Capítulo 277: Su propio ritmo

Zilia empujó suavemente la puerta del estudio de Casaio, equilibrando una bandeja con una taza humeante de café. Sintiendo su presencia, Casaio levantó brevemente la mirada, luego volvió a concentrarse en el archivo que tenía en sus manos.

Ella se acercó y colocó cuidadosamente la taza en su escritorio. —Tu café —dijo en voz baja.

—Mhm —murmuró él, apenas reconociéndola.

La mirada de Zilia recorrió el escritorio desordenado, notando la enorme pila de documentos. —¿Necesitas ayuda con algo? —preguntó.

—No —respondió él secamente, con los ojos aún fijos en la página.

Sin desanimarse, ella continuó:

— Parece que tienes mucho trabajo. Como Estelle está descansando, tal vez podría sustituirla. Podría encargarme de parte del trabajo por ti.

Eso tocó un punto sensible.

La mandíbula de Casaio se tensó. —¿Qué estás tratando de hacer? —preguntó bruscamente, sin mirarla todavía—. Este es trabajo oficial relacionado con todas las manadas. No es algo que pueda, o deba, compartir con cualquiera.

Zilia bajó ligeramente la cabeza, sus palabras tocando un punto sensible familiar. Aunque no lo había dicho directamente, se sentía como otro recordatorio de su pasado, que todavía la veían como una espía.

Al otro lado del escritorio, Casaio se puso tenso. Se dio cuenta de que su tono había sido demasiado brusco. Una parte de él quería disculparse, pero las palabras se le atascaron en la garganta. Su orgullo lo mantuvo en silencio.

Rompiendo el silencio entre ellos, Zilia preguntó:

— ¿Qué te gustaría cenar?

Casaio la miró, sorprendido por la pregunta. —¿Por qué? —murmuró—. ¿Vas a cocinarlo tú?

—Sí —dijo ella—. Una buena comida puede levantar el ánimo de cualquiera… incluso el tuyo.

Su mirada se detuvo en ella un instante más de lo habitual, como si intentara leer la sinceridad detrás de su oferta.

—Prepara lo que quieras —respondió finalmente, volviendo a concentrarse en el archivo en su mano.

Ella asintió en silencio y salió de la habitación, sosteniendo la bandeja cerca de su pecho. Casaio levantó la taza y dio un sorbo lento al café caliente, con una leve sonrisa tirando de las comisuras de sus labios.

«Debería tratar de ser más amable con ella…», reflexionó. «Pero si lo hago, ¿cómo sabré alguna vez cuán fuertes son realmente sus sentimientos?»

Dio otro sorbo, pensando en la manera en que podría traer el mismo amor entre ellos.

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En la cocina, Zilia se ocupaba con los preparativos de la cena. Las criadas la ayudaban con tranquila eficiencia, y en medio del ajetreo, ella tenía un auricular en su oído, escuchando atentamente a Idris.

Él estaba contando su primer día en la academia.

—Eso es maravilloso, Idris —respondió Zilia, sus ojos iluminándose de alegría mientras revolvía una olla—. Ya hiciste amigos. ¡Estoy tan feliz por ti!

—Hermana, todos son tan amables conmigo —dijo Idris emocionado por la línea—. Pensé que podrían acosarme, como en esos dramas de academia que solía ver… pero no sucedió. Algunos estudiantes mayores actúan arrogantes y presumidos, pero mis compañeros de clase son realmente geniales.

Zilia sonrió mientras revolvía suavemente la olla. —Entonces no te involucres con los mayores. Solo quédate con aquellos que sacan lo mejor de ti.

—Sí, Hermana —dijo él con una risa. Luego, tras una breve pausa, su voz se suavizó con curiosidad—. ¿Cómo está mi cuñado? ¿Se llevan bien ustedes dos?

Zilia dudó, su mano deteniéndose sobre el cucharón.

—Sí —respondió.

—No deberías mentir, Hermana —la voz de Idris se volvió seria por un momento—. ¿Por qué no intentas con más ahínco ganarte el corazón del Príncipe Casaio? Él realmente te ama.

Zilia exhaló lentamente y desvió la mirada, indicando a una criada cercana que se encargara del resto de los preparativos.

—Lo sé —dijo suavemente—. Ahora, deberías descansar un poco. ¿No tienes clases de carrera mañana por la mañana?

—Sí —gimió Idris—. Se supone que debemos correr una milla completa. Algunos de los otros ya despertaron a sus lobos, así que son más rápidos que yo.

—Está bien —lo tranquilizó Zilia, saliendo de la cocina con el auricular todavía en su oído—. Cada uno avanza a su propio ritmo. Tú también despertarás a tu lobo, cuando llegue el momento adecuado.

—Eso espero —murmuró Idris—. Debería irme a dormir ahora. Buenas noches, Hermana.

La llamada terminó, y Zilia se quitó lentamente el auricular, guardándolo en su bolsillo. Justo entonces, notó que Casaio se acercaba por el pasillo, con su habitual expresión tranquila pero indescifrable.

Dirigiéndose rápidamente a la cocina, vio que las criadas ya habían completado los toques finales.

—Vamos a poner la mesa —instruyó suavemente—. El príncipe debe tener hambre.

Las criadas asintieron y comenzaron a disponer los platos mientras Zilia se desataba el delantal y lo doblaba cuidadosamente, dejándolo en la encimera. Se recogió el pelo en un moño, alisó el frente de su vestido y caminó hacia el comedor.

Casaio ya estaba sentado a la cabecera de la larga mesa, esperando en silencio.

—Cocinaste más de lo que esperaba —dijo mientras ella se acomodaba en su silla junto a él, su mirada recorriendo brevemente la variedad de platos dispuestos.

—No estaba segura de qué te apetecería —respondió Zilia, manteniendo un tono ligero—. Así que preparé varias opciones.

—Comamos —dijo Casaio, tomando su tenedor—. Y después de la cena, ¿qué tal un largo paseo en coche?

Zilia lo miró, sorprendida.

—Podríamos ir a correr en su lugar… si te gustaría.

Casaio hizo una pausa por un momento, luego asintió.

—Claro. Eso también suena como una buena idea.

Una pequeña sonrisa, casi tímida, tiró de los labios de Zilia mientras comenzaba a servir.

—Quiero empezar de nuevo —pronunció Casaio—. Por lo de antes, me disculpo.

Zilia lo miró, sintiéndose más ligera y feliz.

—¿Hablaste con Idris? No tuve tiempo —dijo Casaio.

—Sí, hablamos antes. Ha hecho amigos. Sus compañeros de clase también son amables. Gracias a ti pudo ver todo esto. Todos estos años, esperé liberarlo de Luke. Pero tú y tus hermanos lo hicieron posible. Estaré eternamente agradecida por eso —afirmó Zilia, sonriendo.

—Zilia, ¿cómo lograste mantenerte fuerte frente a mí? Nunca me dejaste ver lo que estabas pasando —dijo Casaio, mirándola a los ojos.

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