entonces un tono agudo resonó en su oído: «El número al que está intentando llamar está ocupado en este momento…» Su mandíbula se tensó ligeramente.

—¿Ocupado, eh? —se dijo a sí mismo.

Marcó de nuevo, pero estaba ocupado.

Sage miró la pantalla por un momento antes de soltar un suave y divertido suspiro. Una sonrisa se curvó en sus labios mientras deslizaba su teléfono de vuelta al bolsillo de su abrigo.

—La princesa es divertida —murmuró—. Supongo que esto será más divertido de lo que pensaba.

—¿Qué pasó, Alpha? ¿Por qué estás sonriendo? —preguntó el beta de Sage.

—He encontrado un nuevo juguete, por eso —pronunció Sage antes de entrar en el asiento trasero del coche.

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